Я неоднократно использовал [Прикосновение Мидаса], полагаясь на восстановление маны, обеспечиваемое мерцающей водой, чтобы применить различные эффекты сначала к древесной стали, а затем к костюму, пальто и обуви.

— [Туфли Георга] —

◆ Особые эффекты

: Ступни поддерживают тело. Таким образом, ношение такой обуви обеспечивает комфорт всему телу.

: Эффективность ходьбы повышается благодаря улучшению баланса тела.

: Легко противостоят любой сковывающей магии.

[Прикосновение Мидаса: Уровень 5]

─────────

Кроме того, пиджак и пальто получили сопротивление магии и повышенную защиту, а древесная сталь синхронизировалась с другими особенностями.

— Вы не перестаете удивлять, профессор.

Ифрин вновь заговорила.

Изучая результаты, я спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Вы не спрашиваете о том, что случилось в будущем, и не боитесь того факта, что вас там уже нет.

— Вот как.

— Должна ли я сказать вам?

Я поднял голову, чтобы посмотреть на стул напротив.

— Если я скажу вам…

— Забудь.

Я покачал головой. Конечно, я не знал, как этот мир будет развиваться. Было неизвестно, как сценарий игры исказит вмешательство Ким Уджина.

Но если подумать, будущее этого ребенка не казалось таким уж плохим, так что лучше было ничего не менять. В первую очередь, худшим исходом основного квеста является уничтожение континента.

— …на самом деле я не могу вам рассказать. Вы сами попросили меня этого не делать. Так что даже если бы вы хотели, я бы ничего не сказала~

Ифрин придала бодрости своему голосу.

К этому моменту у меня восстановилось еще 5,000 маны, и я применил [Прикосновение Мидаса] к последнему клинку.

ТСССС!

Мана вспыхнула, ознаменовав окончание длительного процесса. Я думал, что это продлится около недели, но я закончил всего за два дня.

— Вы закончили, профессор?

— Да.

Я принялся управлять клинками с разными характеристиками. Нет, не было необходимости управлять ими напрямую. Девятнадцать клинков двигались так естественно, как если бы они были живыми.

Я посмотрел в темноту. Монстров стало вдвое больше, чем два дня назад.

— С этим мусором я быстро справлюсь.

— Да. Удачи, профессор.

— …это все, что ты хотела сказать?

Я тут же встал; мне не нужно было ждать, пока моя мана восстановится. Мана, потребляемая древесной сталью с помощью [Телекинеза], в любом случае была равна нулю.

— Хотите, чтобы я призналась в любви? Хоть это и безответная любовь... Но я понимаю, что связь между нами немного не такая.

Слова, которые она выпалила, были абсурдны. Я нахмурился и посмотрел на стул.

— …хорошо, что ты это понимаешь.

— Да.

Дальше продолжать этот разговор не было нужды. Я двинулся во тьму, куда не могло проникнуть мерцание воды. Подстерегающие меня монстры тут же бросились в атаку.

Их рев сотрясал землю. Это эхо, смешавшееся со звуком топота, было похоже на землетрясение.

— Мусор.

Я нахмурился, разогревая древесную сталь.

ФШШШ!

Все девятнадцать клинков наполнились маной, двигаясь как одно целое.

Фшух!

Они рассекли воздух, атаковав тысячи монстров. Пока одни разрывали приближающихся монстров, другие сотрясали землю, чтобы сбить их с ног, а третьи блокировали их атаки, защищая меня. Теперь они были разделены на специализации; я и пальца поднимать не должен был. Один шаг, потом другой. Я спокойно шел через ряды монстров.

Звуки разрывающейся плоти и вопли монстров заполнили все пространство. Кровь хлестала во все стороны.

Но вся эта гадость блокировалась [Телекинезом], пока я избавлялся от мусора…

* * *

Тем временем Ифрин вместе с Софиен прибыла в деревню, где встретила будущего Деклейна.

— Думаю, я смогу найти его здесь!

