— Ты когда успел научиться этому жесту? — поинтересовался Ёну, закрывшись от обломков Плащом Лантиера.

— Ваше Величество часто использует его…

Мелкий хотел быть похожим на Грида, а потому часто наблюдал за ним и начал перенимать даже самые незначительные мелкие привычки. Итак, Преемник Пагмы благожелательно улыбнулся, одновременно с этим напомнив себе, что они находятся в логове дракона. Другими словами, наличие ловушек было весьма естественным. Не исключено, что ближе к центру шахты могли оказаться ещё и сильные монстры.

Тем не менее Грида это совершенно не пугало. Скорее наоборот, он был счастлив получить не только полезные ископаемые, но и немного опыта!

Кроме того…

И это что-то, возможно, очень ценное. Настолько, что его решил обезопасить сам дракон! Придя к этому выводу, Грид ускорился. На пути продолжали появляться разнообразные ловушки, однако не настолько опасные, чтобы угрожать Преемнику Пагмы. Острые ножи и пламя не могли причинить вреда Гриду. Правда, Мелкий несколько раз чуть не погиб, а потому Рэнди и Ное пришлось обеспечить его защиту. Также большую помощь оказали зелья из алхимического комплекса Рейдана.

"Что ж, пока всё идёт неплохо", — подумал Ёну, выбравшись на открытый участок пространства и вновь достав кирку. Четвёртый этаж оказался в несколько раз больше, чем первые три. Даже Мелкий был поражён размерами и сложностью этого лабиринта, тогда как Грид продолжал считать его самой обычной шахтой.

И вот, когда Грид, Мелкий, Руки Бога, Ноя и Рэнди начали долбить по стене своими кирками, раздался чей-то голос:

— Что за неприятный шум…

— Э-э? — пробормотал Грид. Он ожидал увидеть монстра, однако столкнулся с человеком? А когда он повернулся, то удивился ещё больше.

"… Ребёнок?"

Да, владельцем голоса был маленький мальчик. Его слегка округлое лицо было очаровательным, а большие глаза — на удивление гармоничными. Единственным совершенно ненужным элементом, по мнению Грида, была наглазная повязка, точь-в-точь напоминающая ту, которую носил Лауэль.

— Мальчик, ты что здесь делаешь? — спросил Ёну, как тут же понял, насколько глупым был его вопрос. Над головой парня плавала надпись "злые глаза", а это означало, что…

"Он монстр".

Гуманоидный монстр. К тому же, судя по всему, достаточно высокого уровня. Итак, порядком напрягшись, Ёну спрятал Мелкого себе за спину и приготовился к бою.

— Ку-ку-ку… Какой-то человек вторгся на территорию злых глаз. Учитывая прошлое и настоящее, редко случается такое преступление, как это.

— …

Совершенно внезапно мальчик произнёс фразу, характерную всем чунни, и поднял наглазную повязку, под которой обнаружилась голубая радужная оболочка с тремя чёрными зрачками. Тем не менее глаз, обращенный к Гриду, выглядел скорее загадочным, чем опасным.

— Я, член клана злых глаз, приказываю этому нецивилизованному человеку. Загляни в мой лёд и застынь на веки вечные.

Бж-ж-ж…!

Земля, на которой стоял Грид, мгновенно замёрзла. Затем сильнейший холод начал сковывать ноги, пояс и сердце Преемника Пагмы, однако…

Вы вступили в зрительный контакт со злым глазом.

Вы подверглись состоянию заморозки!

Вы выстояли.

Активировалась дополнительная опция титула "Первый Король" — "Королевское Величие".

Вы контратаковали источник аномального статуса.

Бж-ж-ж…!

— Ч-что…?! Простой человек способен угрожать мне…?! — побледнев, воскликнул мальчик. Впрочем, это было и не мудрено, ведь на него обрушилось то самое проклятие, которое он применил против Грида.

И вот, когда ноги мальчика замёрзли, кирка Грида врезалась в его лоб и превратила в серый дым. Судя по названию, злой глаз относился к "магам", а потому Ёну был уверен, что для его ликвидации хватит и обычной кирки.

Да, он просто не хотел тратить время, переключаясь между оружием.

А тем временем, когда Грид вновь повернулся к стене и продолжил работу, Мелкий продолжал смотреть на него с широко раскрытыми глазами и ртом.

Злые глаза… По слухам, которые до него дошли во время путешествия по континенту, это были невероятно сильные демоноиды. При встрече со злым глазом обычный человек был обречён.

И всё же Гриду удалось покончить со столь могущественным противником обычным ударом кирки? К тому же нанесённым совершенно невзначай!

— Хм-м… Недаром этих мелких пакостников называют злыми. Ни одного трофея… — пробормотал разочарованный Ёну, окончательно вогнав Мелкого в ступор.

На самом деле при смерти со злых глаз могла выпасть кожа. Шанс на это был небольшим, а потому стоила она очень и очень дорого. Многие люди жаждали заполучить её. Тем не менее злые глаза были очень сильным противником, одолеть которых было практически невозможно.

Однако не успел Мелкий об этом рассказать, как тут…

— Ох, это просто удивительно. Какой-то человек осмелился убить злого глаза? Человек преодолел свои естественные ограничения?

— Ху-ху-ху, люди часто рождают героев. Это раса, которую нельзя игнорировать. Но, в конце концов, даже герои беспомощны перед нашими глазами.

Это были новые злые глаза, выглядящие точно так же, как и предыдущий. Но что ещё более удивительно, они были скорее заинтересованы, чем разгневаны смертью своего сородича. Впрочем, уже через мгновенье они признали Грида своей добычей и подняли наглазные повязки.

— Горение.

— Слепота.

— Молчание.

Вы выстояли.

Вы выстояли.

Вы выстояли.

Активировалась дополнительная опция титула "Первый Король", — "Королевское Величие".

Вы контратаковали источник аномального статуса.

— Кхек…? Моё тело горит доказательством того, что моё сердце всё ещё теплое?

— Мир внезапно потемнел… Должно быть, моё блестящее присутствие омрачило всё, кроме меня самого.

— Уф-ф…! Уф-ф-ф!

— Тьфу ты… И как в такой обстановке можно нормально работать? — пожаловался Грид.

Что касается Мелкого — он просто отказался воспринимать всё происходящее как реальность.