Под звездным ночным небом потрескивал костер. За стеной все еще ощущалась аура Дикого Тигра, но на полигоне Рекордака возле леса велась мирная беседа.

— Обращать внимание нужно на две вещи: тенденции и нынешние тренды.

Заместитель директора бюро общественной безопасности Примьен проводила урок по торговле акциям. Джули, Сирио и Райли сидели на земле и делали записи, восстанавливаясь после спарринга.

— В случае с тенденциями нужно адаптироваться  к тому, растет рынок или падает.

Все трое были очень серьезны, их глаза блестели, когда они записывали каждое слово Примьен.

— Ну, а с трендами все понятно. Год назад это были игрушки. Полгода назад это была доставка еды и так далее. Некоторые акции растут или падают в зависимости от ситуации на континенте.

Джули сфокусировалась на ее словах.

— Однако следует быть осторожным с сильно взлетевшими акциями, поскольку резкий скачок закончится неизбежным обвалом. Нужно хорошо понимать, когда «запрыгивать в этот вагон» и когда фиксировать прибыль.

Примьен закусила губу, внезапно вспомнив случай из своего прошлого. Часть ее акций подорожала в десять раз, но она удержала их и не продала. В итоге, ей пришлось продать их позже с убытком в 30%. И в тот момент, когда она их продала, их стоимость снова выросла в пять раз.

— Пожалуйста, имейте это в виду. Независимо от того, насколько вырастет цена акций, это не прибыль, пока вы не продадите их и не получите больше, чем первоначально инвестировали.

Джули кивнула. Ей казалось, что ее пустая голова медленно наполняется знаниями.

— Да, я буду иметь это в виду.

— У меня есть вопрос!

Райли подняла руку.

— Да?

— Сколько вы заработали на торговле акциями?

Это было невинное любопытство.

— …

Однако ответить на этот вопрос было сложно.

— Хм?

— …

«Заткнись».

— Так что?

— …

«Заткнись!»

Именно это хотела сказать Примьен. Ей было больно говорить, что она потеряла все, что заработала за десять лет. Дело было не в том, что она потеряла эти деньги из-за отсутствия навыков. Ей просто не повезло. Кто мог подумать, что императорская семья вдруг откроет Марик?

— Рыцарь Дея, как Рекордак справится с Диким Тигром? Как заместитель директора бюро общественной безопасности, я не могу не спросить об этом вас, члена семьи Фрейден.

Примьен обратилась к Джули, которая все еще делала заметки.

— Я все еще думаю об этом. Профессор Деклейн сказал, что сам позаботится об этом, но…

Джули посмотрела на Сирио. Он уткнулся в записи и бормотал о тенденциях, трендах, накопленной прибыли, распределении акций и тому подобном.

— Сэр Сирио, я прошу еще одного поединка.

— Снова?

К счастью, ей удалось сменить тему. Примьен вздохнула с облегчением, а Сирио усмехнулся.

— Ха-ха-ха. Я не против. Хочешь последовать за ним?

Джули ничего не сказала. Какое-то время было слышно только потрескивание огня.

— …

Примьен и Райли посмотрели друг на друга, пока Джули возилась со своим мечом.

— Деклейн сказал, что пойдет один, — сказал Сирио.

Джули подняла голову.

— Но нельзя посылать его одного, верно? Он наш однокурсник. И товарищ.

— Товарищ?

Лицо Райли исказилось. Сирио усмехнулся и кивнул.

— Верно. Товарищ~

— То, что вы когда-то были однокурсниками, не делает вас товарищами! — возразила Райли.

— Младшей не понять~

— Ах, боже. Если он такой хороший товарищ, то как он смеет оскорблять Джули, называя ее травмированной? Он сказал ей заткнуться. Тц!

— Деклейн действительно раньше был невыносим, но сейчас он стал лучше~ Кроме того, она действительно травмирована.

— Пусть это и правда, но нельзя так беспечно об этом говорить! Это чувствительная тема для любого рыцаря.

Слова, которые Джули слышала, постепенно отдалялись. Джули посмотрела на кусты и сосредоточилась. Весь мир отдалялся, как будто его затягивало в черную дыру, пока она погрузилась в свои мысли.

— Я все еще… — наконец, произнесла она.

Все споры внезапно прекратились. Все трое уставились на нее.

— …хочу о многом его спросить.

Она крепче сжала рукоять меча; воздух вокруг нее стал еще более холодным.

— Ха-ха-ха.

Сирио улыбнулся, встал и вытащил меч.

— Верно. Он не должен умереть, чтобы ты могла спросить его позже~ Так что пошли тренироваться.

— Да.

