Ифрин и Сильвия вспотели, пытаясь выполнить мои требования. Каким-то образом Сильвии это удалось, но Ифрин отстала от нее.

— Бек, Люсия! Ваша очередь.

Я попросил и других дебютантов привязать какой-либо тип магии.

Сбитые с толку, они рисовали формулы, но в их магии было мало логики. Они полагались лишь на интуицию.

— Достаточно…

Я отключил эффект хрустального шара, трансформирующего аудиторию. Барьер был снят, и окружение вновь стало привычным.

— Таков ваш предел. Это моя вина, что я вас переоценил. Садитесь.

Дебютанты выполнили инструкции.

— Я пытался научить вас видеть магию через логику, а не интуицию. Без теоретической основы интуиция не поможет.

Конечно, это был незнакомый им метод, поэтому студентам было трудно справиться.

— …

Но я не жалел усилий, чтобы обучить их. На самом деле, вероятно, не было профессора более преданного преподаванию, чем я.

Для этого я просмотрел все методологии и даже книги древних теократий, которые, по слухам, были более магически процветающими.

В далеком прошлом подчеркивалась логика, и даже я думал, что это «систематически правильно», но на самом деле только пять или шесть человек могли воплотить это учение.

В общем, реальность сделала мне пощечину.

— Я объясню это подробно еще раз.

В игре было несколько «бонусных систем».

Бонусы атрибутов, бонусы типов магии, бонусы комбинаций, бонусы гармонии и т.д.

Бонусы атрибутов, конечно же, означали повышение эффективности и снижение потребления маны при использовании атрибутов, соответствующих таланту персонажа. Бонусы типов магии были такими же.

Однако бонусы гармонии были немного сложнее.

В первую очередь, согласно игровой системе, изучение магии намного более сложным, чем просто через чтение книг магии.

Помимо практического мастерства требовался процесс ее «усвоения», который можно назвать [Пониманием]. Этот процесс занимал много времени даже в самой игре.

Бонусы гармонии активировались, когда гармония между [Пониманием] и практическим мастерством была идеальной.

Я хотел научить дебютантов, как этого добиться.

— Смотрите внимательно.

Я взял мел с помощью [Телекинеза] и нарисовал формулу [Блуждающего огонька] в одной части доски и формулу магии поддержки рядом, а затем подробно записал процесс их связки.

Эта лекция превратилась в классическое занятие.

— [Блуждающий огонек] имеет особый эффект при привязке типа «поддержка». Запомните связь между этой формулой и схемой.

Если им было сложно понять, то надо начинать с запоминания.

Дебютантам требовалось достичь определенного уровня, чтобы поступить в Башню Магии Имперского университета, поэтому они уже привыкли запоминать сложную информацию, приходя к пониманию позже.

— [Сковывающий туман] имеет особый эффект при привязке типа «разрушение». Запомните и этот процесс тоже.

На доске была описана «логика» привязки каждого чистого элемента к соответствующему типу магии.

Шесть кусков мела двигались одновременно. Для того чтобы студентам было легче понять, цвета ядер разных формул были также разными.

— [Цветение], в котором металлические лепестки выступают в роли клинков, неожиданно демонстрирует особый эффект при привязке типа «призыв». Вы не поймете всей сути, поэтому пока что просто запомните.

Я писал непрерывно, не останавливаясь ни на мгновение, пока доска не была заполнена сложными геометрическими узорами. Всего было нанесено почти тысяча линий и кругов с привязкой к восьми типам магии.

Это занятие длилось 150 минут.

— На этом все.

К этому моменту студенты выглядели измученными.

Огромная доска высотой почти 5 метров была полностью исписана формулами.

— Ощутите чувство беспомощности, от которого нельзя избавиться с помощью одной лишь интуиции. Вы должны испытать это, чтобы понять, чего вам не хватает.

Они должны натолкнуться на непреодолимый барьер, чтобы переосмыслить свое отношение.

