«Сработало!» — подумал про себя Нагано, ощущая знакомое покалывание по всему телу. Парня переполняла радость, ведь все усилия, которые он приложил во время тренировок прошли не зря. 

——— 

— Твою мать! — выругался Нагано, ударив по полу кулаком. Глухой удар эхом прокатился по полупустому помещению арены. 

Казуо вспоминал все случаи, когда смог задействовать свою проклятую руну, но даже так понять принцип использования рун у него не получалось, ведь каждый раз способность он использовал случайно. 

«Может... Джун знает, как использовать руну?» — вдруг осознал Нагано и сразу же написал своему другу. 

— Ну… я использую руну уже по привычке, это для меня как дышать или говорить, так что советом вряд ли помогу… — ответил Фукута, услышав вопрос своего друга про использование руны. 

— И у тебя даже предположения нет, как мне её использовать? — продолжил расспрашивать немного расстроенный Казуо.

— Ты же рассказывал, что испытывал странные ощущения, так? Попробуй полностью сконцентрироваться на них. Пока это единственный вариант, который пришёл мне на ум, — подсказал Джун, хлопнув своего друга по плечу, а затем ушёл домой. 

Парень лёг на немного холодный пол арены и начал обрабатывать всю информацию, что у него была. 

Нагано и раньше понимал, что стоит сфокусироваться именно на этих ощущениях, но никак не мог понять, в каком именно направлении двигаться, так что совет Джуна ему не особо помог. 

Нагано попытался сосредоточиться на своём теле, но ничего так и не почувствовал. В тот раз, когда жизнь Казуо была под угрозой, он ощутил покалывание. 

Неужели единственный вариант понять свою руну — это подвергнуть себя опасности?

— И что мне делать? — устало выдохнул Казуо и закрыл глаза. 

Такими темпами он не продвинется даже на миллиметр к освоению руны. 

«Нужно что-то придумать. Я не собираюсь сдаваться», — подумал Нагано и напряг мозги, пытаясь найти способ, с помощью которого он сможет использовать свою силу. 

Внезапно дверь в арену открылась и на пороге показалась красноволосая девушка, которая удивлённо вылупилась на парня. 

— Ты что тут делаешь? — спросила девушка, подойдя ближе к Нагано. 

— Пытаюсь руну освоить… — взгрустнув, ответил Казуо и опустил взгляд. 

— Что? Освоить? Ты не умеешь ей пользоваться?! — удивлённо спросила Хару, подойдя к парню ещё ближе. 

— А? Ну… да, — смутившись, ответил Нагано. — А разве в этом есть что-то странное? 

— Ты меня поражаешь. Конечно, в этом есть что-то странное! Все руноюзеры, даже проклятые, как только получают руну и поглощают её, знают принцип действия своей способности. Поэтому я и удивилась твоим словам, — объяснила девушка, немного отстранившись от Нагано. 

Казуо устало опустил взгляд вниз, а затем сел на пол и стал о чём-то размышлять. 

— И у тебя не было никаких странных ощущений? Я не поверю, что у тебя даже намёка на руну не было! — воскликнула Тагуши, пытаясь понять, что с Нагано не так. 

Она хотела хоть как-то помочь Казуо, ведь тогда он выслушал её нытьё и успокоил. 

Так что теперь очередь Тагуши помогать парню. 

— Ну... я использовал руну дважды и каждый раз ощущал покалывание в теле. Не то, чтобы приятное, но и не больное. Это моя единственная зацепка, — рассказал Нагано, пытаясь сосредоточиться на своём теле. 

— Тогда... может, попробуешь визуализировать свою способность? — внезапно предложила девушка, создав у себя в руке маленький огненный шарик. — Как только я поглотила руну, в моей голове сразу появилась мысль про огонь, и теперь я могу им управлять. Может, и у тебя так же? — предположила Тагуши, заставив небольшой сгусток огня исчезнуть. 

Нагано уставился на девушку широко открытыми глазами и замер в этом положении, до сих пор пытаясь осознать сказанные Хару слова. 

— Ты не подумай, что это стопроцентный вариант! — начала сразу же оправдываться девушка. — Просто ляпнула первое, что пришло на ум. Мне всё же ещё не приходилось сталкиваться с такой проблемой...

На лице Казуо вмиг появилась широкая улыбка, он радостно вскочил с пола и схватил Хару за плечи. 

— А я думаю, ты права! — сказал одновременно удивлённый и довольный Нагано, теребя плечи Тагуши. 

Девушка, не ожидавшая такой бурной реакции, на секунду опешила, но затем радостно усмехнулась. 

Казуо отпустил её и отошёл немного назад, закрыв при этом глаза. 