Джули последовала за ним. Примьен подошла к костру поближе, подкинув дров, и застегнула куртку до шеи.

Когда Джули применяет свою магию, все вокруг замерзает.

— Вы не против, если я отвлекусь от вашего урока?

— Конечно.

Звяк!

На тренировочном полигоне, освещаемом полной луной, вновь начал раздаваться лязг от столкновения мечей.

* * *

В палате находились 11 человек с тяжелыми ранениями. Некоторые из них лишились конечностей, но сейчас, чудесным образом, эти конечности были снова прикреплены к их телам.

— Удивительно, — с благоговением сказал доктор, которого послала императорская семья, когда он увидел [Изоленту] в действии. — Я никогда раньше не видел такой магии. Я думал, магии исцеления больше не существует.

— Технически говоря, это не магия исцеления. Я просто приклеил их конечности.

— И это все равно удивительно. Смотрите, их кости и плоть срослись.

— Разве это не потому, что они рыцари?

Они восстанавливались сами по себе. Отличительной чертой рыцарей была высокая регенерация. Если даже обычные рыцари были такими; интересно, что было бы, если к этому прибавить [Железного человека]?

— Никто из раненых не погиб. У всех стабильное состояние.

— Да, им была оказана своевременная первая помощь. При должном лечении, все они быстро восстановятся.

Я кивнул.

Затем доктор посмотрел на меня с явным беспокойством.

— Кстати… вы действительно собираетесь в одиночку охотиться на Дикого Тигра?

Дикий Тигр. Даже если бы я использовал древесную сталь и Снежный Обсидиан одновременно, я бы не смог победить его. Но…

— Есть способ.

Тигр и север имели естественную связь. Основной квест был проработан так, чтобы игрок встретился с тигром хотя бы раз. Так что я знал его слабость. Может быть, я был единственным в этом мире, кто знал это.

— Просто сосредоточьтесь на их лечении.

— Да.

Доктор кивнул.

* * *

Есть способ.

Просто сосредоточьтесь на их лечении.

Рия, увидевшая Деклейна в окне через подзорную трубу, удивилась его уверенности.

— Что с этим профессором?

Деклейн. Она могла понять некоторые изменения в нем из-за «добавления» невесты. Тем не менее, в данном случае речь шла о Диком Тигре.

— Рия, то, что ты только что сказала, это правда?

Вернувшаяся Ганеша была удивлена, услышав, что сказала Рия.

— Да, я тоже была удивлена, когда услышала это.

— Профессор сразится с Диким Тигром в одиночку?

— Да. Он всегда был таким сильным?

— …

Ганеша наклонила голову, ничего не сказав. Она сама понятия не имела.

— Рия! О чем ты говоришь? Конечно, Деклейн сильный! Ты знаешь это! — крикнул Лео.

Карлос тоже вмешался:

— Верно. Я был напуган. Я больше никогда не хочу встречаться с этим профессором.

— …

Для Карлоса было нормальным бояться Деклейна. Так же как кровь Юклайн реагирует на демонов, Карлос инстинктивно боялся членов семьи Юклайн.

— Значит, Лео, ты считаешь его сильным? — спросила Рия.

— Ага!

Лео хорошо определял силу людей.

— Достаточно сильным, чтобы он мог одолеть Дикого Тигра?

— По поводу этого я не уверен! Тигр тоже очень силен~

— Хм.

Ганеша с ухмылкой наблюдала за их разговором.

— Подождем и посмотрим. Если что-то случится…

Она задумалась на мгновение. Обычно стоило держаться подальше от Деклейна, но профессор помог им раньше…

— …тогда по ходу дела разберемся.

Ганеша, взмахнув хвостиками, повернула голову и посмотрела на Деклейна. Она чувствовала это каждый раз, когда смотрела на него…

— Профессор такой красивый… Я могу смотреть на него весь день.

Она улыбнулась, словно оценивая произведение искусства. Рия закатила глаза, но с этим ничего не поделать. Ганеша всегда была падка на красавчиков. Это было заложено в ее личность.

— Хе-хе… *хлюп*

Глядя на Ганешу, пускающую слюни, Рие пришлось сдержать смех.

* * *

Я положил руку на лоб Ифрин. Ее температура значительно поднялась, но это было признаком восстановления.

— Тц…

Однако в результате этого я испачкал ладонь ее потом. Меня чуть не стошнило, прежде чем я вытер его с помощью [Очищения] и продезинфицировал комнату.

— …

Я снова посмотрел в темное предрассветное небо.

— Профессор Деклейн! Миссия выполнена!

Я посмотрел вниз под окно. Авантюрист улыбался и махал мне рукой.