— На следующей неделе я хочу устроить небольшой экзамен, так что будьте готовы, — холодно добавил я.

Посмотрев на часы, я заметил, что задержался на 11 секунд.

Я вышел из класса, чувствуя себя очень некомфортно.

* * *

Как только занятие, которое было довольно трудным, закончилось, Ифрин направилась в библиотеку.

[«Логическая» привязка типа поддержки к «Блуждающему огоньку»]

[«Логическая» привязка типа разрушения к «Сковывающему туману»]

[«Логическая» привязка типа призыва к «Цветению»]

 [★ Важно ★ Необходимо использовать «логику», то есть смотреть на это с «магической точки зрения»]

— Логика…

Согласно Деклейну, логика – прокладывание пути, а интуиция – простая ходьба. С одной лишь интуицией можно заблудиться.

Конечно, с простой магией и задачами можно справиться с помощью одной лишь интуиции. Скорее, так было бы эффективнее. Этому помогут накопленные знания.

Однако при столкновении со сложной магией, которую невозможно контролировать интуицией, «логика» окажется гораздо более полезной.

— Как же это трудно.

Это была важная информация, и она могла оказаться чрезвычайно полезной в будущем.

Проблема заключалась в ее сложности.

Сначала все начиналось с простого примера, но стоило ей моргнуть, как вся доска уже была исписана формулами.

— Как, черт возьми, Деклейн пришел к этому?

Как бы долго она ни думала об этом, очень многое противоречило содержанию писем ее отца.

Были ли он в некоторой степени компетентен изначально?

Или он научился у ее отца?

Или он нанял другого человека вместо ее отца?

— Ладно, сейчас лучше взяться за учебу.

Профессор Деклейн, казалось, открыто бросал им вызов.

К тому времени, как Ифрин закончила самоподготовку, уже было за полночь.

Ифрин закинула толстую тетрадь в сумку и встала.

На обратном пути в общежитие она миновала переулок, обнаружив в нем людей, ведущих интересный разговор.

Ифрин инстинктивно спряталась.

По круглому силуэту она определила Релина, а тонкий силуэт рядом был профессором Сиаре.

— Луина пропала? Это правда, профессор Сиаре?

— Да, это так. Она села в машину после окончания урока с Ее Величеством, и после этого ее никто не видел.

— Почему именно сейчас? Ах… Не может быть! Старший профессор Деклейн?!

— Тс-с!

Глаза Ифрин округлились.

— Дополнительные детали можно узнать в Магическом Сообществе. Ее исчезновение до сих пор остается секретом. Есть опасения, что в случае утечки этой информации в башне начнется хаос.

— Да. Но это странное совпадение…

Ифрин, которая закрыла рот и затаила дыхание, ахнула, как только они вышли.

Похищение?

Даже Ифрин знала о Луине.

Это было не только имя, которое она прочитала в письме отца. Оно принадлежало одному из самых талантливых людей нынешнего времени.

Деклейн похитил Луину?

Не может быть…

Слова профессоров не всегда были правдой, и сейчас она не могла позволить себе беспокоиться о других.

Каков был текущий баланс ее банковского счета?

В начале семестра она получила спонсорскую поддержку в размере 100,000 эльне.

Из них 85,000 эльне были потрачены на книги магии, письменные принадлежности для магов и мероприятия, а 5,000 эльне набили ее живот вкусной едой, так что сейчас у нее оставалось только 10,000 эльне…

— Мисс Луна?

Как только она пришла в общежитие, ее позвала смотрительница.

— Да?

Ифрин подошла к ней, когда смотрительница приподняла пальцами свои очки. Но хоть она и казалась строгой, она была самым надежным человеком в этом здании.

— Я получила пару писем на твое имя. Возьми их. Я не стала закидывать их в твой почтовый ящик, потому что другие дети могли их порвать.

