Небо окрасилось в тёмно-красный цвет. Повсюду полыхал огонь, а земля была завалена телами солдат. Разрушенные стены крепости медленно осыпались под грохот магических взрывов.

Империя Хасан проигрывала.

— Первый отряд уничтожен!

— Магическая башня не отвечает!

— Западную стену прорвали!

Крики раздавались со всех сторон, но Сон У продолжал молча смотреть на поле битвы с вершины разрушенной стены.

Весь континент объединился против него.

Святое королевство Хаын, Церковь Лиор и десятки других государств. Все они пришли сюда ради одной цели — убить императора Хасана.

Человека, которого называли монстром войны.

— Ваше величество, нам нужно отступать!

Стоявший рядом командир тяжело дышал. Его доспехи были разбиты, а по лицу стекала кровь.

Но Сон У не двигался.

Его взгляд остановился на человеке в чёрных доспехах.

Пэк Су Хёк.

Самый верный меч Сон У и сильнейший рыцарь Хасана.

Человек, которому он доверял больше всех.

Именно в этот момент Пэк Су Хёк поднял голову и посмотрел прямо на него.

Сон У нахмурился.

Что-то было не так.

В следующую секунду тело Пэк Су Хёка исчезло.

БУМ—

Воздух разорвался от мощного рывка, и уже через мгновение чёрный клинок пронзил грудь Сон У.

Время будто остановилось.

Командир рядом закричал от ужаса, но Сон У почти не слышал его.

Он медленно опустил взгляд вниз.

Из его груди торчал знакомый меч.

Клинок Империи.

Кровь потекла по губам.

— ...Почему?.. — тихо спросил Сон У.

Пэк Су Хёк смотрел на него абсолютно спокойно.

— Потому что ты проиграл.

Сон У замер.

А затем усмехнулся.

Вот значит как.

Его предали.

Не враги. Не союзники.

А человек, которого он считал братом.

Тело постепенно теряло силы. Звуки битвы становились всё дальше, а сознание медленно погружалось во тьму.

И именно тогда в его голове прозвучал холодный механический голос.

[Условия соблюдены.]

Глаза Сон У дрогнули.

[Артефакт «Часы Времени» активирован.]

[Начинается возврат.]

Мир перед глазами треснул.

Всё исчезло.

[Ошибка.]

[Тело недоступно. Критическая ошибка.]

[Поиск нового тела.]

После этого голос затих.

А в следующий момент Сон У резко открыл глаза.

Тишина.

Никакого огня.

Никакой крови.

Он тяжело дышал, глядя в знакомый потолок.

Императорский дворец.

Сон У резко поднялся с кровати и посмотрел на свои руки.

Молодое тело.

Без шрамов.

Без боли.

Дверь комнаты открылась.

— Молодой господин Сон Джэ, вы наконец проснулись? Вам пора на семейный ужин. Если вы снова опоздаете, его величество придёт в ярость.

Служанка нервно смотрела на него, но Сон У её почти не слышал.

Сон Джэ..

Это имя он знал слишком хорошо.

Третий принц империи Хасан.

Слабый, никому не нужный ублюдок из императорской семьи, умерший ещё до начала войны.

Сон У медленно поднял взгляд на зеркало и замер.

Из отражения на него смотрело чужое лицо.