* * *

Столица Королевства Вооружённых до зубов, Рейнхардт.

— Быть того не может… — пробормотал Лауэль, почувствовав, как его позвоночник сковало холодом.

Агнус. Этот сумасшедший монстр встал на сторону Королевства Бельто, чтобы остановить Ареса?

— Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт!

Сами того не понимая, они оказались втянуты в противостояние между Агнусом и Аресом. И это было настолько плохо, что начал терять своё самообладание даже Лауэль.

— Но почему? Почему всё так внезапно обернулось против нас? Нет… это явно неспроста.

с запозданием понял Лауэль.

— Верадин…! Это всё твоя работа! Ты предсказал, что мы заключим союз с армией Ареса!

Верадин был единственным человеком, которого действительно опасался Лауэль ещё с тех самых пор, как стал одним из Десяти Новичков. Лауэль считал себя лучшим гением во всём мире, однако даже он восхищался умом и хладнокровием Верадина.

— Этот человек — худший из злодеев, с которыми мне доводилось сталкиваться в своих прошлых жизнях… — пробормотал убеждённый в этом Лауэль.

Верадин понял, что Гильдия Вооружённых до зубов и Арес вынуждены будут заключить альянс, и решил убить двух зайцев одним ударом.

"Боюсь даже представить, что теперь ждёт армию Ареса..." — подумал начальник штаба, после чего немедленно отправил Гриду личное сообщение:

— Грид! Поворачивай назад! Прямо сейчас!

— С какой это стати? Из-за Агнуса? — тут же пришло ответное сообщение.

— …!

* * *

Незадолго до того, как послание Бессмертных дошло до средств массовой информации.

— Да что происходит-то?

Армия Ареса и группа Грида прибыли в столицу Королевства Бельто. По пути они долго обсуждали, как прорваться через стотридцати-тысячную армию только для того, чтобы застыть на своих местах. Впрочем, это было и не мудрено, ведь врата в столицу были открыты, словно местные власти приветствовали Ареса. Пусто было даже на стенах.

— Это что, ловушка?

— Если это и ловушка, то это самая глупая в мире.

Открытие ворот было не ловушкой, а самой настоящей капитуляцией. Кроме того, Арес был благоразумным, но в то же время смелым и уверенным в себе человеком. Именно поэтому он не чувствовал особой необходимости задумываться над происходящим.

— Заходим. Нужно посмотреть, достаточно ли глупы враги, чтобы сражаться с нами в городе. Может быть, они действительно капитулировали.

И вот, когда армия Ареса вошла в столицу, их взгляду предстали те самые сто тридцать тысяч солдат, разбросанные по городу в абсолютно хаотичном порядке. Система командования полностью отсутствовала, и не было даже намёков на присутствие среди них членов высшего командного состава.

А затем произошло то, что Бога Войны удивило ещё больше. Все эти солдаты, не предпринимая ни малейших попыток сформировать хоть какое-то подобие отряда, начали бездумно бросаться на вышколенных воинов Ареса.

— Кхик…!

— Враг! Повстанцы прибыли в столицу!

— …?

— Да что вообще происходит? — ничего не понимая, пробормотал Арес.

Он не знал, что именно, но в столице определённо произошло нечто из ряда вон выходящее.

"Так или иначе, мне это лишь на руку!"

Арес и его войска сконцентрировались на сражении с врагами, благодаря чему Железные Колёса начали резко повышать свой средний уровень.

…

Спустя несколько часов армия Ареса уничтожила большую часть врагов и сумела добраться до королевского дворца.

— Странно. У меня плохое предчувствие, — пробормотал Скотт, глядя на абсолютно пустой и безжизненный дворец.

— Да уж… Как-то это подозрительно выглядит. Но возвращаться назад тоже не вариант.

Всё, что им оставалось, — это пленить короля. Тогда Королевство Бельто будет официально объявлено захваченным. А поскольку вражеская армия уже рухнула, у Ареса не было причин колебаться.

Но вот, в тот самый момент, когда Арес открыл врата во дворец и шагнул вперёд…

Фжу-у-ух…

Прямиком перед ним возникла тень, из которой на землю ступило нечто, окутанное фиолетовой аурой. Это был рыцарь смерти.

В настоящее время Бог Войны возглавлял армию в сорок тысяч человек, благодаря чему его характеристики значительно возросли. Итак, несмотря на мощную и прекрасно выверенную атаку рыцаря смерти, Арес сумел уклониться от неё. В результате этого фиолетовый клинок рассёк лишь воздух. Однако в то самое место, куда сместился Арес, тут же ударила магическая вспышка.

Фу-дух!

— Арес! — закричал Скотт, увидев, как его командира поглотило пламя.

А затем, со стороны погружённого во мрак дворца раздался чей-то странный смех:

— Ки-хи! Ки-хи-хи! Ки-хи-хи-хи-хи-хи!

Грид понятия не имел, кто является обладателем этого диковинного смеха. Он никогда не встречался с ним. С другой стороны, лица подчиненных Ареса, Джишуки, Ефемины, Пона и Регаса тут же побледнели.

— Агнус! — воскликнул они, как в ту же секунду из дворца вынырнула целая орда скелетов, громыхающих своими костяными челюстями и суставами.

Клац-клац-клац!

Однако на этом был ещё не конец. Тела поверженных солдат Королевства Бельто восстали в облике зомби и тут же атаковали армию Ареса сзади.

Бу-ду-дум!

Дзын-н-н-н-нь!

— Агнус!

Уши мгновенно заполнились криками, звоном металла и бесчисленными взрывами. Это был настоящий Пандемониум, из-за чего группа Грида и войско Ареса несколько растерялись.

Правда, уже скоро Преемник Пагмы пришёл в себя и, отбросив несколько скелетов, увидел стоящего напротив него человека.

— Так это ты — Агнус?

— А ты — Вооружённый до зубов король Грид? Да? Киль-хиль-хиль-хиль!

А затем, когда Преемник Пагмы продолжал смотреть в золотистые глаза Контрактора Баала… Один из рыцарей смерти прорвался сквозь заграждение из элитных солдат Ареса и нанёс удар по Гриду.

Данная атака была намного мощнее, чем та, с которой довелось столкнуться Аресу. Правда, когда Преемник Пагмы заблокировал её, случилось то же самое, что и в случае с Богом Войны.

Его поразила магия лича.

Вы получили 11 900 урона.

В то же время…

— Грид! Поворачивай назад! Прямо сейчас! — пришло ему сообщение, отправителем которого значился Лауэль.

Тем не менее подобное предложение лишь простимулировало гордость Грида, поскольку на данный момент его уже окружали сотни телекамер.

— С какой это стати? Из-за Агнуса?

— …!

— Ты думаешь, я сбегу? Ты это хотел мне предложить? – произнёс Грид, после чего надел Маску Душегуба, а окружавшие его Руки Бога превратились в Копья Лифаэля.

Фжух-фжух…

— Не думал, что сегодня будет день усмирения бешеных собак.

— Кик? — только и успел, что проговорить Агнус, как весь центр поля боя тут же поглотила белая вспышка.