— О, да. Спасибо, что всегда присматриваете за мной.

— Пожалуйста.

Ифрин проверила письма, поднимаясь по лестнице.

Одно было письмо из ее родного города, а другое…

Глаза Ифрин стали размером с мяч для настольного тенниса.

Это был сертификат спонсорской поддержки.

Она поспешно открыла его и обнаружила, что ей снова пожертвовали 100,000 эльне.

— Вот это да…

«Может, этот человек услышал, что я заняла второе место на промежуточном экзамене? Означает ли это, что до тех пор, пока у меня хорошие оценки, он будет поддерживать меня?»

Ифрин ярко улыбнулась, сжимая сертификат. Потом она принялась читать письмо из родного города.

Как только она прочла его, она развернулась и побежала в администрацию.

— Эй! — закричала она, открывая дверь.

Администратор, принимавший людей даже по ночам, с досадой посмотрел на нее.

— Да?

— Сегодня я получила сертификат спонсорской поддержки.

В письме от бабушки было то, чего она не знала.

На их имя было переведено 300,000 эльне в качестве «пожертвования».

— Это снова было сделано анонимно?

— Да. Анонимно, — зевнув, сказал администратор.

Ифрин вновь открыла рот:

— И все же…

— Просто примите это. У вас не лучшая репутация. Видимо, поэтому спонсор решил остаться анонимным.

— …

Это было грубое заявление, но оно было правдой. По всему кампусу ходили слухи о так называемой «сумасшедшей простолюдинке» Ифрин.

Администратор взглянул на Ифрин и добавил еще несколько слов, увидев мрачное выражение ее лица:

— Если хотите, можете написать спонсору письмо.

— Письмо?

— Да. Даже если это анонимное спонсорство, письмо будет доставлено. Если повезет, спонсор ответит. Вы уже получили от него 200,000 эльне. Это крупная сумма.

— А… Да, верно. Хорошо!

Ифрин задумалась и кивнула. Может, ему не понравится письмо, но даже если так, он просто не ответит. В самой отправке письма не было ничего плохого.

— Эй, а как насчет бумаги? Разве вы мне ее не предоставите? — спросила Ифрин.

— Воспользуйтесь своей. Мы лишь решим вопрос с доставкой письма. Для вас это не должно быть большой проблемой, так как вы все равно получили 200,000 эльне.

— Понятно... Спасибо.

* * *

На следующий день.

Университетский фестиваль был в самом разгаре.

♩ ♬ ♪ ♬ ♪ ♩

Слыша музыку, доносящуюся снаружи, я почти разобрался с «корреляцией между рунами и контурами формул».

Это была точная интерпретация.

В 6-й задаче Симпозиума было использовано 14 рун. Из них только три можно было использовать в качестве ядер.

Думаю, решение не за горами.

Я запечатал документы магией и положил их в свой портфель.

— Хм…

Пустая тетрадь вновь привлекла мое внимание.

Даже [Прирожденный богач] и [Судьба злодея] на нее не реагировали.

Я открыл тетрадь и положил руку на страницу, на которой не было написано никакого текста.

— Посмотрим, что там скрыто.

Подготовившись, я медленно наполнил ее маной.

— Ты меня разочаровываешь.

Я услышал строгий голос и поднял голову. Мужчина, похожий на Ким Уджина, но более внушительный, смотрел на меня сверху вниз.

В его глазах блеснуло глубокое презрение.

— Это твой последний шанс. Достигни результатов в «Марике».

Я попытался ответить, но давление его магической силы не позволяло мне даже шевелить губами.

В следующее мгновение я оказался в темной шахте.

Кто-то нес меня на спине.

— Кто ты? — спросил я.

— Все будет хорошо.

Этот голос был мне знаком.

Джули.

* * *

Она была прекрасна, как и всегда, но находилась не в лучшем состоянии. Ее бок кровоточил.

— Как прошло? — спросил Деклейн у Джули.