Ифрин говорила с энтузиазмом, пока Софиен принюхивалась. Даже воздух в будущем был другим; Софиен чувствовала это.

— Хм… Посмотрим…

Ифрин оглядела рынок, быстро найдя свою цель.

— Эй!

Софиен перевела взгляд туда, куда она указала.

Ифрин быстро подбежала и схватила мужчину за запястье.

— Травник!

Это был травник, которого она встретила в прошлый раз. Он казался удивленным ее внезапным нападением, но кивнул, увидев лицо Ифрин.

— Ох… Маг Ифрин, верно?

— Рада вас видеть. Мы снова встретились.

— Да.

Затем подошла и Софиен, заложив руки за спину. Травник бросил взгляд на нее и ее наряд, прежде чем повернуться к Ифрин.

— Итак, вы снова здесь.

— Ага. Я хочу кое-что спросить.

— Пожалуйста.

Травник был готов сотрудничать, как и ожидалось. У него было нелюдимое лицо, но он был добрым.

— Вы знаете, где сейчас находится профессор Деклейн?

— …что?

Травник выглядел удивленным. Его глаза, которые были узкими, как щелки, широко раскрылись.

— Почему? Что случилось?

— Эм… Вы не знаете?

— Что? Чего я не знаю? — спросила Ифрин.

Поразмыслив пару мгновений, травник почесал щеку и все же заговорил:

— Видите ли… Профессор…

Он посмотрел на Ифрин и Софиен рядом с ней, по очереди, словно читая атмосферу. Казалось, он не хотел заканчивать фразу. Но, в конце концов, он заговорил с глубоким вздохом:

— Он покинул нас. Насколько я знаю.

— …а?

Ифрин невинно склонила голову, но взгляд Софиен был серьезным. Повисло молчание.

Ифрин сглотнула.

— В смысле… он ушел отсюда? Ох! Он вернулся в родной город?

— Нет. Он не… Кхм… После путешествия в Королевство Леок… он вернулся сюда, но…

Он почесал затылок. Затем он щелкнул пальцами, как будто вдруг что-то вспомнил.

— О, верно. Когда я спросил его, чем он тут занимается, он сказал, что ждет кого-то здесь.

— Ждет?

— Да. Возможно…

Травник посмотрел на Ифрин. Он не закончил мысль, но этого было достаточно, чтобы она, наконец, поняла.

— …

Рот Ифрин открылся.

— Нет…

— …мне жаль. Я думал, вы знаете.

— Не может быть.

Ифрин вспомнила Деклейна, которого она встретила в прошлый раз. Его сердце больше не билось. Но он сказал, что проживет еще сотни лет, и велел Ифрин не волноваться...

— Ни за что. Он сказал мне, что проживет еще сотни лет. Он не из тех, кто лжет.

— Сотни лет? Я не знаю, что вы имеете в виду…

— …

Из-за головокружения Ифрин пошатнулась, а Софиен вновь принюхалась. С запозданием она осознала разницу между настоящим и будущим.

— …вот оно что.

Софиен обладала почти божественными чувствами. Поэтому присутствие или отсутствие определенных людей можно было определить только по запаху в воздухе. Чем важнее был человек, тем яснее это ощущалось. Но она совсем не ощущала Деклейна в этом мире. Наверное, с момента их прибытия.

— Луна.

Софиен позвала Ифрин, которая повернулась с угрюмым выражением лица.

— Благодаря тебе я узнала кое-что важное.

В этот момент Ифрин не могла не удивиться. Выражение лица императрицы Софиен было пугающе серьезным.

* * *

— Хм…

В далеком будущем Ифрин возилась с кубиком, сделанным Деклейном. Она вращала его одной рукой, чтобы подобрать цвета. Раньше эта игрушка не подошла бы ей по характеру, но сейчас Ифрин немного улыбалась. Она быстро собрала кубик и внимательно осмотрела его грани.

— Готово.

