Пиаро – легендарный фермер? Это было попросту невозможно. Нет, одни даже мысли о таком были не чем иным, как самым настоящим умопомешательством. Таких поворотов не было даже в новеллах стран третьего мира, которыми кишел весь интернет.

А раз так, единственной причиной, по которой присутствие Пиаро положительно сказывалось на урожайности, могло быть…

"Вероятно, мастером меча он всё-таки стал, а фермерство – просто его хобби".

Данное предположение выглядело весьма разумным. Пиаро был очень разносторонним человеком, а потому нечто подобное было вполне возможно.

"Что ж, наверное, так и есть", – успокоившись, подумал Грид. Зря он опасался, что над его самым главным кандидатом в рыцари будут посмеиваться.

И вот, переведя взгляд на Пиаро с Асмофелем, Преемник Пагмы улыбнулся и проговорил:

– Давайте оставим их наедине.

Остальные Вооружённые до зубов эту идею поддержали. И вот, как только все посторонние ушли, между двумя давними друзьями завязался долгий разговор.

И в тот день они кое в чём поклялись… Они поклялись в вечной преданности человеку, который спас их сердца и души от настоящего ада, развеял все недоразумения и помог им увидеть истинного виновника произошедшего.

* * *

Дорога к замку.

– А Рейдан определённо изменился, – пробормотал Преемник Пагмы, разглядывая контуры гораздо более развитого города, чем раньше.

Тем не менее количество его инфраструктурных объектов всё равно было гораздо меньшим, чем в том же Уинстоне. Несмотря на свои большие размеры, с точки зрения количества зданий и административных сооружений Рейдан вдвое уступал любому развитому городу. И основная проблема такого отставания заключалась в малой численности населения. Будучи лучшим из всех управляющих, каких только можно было найти, Кролик предпринимал колоссальное количество усилий для развития города, но из-за недостатка рабочей силы темпы его роста всё равно оставались достаточно скромными.

– Лауэль, у нас есть какой-нибудь план по борьбе с демографическим кризисом?

– Как и раньше, мы планируем помочь в миграции меньшинств, которые преследуются Сахаранской Империей.

Другими словами, они собирались проделать то же самое, что и с Кланом Уль. Однако у этого плана тоже был свой предел. Вооружённым до зубов пришлось бы потратить астрономическое количество времени, к тому же маловероятно, что империя продолжила бы закрывать на это глаза.

– Может, есть какой-нибудь естественный способ увеличить население?

– Ухм…

Грид ещё этого не знал, но благодаря вторжению семи гильдий Рейдан стал широко известен. К нему начало проявлять интерес множество игроков, а потому Лауэль был уверен, что некоторые люди уже предпринимают попытки добраться до Рейдана. Тем не менее проблема заключалась в том, что попасть в город было весьма и весьма непросто. Неизвестно, сколько желающих реально сможет достичь Рейдана.

– Эту проблему быстро не решить. Для начала нам нужно завершить обустройство прииска и проложить дороги. Затем развернуть войска и свести к минимуму появление монстров… Только тогда мы сможем рассчитывать на появление новых игроков.

– А как там обстоят дела с прииском?

– Нормально, но у нас попросту недостаточно квалифицированных рабочих. Также достаточно сложно поддерживать безопасность шахтёров. Похоже, это займет больше времени, чем планировалось.

– Шахтёры…

Было бы идеально подключить к выполнению этой задачи Мелкого, но поиск паврания был для Грида приоритетнее. Слишком рано было отправлять Мелкого в шахту.

"Ладно, всё как-нибудь утрясётся… Кстати, давненько от Мелкого не было новостей".

Мелкому была поручена миссия отыскать все западные лабиринты, а потому Грид порядком переживал, не попался ли он в лапы монстров. Нет, этот умный мальчик не дал бы себя так легко поймать.

"За него уж точно не стоит волноваться", – решил Грид, после чего сменил тему:

– Скажи, Лауэль, а у других гильдий есть свои собственные рыцарские дивизии?

– Рыцарские дивизии? Что ж, если гильдия решила создать определённое подразделение и называть его "рыцарской дивизией", то она получит рыцарскую дивизию. В этом нет ничего сверхъестественного. Тем не менее если мы говорим о настоящей рыцарской дивизии, которую возглавляет именной NPC – это намного тяжелее.

Грид не знал, но, судя по всему, существовала отдельная система, позволяющая создавать и управлять рыцарской дивизией.

– Значит, я буду первым игроком, командующим настоящей рыцарской дивизией?

С большой долей вероятности именно так всё и было, поскольку получить в своё распоряжение именного NPC было весьма и весьма непросто.

– Первое рыцарское подразделение…

В "Satisfy" значение слова "первый" было очень большим. Как правило, оно обозначало достижение, которое зачастую приносило игроку особые выгоды.

"Интересно, какой бонус я получу?" – задался вопросом разволновавшийся Грид. Впрочем, его беспокойство длилось лишь мгновенье. Чтобы не страдать и не разочаровываться, он научился не рассчитывать на слишком многое.

Тем временем группа товарищей подошла ко входу в замок, где их встретили Кролик и Джуд, заранее проинформированные о прибытии Грида.

– Я рад, что твоё путешествие закончилось успешно.

– Добро пожаловать, герцог Грид!

"Хм-м, а ведь они тоже времени зря не теряли", – улыбнулся Грид, проверив их текущий статус при помощи Меча Великого Правителя.

Кролик приобрёл достаточно много Интеллекта и Политического влияния, в то время как Джуд поднял свою Силу и Выносливость. И это лишний раз доказывало, насколько преданно они выполняли свои роли.

– Вы прошли через множество трудностей. Спасибо вам, – произнёс Грид, похлопав их по плечам. В ответ Кролик смиренно поклонился, а Джуд фыркнул, словно преданный бык.

А затем, под одновременный возглас тысячи нервничающих солдат, вся процессия двинулась вперёд.

– Герою Вечного Королевства! Солнцу Рейдана! Великому лорду Гриду – трёхкратное ура!

– Ура! Ура! Ура!

И вот, в то время, как их крики сотрясали собой весь замок, Грид кое-что заметил:

"А ведь они ничем не уступают имперским солдатам".