И почему он только не решился поговорить с Брахамом о предательстве Пагмы и не сказал ему ни одного тёплого слова утешения? Когда Брахам поддерживал его, Грид также мог поддержать легендарного мага и дать его душе надежду.

"Почему я не проявил никакого интереса к его желаниям и судьбе?"

Он мог попытаться помочь Брахаму с его воскрешением. Однако Грид этого не сделал. Он относился к Брахаму так, как хотел сам. Тем не менее…

"Тем не менее ты продолжал уважать меня..." — подумал Грид, прикусив нижнюю губу. Так он попытался остановить рвущиеся наружу слёзы. И наблюдавший за всем этим Оазис оказался в глубочайшем недоразумении.

"Я не знаю никого, кто был бы так добр ко мне и смотрел на меня такими дружелюбными глазами…"

Король Грид. Человек, репутация которого позволяла ему править не только в виртуальном, но и в реальном мире. Однако вместо высокомерия он… источал тепло. И это было просто удивительно.

"Он способен контролировать свой разум… Вот как он сумел добиться успеха…!"

Высокомерие Грида, о котором не раз говорилось в самых разных телепередачах, было самой настоящей ложью. Просто Преемник Пагмы не хотел, чтобы его истинное "я" было раскрыто потенциальным противникам. И это было просто замечательно.

"Да, это идеальный Преемник Непобедимого Короля", — подумал Оазис, чьё напряжение начало ослабевать, поскольку он увидел в Гриде поистине великого человека.

И вот, в конце концов он протянул Преемнику Пагмы старые ножны Непобедимого Короля и проговорил:

— Пожалуйста, примите это.

Конечно, Оазис не стал бы делать этого без веской причины. Он был вовсе не дураком и считал, что если ему удастся сделать Грида Преемником Непобедимого Короля, то взамен тот щедро вознаградит его.

"Возможно, он даже сделает мне несколько легендарных предметов".

И тогда он действительно сумеет начать жить совершенно другой жизнью. Но вот, в тот самый момент, когда Оазис так подумал….

— Это… Это что, шутка? — нахмурился Грид, рассматривая старые ножны Непобедимого Короля. Нежное выражение исчезло с его лица, словно его никогда и не было, а взгляд стал таким, словно он собирался испепелить Оазиса на месте.

"Ч-что…? Что я сделал не так?" — запаниковал Оазис.

— И зачем мне это потёртое старьё? Что с Вами не так? Ну? — бросив ножны обратно Оазису, произнёс порядком разгневанный Грид.

— С-старьё?

Величайший артефакт, предоставляющий задание на изменение класса, был назван потёртым старьём? Это было просто невозможно!

Оазис подумал, что со старыми ножнами Непобедимого Короля что-то не так, и… он оказался прав. Как только ножны вновь оказались у него в руках, до его ушей донёсся голос, которого не было с тех самых пор, как он провалил своё задание в Любане.

— Ты думаешь, что сможешь так просто отказаться от моей воли? Выбор — не твоё бремя.

— … Я не лишился своей квалификации? — подрагивающим голосом перепросил Оазис.

— Это я ещё не решил. Твоя задача просто делать что велено, — вальяжно ответили ножны.

— …

От услышанного Оазис почувствовал, как внутри него вспыхнули глубокие эмоции. Мечта, которая, как он считал, стала недосягаемой, снова вернулась к нему.

А тем временем Ёну, пристально глядя на Оазиса, покачал головой и пробормотал:

— Подойти, сунуть постороннему человек какие-то потёртые ножны и разговаривать с самим собой… Этот парень точно ненормальный.

К сожалению, в мире было чересчур много странных и безумных людей, а потому проявлять уважение и внимание по отношению к каждому из них явно не стоило. Именно к такому выводу пришёл Ёну.

А затем к Гриду прискакал кто-то, восседающий верхом на лошади. Это был Арес, вернувшийся после окончания войны.

— Я очень ценю твою помощь. Благодаря тебе я смог добиться куда большей победы, чем ожидал, — спрыгнув с коня и поклонившись, произнёс Бог Войны.

В битве, которую спланировал Арес, Либеронский Лес был всего лишь "первой линией столкновения". Несмотря на использование преимуществ ландшафта и климата Либеронского Леса, Арес знал, что в конечном итоге данная линия обороны будет преодолена. Итак, он подготовил и другие ловушки, однако сумел избавиться от имперских войск прежде, чем пустил их в ход. В долгосрочной перспективе это принесло бы ему огромное количество преимуществ, а потому Арес был поистине благодарен Гриду.

— Ты ведь понимаешь, что я сделал это не ради твоей благодарности, — пробормотал Грид, рука которого была схвачена огромными лапищами Бога Войны.

— Конечно.

Причина, по которой Грид участвовал в этой битве, заключалась в будущем Королевства Вооружённых до зубов, а не Вальхаллы. И Арес это прекрасно понимал.

— Однако мне ясно одно: в результате этого выиграла и Вальхалла, а потому я хочу отплатить тебе, — произнёс Бог Войны, после чего похлопал в ладоши.

И как только это произошло, из леса выбежало пятьсот солдат. Причём, на первый взгляд, достаточно хорошо обученных.

— Это элитные солдаты, которым были предоставлены лучшие атрибуты. В ходе войны они подняли свой уровень до двести семидесятого. Кто знает, возможно со временем они смогут стать рыцарями?

— …?

— Я отдаю их тебе.

— А-а?

— Пожалуйста, прими этих солдат в качестве моей ответной благодарности.

— …

Вальхалла поставляла войска в Королевство Вооружённых до зубов, тогда как Преемник Пагмы поставлял Вальхалле экипировку. Таков был идеальный союз, о котором мечтал Арес.

— Надеюсь, что с сегодняшнего дня сотрудничество между нашими двумя державами станет ещё более плодотворным.

— … Я тоже.

Итак, весьма благодарный за столь щедрый подарок Грид покинул Вальхаллу вместе с новоприобретенными солдатами.

— Разве он не подходит на роль героя, которого Вы ищете? По правде говоря, этот человек смог бы куда быстрее воплотить в жизнь Ваши желания, — глядя ему вслед, спросил Оазис, обращаясь к своим старым ножнам.

— Он и так герой. Его сосуд слишком большой, чтобы маленькая часть моей души, закованная в этой железной оболочке, могла с ним справиться, — ответили ножны.

— …

Удивительный человек, которого признал даже эго-предмет…

— Когда-нибудь я буду стоять рядом с тобой… Нет, я стану человеком, которым ты сам станешь интересоваться. А до тех пор, пожалуйста, продолжай радовать всех нас своими подвигами, — с блеском в глазах пробормотал Оазис.

По следам Короля-Героя следовало бесчисленное количество людей. Сам того не осознавая, Грид стал целью и объектом для подражания множества людей. Точно так же, как объектом для подражания самого Ёну был Крюгель.