Прошло несколько недель с момента приезда Анны и её матери в поместье Д'Аркана. Леон продолжал выполнять свои обязанности с усердием, стремясь не подвести герцога. Однако со временем отношения с Анной и герцогиней Эмилией начали меняться, и это перемены не сулили ничего хорошего.

Сначала Анна проявляла к Леону искренний интерес, но вскоре её отношение стало более холодным и презрительным. Возможно, влияние матери, герцогини Эмилии, сыграло свою роль. Эмилия всегда была строга и критична, и её негативное отношение к Леону стало заметно влиять на Анну.

Однажды утром Леон подал Анне и её матери завтрак в гостиной. Он аккуратно разложил столовые приборы и подал чай. Анна сидела у окна, её лицо было холодным и отстраненным.

— Леон, почему чай такой горячий? — вдруг резко спросила герцогиня Эмилия.

— Прошу прощения, госпожа. Я проверю температуру в следующий раз, — извинился Леон, чувствуя, как холодный пот пробегает по его спине.

Анна подняла чашку и, взглянув на мать, злобно улыбнулась.

— Давай проверим, насколько он горячий, — сказала она и неожиданно вылила горячий чай на голову Леона.

Леон стиснул зубы, стараясь не показать боль. Горячая жидкость стекала по его волосам и лицу, но он остался стоять, не показывая никаких эмоций.

— Спасибо, госпожа Анна, — тихо сказал он, отступая назад.

Герцогиня Эмилия усмехнулась и вернулась к своему завтраку, а Леон покинул комнату, чувствуя унижение и боль. Он знал, что не мог позволить себе ответить на такую жестокость. Его единственным утешением было то, что герцог всё ещё верил в него и поддерживал.

Однажды днём, гуляя по саду, Леон заметил маленького мальчика с пепельными волосами и синими глазами. Мальчик, на вид лет восьми, сидел на скамейке и смотрел в небо. Леон подошёл к нему и мягко заговорил:

— Привет. Как тебя зовут?

Мальчик поднял голову, и Леон увидел его лицо. Феликс был худощавым мальчиком с большими, ясными синими глазами, которые блестели, словно два сапфира. Его пепельные волосы слегка вились и падали на лоб, придавая ему немного озорной вид. Он был одет в простую, но аккуратную одежду: светло-голубую рубашку, тёмные брюки и кожаные ботинки, которые выглядели слегка изношенными.

— Меня зовут Феликс.

— Приятно познакомиться, Феликс. Меня зовут Леон. Что ты здесь делаешь один? — спросил Леон, присаживаясь рядом.

— Я часто прихожу сюда. Мне нравится смотреть на облака, — ответил Феликс, улыбаясь. Его улыбка была светлой и искренней, и Леон почувствовал, как на душе становится легче.

— Это хорошее место. Ты живёшь здесь? — продолжил Леон.

— Да, мой отец работает садовником. Мы живём в маленьком домике у сада, — объяснил Феликс.

Леон почувствовал симпатию к этому мальчику. Он напомнил ему самого себя в детстве — таким же невинным и беззаботным.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь или компания, приходи ко мне. Я всегда буду рад пообщаться, — сказал Леон, нежно улыбаясь.

— Спасибо, Леон. Ты очень добрый, — ответил Феликс, его глаза светились благодарностью.

Дни шли, и жестокость Анны и её матери не прекращалась. Они постоянно находили поводы придираться к Леону, издеваться и унижать его. Однако Леон не сдавался, он выполнял свои обязанности с достоинством, скрывая боль и унижение за маской профессионализма.

Однажды вечером, после особенно тяжёлого дня, Леон встретил Анну в коридоре. Она остановилась и взглянула на него с презрением.

— Ты жалкий, Леон. Думаешь, твоя преданность что-то значит? — с ядом в голосе сказала она.

Леон стиснул зубы, стараясь не поддаваться на провокацию.

— Я просто стараюсь выполнять свои обязанности, госпожа, — ответил он спокойно.

Анна посмотрела на него с ненавистью, но не нашла слов для ответа. Она развернулась и ушла, оставив Леона одного в тишине коридора.

В тот вечер Леон долго не мог заснуть. Он лежал в постели, размышляя о своей жизни и о том, почему всё обернулось так. Он знал, что не мог позволить себе сдаться, несмотря на все трудности.

"Почему они так со мной? Почему герцогиня и Анна ненавидят меня? Я должен быть сильным. Я должен доказать, что достоин их уважения," — думал он, глядя в потолок.

Его мысли вернулись к Феликсу. Этот маленький мальчик стал для него лучиком света в темноте. Леон решил, что будет помогать ему и защищать его, как бы трудно ни было.

На следующий день герцог Д'Аркан вызвал Леона в свой кабинет. Леон вошёл и поклонился, ожидая указаний.

— Леон, я заметил, что в последнее время ты выглядишь подавленным. Что-то случилось? — спросил герцог, внимательно глядя на него.

Леон задумался, стоит ли рассказывать герцогу о происходящем. Но он решил быть честным.

— Господин, я испытываю трудности в общении с госпожой Анной и герцогиней Эмилией. Они... не всегда ко мне добры, — осторожно сказал он.

Герцог нахмурился, услышав это.

— Я разберусь с этим, Леон. Ты не заслуживаешь такого отношения. Ты — ценный член нашей семьи, и я не позволю никому унижать тебя, — сказал он твердо.

Леон почувствовал облегчение и благодарность. Он знал, что герцог всегда поддержит его, и это давало ему силы продолжать.

Леон все чаще встречался с Феликсом. Они гуляли по саду, разговаривали и играли. Феликс стал для Леона настоящим другом и напоминанием о том, что в жизни всегда есть место для доброты и света.

— Леон, почему ты всегда такой грустный? — однажды спросил Феликс, глядя на друга.

— Я просто иногда думаю о прошлом, Феликс. Но когда я с тобой, мне становится легче, — ответил Леон, улыбаясь.

— Ты самый добрый человек, которого я знаю. Я рад, что ты мой друг, — сказал Феликс, обнимая его.

Леон почувствовал тепло в груди. Он знал, что ради таких моментов стоит бороться и не сдаваться.