– Должен признать, что Крис действительно сильный и достойный игрок. Однако в пошлом году он проиграл Регасу, а потому я не думаю, что ему удастся одолеть Грида.

– Но разве нынешний Крис не отличается от того Криса, которого мы все знали? На данный момент Крис сильнее Регаса. Регас не смог победить Сеурона, в то время как Крису это удалось.

– Похоже, в течение всего прошлого года Крис пытался довести свою разрушительную силу до предела. Если кто-то и может сломать мощную защиту Дамиана и Грида, так это Крис.

– Его сила так же ясна, как и его слабость. Крис вложил большую часть своих характеристик в Силу, пожертвовав тем самым очками Здоровья. Он не сможет противостоять атакам Грида, а потому попытается как можно быстрее расправиться с Преемником Пагмы.

– Так или иначе, Крис занимает третье место в общеигровом рейтинге, а потому он просто обязан иметь высокие навыки выживания. Его техника владения двуручным мечом также не имеет себе равных.

Кто же победит в этом бою? Очевидного ответа не было ни у экспертов, ни у комментаторов. Единственное, что могло предоставить более-менее достоверную информацию, – так это автоматическая система отслеживания ставок, согласно которой вероятность победы была определена как четыре к шести в пользу Грида.

А тем временем между двумя соперниками происходил непринуждённый разговор.

– Ты смог заточить свой меч до плюс девяти… Это большая удача.

– Это не удача, а банальная сила денег. К слову, разве ты не мог сделать то же самое? Комет Групп наверняка должна была выплатить тебе хороший гонорар.

– … Это не та проблема, которую можно решить путём вкладывания денег.

Для невезучего Ёну Двуручный Меч Грида был самым настоящим проклятым оружием. По глупости добавив в название меча имя своего персонажа, он сделал вероятность его улучшения худшей из всех возможных.

В рамках подготовки ко Второму Межнациональному Соревнованию Йаругт был усилен до плюс девяти, продемонстрировав тем самым выдающуюся эффективность. Проблема заключалась в том, что его силы было недостаточно по сравнению с легендарным Двуручным Мечом Грида.

После заточки на плюс девять его базовая сила атаки выросла с тысячи четырёхсот сорока до двух с половиной тысяч. Кроме того, с некоторой вероятностью клинок мог блокировать атаки противника, осуществлять тройные атаки, наносить повышенное количество урона от умений, увеличивать силу атаки в тёмных местах, активировать гарантированный критический удар после успешного попадания в цель пять раз подряд и многое другое.

Это было оружие, обладающее всеми видами блестящих эффектов. И даже Гриду было слегка не по себе от того, что он был вынужден испробовать его на себе самом.

"… Его даже Трёхслойка не выдержит".

Маленькие впадинки между чешуйками вряд ли сумели бы нанести двуручному мечу какие-либо ощутимые повреждения, поскольку его лезвие было слишком широким и толстым.

"Думаю, на этот раз мне придётся отказаться от затяжного боя…"

Грид решил, что ему придётся сосредоточиться на избегании ударов и ограничиться получением опыта лишь для Йаругта и Кольца Эльфина Стоуна. И вот, как только Ёну пришёл к этой мысли, ведущий объявил о начале матча.

Чтобы воспользоваться невысокой скоростью двуручного меча противника, Грид немедленно использовал Связь, позволяющую максимизировать высочайшую скорость атаки одноручного Йаругта.

Фьу-фьу-фьу-фьу-фьу!

Десятки энергетических лучей моментально устремились в сторону воина, в то время как Грид уже представил себе истекающего кровью Криса. Однако этого не произошло.

– Ха-а-а!

Искусно орудуя своим клинком, Крис отразил абсолютно все удары, заставив Грида восхищенно поцокать языком. Фехтование этого человека и вправду было идеальным. Он использовал кратчайшую траекторию для проведения удара, сохраняя при этом большой диапазон воздействия, что позволяло легко преодолевать недостающую скорость.

"Это впечатляет".

Наблюдая за действиями Криса во время Второго Межнационального Соревнования, Ёну чувствовал огромное разнообразие эмоций. Но самым ярким из них была зависть. До получения Йаругта Грид считал своим главным оружием именно двуручный меч, а потому не мог сдержать восхищения мастерством Криса.

"Я тоже хочу быть таким… Нет, я обязательно стану таким".

А тем временем, отразивший энергетические лучи Крис контратаковал, произведя широкий взмах своим двуручным мечом. Конечно, заблокировать этот удар Преемник Пагмы успел, однако от мощной отдачи вынужден был сделать два шага назад.

"Только не говорите мне, что…"

Что Сила Криса была выше, чем у Грида!?

Поскольку Грид всегда имел преимущество в Силе, проигрывать кому-то в этом показателе было крайне неприятно.

А затем Крис продолжил своё наступление. То и дело разворачиваясь вокруг своей оси, он развязал вторую, третью, четвертую, а затем и пятую атаку. Каждый раз, когда мечи сталкивались, сила инерции слегка увеличивала скорость атаки Криса. И каждый раз, когда Грид защищался от очередного удара, он был вынужден отступать.

Прочность Йаругта уменьшилась на 4!

Текущее значение Йаругта увеличилось на 0,1%!