— Что ты делаешь? — спросила девушка, с интересом поглядывая на Нагано. 

— Пытаюсь вспомнить, когда я ощутил покалывание в первый раз. Возможно, я уже использовал руну и поэтому сейчас никак не могу активировать способность, — сказал Нагано и замер со всё ещё закрытыми глазами. 

«Я точно знаю, когда именно ощутил то покалывание...» — подумал Казуо и напряг голову, пытаясь вспомнить, как именно он использовал свою руну и когда это было. 

— Точно! — почти сразу же выкрикнул Нагано, напугав готовящуюся к тренировке Хару. 

— Ты чего?! — крикнула в ответ удивлённая Тагуши, но видя сияющее лицо Казуо, немного успокоилась. — Получилось вспомнить? — спросила она, наклонив голову немного влево. 

— Ага. Когда я только очнулся, на меня напал Фушиюки, и в последний момент я почувствовал покалывание по всему телу и смог нанести лидеру удар, — рассказал Нагано, задумчиво смотря в сторону. 

Фушиюки точно тогда выстрелил, но почему-то, открыв глаза, Нагано увидел не рану в своём теле, а лидера с порванной на торсе одеждой. 

«Сам я его ударить точно не мог...» — подумал Нагано, вспоминая ту страшную сцену, когда он только проснулся. 

— О чём я тогда думал? — размышлял вслух Казуо, задумчиво потирая подбородок и ходя по холодному полу арены туда-сюда. 

«Он ведь тогда выстрелил, так ведь?» — остановился посреди арены парень, продолжая напрягать свой мозг на максимум. 

Ему казалось, будто он близок к разгадке и ответ крутился на языке. 

Внезапно на Казуо, словно наковальня, свалилась мысль, которая заставила его широко открыть глаза и немного улыбнуться. 

— Если это так... — пробормотал себе под нос парень, а затем повернулся на с интересом смотрящую на него Хару. 

— Ты что-то понял? — вопросительно посмотрела на Нагано Тагуши, держащая в руке небольшой колышущийся оранжевый огонёк. 

— Тагуши... ты можешь кинуть этот огонь в меня? — выпалил Казуо, пристально посмотрев в удивлённые глаза девушки. 

Сначала Хару взглянула на парня, как на сумасшедшего, но видя, что он не собирается уступать, устало выдохнула и подошла немного поближе. 

— Ты уверен? — на всякий случай спросила она, но этот вопрос был скорее риторический для Нагано. 

Парень быстро покивал и всем своим видом показал, что готов к атаке Тагуши. 

Хару прицелилась своим огнём, а затем резким движением бросила его в Нагано. 

Огненный шарик, с резким свистом, похожим на выстрел из пистолета, полетел в сторону напряжённого до предела Казуо. 

Парень не отводил взгляд в сторону, а продолжал пристально наблюдать за летящим в него с огромной скоростью огненным пламенем. 

Он должен узнать, что с ним произойдёт. Других возможностей может и не быть. 

Казуо на секунду почувствовал страх. 

А вдруг он неправ? Вдруг его предположение было неверным? 

Но пути назад уже не было. 

За секунду до столкновения Казуо по всему телу ощутил неприятное покалывание, такое же, как в тот день, когда Рио чуть не убил его. 

Сгусток пламени столкнулся с телом мальчика и распался на несколько колеблющихся огоньков, которые, словно магнитом, стали притягиваться к Нагано. 

— Что происходит? — удивлённо спросил парень, видя, как остатки огненного шара начинают вселяться в его тело. 

Когда исчез последний огонёк, Казуо почувствовал внезапный прилив сил. 

Странное тепло начало распространяться по всему телу, а неприятное покалывание постепенно ушло. 

Нагано всё это время не закрывал глаза и видел весь процесс поглощения. 

«Я был прав!» — ликовал он в своей голове, однако надо было сделать ещё кое-что. 

Казуо занёс правую руку за голову, а затем со всей силы ударил воздух перед собой. 

Из кулака вылетела волна огня, которая исчезла так же быстро, как и появилась, не оставив после себя и следа. 

Нагано одновременно удивлённо и радостно посмотрел на свою руку, из которой только что вырвалось пламя, а затем перевёл взгляд на стоящую в ступоре Тагуши, также удивлённо смотрящую в сторону парня. 

— Ты... как это сделал? — немного погодя спросила девушка, чуть ли не подбегая к Казуо.

— Я же тебе рассказывал, что Фушиюки пытался меня убить. В какой-то момент он был близок к тому, чтобы пристрелить меня, но тогда я почувствовал покалывание по всему телу, а затем открыл глаза и увидел, что пострадал лидер, а не я, — сказал Нагано, отойдя от почти вплотную стоящей к нему Тагуши. 

