Я примерно догадываюсь, почему парень совершил такой ужасный поступок.

Он мог легко увлечься этой женщиной изворотливым ухаживанием.

Если же это не было настоящей причиной, то глаза у парня явно прогнили.

Но теперь его глаза - это мои глаза; мои глаза видят перед собой совершенную фигуру.

Однако лицо Арвен Киргайенн было полно отвращения при виде меня.

- Его Высочество совсем не изменилось, - Сказала она холодно и сухо, но тем не менее было приятно слышать ее голос.

- Нет. Я "очень" изменился, - Ответил я.

Я практически стал совершенно другим человеком. Но она не могла знать об этом. Я же тупо уставился на нее, восхищаясь красотой.

- Сэр Балахард прибыл! - Объявил придворный рыцарь. - Арвен Киргайенн, ученик рыцарь-тамплиера, поприветствуйте сэра Балахарда.

Дядя прошел на площадку с явным удовольствием.

- Арвен! Почему ты здесь? Как поживает твой отец?

Казалось, они знакомы. Дама встретила его ласково.

- Спасибо за заботу, отец в полном здравии.

- Это хорошо. Между прочим… - Дядя перевел взгляд на меня. Его глаза, казалось, спрашивали, что я сделал с ней, и почему она хотела сразиться со мной.

Конечно, я не собирался отвечать, поэтому отвернулся от его взгляда.

Дядя сверил меня взглядом отвращения, а потом повернулся к Арвен.

- Будь осторожна, - Предупредил он.

- Эй, как наблюдатель, разве ты не должен быть на нейтральной стороне? - Спросил я его, но похоже, ему было все равно.

- Меч принца опасен, - Продолжил он разговор с Арвен, полностью игнорируя меня.

Однако, прислушиваясь к советам дяди, Арвен Киргайенн лишь формально кивнула и поблагодарила за совет.

Дядя объявил, что больше не собирается вмешиваться, отступил назад и официально объявил о начале матча.

- Начали!

Глаза Арвен вспыхнули, и она бросилась на меня; ее меч направился к моей талии.

~Кван!

Я подготовился к атаке заранее, а потому мне не составило труда отразить ее замах. Однако в тот момент, когда наши мечи столкнулись, я почувствовал странную "волну" в себе.

Моя грудь задрожала. Мое Сердце Маны кричало, и было в недоумении от силы ее Кольца Маны. Но сейчас у меня не было времени разгонять эту мысль.

Потому что она целенаправленно целилась мне в грудь глазами хищной птицы.

"Воооу!"

Ее второй атакой стал вертикальный замах, нацеленный на то, чтобы разрубить меня от макушки до промежности.

Я сделал шаг в сторону и быстро развернулся. Когда меч пролетел мимо меня, я отразил его своим мечом, и с помощью центробежной силы вращения, направил свой меч к ее талии.

Вместо того чтобы отступить, она схватила меня за руку и подтащила к себе. Моя атака была нейтрализована.

А потом уже контратаковала она.

Ее колено со всей силы направилось мне в грудь. В то же время она вывернула руку, которую схватила, но я развернул свое тело вместе с рукой, чтобы облегчить боль.

К счастью, ее хватка ослабла, и я отскочил в сторону, быстро отступая.

Ее меч однако все еще преследовал меня.

~Кван!

Вырвался резкий гулкий звук, когда наши мечи столкнулись еще раз, посылая искры во все стороны. Я был вынужден отступить еще раз.

Мой желудок вздрогнул. Мана внутри моего тела содрогнулась.

Времени на то, чтобы успокоиться, не было. Меч Арвен продолжал приближаться ко мне, даже не давая времени перевести дыхание.

С ее же стороны не было никаких проблем. Ее дыхание оставалось в гармонии с ее атаками и блоками, показывая, насколько опытной она была в бою.

"Мне нужно успокоиться. Это не должно составить труда. Все что мне нужно было сделать это сосредоточиться на…"

Я почувствовал, как мое сердце успокаивается, и ощутил, что мана стала плавно течь по всему моему телу.

Затем наши мечи снова встретились.

~Бах!

Арвен Киргайенн отступила назад. Нет, казалось, она отскочила.

Она отшатнулась назад, не так плавно, как до этого; как будто ее отбросило назад без ее ведома.

Как только мой Меч Дракона раскрыл свои зубы, она стала добычей.

- А... - Она выглядела удивленной и возмущенной.

* * *

- ...она научилась правильному владению мечом.

- ...даже полноправные рыцари не могут справиться с ней.

- ...вы должны быть очень осторожны.

* * *

Советы Карла эхом отдавались у меня в голове.

Она определенно не была на том же уровне, что и другие, хотя у них у всех было Одно Кольцо.

Разница между рыцарями-учениками из сельской знати и рыцарями-учениками одной из элитных групп королевства была столь же высока, как небо и земля.

Однако этого оказалось недостаточно.

====================

□ Арвен Киргайенн [Девушка, 19 лет], [Ученик-рыцарь]

□ Склонность. [Фехтование-А], [Выносливость-В] [Мана-В]

□ Характеристики. [Элитное фехтование], [Превосходная красота]

=====================

Ее окно статуса предстало перед моими глазами.

Судя по информации, все, что я вижу перед собой, - это кто-то, кто был почти равен или даже слабее меня.

Это также означало, что у нее не было преимуществ передо мной.

Конечно, нельзя отрицать, что у нее огромный потенциал.

Но в данный момент она не может победить меня.

Что по вашему за меч у меня в руке? Это меч, который был создан, чтобы убивать драконов, и с которыми люди не осмеливались иметь дело.

Меч, способный убивать драконов, определенно мог бы сразить и львицу.