Он пытался получить «что-то» в Марике по приказу отца.

Но возникла проблема. На них напали.

— Мой коллега достал это. Мы встретимся на поверхности.

Деклейн облегченно вздохнул.

Однако через некоторое время прогремел устрашающий магический взрыв. Его лицо было спокойным, но сердце билось как сумасшедшее.

— Защити меня.

— Да.

— Ты должна защитить меня.

— Да.

Она опустила Деклейна на землю, и он прислонился к стене.

— Исполни свой рыцарский долг.

Деклейн твердил одно и то же, но Джули ответила таким тоном, который заверил его, что она спасет его, даже если пожертвует собой:

— Да. Я защищу тебя.

Она развернулась, сжимая меч в руках, а Деклейн смотрел ей в спину.

В этот момент с другой стороны шахты, как волна, нахлынула мощная магическая энергия.

* * *

Я вернулся к реальности с ощущением, будто меня унесло цунами. Воспоминания и эмоции того дня четко отпечаталась в памяти.

Это было прошлое Деклейна.

Я надавил пальцами на виски. Это были не мои воспоминания, но теперь мне казалось, будто они всегда были в моей памяти.

[Побочный квест выполнен: Дневник Деклейна]

◆ Валюта магазина +1

◆ Усиление особенности [Юклайн]

Судя по всему, эта тетрадь была дневником Деклейна.

— Проклятие…

Пытаясь развеяться, после нахлынувших эмоций, я покинул башню и начал бесцельно бродить по территории университета.

«Это твой последний шанс».

Это был голос моего отца.

Нет, не моего, а его…

Но он был похож на моего собственного отца.

Хлоп!

Я столкнулся с кем-то.

— Ой, простите.

Парень ушел, бросив извинение, что немного рассердило меня.

Однако благодаря ему мое тревожное сердце в какой-то мере успокоилось.

— Приходите посмотреть спектакль~ Билеты почти закончились~

Я заметил поблизости театр.

— О, вы тоже хотите посмотреть? Билеты еще есть!

Зазывающая зрителей студентка вручила мне билет. Я кивнул и вошел в театр.

— Пожалуйста, займите свои места! «Портрет печальной леди» скоро начнется!

Я занял свое место, и вскоре начался спектакль.

— Папа. Папа. Мне жаль, я…

Я пропускал мимо ушей все происходившее.

— Ах… *хнык*

Однако человек рядом со мной, казалось, был очень впечатлен.

— Ох…

Из-за того что меня напрягало ее сопение, я взглянул на нее и был слегка поражен.

Это была Ифрин.

Я молча протянул ей свой платок.

— Хм? Ой, спасибо… *хнык*

Она вытерла им слезы и вернула его, после чего я сразу выбросил его в сторону.

— Ты не можешь его так убить! Если это произойдет, погибнет слишком много людей! Моего отца постигла та же участь!

Я стал прислушиваться к репликам слишком поздно. Я не знал, что происходило, но это было похоже на пьесу о мести, а игра актрисы была действительно великолепной.

Как только объявили перерыв, Ифрин убежала, закрыв глаза, и вернулась вскоре после начала второго действия.

— Спасибо… — сказала она, предложив попкорн.

Из-за надвинутого капюшона она не смогла разглядеть мое лицо.

— Я люблю тебя, но если ты останешься со мной, твоя жизнь будет полна трудностей. Я преступник, убивший его. Я убийца.

Спектакль достиг апогея.

Ифрин наклонилась вперед, слезы текли между ее пальцами, сжимавшими ее лицо.

— Ах… *хнык*

Она оказалась более сентиментальной, чем могло показаться.

Я вынул из внутреннего кармана костюма еще один носовой платок и протянул ей.

— Ох… Спасибо… *хнык*

Она сопела как кипящий чайник. Не в силах больше терпеть, я встал и вышел на улицу.