Хару, заметив, насколько близко она подошла, смутилась и поспешно сделала пару шагов назад, однако интерес в её глазах не пропал, поэтому Нагано продолжил: 

— Вот я и подумал, что смог поглотить выстрел, а затем отправить его обратно, — закончил пояснять причину той внезапной просьбы парень, ещё раз взглянув на свои руки. 

Он до сих пор не мог поверить в то, что смог использовать свою руну. Этот момент казался сном для Нагано. 

Самый трудный этап был пройден, и Казуо уже не терпелось приступить к тренировкам. 

Нагано последние дни только и делал, что осваивал свою руну, ища ей различные применения в бою, и вот наконец предоставилась возможность испытать себя в настоящей битве. 

«Хотя я был бы не против обойтись и без этого», — подумал парень, смотря на перепуганную группу подростков. 

— Ты... тоже руноюзер?! — будто не ожидав такого исхода, спросил один из подростков. 

— Вы думали, что в самом большом торговом центре города не будет руноюзеров, которые могут дать отпор? А вы самоуверенные, — удивился Казуо, не спуская глаз с преступников. 

— Уходите, — быстро скомандовал юноша своим сообщникам, напряжённо смотря в сторону Нагано. 

— Я вообще-то всё слышу, — сказал он и сделал пару шагов в сторону подростков, собираясь их схватить, но в последний момент заметил, как в его сторону летел какой-то предмет.

Казуо рефлекторно увернулся, а затем услышал хруст позади себя.

— Быстрее! — выкрикнул парень, толкнув девушку в очках с короткими волосами. 

Она успела опомниться и потянула за собой ещё одну девушку, которая создавала барьер на подрывнике. Парень рядом с ними также успел прийти в себя и побежал за девушками. 

Нагано попытался догнать их, однако два летящих круглых стола и нож помешали ему, заставив потратить время на то, чтобы избежать удара. 

Напротив Казуо встал короткостриженый парень с русыми волосами и острыми чертами лица. Он резким движением снял с себя чёрную кофту, оставшись только в серой майке и голубых штанах. 

— Зачем вы это делаете? — спросил Нагано, пытаясь аккуратно подойти к мальчику ближе. 

— А тебе-то какое дело, руноюзер? — задал встречный вопрос преступник и вновь бросил в Казуо пару ножей и стульев.

«Неужели выбора и правда нет?» — подумал юноша, уворачиваясь от очередного брошенного в его сторону предмета. 

Нагано хотел хотя бы попытаться им помочь, ведь их могли заставить напасть на торговый центр, но судя по реакции противника, он, как и другие инициаторы этого нападения, пошёл на этот шаг самостоятельно, без давления извне, а значит, придётся его остановить силой. 

Казуо медленно продвигался в сторону преступника, постоянно уворачиваясь от летящих в предметов.

Это не та руна, атаки которой он сможет перенаправить обратно в противника, поэтому нужно попытаться победить его одной лишь физической силой. 

Нагано подобрался почти вплотную к врагу и попытался ударить его правой рукой, но мальчик успел отойти назад и кулак Нагано пролетел мимо цели. 

Казуо не останавливался и сразу же нанёс удар ногой по лицу, из-за чего противнику пришлось отойти немного назад. 

«Отлично, в том же духе!» — подумал Нагано и собрался вновь напасть, но в последний момент, краем глаза, увидел летящие в него ножи. 

Парень отпрыгнул назад, а в том месте, где он только что стоял, появилась стена из ножей. 

Такими темпами Нагано с концами упустит недавно сбежавших подростков, и кто знает, что они могут натворить. 

Казуо быстро осмотрелся по сторонам, увидел лежащую без дела железную ножку стола, которую сразу же схватил, и бросился вперёд, прямо на стену из ножей. 

Несколько лезвий повернулись в сторону парня, а затем отделились от стены и с довольно большой скоростью полетели прямо на него. 

Казуо пробежал мимо, даже не попытавшись увернуться или отбить ножи, из-за чего на его теле и лице появились довольно длинные, кровоточащие раны, однако Нагано не обратил на них никакого внимания и продолжил бежать. 

Когда до ножевой стены осталась пара метров, Казуо оттолкнулся ногами от пола и прыгнул прямо в неё, проломив насквозь. 

Противник в шоке посмотрел на летящего прямо на него Нагано и попытался притянуть к себе несколько столов, чтобы защититься от удара, но было уже слишком поздно. Казуо замахнулся железной палкой и с размаху ударил ей по голове парня. 

Враг без сознания плюхнулся на пол, из-за чего все ранее поднятые им вещи перестали летать в воздухе и так же упали вниз. 

