— Таким образом, я планирую сосредоточиться на охоте, — резюмировал Ёну, глядя на своего визави. Переговоры с драконом уже закончились, и сейчас он сидел напротив кое-какого человека. Однако этим человеком был не Лауэль, а, на удивление, Панмир.

Грид намеренно пришёл к нему, чтобы кое-что разузнать.

— Какой самый безопасный район в вулканической зоне возле Талимы?

Талима, город дварфов, был окружен вулканическим ландшафтом, в котором находилось логово дракона Траука, и представлял собой место, запрещённое для посещения как игроками, так и представителями Сахаранской Империи.

— Ты собираешься там охотиться? — нахмурился Панмир.

— Да.

Для большей понятности следовало повторить ещё раз: там находилось логово Траука. Дракона Траука. И дабы осознать всю опасность такой затеи, можно было вспомнить один из титулов легендарного великого мага Брахама, который говорил о том, что "ему удалось выжить после встречи с Трауком". Этого было вполне достаточно, чтобы понять, насколько силён и свиреп данный дракон.

— Если ты случайно встретишься с ним…

— Я умру. Вот почему я прошу тебя рассказать о наиболее безопасной зоне.

Кузнец первого ранга, Панмир, в некоторых отношениях превосходил даже Грида. И основной тому причиной было владение Панмиром техник дварыов. Грид знал, что Панмир бывал в Талиме. Итак, он думал, что Панмир знает о местных охотничьих угодьях. Тем не менее ответ кузнеца оказался разочаровывающим.

Нет, если быть точнее, он и вовсе не последовал. Панмир нахмурился пуще прежнего, словно не желая отвечать на такого рода вопросы. И Грид, с запозданием осознав свою ошибку, поспешно извинился:

— Прости. Это было грубо с моей стороны.

Стоимость информации в "Satisfy" могла исчисляться десятками тысяч золота. Конечно, Грид и Панмир были коллегами, но мало кто хотел за просто так делиться информацией, для сбора которой требовалось огромное количество усилий. В этом смысле Ёну должен был радоваться, что Крюгель предоставил ему информацию о Бехенском Архипелаге и эфирных алмазах даже несмотря на то, что он не являлся одним из Вооружённых до зубов.

— Да не, всё нормально. Я задумался не потому, что не хочу тебе это рассказывать, а потому, что не знаю, — махнул рукой Панмир.

— Не знаешь?

— Да. Я смог посетить дварфов и Талиму исключительно благодаря содействию третьих лиц.

— Третьих лиц?

— Ротшильды.

— Это название гильдии?

— Это и название гильдии, и настоящая фамилия.

— Ротшильды, Ротшильды… Те самые Ротшильды?!

— Верно. Как и в реальности, в "Satisfy" они тоже обзавелись немалым богатством и влиянием. Вероятно, они с самого начала поняли потенциал игры и сделали большие инвестиции. В любом случае, только Гильдия Ротшильдов знает о том, как попасть в Талиму. У меня не было возможности попутешествовать по её окрестностям и разузнать, что к чему.

— Они и вправду настолько влиятельны…? Но я никогда не слышал о них за все эти годы.

— Ротшильды никогда не действуют собственноручно. Их тактика заключается в том, чтобы создавать и продвигать разрозненные группы, или поддерживать уже существующие. К слову, это они связались со мной, а не наоборот.

— Но зачем им действовать в тайне ото всех?

— Ну… думаю, они изначально такие. Или, может быть, им просто надоела публичность.

— Значит, это они познакомили тебя с дварфами?

— Угу. В то время семья Ротшильдов наращивала своё влияние благодаря сотрудничеству с дварфами. Однако в ходе этого процесса время от времени возникали разногласия. Итак, Ротшильды пришли к выводу, что самый простой способ почерпнуть у дварфов как можно больше — обучиться их техникам.

— И каков результат?

— Как видишь, я стал свободным агентом и перебрался в Королевство Вооружённых до зубов. Я не оправдал ожиданий Ротшильдов.

— То-есть… Они отказались от твоих услуг?

— Ха-ха, можно и так сказать, — почесав затылок, горько усмехнулся Панмир. Он занимал первое место в рейтинге кузнецов и, за исключением Грида, мало кто мог составить ему достойную конкуренцию. Другими словами, семья Ротшильдов могла отказаться от него лишь по одной причине: навыки мастеров-гномов были за гранью воображения.

— Хмм… они представляют для нас угрозу? — немного подумав, спросил Ёну.

— Не думаю. Их цель — спокойно и размеренно наращивать богатство. У них нет причин враждовать с кем бы то ни было. Скорее, Ротшильды задумаются о том, чтобы наладить симбиотические отношения с Королевством Вооружённых до зубов с целью получения обоюдной выгоды, а не о том, чтобы воевать с ним, — покачал головой Панмир.

— Действительно… Если бы они были опасны, Лауэль уже давно предупредил бы меня.

Итак, убедившись в правоте своих мыслей, Грид кивнул и открыл Магазин Репутации. Воспользовавшись автоматом-рулеткой, он получил пять зелий опыта.

— Что ж, в таком случае будем зачищать Храм Галгуноса.

Вулканическая зона была самым идеальным местом для охоты, но он попросту умрёт, если не уменьшит свои шансы на встречу с Трауком. Конечно, благодаря двойному бонусу к опыту он мог позволить себе одну смерть. Но если это произойдет дважды или трижды — всё преимущество такой охоты сведётся к нулю.

* * *

С тех пор, как Грид отправился в охотничьи угодья, прошло двадцать дней. В королевском дворце было тихо, поскольку большинство Вооружённых до зубов также занимались повышением своих уровней. А вот в Сахаранской Империи о затишье не было и речи.

До окончания действия соглашении о перемирии оставалось три месяца, а действия Королевства Вооружённых до зубов, которое налаживало отношения со множеством самых разных рас, противоречили их идеологии.

Другими словами, если это и можно было назвать затишьем — то лишь тем, которое предшествует буре.

Вот и Лауэль пытался сохранять спокойствие, наблюдая за тем, как Пиаро, Мерседес и Сингель обучают солдат. Впрочем, сделать это ему так и не удалось. И причиной тому был доклад Факера.

— Что? В город прибыл Агнус?

— Да. Кажется, он хочет встретиться с Элизабет.

Агнус был самым разыскиваемым человеком в семи королевствах. Утверждалось, что именно он убил нескольких производителей аксессуаров. Однако Лауэль знал, что это ложь.

— Хм-м. Но, с какой стороны ни посмотри, это всё равно слишком опасный парень. Может, прогнать его?

— Нет. Нужно немного понаблюдать за ним.

В своё время Агнус был известен как сумасшедший и крайне злой человек. Однако после глубокого анализа его мотивов и некоторых поступков становилось понятно, что Агнус далёк от звания "абсолютного зла".

задумался Лауэль, после чего отправился на поиски Лорда.

Маленький принц обнаружился у Стикса, который обучал его очередным премудростям.

— Привет! Что-то случилось? — поздоровался охранявший вход в учебный зал Кокс.

— Я хочу погулять с принцем.

— А-а…? Ну, как скажешь.

А затем, когда Кокс увидел стоящего рядом с Лауэлем Факера, он понял, что речь идёт далеко не об обычной прогулке.