— Мне подняться к вам? Тут много вещей!

— …нет, я сам спущусь.

Я медленно вышел наружу. Авантюрист тут же подбежал ко мне и вручил коробку.

— Вот! Оплата семейным чеком?

— Да.

— Хех! Слава VIP-клиентам! Спасибо за деньги! Богатым клиентам всегда рады!

Авантюрист игриво отсалютовал и ушел. Я достала вещи из коробки на холодном ветру.

Первым делом я схватился за холодную стальную рукоятку револьвера, который ранее получил в подарок.

── [Револьвер] ──

◆ Информация

: Револьвер, изготовленный на заказ.

: Мощь выстрела была усилена [Прикосновением Мидаса].

◆ Категория

: Оружие > Огнестрельное

◆ Особые эффекты

: Вычурные узоры. Точность и мощь выстрела увеличиваются.

: Средний урон. Пули, выпущенные из этого револьвера, обладают эффектом «среднего урона».

[Прикосновение Мидаса: Уровень 4]

────────

В коробке было много других предметов, все из которых были материалами для производства специальных патронов. Каждый из них стоил безумно дорого, но я не жалел денег.

— Материалы надежные.

Примерно 30 миллионов эльне, включая комиссию и материальные затраты. Я создам патроны, каждый из которых обойдется в 5 миллионов эльне, и, к счастью, это не займет много времени. Магии податливости и нагрева будет достаточно.

— Пожалуй, приступлю сразу к делу.

Когда я собирался приступить к работе...

— Профессор!

Громкий голос позвал меня сзади. Я оглянулся.

— Профессор!

Аллен выбежала наружу, но тут же запнулась об порог.

— Ой!

Я сделал пару шагов заранее, поэтому успел поймать ее. Аллен, которая ожидала удара, упала в мои объятия и посмотрела на меня широко открытыми глазами.

— …я знал, что ты упадешь.

Аллен моргнула и кивнула.

— Ах… спасибо. Нет, прошу прощения…

Аллен встала, расправила одежду и сказала:

— Боже… Как вы могли… Вы уже уходите, а мне даже не сказали.

Я пока не собирался никуда уходить, но Аллен выглядела очень обеспокоенной, когда говорила это. Однако она не просто волновалась за меня. Там были замешаны и другие эмоции.

— Аллен.

Я думал, что знаю причину.

— Да?

Прямо сейчас Флаг Смерти исходил от нее. Она несколько раз моргнула, словно флуоресцентная лампа, которая вот-вот погаснет.

Она думала о том, убить меня или отпустить.

— Если я умру, что будет с тобой?

Мой голос стал серьезным.

— А? Что вы…

— Как я и сказал. Если я умру, что будет с тобой?

Я немного улыбнулся. Вернее, мои губы улыбались, а взгляд остался серьезным.

— Куда ты отправишься? Какая у тебя будет жизнь? Мне любопытно.

Пока я говорил, я наблюдал за крошечными изменениями в выражении лица Аллена.

— Не говорите таких вещей. Я даже не хочу это представлять…

Аллен продолжала свою игру. Но в этот момент было легко отличить притворство от того, что она на самом деле чувствовала.

— Можешь прекратить это.

— Нет. Я… Профессор…

— Я говорю про твою игру. Твои реплики неубедительны.

— …

В этот момент тело Аллена начало дрожать. Тем не менее, она не оставила эту шараду. Она, как обычно, невинно пошевелила пальцами, но все же склонила голову. Я не мог видеть ее лица.

— Хм…

Рядом с Алленом вспыхнула темно-красная энергия. Воздух, ласкавший мою кожу, был холодным, а ночной дозор на вершине стены дремал. Кроме нее здесь никого не было.

— С каких пор… вы знаете это?

— О чем ты говоришь? Какого ты пола?

— …а, да. Об этом.

Аллен тут же ухватилась за эту возможность, решив, что я все еще мог не знать всех деталей. Я немного улыбнулся.

Серьезно, она не сдавалась до самого конца.

— Двойная маскировка – распространенный метод.

Сокрытие настоящего пола.

Это помогает еще больше погрузиться в маскировку.

— Но пол тут ни при чем.

То, что было скрыто под этим первым слоем, было истинным секретом.

— Аллен, ты не тот человек, которым пытаешься казаться… Я это хорошо знаю.

В этот момент будто сработал переключатель.

— Хм…

Только тогда Аллен перестала притворяться.

— Вот как...

Она замерла. Весь мир погрузился в тишину.

ПШШШ!

Лишь ее вздымающаяся аура угрожающе нарушала эту тишину.

— Ладно.

Аллен завладела всем пространством.