Нагано, тяжело дыша, подбежал к парню и на всякий случай проверил его пульс. 

«Есть», — выдохнул парень и осмотрелся.

Везде лежали сломанные столы и стулья, а из стен торчали ручки ножей, лезвия которых, казалось, намертво были загнаны внутрь. 

— Да уж, — произнёс Нагано, заканчивая осматриваться по сторонам. Его взгляд вновь упал на спящего преступника, из головы которого текла кровь. 

«Он ведь не умрёт, если его тут оставить, так?» — подумал Казуо и ещё раз проверил у него пульс. 

Юноша не хотел никого убивать, поэтому наличие сердцебиения у некогда противника успокоило парня. 

«А теперь нужно найти остальных», — пронеслась мысль в голове у Казуо, после чего он быстро направился в другую сторону торгового центра. 

— Казуо? — услышал парень знакомый женский голос позади себя и сразу же на него обернулся. 

Перед ним стояла немного раненая Тагуши Хару и смотрела на него радостным взглядом. Хоть Нагано и научился управлять руной, боевого опыта у него не было и произойти могло что угодно, поэтому, увидев лишь немного потрёпанного парня, Тагуши немного расслабилась. 

— Нам нужно к выходу! Я упустил пару человек, и думаю, они пойдут туда, где сейчас больше всего людей, — ни секунды не думая сказал Казуо, на что Тагуши кивнула, и они вместе побежали в сторону выхода. 

— Ты не видела Джуна? — спросил Нагано на бегу. Хару отрицательно покачала головой, перепрыгивая через лежащие кверху ногами лавочки и перевёрнутые декоративные кусты. 

— Скорее всего, он сейчас направляется туда же, куда и мы. Хотя... с его скоростью он, наверное, уже там, а значит, скоро мы его встретим, — быстро произнесла Тагуши. 

Казуо кивнул и немного ускорился, как вдруг по всему телу парня появились мурашки, дыхание перехватило, а ноги подкосились, из-за чего он чуть не упал, но Хару успела поймать его прямо у самого пола. 

— Что с тобой? — спросила взволнованная Тагуши, помогая парню встать на ноги. Нагано со страхом в глазах посмотрел на девушку пустым взглядом. 

— Ты ничего не почувствовала? — спросил он у Хару, на что та отрицательно покачала головой. — Срочно нужно ко входу! — чуть ли не прокричал Нагано и почти сразу же сорвался с места.

— Стой! Ты можешь объяснить хоть что-то?! — крикнула вслед убегающему парню сметённая Хару, а затем опомнилась и побежала за ним. 

— Я внезапно почувствовал странную и сильную ауру в стороне выхода, — из-за спины крикнул парень, пытаясь как можно быстрее добраться до места назначения. 

——— 

— Выходите тут, скорее! — кричал во всё горло Фукута, помогая людям выходить из торгового центра. 

Некоторое время назад Джун увидел трёх парней его возраста, которые держали проклятые руны в руках. 

Юноша быстро отправил букву в чат, а затем вырубил подростков и разбил проклятые руны. 

«ТК уже даже не сдерживаются... Трусливые ублюдки», — выругался Фукута про себя, смотря на уже опустевший этаж торгового центра. 

Внезапно на телефон Джуна пришло сначала одно сообщение, а спустя пару секунд и другое. Парень сунул руку в карман и резко вытащил гаджет, после чего сразу же его включил. 

На главном экране висели два уведомления из одной беседы, но от разных людей. 

Юноша сразу понял, что именно там за сообщения и от кого они. 

— Неужели у них тоже? — удивился Фукута, всё ещё не убирая телефон обратно. 

ТК решили атаковать сразу несколько точек, а значит, и выход из торгового центра, скорее всего, не исключение, поэтому Джун сразу же направился туда. 

«Надеюсь, с Казуо всё нормально», — подумал парень и побежал к выходу. 

У входа в здание толпились люди и пытались протиснуться к выходу, чтобы как можно скорее сбежать из торгового центра. 

Фукута быстро осмотрелся по сторонам и нашёл запасной выход, дверь которого он сразу же выбил. 

— Тут ещё есть выход! Сюда! — крикнул он, после чего половина толпы побежала прямо на него. Джун успел отойти в сторону, дав людям спокойно выйти из помещения. 

Большое скопление посетителей постепенно начало рассасываться, а каких-то подозрительных людей Фукута не видел. 

«Может, те группы, с которыми мы столкнулись, были единственными? Было бы славно...» — уже немного расслабился Джун, но вдруг заметил трёх подозрительных людей, которые испуганно озирались по сторонам, держа что-то в руках. 

