Их губы снова встретились. На этот раз поцелуй был нетерпеливым и страстным. Он не был грубым, но настойчивым. Проникнув в её рот, Блэк потерял самообладание и втянул в себя её влажную плоть.

Стремительный поцелуй спутал все мысли. В её голове стало пусто. Остались только ощущения. Жар на кончиках пальцев, давление на кожу, запах тела, который запомнил её нос, и вкус во рту… Сейчас это было всё, что она могла чувствовать.

― ?..

Лихорадочный поцелуй внезапно прекратился. Когда Лиэне озадаченно открыла глаза, Блэк тихо прошептал влажными и блестящими губами:

― Кто-то пришёл.

― А?

Эти слова были правдой.

Тук-тук.

― Принцесса, вы проснулись?

Это была миссис Фламбад.

― Ой… Что же делать? ― щеки Лиэне вспыхнули. Она поспешно приподнялась, коснувшись груди Блэка. ― Что делать?

Блэк коротко посмотрел на неё и кивнул. Горячий взгляд немного остыл.

― Мне спрятаться?

― …А?

― Думаю, что под кровать будет сложно залезть… Я могу повиснуть за окном.

― …

От этих слов она ощутила дежавю. Некоторое время назад другому человеку пришлось прятаться в этой же комнате в том же самом месте. Лафит пришёл туда, где ему не следовало находиться. Не имея другого выбора, кроме как спрятать его, Лиэне чувствовала себя униженной. Ей казалось, что она бесчестный человек, который сделал то, что не следовало.

― Выиграйте немного время. А я пока спрячусь.

Блэк встал с кровати. Она не знала, намеренно ли он упомянул про окно, чтобы ткнуть её носом в то, что произошло в тот день, но, увидев его действия, Лиэне поняла, что не просто сказал это. Блэк был готов спрятаться, повиснув за окном, чтобы спасти честь принцессы.

― Нет, не надо. Вам не нужно это делать.

Нет ничего плохого в том, что они с Блэком сейчас были в одной кровати. Он был её официальным женихом, и нет никаких причин, по которым Лиэне должна обращаться с ним так же, как с Лафитом Кляйнфелтером. Прятать его было гораздо менее благородно.

― Мы помолвлены. Прятать своего жениха от прислуги не только глупо, но и противоречит правилам приличия.

― …Это вызовет недопонимание. Никто не поверит, что я просто спокойно здесь спал.

― Какое это имеет значение? Через несколько дней мы будем официально женаты.

― …

Блэк, который смотрел на Лиэне, слегка нахмурился. Но это не означало, что ему было неприятно или он был не согласен.

― …Ах.

Внезапно он крепко обнял её и впился в её губы, отчего Лиэне стало сложно разговаривать. Этот поцелуй был более страстный, чем прежний.

Тук… Тук.

― Принцесса? Вы там?

Миссис Фламбад, которая не знала о сложившейся ситуации, казалось, раздумывала, стоит ей входить или нет, а Блэк не переставал целовать Лиэне. Скорее наоборот, казалось, что он разгорячился ещё сильнее.

― Принцесса?

Страстный поцелуй прекратился как раз перед тем, как миссис Фламбад не выдержала и открыла дверь.

― Ох… Почему вы… ― начала Лиэне.

― Вдруг…

― Вдруг?

― Вы показались мне такой прекрасной.

― …Что?

Лиэне никогда не думала, что услышит такое от него. Когда она растеряно раскрыла рот, Блэк снова неторопливо поцеловал её.

Чмок.

Он нежно чмокнул её.

― Разве вам не нужно открыть дверь?

― А, точно, мне нужно открыть её…

Она опоздала.

― Принцесса, прошу прощения, но мне нужно посмотреть, внутри ли вы. Мне кажется, что я что-то слышу, но вы почему-то не отзываетесь…

Щёлк!

Дверь спальни открылась.

― Принцесса... Принцесса?.. Принцесса!

Войдя в комнату, миссис Фламбад превратилась в каменную статую, держащую дверную ручку. Её лицо посерело.

― П-по… Почему?.. Как?..

― Доброе…кхм, утро, миссис Фламбад.

Лиэне не чувствовала себя такой же униженной, как тогда, но ей было стыдно. Она оттолкнула Блэка, который, притворяясь, что ничего не замечает, вытирал ей рот пальцем.

― Не нужно слишком удивляться. Лорд Тивакан спал в этой комнате прошлой ночью. Мой жених заслуживает того, чтобы с ним обращались так же, как и со мной.

― В-верно… Но заходить так далеко, так внезапно…

― Миссис Фламбад.

Она изумленно замолчала, когда Лиенэ заговорила резко. Она старалась выглядеть строгой, но её щеки были красными, как яблоки, так что толку от этого было мало.

― Хорошо. Тогда я… Эм… А, я подготовлю воду для умывания.

― Да, спасибо.

― Да, да, принцесса. Конечно. Конечно.

Миссис Фламбад бросилась в ванную со всё ещё обеспокоенным лицом. Лиэне тяжело и протяжно вздохнула.

― Сейчас… Кхм, надеюсь, что лорд Тивакан тоже отправиться готовиться к завтраку.

Она вежливо говорила ему, чтобы он ушёл.

― Я не хочу этого делать.

― …Что?

Блэк коротко рассмеялся, видимо потому, что лицо Лиэне было слишком строгим.

― Верно, я не хочу, но уйду.

― Хорошо.

На мгновение лицо Блэка осветила яркая улыбка.

«Не улыбайтесь так. Или я захочу, чтобы это утро никогда не заканчивалось… Ох, ну правда… О чем это я? Что со мной не так?»

― Принцесса.

Когда они начали вставать из кровати, Блэк позвал Лиэне.

― Да?

Когда Лиэне повернулась к нему, Блэк быстро схватил её и поцеловал в губы. Затем в лоб, нос, щёки и снова в губы.

― Могу я позавтракать с вами?

― Хорошо. Но если вы продолжите целовать меня… Это займёт больше времени.

― Это чтобы вы не забыли.

Блэк в последний раз поцеловал Лиэне в губы и посмотрел на неё.

― Скоро увидимся.

― …

Лиэне стояла и смотрела, как он выходит из спальни. Ей казалось, что её сердце превратилось в озеро. Странные волны бесконечно в ней бушевали.

«Что он имел в виду, когда сказал, чтобы я не забыла?..»

Лиэне хотелось, чтобы он закончил фразу. Если Блэк не скажет, то она запомнит прикосновения его губ, которые она чувствовала повсюду.

*****

― Принцесса.

Миссис Фламбард, которая первой пришла в ванную, справилась со своим удивлением.

― Встаньте здесь, я закатаю вам рукава.

― Спасибо, миссис Фламбад, я умоюсь сама.

Миссис Фламбад сложила концы, чтобы подол не намок при умывании. Но даже когда Лиэне наклонилась к миске с водой, она не вышла из ванной комнаты.

― Прошу прощения, принцесса, я действительно не могу не спросить. Вы действительно провели с ним прошлую ночь?

― Это… Кхм, это не совсем то, о чем вы думаете…

― У вас ничего не было, верно?

― …Верно.

Каким-то образом миссис Фламбад знала правду. Она была очень сообразительной и знала принцессу лучше, чем она сама, словно это была её работа.

― Сколько бы я об этом ни думала, в этом не было смысла. Принцесса не могла поступить так импульсивно. И тем более, учитывая то, что произошло вчера. Разве глава Тивакана не разозлился на вас, неправильно поняв из-за того, что сделал сэр Кляйнфелтер?

― Так и было.

― В такой ситуации вы бы не смогли провести ночь вместе. Особенно с тем, кто не знает, что делать, когда злишься.

― …

Выражение лица Лиэне стало странным. Блэк явно отличался от себя обычного. Голос, который говорил о том, что она должна заплатить цену, резал её слух, и заставил её сердце сжаться, когда Лиэне об этом сейчас вспомнила. Но он ничего не сделал. Блэк не такой человек.

― Миссис Фламбад, я хочу, чтобы вы воздержались от подобных слов. Лорд Тивакан теперь…

Миссис Фламбад, задумчиво покачала головой, очевидно, погрузившись в свои мысли, она прослушала принцессу.

― Но я подумала, разве это не слишком странно? Произошло огромное недоразумение, верно? Но почему принцесса и глава Тивакана выглядели такими же милыми, как недавно образовавшаяся пара волнистых попугайчиков? Как это произошло?

― …

― Принцесса?

Когда Лиэне промолчала, миссис Фламбад поторопила её с ответом.

― Это…

«Верно. Как это произошло?»

Сначала этот мужчина внезапно сказал, что собирается нанести на её раны лекарство. И чтобы Лиэне даже не думала отказываться, потому она сделала то же самое. А затем сказал, что поцелует её. Закрыв глаза, Лиэне вспомнила покалывающее ощущение, когда он прикоснулся к задней части её шеи.

― Принцесса?

― …О, я думала о том, что произошло.

«И он сказал, что будет спать в моей комнате... Я принесла ему одеяло, и… А утром он обнаружил родинку у меня под мочкой уха… Он поцеловал меня, сказав, что я ничего не знаю… А ещё сказал, что я прекрасна…»

― Тогда, значит, я всё правильно увидела? Вы отдали ему свое сердце?

― Я не знаю…

Всё это неожиданно обрушилось на неё, словно дождь, и потекло естественно, как река.

Было очевидно, что недоразумение между ними не разрешилось. Блэк больше ей не верил. Всё, что Лиэне могла сказать в этой ситуации, что это было недоразумение. Больше она ничего не могла сделать. Лиэне тоже не верила Блэку и много раз ему лгала, ей ничего не оставалось, как продолжать это делать.

И тем не менее, она не находило всё это неприятным. Его глаза, ищущие родинки, которые никто, кроме него, не видел, были ласковыми, а его руки заставляли её тело дрожать. В такой ситуации она даже не думала о том, чтобы успокоить его гнев, и не знала, когда он перестал злиться.

― Вы не знаете?

― Да… Я не знаю.

Миссис Фламбад коротко взглянула на Лиэне и вздохнула.

― Я слышала о таком… Значит это действительно правда.

― О чем вы?

― Об отношениях между мужчиной и женщиной. Иногда всё происходит внезапно, и никто не знает точной причины.

― Эм… Думаю, что всё немного иначе…

Миссис Фламбад покачала головой, словно спрашивая, в чем же разница.

― Принцесса, я ничего не знаю, но, пожалуйста, послушайте меня. Ваша беременность… Я думаю, что лучше сказать ему, что это неправда. Я не разбираюсь в политике, но немного знаю об отношениях.

― …

Лиэне знала, что миссис Фламбад говорила это ради неё.

«Я просто не могу этого сделать. Ещё нет».

― Я не могу.

― Принцесса… Нет ничего хорошего, чтобы лгать после того, как вы поженитесь.

― Я знаю это. Я тоже хочу это сказать. Что я этого ребёнка не существует.

«Что нет другого мужчины, которого я не могу забыть. Что это действительно недоразумение. Что я никогда не думала о Лафите и половины того времени, что думаю о нём».

― …Но перед этим мне нужно кое-что узнать. Я не могу притворяться, что не знаю этого.

― О чем вы говорите?

«Думаю, настало время рассказать миссис Фламбад».

― Есть другая причина, по которой лорд Тивакан сделал мне предложение. …Кое-кто так мне сказал. Его цель ― не брак, а кое-что иное… У него ужасная причина.

― Что? И кто это сказал? Откуда он это знает?

― Я не знаю, правда это или ложь. Но я не могу притворяться, что не знаю. Даже если это действительно так, пути назад нет.

― Это… Да, это так.

― Сэр Вероуз покинул нас, чтобы выяснить это. Но я не знаю, успеет ли он вернуться к свадьбе.

― И что тогда делать? Может быть, вам лучше отложить свадебную церемонию?

― Возможно.

Лиэне сжала руку миссис Фламбад. Она собиралась попросить её об одном опасном деле.

― Но, думаю, есть кто-то ещё, помимо сэра Вероуза, кто знает об этом.

― Кто это?

― Можете ли вы встретиться с ним?

Какое-то время Лиэне не сможет свободно передвигаться. Она не знала, что сделают Кляйнфелтеры теперь, когда Лафит заперт, к тому же Блэк сказал, что не доверяет ей, поэтому, если она попытается с кем-нибудь встретиться, это лишь усилит его подозрения. Эта тайна была опаснее, чем недоразумение по поводу Лафита.

― Я сделаю это, принцесса, ― кивнула, закусив губу, миссис Фламбад, которая ни разу не выходила из замка с того времени, как стала няней Лиэне. ― С кем я должна встретиться?