— Какого чёрта! Этот Юань явно уже в конце игры, в то время как остальные всё ещё собирают травы только для того, чтобы заработать достаточно денег на обычное оружие!

— Не прошло и недели с момента выхода игры, а он уже добывает вещи, на которые, вероятно, уйдут месяцы, если даже не годы развития!

— Может ли он вообще считаться игроком на данный момент? Он опережает всю базу игроков — и с большим отрывом!

— В таком случае, разве он не может в какой-то момент править всеми?

— Этот мудак, должно быть, читерит! Он никак не мог заполучить всё это так быстро. Даже нынешние лучшие игроки далеки от него, и я отказываюсь верить, что какой-то безымянный может быть настолько далеко впереди всех остальных, не читеря!

— Вот именно! Он явно читерит! Где админы? А как насчёт создателя игры? Он должен быть наказан!

— У него либо стальные яйца, либо он совсем спятил. Неужели он думает, что такое открытое читерство не вызовет ни малейшего подозрения?

Слухи о читерстве Юаня в игре начали распространяться по Интернету как лесной пожар.

Читеров в наши дни, особенно в популярных играх, наказывают более сурово, чем в старые времена, когда читерство только осуждалось бы, но никто на самом деле не предпринимал ничего серьёзного, чтобы остановить их.

Кроме того, если вас поймают на читерстве, то есть высокая вероятность получить штраф, который больше, чем десять лет аренды жилья, и есть даже много случаев, когда читеры попадали в тюрьму на срок до четырёх лет.

С таким большим риском, только те, кто богат и кому просто все равно, будут готовы читерить.

Однако даже такие люди не стали бы читерить так открыто. Так что в случае с Юанем люди могли только предполагать, что он был совершенно чокнутым, чтобы быть настолько очевидным в текущей самой популярной игре в мире!

***

— Читер, ха. Как ты думаешь, Белый Лотос? Этот Юань читер?

Красивый молодой человек в пурпурной мантии пнул ногой обезглавленную волчью голову. В его руке был стальной меч с чёрной рукоятью, и синие змеи-молнии время от времени обвивались вокруг лезвия, с которого капала свежая кровь.

Рядом с ним стояли ещё два человека, обе прекрасные дамы.

Красивая молодая леди с изящными чертами лица рядом с ним молча смотрела на объявление в небе.

— Читерит он или нет, меня не касается, — сказала она мгновение спустя, переводя взгляд с объявления на большого чёрного кота рядом с ней. — Но меня интересует, как будет выглядеть слуга божественного ранга…

Её двухвостый чёрный кот — обычный монстр без ранга, но он обладает большой ловкостью и мощными атаками. Если сравнивать с культиваторами, то его сила была бы эквивалентна силе духовного ученика четвёртого уровня.

— Этот слуга божественного ранга... с этим его влияние внутри и вне игры огромно и больше не может быть проигнорировано, и его действия вполне могут сильно повлиять на мир…

— Что это? Неужели Император Молний, занимающий третье место в рейтинге наследия, чувствует давление со стороны безымянного? — другая прекрасная леди очаровательно рассмеялась.

— Ты ничего не чувствуешь по поводу нашего положения, Огненная Королева? — Император Молний посмотрел на неё с серьёзным выражением. — Это не шутка. Забудь обо мне, весь рейтинг наследия может быть брошен в беспорядок из-за этого Юаня.

— Я бы солгала, если бы сказала, что меня не интересует этот игрок, но весь рейтинг наследия? Это преувеличение. Скорее всего, он просто ещё один читер.

— А что, если он окажется настоящим человеком, человеком с невероятной удачей и навыками? Что ты тогда будешь делать?

Весёлое выражение на лице Огненной Королевы стало серьёзным после его вопроса.

— Тогда я, очевидно, сделаю то, что должна, и завербую его.

— Ха! Неужели ты думаешь, что только у тебя одной есть такая мысль? Забудь о семье Фэн, которая в настоящее время занимает первое место, каждая семья в рейтинге наследия активно ищет его, даже сейчас, когда мы говорим!

— Я это уже знаю. Но неважно, сколько людей его ищут. Если я найду его первой, он будет моим!

Император Молний только фыркнул на её слова.

— Говорить с тобой — пустая трата времени.

***

— Мы здесь… Кладбище скелетов, — Император Молний приготовил свой меч, его сознание насторожилось.

Перед нынешними тремя лучшими игроками было большое кладбище со множеством скелетов, неуклюже ходивших вокруг, как деревянные куклы с жёсткими движениями.

— Давай поскорее покончим с этим. Меня тошнит от одного твоего присутствия, — сказала Огненная Королева.

— Ты охотно последовала за нами…

— Только потому, что мы приняли одно и то же задание.