Она сплюнула на землю, крепко сжимая меч обеими руками; ее глаза так и пронзали меня словно ядовитые кинжалы.

Затем она закричала и снова бросилась в атаку.

- Кььяяааааа!

Я улыбнулся, твердо зафиксировав ноги на земле, и прошептал себе под нос:

- А теперь давай начнем игру.

* * *

- Хе-хе. Хууу.

- Ху-у-у. Ху-у-у.

Наши дыхание смешивались с воздухом, когда переводили дыхание. Арвен Киргайенн была явно измучена; ее плечи поднимались и опускались с каждым вздохом.

Но она все еще стояла на ногах.

Она уже не была такой красивой, как сегодня утром. Ее аккуратно уложенные волосы были уже распущены и прикрывали половину лица; одежда была растрепана и порвана в разных местах.

Она была похожа на сумасшедшую.

Но я не мог смеяться над ее внешностью. Должно быть, я выгляжу таким же растрепанным, как и она.

- Стоп! На сегодня все.

Мы затаили дыхание, ожидая атаки друг от друга, но дядя остановил матч.

- О, - Я был разочарован. - Я как раз собирался ее прикончить.

- Какое совпадение, Ваше Высочество. Я тоже как раз собиралась это сделать, - Ответила Арвен Киргайенн.

- Тогда, может быть, продолжим? - Я бросил ей вызов.

- В любое время, когда захотите.

- Хватит, - Дядя повернулся к лекарям, которые ожидали недалеко от тренировочной площадки. - Быстро обработайте их раны.

Пока те суетились вокруг нас, я не отрывал взгляда от Арвен Киргайенн. Она задержала на мне взгляд на мгновение, прежде чем отвернуться, ничего не сказав.

Вскоре после того, как она ушла, дядя распустил всех на тренировочной площадке, и я, пошатываясь, отправился в свою комнату.

Упав на кровать, я почувствовал тяжелую усталость по всему телу. Мана и выносливость были полностью истощены. Мне хотелось как можно скорее заснуть, но я заставил себя встать.

Мое Сердце Мсны должно было наполниться новой маной.

Потому что завтра он мне снова понадобится.

* * *

Дядя, как всегда, объявил о начале матча. Сегодня, когда я крепко схватился за меч, мое тело было наполнено решимостью превзойти свой предел и довести матч до конца.

- Начали!

- Пожалуйста, подождите, - Арвен подняла руку и неожиданно вмешалась. - Мне нужно кое-что сказать.

Арвен опустила меч и посмотрела на меня.

- Я не приму от тебя извинений, - Сказала она, сверкая глазами.

Она просто провела черту! Объявив об этом, она полностью лишила меня возможности восстановить свою гордость.

Это был странный и смелый шаг.

- О как... Ты так говоришь, потому что не уверена, что сможешь победить меня? - Спросил я ее.

Она тут же нахмурилась. Я сожалел о своем опрометчивом выборе слов, но я уже сказал то что хотел, и не было никакой возможности взять свои слова обратно.

- Как насчет такого? Победитель может сделать с проигравшим все, что захочет. Если я проиграю, то встану на колени перед тобой и извинюсь.

Я бросил приманку, перед которой она не смогла устоять. Ее лицо не могло скрыть желания. Именно такого ответа я и ожидал.

Однако не она одна отреагировала на мое заявление. Придворные рыцари на тренировочной площадке тоже начали галдеть.

- Но, Ваше Высочество!

- Пожалуйста, возьмите свои слова обратно!

Даже дядя бурно отреагировал и начал меня ругать. - Как насчет того, чтобы понять в каком положение ты сейчас находишься?

Я повернулся к нему. - Существует ли приказ короля, в котором говорится не исправлять прошлые проступки? Что плохого в коленопреклонении?

- Только из-за тебя, честь королевской семьи…

- Мне отрежут голову? Будет потеряна репутация королевской семьи? Или мне нельзя извиниться за серьезную ошибку?

Арвен задумалась на несколько мгновений, потом повернулась к дяде за советом.

Она выразила намерение принять мое предложение. - А вы что думаете, сэр Балахард?

Дядя сказал ей, чтобы она помнила о чести королевской семьи, если примет просьбу.

Она кивнула. - Я не смею проявить неуважение.

Сказав это, она подняла меч и приняла боевую стойку.

- Ты уверена? - Спросил я ее. - Ты не знаешь, о чем я попрошу.

- Если я проиграю, поступайте так, как намеревается Ваше Высочество. - Она сказала так, будто была уверена что не проиграет.

- А что, если я попрошу о странной вещи? Ну так, к слову. - Предупредил я ее.

Ее ответ был твердым. - Решение есть решение.

- Хорошо. Потом не жалуйся.

Вместо ответа она закричала и бросилась на меня с мечом.

* * *

Арвен Киргайенн, котороя стояла на коленях, тяжело дышала, и держала меч чтобы поддержать равновесие, с неверием уставилась на меня.

- Как, черт возьми такое возможно?! - Ее лицо было полно недоверия.

Я хихикнул. - Вот так.

Мой игривый ответ привел ее в еще большее уныние. Наш матч закончился с тем же результатом, что и с другими спарринг-партнерами.

Ей было трудно принять свое поражение. Должно быть, она думала, что побеждает. Она, должно быть, думала, что еще несколько мгновений, и она сможет отомстить, о чем так давно мечтала.

Я на мгновение задумался, а потом заговорил с ней.

- Итак... сейчас самое время предложить тебе кое-что.

Лицо Арвен Киргайенн побледнело. Только теперь она поняла последствия того, о чем мы договорились раньше.

Увидев ее бледное лицо, я не мог не расхохотаться.