— Я сразу знала, что соглашаться на их условия была плохая идея! — возмущалась девушка в очках с чёрной оправой. 

— Тихо! Пути назад уже нет! Да ещё и не всё потеряно, так что успокойся! — высказалась другая девушка, которая была больше похожа на куклу. 

Они пробрались глубже в толпу, оказавшись чуть ли не в самом её центре. 

— Ещё чуть-чуть и....

— И что? — перебил девушку-куклу уже стоящий позади них Фукута. 

Трое подростков резко развернулись в его сторону и замерли от страха, всё ещё сжимая что-то в руках. 

— Фукута Джун... — медленно произнесла имя парня девушка в очках, смотря на него с ужасом в глазах. 

— Ухо!.. — крикнул парень и встал перед девушками, но Фукута ударил его ногой по челюсти, а затем схватил за руку и кинул в сторону. 

Тело подростка пролетело сквозь выходящих людей и с глухим звуком врезался в стену. 

Девушка в очках попыталась сбежать, но Джун схватил её за шиворот кофты и резко прижал к земле. 

— Твою мать! — выругалась последняя девушка и создала перед собой еле видимый барьер, однако Фукута и его смог обойти, а затем пнул девушку в живот, из-за чего та упала на спину и выронила три проклятые руны. 

В здании уже почти никого не осталось, а та пара человек, которая находилась внутри, уже была у выхода. 

— Сдавайтесь уже, вы полностью провалились. В торговом центре больше нет ни души! — сказал Фукута, стоя прямо перед тяжело дышащей девушкой. 

Она ничего не ответила, лишь ещё ниже опустила голову. 

— Если сейчас скажешь, кто приказал вам это сделать, то вы сможете избежать серьёзного наказания, — спокойно сказал Джун, пытаясь выудить из девушки хоть какую-то информацию. 

— Избежать серьёзного наказания? Да что ты вообще несёшь? Руноюзеры годами издеваются над обычными людьми, и никто с этим даже ничего делать не хочет, — сквозь зубы сказала девушка, сжимая руку в кулак. 

— Я знаю одного человека, который сам добивался признания, а вы только и можете жаловаться вместо того, чтобы заняться собой! — воскликнул Фукута, вспоминая весь труд, который проделал Нагано до потери памяти. 

— Почему мы все должны из кожи вон лезть, чтобы эти ублюдки с суперспособностями нас признали?! — выкрикнула девушка, заставив Джуна замереть от удивления. — Все руноюзеры считают ТК злодеями, но они просто помогают нам, обычным людям, перестать быть теми, над кем постоянно издеваются и смеются. Пока вы ничего не меняете, ТК продолжит существование! — договорила девушка, а затем создала перед Джуном барьер, которым сбила его с ног. Фукута сразу же встал, но всё равно не успел остановить девушку, и та поглотила проклятую руну. 

По её телу начали появляться фиолетовые трещины, а волосы стали развиваться так, будто внутри торгового центра был сильный ветер. 

У Джуна перехватило дыхание, а тело перестало слушаться. Он в шоке смотрел на девушку, вокруг которой без конца танцевали фиолетовые молнии. Проклятая посмотрела на юношу абсолютно безэмоциональным взглядом, из-за чего у Джуна прошёл холодок по телу, и только тогда он пришёл в себя от шока, сразу же атаковав девушку.

Преступница успела создать барьер прямо перед ударом, а затем оттолкнула парня в сторону. 

Фукута вновь хотел атаковать, но появившаяся перед ним девушка разрушила все его планы. Она с помощью огромного прямоугольного барьера резко прижала юношу к земле, из-за чего тот выпустил весь воздух из лёгких, а затем подняла его вверх и откинула в стену, прибив двумя барьерами.

Юноша попытался выбраться из ловушки, но ничего не вышло. Два почти прозрачных квадрата намертво прибили его к стене. 

Девушка создала огромный, ростом с человека, прямоугольник, который направила в Джуна. 

Барьер быстро полетел в парня, который отчаянно пытался оторвать свои руки от стены и сбежать, но быстро понял, что сопротивляться бессмысленно, и опустил руки. 

Однако прямо перед готовым к смерти Джуну появилась чья-то дрожащая спина, которая медленно приближалась к лицу парня ближе и ближе. 

Фукута поднял взгляд и увидел знакомого парня, который всем своим телом держал надвигающийся на Джуна барьер. 

— Казуо?! — удивился Фукута, смотря на спину своего лучшего друга. 

Хоть Нагано и прикладывал все силы, чтобы сдержать натиск барьера, их всё равно не хватало, чтобы полностью остановить движение невидимого прямоугольника. 

