— Решение Криса присоединиться к Вооружённым до зубов является мудрым. Гигантская Гильдия слишком велика, а земля, которой они владеют, не очень хороша. Возможно, Крис больше не сможет развивать свою гильдию.

— Согласен. Намного выгоднее пойти к Гриду и получить новые территории.

— Значит, Криса никто не шантажировал, а Гигантскую Гильдию никто не запугивал?

— Нет, конечно. У Вооружённых до зубов и своих топ-игроков хватает. Тем более, если бы они использовали такие методы, это вызвало бы негативную реакцию общественности.

— У Вооружённых до зубов и так много врагов. Им попросту ни к чему было бы увеличивать их количество.

— Ха… В это всё равно трудно поверить. Самая большая гильдия во главе с топ-1 игроком была поглощена…

— Всё-таки Грид — великий человек…

— …

Телеведущие и эксперты высоко оценили Грида. Трудно было поверить, что совсем недавно они обвиняли Преемника Пагмы в беспросветной глупости. Впрочем, именно такое явление и было присуще всем средствам массовой информации.

* * *

Штаб-квартира S.A. Group.

— Значит, Королевство Вооружённых до зубов сможет продержаться всего несколько лет? — спросил Лим Чхолхо, обращаясь к суперкомпьютеру Морфиусу.

— Согласно моим первоначальным прогнозам, Королевство Вооружённых до зубов должно было пасть не позднее чем через два года и три месяца. Оно должно было подвергнуться постепенному давлению со стороны других пятнадцати королевств и, в конечном итоге, стать одной из областей Сахаранской Империи. Но теперь всё несколько изменилось. Присоединение Гигантской Гильдии существенно увеличило их мощь.

— Ха… Ха-ха-ха! — рассмеялся учёный, услышав совершенно новую версию того, что должно было произойти.

Грид. Сколько раз он уже нарушал предсказания лучшего суперкомпьютера в мире? Он действительно был одним из пяти чудес "Satisfy". И видеть это было приятно.

— Новый срок падения Вооружённых до зубов составляет два года и восемь месяцев, — внезапно добавил Морфиус.

— …

— Именно через такой промежуток времени начнётся эпизод с драконом Невартаном.

— Хм, так скоро? Ну, как только это произойдет, падёт не только Королевство Вооружённых до зубов, но и большинство других стран…

Разработчики подготовили много историй и приключений, подробности о которых только-только начинали становиться общеизвестными. Но кто же будет тем, кто заработает богатство и честь, пройдя предстоящие испытания?

Лим Чхолхо был очень взволнован и с нетерпением ждал наступления этих дней.

* * *

— Грид! Грид! Грид!

— Все эти люди… Они слишком легкомысленны.

— Чтобы толпа так дружно выкрикивала имя предателя. Куда катится этот мир…?

— С миром всё в порядке, а вот Рейнхардт стал весьма неприятным местом.

Восторженная атмосфера, царящая на церемонии основания, достигла своего пика, а потому представителям двенадцати королевств не удалось скрыть свою неприязнь. Всё, что они видели, так это толпу обезумевших людей, без конца повторяющих имя проклятого Грида.

— Не ожидал, что даже такой уважаемый человек, как маркиз Стейм, падёт на колени перед Гридом.

— Так или иначе, у них нет будущего. Королевство, в котором отсутствуют сами основы справедливости, попросту не может существовать.

— Но обычные люди этого не знают. Жаль, что они так очарованы и взволнованы великолепием момента.

— Мы должны напомнить им о реальности.

В этот момент самопровозглашённый Вооружённый до зубов король по очереди пригласил на сцену Криса и Стейма, наделив их герцогскими титулами. Церемония основания была в самом разгаре, а потому представители поняли, что сейчас самый благоприятный момент для совершения того, что они задумали.

Итак, поднявшись со своих мест, они поднялись на сцену без какого-либо разрешения.

— Кто эти люди?

— В чём дело? Что происходит?

Съёмочные группы, а также игроки, сосредоточенные на церемонии основания, были смущены появлением незваных гостей. Что касается солдат, точнее рыцарей, они тут же насторожились и обнажили своё оружие.

— Что, казните нас на месте? Этим нас не удивишь, ведь ваш господин — тот, кто занял трон при помощи насилия, — усмехнулись дворяне, окруженные закованными в чёрные доспехи рыцарями.

Но вот, в то время, как члены Гильдии Вооружённых до зубов не на шутку обиделись, Грид не проявил абсолютно никакой реакции. Вместо него заговорил Лауэль:

— Вам позволили принять участие в этой церемонии даже после того, как вы отклонили наше приглашение, но при этом вы не знаете самых основных правил приличия. Что ж, теперь мне ясен уровень королей, которым вы служите.

Оскорбляя других королей, Лауэль злорадно улыбался, что привело дворян в настоящую ярость. Тем не менее они изо всех сил старались этого не показывать. Кроме того, им необходимо было потерпеть всего совсем немного, поскольку право смеяться последними принадлежало им.

— Мы слишком заняты, чтобы дожидаться окончания этого фарса.

— Мы слишком благородны, чтобы официально соглашаться на участие в цирке, который вы по ошибке называете церемонией основания.

— Вот же собачьи выродки! — взорвался Вантнер. Прямиком на его глазах разрушалась церемония, к которой они все так долго готовились. Но вот, когда его лысая голова покраснела, а сам рыцарь попытался замахнуться своим топором, стоящий рядом Пон его остановил:

— Подожди. Возможно, именно этого и добивался Лауэль. Дождись его приказа.

— Кхм!

И вот, когда камеры телеканалов сосредоточились на их лицах, представители королевств открыли свои рты и пренебрежительным тоном заявили:

— Внемли нам, Грид.

— Наши королевства не могут признать того, кто занял трон силой.

— Твоё правление идёт против самого провидения и является пятном, порочащим историю этого континента.

— Наши королевства отрицают тебя и твоё королевство.

— Однако твой народ не должен отвечать за грехи своего правителя. Мы не хотим окроплять землю кровью невинных.

— Мы дадим тебе всего один шанс.

— Слушай внимательно, Грид.

— С этого дня ты будешь ежемесячно выплачивать дань нашим королевствам.

— Забудь о желании стать безраздельным правителем этих земель.

— Отныне королевская должность и Королевство Вооружённых до зубов будут управляться нашими королевствами.

— …

И вот, как только прозвучали эти слова, над площадью повисла гробовая тишина.