После того, как Гриду был присвоен титул герцога…

– Спасибо. Благодаря тебе не только уцелело наше королевство, но и поднялось моё собственное положение. То, что ты стал моим зятем, – самое удачное событие во всей моей жизни.

Как и следовало ожидать, граф Стейм стал маркизом. Король признал, что именно он отправил больше войск, чем кто-либо другой, и принял самое активное участие в командовании ими. А ещё именно его зятем был Грид. И в какой-то степени это было даже смешно, поскольку зятем маркиза был герцог.

Так или иначе, сегодня фракция Стейма стала самой большой в королевстве. А поскольку его власть должна была достаться в наследство Ирен, это было Гриду только на руку.

– Я хочу ещё кое о чём попросить тебя, герцог Грид. Пожалуйста, продолжай и дальше заботиться о моей дочери.

– Конечно, господин Стейм.

– Герцог Грид, но когда же мне всё-таки ждать внучат?

– Мы над этим работаем, маркиз Стейм.

– Я должен кормить тебя исключительно здоровой пищей, уха-ха-ха!

– Дело не в здоровой пище. Просто это происходит всего раз в месяц…

– А-а? Что раз в месяц?

– Ничего, это я сам с собой. Не обращайте внимания, ха-ха…

Двое мужчин были настолько взволнованы, что не заметили, как на них сосредоточились средства массовой информации.

– Граф Стейм… Нет, точнее уже маркиз Стейм. Кажется, у него достаточно тёплые отношения с Гридом.

– Похоже на то. Основываясь на содержании беседы, они ведут себя как настоящие тесть и зять.

– Насколько мне известно, у маркиза Стейма всего одна дочь?

– Верно. Это первая леди Уинстона, Ирен.

– Хо! Та самая красавица?

– Именно. Она всегда занимает верхние строчки по запросам среди NPC. При этом пик её популярности настал, когда стало известно о её замужестве. Кто бы мог подумать, что её супругом станет не NPC, а игрок. К тому же не просто игрок, а сам Грид…

Говоря об этом, ведущим ничего не оставалось, кроме как горестно вздыхать. Они завидовали Гриду до боли в животах. Примерно такая же реакция была и у мужской половины игровой общественности.

– Он женился на Ирен, но при этом ещё и крутит шашни с Юрой и Джишукой?

– Если я правильно посчитал, он состоит в браке с Ирен уже целых восемь месяцев. А раз так, они были вместе по крайней мере восемь раз…

– Чёрт! Мою Ирен осквернили!

– Самое важное, что Ирен – единственная преемница маркиза Стейма. Когда Стейм умрёт, фактически распорядителем его имущества и территории станет Грид.

– Это какое-то безумие…

– Кстати. А что вы скажете насчёт Ефемины, Руби и Сексуальной школьницы?

– А что тут говорить? Они находятся в том же классе, что и Юра с Джишукой.

– Вокруг Грида так много красивых женщин… Кроме того, у него будет столько влияния… Эх, я действительно завидую ему.

И вот, пока в адрес Преемника Пагмы начало звучать больше проклятий, нежели похвалы, сам Грид продолжал читать информационные сообщения.

Вы завершили задание "Спасение Графа Стейма".

Близость с маркизом Стеймом увеличилась до максимума. Ради Вас Стейм готов прыгнуть и в огонь, и в воду.

Вы завершили задание "Оборонительная Война II".

Вклад Гильдии Вооружённых до зубов в Вечное Королевство увеличился на 50 000 очков.

Уровень Гильдии Вооружённых до зубов увеличился на 2.

Вы получили 5 000 000 золота.

Вы получили город Рейдан.

Помимо пятисот тысяч золотых монет, полученных от короля, Грид приобрёл ещё пять миллионов золота в качестве награды за выполнение задания.

Пять с половиной миллионов… Это было эквивалентно практически пяти миллионам долларов. А ещё это был впервые, когда Грид зарабатывал столь огромные деньги за раз.

Впрочем, учитывая содержание квеста, это была удовлетворительная компенсация. Однако был и некий дискомфорт. Теперь Грид понял, что куда выгоднее выполнять подобные задания, чем коптеть над созданием предметов и уповать на удачу.

"Проблема в том, как часто происходят такие задания…"

Ответ был прост: не часто. Вероятность появления столь крупных событий была весьма и весьма низкой. И, учитывая это, Грид тут же вспомнил о душе Брахама, разбросанной по лабиринтам.

"Надеюсь, что в будущем он не прекратит попыток вторгнуться в королевство".

Всякий раз, когда Брахам будет нападать, Грид будет героически защищать королевство и в результате станет настоящим финансовым магнатом. Но вот, пока Преемник Пагмы был погружен в свои собственные мысли и тихо похихикивал, к нему подошёл Лауэль:

– У тебя слишком злорадное выражение лица. Возможно, ты счёл пять миллионов золотых, заработанных в ходе выполнения задания, своей собственностью?

– Если это не моя собственность, то чья же?

– Гильдии. Награды, заработанные в ходе выполнения гильд-задания, естественно, отправляются в казну гильдии, – тяжело вздохнув, пояснил Лауэль.

– Как так? Мне что, действительно придётся это сделать?

– Нет, ты можешь присвоить всё себе. Проблема в том, что остальные об этом будут знать и могут разочароваться в своём решении.

– …

Услышав это, Грид вспотел и даже побледнел, поскольку уже мысленно расписал каждый полученный золотой.

– Не переживай, перед тобой открыты куда более широкие возможности, чем ежеминутный заработок. Вложив пять миллионов золотых сейчас, в будущем ты получишь ещё большую прибыль. Пожалуйста, обдумай всё как следует и сделай мудрый выбор, – успокаивающе произнёс Лауэль. И на Грида это подействовало. Его целью был королевский трон, а для достижения этой цели он был готов потратить даже такую баснословную сумму.

А в следующий момент раздался громкий голос короля Висбадена:

– Решено! Я устрою банкет, посвященный герцогу Гриду и его гильдии!

– Спасибо, Ваше Величество, – тут же поблагодарил его Лауэль, примеру которого последовали и остальные члены гильдии. Однако ключевая фигура предстоящего пиршества по какой-то причине начала пятиться к выходу из дворца.

– В чём дело? – спросил его Лауэль.

– У меня дома мясная лапша стынет… – переминаясь с ноги на ногу, ответил Грид.

Благодаря мясу, эта лапша остывала куда медленнее, чем обычная. Итак, Грид всем сердцем надеялся, что ещё не всё потеряно. Однако…