— Пойдём. Они уже заметили нас.

Огненная Королева достала своё оружие — длинный хлыст. Белый Лотос последовала за ней, держа перед собой обычный на вид меч.

Несмотря на то, что они были лучшими игроками, ни у кого из них не было никаких шансов получить оружие с рангом, поэтому они могут только мириться с этим обычным оружием без ранга.

— Элемент молнии, — Император Молний погладил свой меч, заставляя змей-молний вернуться, обвиваясь вокруг клинка, будто в танце.

— Улучшенное тело — cкорость, — гибкое тело Огненной Королевы засветилось голубым, её тело больше не ощущало никакого веса, чувствуя, будто она стала лёгкой как пёрышко.

— Сюй Хэй, — тихо произнесла Белый Лотос, и чёрная кошка встала перед ней.

— Пошли! — Император Молний ударил ногой, летя навстречу скелетам на большой скорости.

— Не приказывай мне! — Огненная Королева тоже бросилась вперёд, сопровождаемая Белым Лотосом и её слугой.

***

— Сяо Хуа… ты… — Юань был потрясён, увидев её статус персонажа. Хотя он не понимал, что всё это означало, её статус явно был необычным.

— Иметь такого могущественного слугу так рано в игре… Разве это технически не читерство?

Юань знал о преимуществе, которое он в настоящее время имеет перед всеми другими игроками, но поскольку он играет не по конкурентным причинам, он не планировал использовать это преимущество.

— Скажи, Сяо Хуа, по сравнению с духовным учеником, насколько ты сильнее как духовный король? — спросил он её, чтобы лучше понять разницу между ними.

— ...

Сяо Хуа странно посмотрела на него на мгновение, прежде чем произнести:

— Тысяча... десять тысяч?.. Брат Юань, их нельзя сравнивать, потому что разница слишком велика.

— Разница слишком велика? Насколько?

— Хм-м-м… Вон та гора… Сяо Хуа может заставить её исчезнуть с помощью одной атаки, — небрежно произнесла она, указав на большую гору на горизонте.

— Исчезнуть? Одной атакой?.. — глаза Юаня округлились, когда он услышал её уверенные слова. Если то, что она сказала, было правдой, разве это не сделало бы её ходячей катастрофой с разрушительной силой, эквивалентной ядерной бомбе, которую можно использовать несколько раз? Как она могла быть простой слугой? Не будет ли её существование считаться немного несбалансированным для игры? Или все культиваторы настолько сильны, как только они достигают определённой стадии?

Юань не мог не задаться вопросом, о чём думали создатели игры, когда думали, что дать такой маленькой девочке столько силы – отличная идея.

— Сяо Хуа, не используй свои силы безрассудно, хорошо? Я не хочу, чтобы ты случайно разрушила город или окружающую территорию... — он вдруг повернулся и посмотрел на трещину в земле широко открытыми глазами.

— С... Сяо Хуа... это ты сделала? — спросил он её после того, как почувствовал, что это не два культиватора создали этот беспорядок.

— М-м, — спокойно кивнула она, по-видимому, не придавая этому особого значения.

— Ха-а-а — громко вздохнул Юань. — А если бы ты случайно кого-нибудь этим ударила? Сяо Хуа, послушай. Не используй свою силу, пока я не дам тебе разрешения, хорошо?

— М-м, — она довольно легко приняла его просьбу.

— Хорошо, — Юань ещё раз посмотрел на трещину в земле, прежде чем отвернуться с горькой улыбкой на лице. — Пойдём, Сяо Хуа. Было бы плохо, если бы кто-нибудь увидел нас тут.

Таким образом, эти двое стали уходить всё дальше от места преступления.

***

— Сяо Хуа, что ты будешь делать теперь, когда стала моим слугой? — спросил её Юань, всё ещё не понимая, зачем в этой игре нужны слуги.

— Сяо Хуа последует за братом Юанем, куда бы он ни пошёл, — быстро ответила она. — И она приведёт тебя в следующее царство.

— Хм? Привести меня в следующее царство?

— М-м.

— Ну... пока неважно. А как же твоя семья? Что они скажут, если ты решишь покинуть дом и последовать за мной?

— Брат Юань теперь семья Сяо Хуа, так что никаких проблем, — она посмотрела на него горящими глазами.

— Не думаю, что это так работает… — он покачал головой, не зная, что с ней делать.

Забрать ребёнка, которого он встретил всего несколько дней назад, из её семьи вызвало бы бесчисленные проблемы, если бы это был реальный мир, но Юань вспомнил, что он был в игре, а она всего лишь NPC, так что никаких проблем быть не должно.

— Хорошо, делай, как хочешь, Сяо Хуа, — наконец сказал он с неуверенной улыбкой.