Фукута поднял ноги вверх, а затем упёрся ими в барьер, помогая Казуо остановить надвигающуюся стену, однако даже вдвоём у них ничего не получалось. 

Вдруг позади проклятой появилась Тагуши с полностью покрытой огнём ногой и сразу же атаковала. 

Весь удар пришёлся в барьер, который полностью отразил огонь Хару. Девушка цокнула языком и отпрыгнула в сторону, создав у себя в руках ещё несколько огненных шаров, которые сразу же кинула в проклятую. 

Снаряды со свистом полетели во врага и взорвались ярким пламенем, которое полностью поглотило преступницу. 

Надвигающаяся стена, которую держали Казуо и Джун, исчезла, как и барьеры на запястьях светловолосого юноши. 

— Спасибо, Хару! — поблагодарил Фукута, потирая свои запястья. 

— Потом поблагодаришь, сейчас не время! — крикнула Тагуши и отпрыгнула в сторону, а в место, где она только что находилась, прилетел почти невидимый прозрачный блок.

Хару создала в руке ещё один огненный шар, в который вложила довольно много энергии, из-за чего снаряд сильно увеличился в размерах. 

Девушка сразу же кинула его в проклятую, но шар вновь встретился с прозрачной стеной и разлетелся на несколько маленьких взрывов, полностью закрывших обзор противнику. 

— И что нам делать?! — крикнул Нагано, но ни у Тагуши, ни у Джуна не было идей, как победить такого противника. 

Из чёрного дыма вырвались два квадрата и полетели в Хару и Казуо, но те успели увернуться, отпрыгнув в сторону. 

Фукута решил нападать из разных точек, перемещаясь с огромной скоростью, но каждый удар приходился на барьер, и юноша вынужденно отступил назад к своим друзьям.

— Ты не сможешь скопировать её способность? — спросила Тагуши, следя глазами за движениями противника. 

Девушка вновь создала три прозрачных прямоугольника, которые отправила в руноюзеров, но те благополучно от них увернулись и стали бегать вокруг проклятой. 

Хару создала в руке небольшой оранжевый шарик, который бросила в Казуо. 

Парень моментально понял, что именно Тагуши хочет, поэтому идеально поймал шарик в руку и сразу же перенаправил его в противника рикошетом через пол. 

Кругляшок со свистом оттолкнулся от пола и врезался в спину проклятой девушки, толкнув ту в стену торгового центра. 

— Есть! — радостно сжал кулак Нагано, а затем посмотрел на свою ладонь. 

У него наконец-то получилось помочь, и парень был очень тому рад, однако не успел Казуо опомниться, как проклятая пришла в себя и снова начала швырять в своих противников прозрачные кубы. 

Тагуши увернулась от атак врага, прыгнув вверх, и кинула несколько снарядов, чтобы перекрыть девушке обзор и придумать, что делать дальше, но проклятая уже не стала ждать взрыва почти вплотную к себе, запечатав два снаряда в прозрачные коробки из барьеров. 

— Она теперь и так умеет?! — удивилась девушка, кинув ещё пару огненных шаров. 

Фукута попытался атаковать её, пока та отвлеклась на отражение атак Хару, но куда бы парень не бил, везде стояла невидимая стена. 

— И что с ней делать вообще? — спросил Джун, продолжая атаковать девушку в разные точки с огромной скоростью, пока Тагуши закидывала её быстрыми оранжевыми снарядами. 

«Её барьеры невозможно пробить... Чёрт, и что с ней прикажете делать?» — задумался Казуо, бегая и уворачиваясь от отлетающих в него снарядов и полупрозрачных пустых кубов. 

Парень только-только освоил руну и не поспевал за другими во время боя, поэтому решил держаться подальше от существа, которое уже перестало выглядеть как человек из-за фиолетовых трещин по всему телу. 

Ему нельзя бездумно бежать в бой, ведь он может помешать Джуну и Хару в и так трудном бою. 

«Мне остаётся только бегать?» — подумал парень и увернулся от брошенного в него пустого куба.

После попадания в стены или другие предметы барьеры оставляли тень, но не разрушали объекты. 

«Они что… призрачные?» — удивился Казуо, продолжая бегать по кругу. 

Тагуши продолжала осыпать проклятую огненным градом, пока Фукута молниеносно бил в тело, ноги и голову девушки, но барьеры вокруг неё и не думали ломаться. 

Парень вновь посмотрел на теневые следы на стенах, оставленные созданными проклятой барьерами. 

«Ты не сможешь скопировать её способность?» — вдруг вспомнились слова Тагуши парню. 

«Если они и правда прозрачные… то я ведь могу их скопировать, так?» — начал обдумывать этот вариант Казуо, но чтобы проверить эту теорию, ему нужно было целенаправленно попасть под удар. 

