Съев весь торт, девушки страстно смотрели на Эрин и Серену, их глаза мерцали, как будто они смотрели на сладкий торт.

На самом деле всё просто.

С одной стороны, есть бывшая жена, с которой развелись из-за её романа с другом детства, после того, как муж игнорировал её, а с другой – любовница, которая жила с этим мужчиной до брака.

Просто глядя на комбинацию, это было похоже на кульминацию истории.

На самом деле...Это один акт пьесы.

Однако человеку, устроившему драму, было нисколько не стыдно.

Серена улыбнулась ярче мерцающего на ней платья и посмотрела на коробку из-под торта, которую принесла Эрин.

– Мне следовало приехать немного раньше. Я так хотела попробовать торт Эрин. Правда. Могу я тоже заказать торт?

– Торт?

Это был неожиданный вопрос.

– Да, через десять дней у нас в особняке бал. Сможешь приготовить мне торт на тот день? – добавила Серена с улыбкой, будто выдала замечательную идею, с наивной святостью на лице.

– Я так же хочу помочь тебе с кафе. Разве это не стало бы прекрасной рекламой, попробуй мои гости твой торт?

– …– Эрин вспомнила о прошлом, глядя на искреннюю улыбку девушки.

Если бы только её семья не была бедной, а внешность чуть проще, её бы называли обычной герцогиней.

А что насчёт робкой Герцогини, которую Император выдал за юного Герцога?

Однако, Эрин – робкий и меланхоличный человек, превратилась в озорную Герцогиню, которая начала изводить любовницу мужа.

Это результат труда Серены.

С того момента, как они впервые встретились, девушка играла роль «хорошей и бедной леди», которую мучила Эрин.

Она намеренно испортила свои любимые вещи, выдав это за работу Герцогини.

– Пока моя горничная отсутствовала какое-то время, я видела, как вошла горничная Эрин… Я ничего не могла сказать, поэтому у меня не было выбора, кроме как притвориться, что я ничего не видела…

После того как Серена заплакала и рассказала это, на следующий день все в Императорском дворце ходили и говорили, что Эрин в гневе испортила вещи Серены.

– Я просто пришла поздороваться… Но Эрин вдруг…

Когда они вдвоём пили чай, то обменялись несколькими фразами. Что впоследствии превратились в анекдот о том, как Герцогиня изводит бедную Серену, и распространился по всему дворцу.

Когда Эрин разозлилась и отреагировала на это, Серена плакала перед людьми, говоря, что это несправедливо.

Каждый раз Эрин думала: «Непослушная Герцогиня мучает бедную Серену».

Девушка всегда делала вид, что она самая бедная и несчастная:

– Мне жаль… Это я во всём виновата…Когда Раймонд женился, мне следовало вернуться в свой родной город… Это естественно, что Леди Эрин меня ненавидит…

Серена всегда так делала, со скорбью всего мира в глазах.

Перед окружающими она вела себя как нежная, милая и добрая девушка. Она всем нравится.

Тот факт, что она не могла стать Герцогиней, даже несмотря на то, что она была любовницей Герцога, потому что была из низшей аристократии, тем самым вызывая симпатию народа.

Среди высших аристократов было много людей, которые попросту игнорировали Серену и смотрели на неё свысока, потому что не считали её ровней себе.

Однако большая часть страны была на стороне Серены, когда она притворялась жалкой.

Конечно, дело было не только в актёрском мастерстве Серены

Высшие аристократы Императорского дворца – верхушка власти.

Пока будущий Император Раймонд был на стороне Серены, у них не было другого выбора, кроме как всегда быть на её стороне.

– Я попробую. Это блестящая идея. Я обязательно приготовлю вкусный торт, – широко улыбнулась Эрин.

Уверенная улыбка бывшей Герцогини и красивые глаза Любовницы её бывшего мужа с покачнувшейся уверенностью. Но Серена стоически улыбалась.

– Да. Я бы хотела торт из белого шоколада.

– Хорошо. Я сделаю его с большим количеством белого шоколада, – уверенное выражение на лице Эрин было идеальным. А соперница отвела взгляд, будто показывая, что ей жаль.

– Я…на самом деле я очень волновалась.

– О чём же?

– Я думаю, Эрин, должно быть, была убита горем, – опустив глаза, девушка заговорила встревоженным голосом. – Я рада, что вы не пострадали из-за тех сомнительных слухов. Я очень волновалась, что Вы не можете из-за этого выйти из дома. Но видя, что Вы хорошо себя чувствуете, на душе спокойно.

Она выглядела так, будто искренне беспокоилась об Эрин, но внутри это было саркастическое отношение к тому, как она держала лицо в то время, когда её выгнали из дворца после романа с командиром рыцарей.

Даже при том, что она бередила старые раны, Серена мило улыбалась.

– Не переживай. Леди Серена, которая 9 лет живёт с женатым Герцогом, тоже в порядке, так почему я не могу выйти из дома? Несмотря на то, что было трудно, учитывая храбрость Леди Серены, я стала сильнее. Теперь я могу гордиться собой.

– Кхм!..

Кэти, которая наблюдала за всем этим со стороны, не могла не расхохотаться.

Гордая Кэти терпеть не могла Серену за её влияние на общество.

Это гордость знатной дамы?

Другие девушки не могли удержаться от смеха.

Эрин снова улыбнулась.

Она повернулась к Серене, которая стояла с каменным лицом.

– Я сделаю торт от всей души, поэтому, пожалуйста, с нетерпением жди этого, Серена.

– Буду ждать с нетерпением, Эрин, – с опозданием ответила девушка тихим голосом.

*****

Тёплый жёлтый свет лампы окутывал окно, сквозь которое просачивался свет луны.

Эрин сидела за столиком у окна в кафе, раскладывая бумаги.

Продажи на этой неделе были хороши. Я подсчитывала все расходы и доходы. И прибыль оказалась намного выше, чем ожидалось.

Самым позитивным моментом было то, что продажи потихоньку росли.

Поначалу ходили слухи об Императорской дворцовой кондитерской, аристократической лавке и тому подобному. И многие люди приходили посмотреть на неё из любопытства.

Было хорошо иметь такое количество клиентов, но беспокоило то, что произойдёт, если найдётся много людей, разочарованных слухами. Но к счастью, со временем эти слухи исчезли.

Клиент, ставший постоянным покупателем, сказал, что теперь всем рекомендует.

«Там продаются высококачественные десерты, которые можно увидеть только на мероприятиях у аристократов, и при этом они недорогие и вкусные.»

Благодаря этому количество людей, знающих это кафе, продолжает расти.

Как видно из этого отчёта, доход продолжит расти.

Такое ощущение, что этот бизнес становится всё более стабильным. Было бы неплохо, если бы всё продолжалось в том же духе.

Это дело изначально создавалось не для того, чтобы зарабатывать много денег, поэтому, если я сохраню кафе, дам Мэлли щедрую зарплату и заработаю достаточно, чтобы жить в этом доме, мне большего и не нужно.

Со звуком колокольчика открылась входная дверь.

– Эрин.

– О, Мэлли.

Девушка, одетая в верхнюю одежду, вошла в магазин с большой корзиной.

В корзине была коробка, полная конфет из белого шоколада.

– Я купила шоколад, о котором ты говорила.

– Спасибо.

Вчера Серена заказала у Эрин торт. Это поможет прорекламировать кафе.

Материалы были оговорены.

– