Город-крепость, Патриан.

– Осада закончилась? – пробормотал Пон, который вместе с Юрой присоединился к Джишуке. И вот, после десяти дней непрерывной обороны они все наконец-то смогли выдохнуть.

– Кажется, я сейчас умру…

С Луком Красного Феникса Выносливость Джишуки была почти бесконечной. Однако психическая усталость брала своё. Но вот, когда она прислонилась к стене и стала мечтать о перерыве, в чате гильдии произошёл самый настоящий взрыв.

– Рейнхардт…!

– Что? Великий демон? – тут же подскочила Джишука. Долго Вооружённые до зубов раздумывать не стали и, оставив в Патриане гарнизон, отправились в Рейнхардт.

* * *

– Отступайте, а я постараюсь выиграть как можно больше времени.

– …!

У Пиаро всегда было абсолютное превосходство. Если Крюгель был небом над небом, то этого человека можно было смело называть "солнцем". Для описания его силы не требовались красочные эпитеты и сравнения. Он просто был непобедим и точка. Перед его мотыгой все были равны, а те, чьей головы касался ручной плуг Пиаро – неизбежно погибали.

И теперь этот непобедимый человек сказал, что всего лишь "выиграет как можно больше времени".

Что он говорил, когда сталкивался с другими сильными людьми, которые считались лучшими в своих областях?

– Предлагаю поработать вместе со мной в поле.

– Вам нужно развить свои навыки, и я смогу в этом помочь.

– Как насчёт спарринга?

Пиаро, который всегда жаждал сражений с наиболее сильными противниками, теперь… относился к этой битве с крайней настороженностью?

– Н-неужели он намного слабее великого демона?

– Насколько же сильно это создание…?

Согласно истории и логике "Satisfy" великие демоны были действительно сильны. Они считались самыми главными врагами человечества, способными полностью истребить его. И Вооружённые до зубов действительно видели силу Белиал. Окутывающее её пламя и демоническая сила выглядели крайне угрожающе. От одного только взгляда на это существо сердце уходило в пятки.

Тем не менее Пиаро был первым среди NPC, кто сумел стать легендой нового поколения. И если предыдущим легендам удавалось противостоять великим демонам, то почему этого не мог сделать Пиаро?

И вот, когда все задались этим вопросом, Ибеллин рассмеялся и произнёс:

– Ах, мастер. Как мы можем отступить? Разве это не слишком? Или ты намереваешься в одиночку сразиться с великим демоном?

Почти все старшие Вооружённые до зубов учились у Пиаро. Спаррингуясь с ним, они максимизировали свои контрольные способности. В частности, мечники и вовсе могли повысить текущее значение своих навыков, просто слушая его советы. И одним из таких людей был Ибеллин. Для Ибеллина Пиаро был извечным кумиром и учителем. Он восхищался им и любил его, а потому…

– Великий демон не ровня моему учителю! Ставлю на то, что Вы разделаетесь с ним в два счёта!

К сожалению, Ибеллин не понимал всей реальности происходящего. Несмотря на то, что Пиаро лишил Белиал одной руки, показатель её Здоровья остался прежним.

Тем не менее Ибеллин также считал себя сильным человеком. Он должен был использовать все свои навыки, чтобы сразиться с великим демоном и вселить мужество в сердце Пиаро. Однако реальность и здесь оказалась чересчур жестокой. Как только Ибеллин сократил расстояние до Белиал и обнажил свой меч…

Пламя Белиал слишком горячее, а потому каждую секунду Вы будете получать по 2 500 урона.

Тьма Белиал вторглась в Ваше сердце.

Вы видите галлюцинации и больше не можете атаковать Белиал.

Ваш дух охватило непреодолимое убийственное желание, а потому Ваша следующая атака будет направлена на ближайшего союзника.

Как только перед Ибеллином всплыли эти информационные окошки, его глаза вспыхнули красным цветом, а сам он, схватив свой клинок, развернулся и бросился к своим же товарищам, ближайшим из которых оказался Факер.

Фжу-у-ух!

– только и мог, что возмутиться Ибеллин. Ему не удалось не то, что нанести ущерб, но даже просто ударить великого демона!

А тем временем Факер, заблокировавший атаку кинжалом, тихо пробормотал:

– Кажется, это замешательство применяется только для одного удара.

И пока что это было единственной хорошей новостью. Если бы тёмная магия Белиал заставляла их нападать на своих союзников в течение "определённого периода времени", ситуация и вовсе стала бы катастрофической.

Итак, Факер посмотрел на стоящего Лауэля, словно спрашивая, что им делать дальше. И сохранявший всё это время молчание начальник штаба наконец-то заговорил:

– Пиаро, бери солдат, Максонга и отступай.

Чем всё это время был занят Лауэль? Со стороны могло показаться, что он пребывал в ступоре, однако это было не так. Кроме того, ситуация была слишком отчаянной, чтобы разбираться в причинах появления Белиал. Начальник штаба лихорадочно размышлял о том, какие у них есть варианты. Но когда Белиал пережила удар Измельчением без малейшей потери своего Здоровья, он понял: убить великого демона невозможно, а оккупация Рейнхардта провалилась.

"Пиаро всё ещё растёт…"

На текущий момент его уровень всё ещё был слишком низким. Пиаро стал легендой всего 4~5 лет назад, а потому ему требовалось куда больше времени, чтобы получить возможность сражаться с великими демонами наравне с легендами предыдущего поколения.

"Я не могу потерять Пиаро и солдат".

В первую очередь Лауэль должен был думать о будущем. Ему не нужно было отдавать всё, ради попытки оккупировать Рейнхардт, если шансы на это попросту отсутствовали. Куда мудрее было отступить, минимизировав ущерб. Они должны были сберечь жизни Пиаро, Максонга и солдат, которых они с таким трудом взращивали.

А выиграть время должны были сами игроки!

– Граф Лауэль! Отступайте!

– …

Пиаро не мог принять приказ к отступлению, однако Лауэль просто проигнорировал его и обратился к Дамиану:

– Дамиан, могу я попросить тебя дать благословение всем Вооружённым до зубов?

Перед тем, как вступить в бой, необходимо было кое-что проверить. Возможно, божественное благословение папы могло угрожать даже великому демону? И, если да, то на какой урон они могли рассчитывать?

– Всем Вооружённым до зубов, кроме Пиаро, атаковать Белиал.