Удовлетворенная, она подперла подбородок руками и оглядела пустое прибежище «Время». Она встретила здесь Идник, Муркана, Демакана, воссоединилась с Сильвией и призналась Деклейну…

Множество воспоминаний прокрутились в памяти. Но сейчас это место ничем не отличалось от руин. Энергия мерцающей воды почти иссякла, и само «магическое пространство» было на грани.

Теперь здесь осталась только она, Ифрин Луна. В одиночестве.

— …

Ифрин вспомнила Локрален и свои дни с Деклейном. Она была счастлива, но это было так расплывчато. Она с трудом помнила те времена, даже будучи архимагом…

В тот момент, когда она покинула Локрален, она забыла больше половины из того, что произошло.

«Я была так обескуражена, что плакала несколько дней. Мне было очень обидно. Было так больно, как будто у меня вырвали сердце».

— Профессор…

Ифрин наклонилась к поверхности воды и позвала его. Но она больше не могла слышать его голос или видеть его лицо. Локрален был последним разом, когда Ифрин видела Деклейна лично.

То, что там произошло, навсегда останется тайной.

— Да.

Внезапно пришел ответ.

Ифрин была удивлена, но вскоре счастливо улыбнулась.

— Вы закончили?

— Я убил их всех.

— …как и ожидалось от профессора.

Сказав это, она коснулась глади воды.

Осталось не так много времени, прежде чем связь с прошлым будет разорвана.

— Профессор.

— Да?

Слушая самый красивый голос в мире, она пообещала себе не забывать его до самой смерти. Ифрин улыбнулась.

— Берегите себя. Я была очень рада вновь поговорить с вами.

— …

— Кроме того, слушайте внимательно.

Ифрин все еще хотела что-то ему сказать. Это было очень, очень важно. Если будущее когда-нибудь изменится… нет, если была возможность хотя бы на малейшее изменение. Вероятно, эти слова помогут.

— Это действительно будут последние слова.

Ифрин медленно открыла рот.

— Пожалуйста, слушайте внимательно. לפנ ■■שאור ■■אל עוזב…

* * *

לפנ ■■שאור ■■אל עוזב…

Ифрин из будущего оставила эти странные слова. Если это был рунический язык, то даже я не мог истолковать его, потому что любые другие языки я хорошо знал. Скорее всего, это вмешательство самого мира.

— Я запомню это.

Я сохранил этот голос и ее произношение в памяти и откинулся на спинку стула.

— Ифрин.

Я произнес ее имя. Но сколько бы я ни ждал, она не ответила. Связь между временем и пространством была прервана. Она обменяла 10 лет своей жизни на два дня.

— Хм.

Я посмотрел на поверхность воды, которая сверкала, словно кристалл. Внезапно я повторил то, что сказала Ифрин.

— Так я не существую в твоем будущем?

Что произойдет со мной в ее будущем? Было бы ложью сказать, что мне не было даже немного любопытно.

— Я умер? Или…

Я ненадолго замолчал и хорошенько задумался. Но, сколько бы я ни думал об этом, вывод, к которому я смог прийти, был только один.

— …скорее всего, умер.

Смерть.

Моя жизнь оказалась намного короче, чем я ожидал. Учитывая продолжительность основного квеста, больше 3 лет не наберется.

В течение этих 3 лет я умру, а она все еще будет цепляться за меня?

— Какая несчастная девушка.

Хотя сложно сказать, кто был несчастнее, я или она.

В этот момент…

Где-то поблизости раздался шорох.

После этого я услышал треск и чей-то удивлённый вздох. Все девятнадцать клинков последовали в том направлении, куда я повернулся.

Они приблизились к источнику шума, но когда я понял, кто этот незваный гость, я поднял руку, чтобы остановить их.

Это был тот, кого мне не нужно было опасаться.

— …это неожиданно.

Похоже, она не планировала быть обнаруженной, но когда это все же произошло, она с уверенностью посмотрела на меня. Но ее пальцы дрожали.

Может, она подслушала мой разговор с Ифрин.

— Рад встрече.

Я приветствовал ее с легкой улыбкой.

— Сильвия.

Из темноты на меня смотрела девушка с золотистыми волосами.