За день до вторжения семи гильдий в Рейдан.

Путешествуя по пустыне, Пон с Регасом обнаружили вход в подземелье, напоминавшее собой муравейник.

– Этого подземелья ведь не было на карте, верно? – поинтересовался Регас.

– Угу, – кивнул Пон.

А затем, не успел копейщик и моргнуть, как его товарищ уже зашёл внутрь. Таким образом, Пону ничего не оставалось, кроме как последовать за Регасом.

Как и следовало ожидать, неприятности начались уже через десять секунд после входа. Ни с того ни с сего раздался грохот, и выход наружу завалило неподъёмными глыбами.

– Вот это да…

– Так-с…

Будучи опытными игроками, товарищи уже сталкивались с подобным явлением, а потому знали, что вскоре игровая система предоставит им какое-то объяснение.

И вот, информационное окошко действительно не заставило себя ждать.

Вы обнаружили 13-ый подземный город вампиров!

Благодаря данному достижению, вероятность получить золото и трофеи увеличилась на 8%. Данный эффект будет действовать на протяжении последующих десяти дней и исчезнет, если Вы умрёте.

То, что среди бонусов отсутствовала прибавка к опыту, было весьма прискорбно, но вот всё остальное было достаточно неплохо. Впрочем, на этом хорошие новости заканчивались.

Выход из подземелья самоликвидировался.

Все контакты с внешним миром были заблокированы.

Вы не сможете покинуть подземелье, пока не умрёте или не убьёте финального босса.

Это было необычное подземелье, и два друга, которым было поручено "собрать как можно больше информации о западных подземельях и найти идеальные охотничьи угодья" впервые за долгое время почувствовали себя в опасности.

– Кажется, мы встряли.

Пон хорошо знал, на что способны вампиры. Эти существа были представителями особой специализирующейся на сражениях расы, обладающей отменными атакующими навыками и первоклассной магией. Как и полагалось вампирам, особую силу они обретали в тёмное время суток или в местах, напрочь лишённых света. А поскольку выход из подземелья был завален, Пону и Регасу предстояло столкнуться с настоящими чудовищами, которые пребывали в своей наилучшей форме.

– Нам конец…

Но вот, когда Пон уже впал в уныние, Регас обвёл взглядом раскинувшийся перед ними город и бодро произнёс:

– Разве это не потрясающе?

Высочайшие постройки и остроконечные шпили готических зданий, напоминавшие собой Нотр-Дам-де-Пари, были разбросаны по всему периметру этого мрачного подземелья. И пусть данный пейзаж выглядел по-настоящему зловещим, Регас был искренне рад побывать там, где ещё не ступала нога ни одного игрока.

– Чего стоишь? Бонус действует всего десять дней.

– …

Все игроки боялись смерти. И особо серьёзные последствия она несла для топ-игроков. Однако Регас не боялся смерти. Он никогда бы не смог занять двенадцатую строку в общеигровом рейтинге, если бы отклонял все брошенные ему вызовы.

– Так или иначе, это будет весело, – улыбнулся он, на что Пон кивнул и ответил:

– Что ж, вперёд.

Как бы там ни было, без битвы им всё равно не суждено было отсюда выбраться, а потому они должны были приложить максимум усилий, чтобы этот рейд закончился успехом.

Было бы идеально, если бы они смогли уничтожить всех вампиров и босса до того, как закончится действие благословения.

И вот, с этой мыслью два друга начали осторожно пробираться вперёд, даже не представляя, насколько эпическая битва их ждёт впереди.

* * *

Джуд. Этот человек являлся рыцарем Грида и служил капитаном рейданской стражи. Его задачей было предотвращение любой угрозы, которая могла бы нанести вред Рейдану вообще и его господину в частности.

И Джуд подходил к выполнению этой задачи крайне ответственно.

– Капитан, иди передохни. Ты уже несколько часов на ногах.

– Не хочу.

Джуд не знал, что такое отдых. Он всегда старался лично поддерживать безопасность Рейдана, за исключением тех недолгих часов, которые тратил на сон. Джуд даже ел во время патрулирования территории.

– Наш капитан… Вот с кого нужно брать пример для подражания.

– Да, мы не можем работать меньше, чем наш старший!

Скромное питание, ограниченное количество отдыха и ежедневное патрулирование стали настоящим образцом для солдат. И благодаря этому усердию, а также постоянным тренировкам, рейданские солдаты росли не по дням, а по часам.

Ну а учитывая то, что все они были не просто солдатами, а "вооружёнными до зубов солдатами", их перерождение в настоящих элитных воинов было лишь вопросом времени.

– Сегодня Рейдан в безопасности.

Однако Джуд не знал, что всего неделю назад, как раз в то время, когда он спал, на территорию его любимого города хотела вторгнуться целая армия игроков. А ещё он не знал, что остановили её всего четыре фермера.

Кто-то мог подумать, что причиной его неосведомлённости был крайне низкий уровень Интеллекта. Однако это было не так. Лауэль намеренно не стал распространять новости о вторжении в Рейдан, не желая лишний раз беспокоить местных жителей.

Скрыть данную информацию оказалось достаточно легко. Дело происходило поздним вечером, и само сражение заняло всего несколько минут, закончившись полным разгромом нападающих и их последующим отступлением. Лишь немногие знали о том, что произошло той ночью, и Джуд наверняка бы расстроился, узнав, что он не смог стать одним из тех самых четырех защитников Рейдана.

Сегодня в городе было мирно. И люди справедливо полагали, что это связано с заслугами Джуда.

– Капитан Джуд! Спасибо Вам за Вашу работу!

– Спасибо!

Джуду приятно было слышать, как местные жители благодарят его. Для него это было ещё одним стимулом прикладывать максимум усилий для поддержания безопасности в Рейдане.

* * *

Вы завершили скрытое задание "Приятная и полезная тренировка!"

Как только появилось это информационное окошко, Крюгель медленно опустил на землю сельскохозяйственный инструмент, который он не выпускал из рук в течение целого месяца.

Сам не зная почему, Крюгель чувствовал, что ему несколько грустно. Он был рад наконец-то отправиться навстречу новым приключениям, но в то же время ему было жаль прощаться с Рейданом. Оглядываясь назад, это был первый раз, когда он так долго оставался в каком-то одном месте.

"Мне будет этого не хватать…" – мысленно пробормотал Крюгель, глядя на бескрайние пшеничные поля. Весёлые и в какой-то степени даже драгоценные воспоминания, накопившиеся за прошлый месяц, никогда бы не стёрлись из его памяти.