Парень глянул на отчаянно борющихся друзей и крепко сжал кулаки. 

Ему нельзя отступать или бояться, ведь такими темпами они проиграют бой и дадут этой проклятой совершить непоправимое.

Казуо быстро осмотрелся по сторонам и нашёл перевёрнутый на земле стул, к которому тотчас рванул. Парень крепко схватил предмет за железные ножки, а затем, сделав пару шагов, со всей дури бросил его в девушку. 

Синий стул с глухим ударом влетел в барьер, а затем, как от батута, отпрыгнул в сторону.

Проклятая повернулась на Нагано, перестав атаковать Хару и Джуна, и создала вокруг себя пять полупрозрачных кубов, которые одним движением руки отправила в парня. 

— Казуо! — одновременно крикнули Тагуши и Фукута и уже собирались бежать спасать парня, но тот показал им рукой остановиться. 

Когда до столкновения оставались считанные секунды, на лбу Казуо выступили капли пота, а руки и ноги предательски задрожали. 

Ему было очень страшно, ведь все предположения могли оказаться ложью, однако руноюзер понимал, что отступать уже было некуда.

Нагано зажмурился от страха, не в силах смотреть на влетающие в его кожу барьеры, и спустя секунду почувствовал леденящую боль, будто в него воткнули пять ножей. 

Дыхание сбилось, а ноги подкосило, из-за чего парень чуть не упал, но смог восстановить равновесие, хоть и всё ещё держал глаза закрытыми. 

Казуо сфокусировался на боли, которую ощутил ранее. Холод довольно быстро распространялся по телу. Он шёл из мест, в которые прилетели кубы, и парень прекрасно понимал, что именно он ощущает. 

Парень открыл глаза и выставил руку вперёд, после чего вокруг него материализовалось несколько немного кривых пустых кубов, которые он бросил в проклятую. 

Девушка увидела летящие в неё кубы и уверенно выставила руку вперёд, создавая перед собой еле видимый барьер. Снаряды прошли сквозь защиту проклятой и впились в кожу, оставив после себя чёрные следы. 

Она отошла назад, удивлённо смотря то на Нагано, то на места, в которые попали кубы. 

«Я был прав! У меня получилось!» — ликовал Казуо у себя в голове. Он первый, кто за долгое время смог нанести урон непробиваемому противнику. 

Проклятая поморщилась, а затем закричала неестественным голосом на Нагано, создав вокруг себя ещё больше полупрозрачных кубов, которые отправила в Казуо. 

Он медленно пошагал вперёд, даже не пытаясь уворачиваться от снарядов, впивающихся в его тело. 

Холод всё быстрее и быстрее распространялся по телу. Руки и ноги дрожали, а перед глазами, будто, появилась белая пелена. С каждым попаданием куба Казуо ощущал резкую, острую боль, которая волной расходилась по телу, и останавливался, но затем продолжал идти. 

«Я… должен подобраться максимально близко…» — сквозь звон в ушах подумал Нагано, пытаясь сфокусироваться на противнике. 

Казуо материализовал в голове кубы и направил их в проклятую, но в этот раз та успела увернуться от нескольких выстрелов, отпрыгнув в сторону. 

«Сейчас!» 

Нагано собрал оставшиеся силы и резко побежал на девушку, за секунду оказавшись прямо перед противником, и со всей силы ударил её по лицу. 

Проклятая в шоке попятилась назад и создала вокруг себя полупрозрачные снаряды, но Нагано и не думал останавливаться. 

Удар. Девушка спиной ударилась о стену и создала кубы, которые моментально бросила в Казуо.

Парень стиснул зубы и впитал в себя все атаки проклятой, а затем ещё раз ударил противника по лицу.

Каждый удар отдавался волной боли в его тело, заставляя того стиснуть зубы ещё сильнее. Нагано с размаху ударил проклятую по лицу, из-за чего та упала на землю, в ужасе смотря своими фиолетовыми глазами на парня. 

Разум Казуо кричал о боли, но мальчик игнорировал все его сигналы. 

«Я… единственный, кто сможет её остановить!» — твердил себе Нагано, пытаясь оставаться в сознании, но боль всё ещё, словно сирена, выла в голове руноюзера. 

Парень вновь поднял кулак и грузно опустил его вниз, прямо на лицо девушки. 

Его мышцы были напряжены до предела. Казалось, обычное движение рукой для Нагано превратилось в непосильную задачу, но парень не мог отступить. 

Удар. 

Звон в ушах резко стих, а острая боль, мучившая Казуо всё это время, отошла на второй план, и теперь остались лишь отголоски того ужасного чувства.  