Несмотря на столь долгожданное информационное окошко, счастливым Грид не выглядел. И причиной тому была невозможность противостоять последовательным атакам Криса.

Фу-ду-дух!

В конце концов, Грид не выдержал тяжести ударов Криса и вынужден был отпрыгнуть назад. Однако двуручный меч Криса уже летел к нему под прямым углом.

Чва-а-ак!

Вы получили 4 977 урона.

"Разве он не лучше, чем ожидалось?" – глядя на вертикальный порез вдоль своей груди, подумал Ёну.

Он ожидал, что сила атаки Криса будет несколько выше, чем у Хао. Однако он даже не предполагал, что она окажется настолько высокой. Крис нанёс 5,000 урона обыкновенным ударом, заставив Грида почувствовать себя так, словно ему противостоял именной босс.

Тем не менее самообладания Преемник Пагмы не лишился, вызвав четыре Руки Бога и одновременно выпустив из них Магические Ракеты.

Фьу-фьу-фьу-фьух!

Целью Грида было воспользоваться моментом, когда Крис будет отражать атаки, и нанести ему удар Убийством. Однако Крис не стал ни блокировать атаки, ни уклоняться от них.

Он решил принять их, использовав свой собственный навык.

– Стотонный Меч!

"Это умение…!"

Бу-ду-дух!

И вот, когда Убийство Грида врезалось в грудь Криса, Преемника Пагмы поразил клинок Тирана. В результате этого Грид получил 10,000 урона, в то время как Крис – 17,000 урона. Несмотря на то, что двуручный меч Криса был мощнее, умение Грида само по себе предполагало нанесение большего количества урона. Также сыграла свою роль и защита Преемника Пагмы.

Однако Крис не отступил. Его клинок уже летел аккурат к раненной груди своего врага. Грид счёл, что лучше не производить повторный размен ударами, а потому защитился от атаки своими Руками Бога и активировал Вершину.

Однако это решение оказалось ошибочным. Второй класс Криса предоставлял своему обладателю несколько способов дополнительного повышения атакующей мощи. И один из них заключался в том, чтобы поглощать силу всех существ, находящихся в радиусе пяти метров!

– Ху!

Итак, поскольку уникальные "Руки Бога" обладали тридцатью процентами Силы и Ловкости своего хозяина, Крис украл как их параметры, так и параметры самого Грида. А затем…

Бу-дум-м-м!

Четыре Руки Бога не смогли противостоять удару Криса и застыли на месте. Не успел завершить активацию своего навыка и Грид, пропустив тяжелейший удар в плечо.

Вы получили сокрушительный удар!

Активация Вершины была принудительно отменена.

Вы получили 8 900 урона.

– Это просто абсурдно! – воскликнул Ёну, чувствуя настоящую физическую боль. Сила Криса не переставала удивлять, а потому для следующего удара он заготовил Отражение.

Тем не менее эффект получился минимальным, поскольку Крис нанёс удар по летящей к нему отражённой энергии, тем самым нивелировав её большую часть.

"Да что вообще происходит?" – невольно задался вопросом Ёну. – "Неужели он предсказал мои действия?"

А затем Крис продолжил свой натиск, заставив Грида поспешно уйти в оборону. Красные, черные и синие огни смешались, вызывая удивительные взрывы, заставляющие телезрителей почувствовать настоящий восторг.

– Грида теснят…?

– Не похоже, что Преемник Пагмы сможет справиться с таким импульсом. Сила атаки Криса настолько высока, что среднему игроку пришлось бы туго даже от простого скрещивания мечей.

– В таком случае можно с уверенностью сказать, что атаки Криса имеют стопроцентный шанс наложить аномальное состояние, ха-ха.

– Да уж. Крис и без того был силён, но теперь он стал кем-то совершенно особенным.

– Неужели он намеренно скрывал свои навыки?

Криса явно недооценили, и зрители с запозданием поняли, что Грид действительно проигрывает этот матч.

Однако…

– Достаточно.

Разница в силе приводила к тому, что Грида постоянно отбрасывало назад. Таким образом, он решил, что дальше так продолжаться не может, и воспользовался средством, способным исправить ситуацию.

Что же он сделал? Использовал Почернение? Нет, этого бы не хватило.

Фьух!

Отразив очередной удар Криса, Грид молниеносно сменил Йаругт на Полный Провал.

– Что ты делаешь? Используешь оружие из прошлогоднего конкурса? Только не говори, что ты собираешься сдаться! – воскликнул Крис, однако атаковать не перестал. Более того, количество ударов лишь увеличилось, поскольку Тиран собирался выполнить необходимые условия для активации одного из своих навыков.

Тем не менее как только двуручный меч Криса столкнулся с Полным Провалом Грида…

Гру-ду-дум!

– …!

Грид остался на своём месте, в то время как Тиран отшатнулся назад и вздрогнул. То, что произошло, было полной противоположностью ситуации, сложившейся в начале поединка.

– У тебя очень мощный клинок, но… Полный Провал мощнее, – пояснил Грид, глядя на сомневающегося в своих глазах Криса.

Полный Провал, заточенный на плюс девять, обладал максимальной силой атаки в три тысячи шестьсот восемьдесят два пункта. И это было как минимум на тысячу единиц выше, чем у Двуручного Меча Грида с такой же степенью усиления.