Я уселся на скамейку поблизости и закрыл глаза, чтобы очистить свой разум.

Не знаю, как долго я оставался в таком состоянии.

[Основной квест: Предзнаменование]

◆ Награда за завершение: Валюта магазина +2.

Внезапно появилось сообщение об основном квесте.

* * *

23:00.

Как только спектакль закончился, Ифрин вышла наружу и увидела магический фейерверк. Похоже, вечеринка была в самом разгаре, но ей это было неинтересно.

— Ох, я слишком много плакала…

Она пошла обратно, вытирая слезы платком, который ей подарил незнакомый джентльмен. Она попыталась вернуть платок, потому что он казался дорогим, но когда она пришла в себя, незнакомец уже исчез.

— Иффи!

Обернувшись, она увидела, что Джулия зовет ее.

— Это большая проблема!

— Что?

— Помнишь, тот барьер в общежитии в начале семестра? Нет, просто иди за мной!

Джулия схватила ее за руку и побежала.

Когда они прибыли к месту назначения, Ифрин была поражена.

— Что это такое?

Часть общежития была покрыта темно-красным барьером. Особенно 3-я секция, где проживали простолюдины, была покрыта странным туманом.

— В начале семестра было что-то похожее, верно?!

Бах! Бабах!

Фейерверк продолжал освещать небо. Издалека раздавались громкие возгласы людей.

— Что? В чем дело?!

Прибежали профессора, поздно получившие отчет. Релин, Сиаре, Летран и Кармел, которые проводили встречу в башне, пришли, как только услышали об этом. Увидев барьер, они широко раскрыли глаза от удивления.

— Это же темная энергия…

— Вот почему я не хотел снова открывать Гору Тьмы!

— Председатель… Где председатель? — спросил Релин у Летрана.

— Наверное, на Парящем Острове. Почему это произошло сегодня…

— …

Профессора даже не осмеливались пересечь барьер.

В ситуации, когда никто не знал, что их ждет внутри, они не хотели действовать поспешно. Что еще хуже, так это то, что концентрация темной энергии, которую Ифрин могла чувствовать даже снаружи, была необычно высокой.

Без респиратора входить было нельзя. По крайней мере, их должен был сопровождать действующий рыцарь, чтобы обеспечить максимальную безопасность, поскольку темная энергия будет оказывать влияние даже на профессоров.

Они просто пытались действовать разумно.

— Профессор! Что вы будете делать?! — крикнула Ифрин, обратившись к Релину.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?!

— Внутри люди!

— …

Услышав ответ Джулии, Релин закусил губу и посмотрел на общежитие. Он выглядел обеспокоенным, но испуганным.

— Кто первым обнаружил это?

— Сейчас не это самое важное!

— Важное… О, профессор Сиаре! Вы ведь с кафедры разрушения?

— Моих сил будет недостаточно. Нужно подождать, пока придут рыцари.

Но Ифрин считала, что если они будут ждать, то может быть уже слишком поздно.

— …

Вздохнув, Ифрин протянула Джулии сумку и носовой платок.

— В чем дело, Иффи?

— Я пойду.

— Что? Нет!

В этот момент по округе разнесся громкий голос:

— Что тут происходит?

Его холодный тон, казалось, заморозил сам воздух.

Все повернулись в ту сторону, откуда он доносился.

— …

Деклейн.

Он стоял позади толпы, выглядя совершенно спокойным. Люди расступились в сторону, когда он гордо вышел вперед.

Вскоре, однако, он слегка нахмурился, когда обнаружил барьер, которого испугались даже профессора.

— Вы слишком много шумите.

Вот и все. Это все, что Деклейн мог сказать об этой ситуации.

Он направился к барьеру, ни с кем не говоря и не дожидаясь ответа.

Профессорам оставалось лишь смотреть на него, пока он шел вперед без колебаний и страха.

Он был истинным воплощением благородной аристократии.