«Что я… вообще тут делаю?» — подумал парень, наслаждаясь тишиной в ушах. Он опустил взгляд и увидел окровавленное лицо проклятой, а затем посмотрел на кулак с разбитыми до крови костяшками. 

Нагано что, бил её? 

«Почему?» — удивился парень и, словно спасаясь от огня, прыгнул в сторону.  

«Она ведь… такая же проклятая, как и я. Так… почему же мы сражаемся?» 

Мысли перемешались в голове Казуо, а звон в ушах и острая боль, исходившая из чёрных отметин на теле, внезапно ушла. 

В сознании вдруг один за другим начали появляться образы неизвестных ему людей. 

«Ты без руны? Боже, жаль тебя» 

«Да по нему видно, что он без руны живёт. Странный какой-то...»

«Не разговаривай с ним, а то вдруг и у тебя силы пропадут?!» 

«Это тот самый Нагано? Фу!» 

— Хватит! — во всё горло крикнул парень и схватился за голову. 

Почему эти ужасные слова кажутся ему знакомыми? 

А точно ли она — его враг, а не обычные люди, стоящие на улице? 

— Казуо! — послышался приглушённый женский голос откуда-то со стороны. 

«Я из кожи вон лезу, чтобы спасти их, а они вот так ко мне относились?» 

— Может, перебить их там всех? — сказал Нагано, смотря на выход из торгового центра. 

— Чёрт, Казуо! — услышал парень ещё раз, но уже гораздо ближе, чем в прошлый раз. — Приди в себя! 

Парень повернулся на источник этого раздражающего голоса и увидел тяжело дышащую красноволосую девушку, смотрящую на парня с волнением в глазах. 

— Хару?.. — удивлённо посмотрел на девушку парень, а затем огляделся по сторонам. — Что произошло? 

Руки Тагуши вмиг вспыхнули ярким пламенем, после чего она приложила их к лицу парня и взглянула в его глаза. 

В Казуо, будто в пустой сосуд, влился поток тепла, который волной прошёлся по всему телу и остановился в руках. 

— Добей её! — воскликнула она и повернулась куда-то в сторону. Зрачки девушки расширились, а руки заметно задрожали. Нагано, увидев страх в лице Хару, проследил за её взглядом и увидел стоящую на ногах проклятую. 

Вся избитая и израненная девушка махнула рукой, пуская барьер в сторону Нагано. 

«Не увернусь!» — подумал парень и от страха закрыл глаза, а затем почувствовал, как его обдало холодным воздухом и сразу же услышал глухой удар, будто стена с кем-то всё же столкнулась. 

«Пронёсся… рядом?» — вдруг осознал Нагано. Точно, он ведь был не один! 

Рядом с ним стоял ещё один человек…

Душа Казуо ушла в пятки. Он сразу же открыл глаза и повернулся на место, где только что стояла Тагуши Хару, однако там он её не обнаружил. 

Парень медленно повернулся назад и увидел следы крови на полу, а затем клубы пыли из-за столкновения барьера со стеной. 

Мир замер, а крики Джуна и ор проклятой отошли куда-то далеко, провалились в самый низ сознания парня. 

Мир перед глазами поплыл, а каждый стук сердца был сродни удару по голове и раздавался по всему телу. 

«Это ведь… не Тагуши, да?» — сразу же подумал Нагано и в панике стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти целую и невредимую Хару, однако нигде девушки так и не оказалось. 

Пыль начала рассеиваться, и парень увидел дыру в стене, из которой торчала окровавленная, худая женская нога. 

Страх и волнение внезапно куда-то исчезли, уступив абсолютной пустоте. 

Как бы Казуо не пытался, он не мог оторвать взгляд от дыры в стене, к которой вёл кровавый след. 

Парень почувствовал странное тепло на кончиках пальцев правой руки и инстинктивно направил их в сторону проклятой. 

Ярко-красный огонь сорвался с ладони Нагано и с огромной скоростью полетел в стоящую на месте девушку. Прозвучал оглушительный взрыв, выбив все оставшиеся в торговом центре окна. 

Град из осколков полетел вниз, периодически задевая потерянного Казуо, однако он даже не обратил на это внимание. 

Его не волновало ничего, что сейчас произошло.  

Весь его мир на данный момент ограничивался одной единственной дырой в стене, которая появилась в результате атаки проклятой на Хару. 

Проклятой, которую он не добил сразу же. 

Обессиленный парень упал на колени, всё ещё не до конца осознавая, что именно произошло с девушкой, которой он обещал, что не станет монстром. 

— Хару?.. — осипшим голосом сказал Нагано, молясь получить от девушки ответ. 

Но никто так и не ответил.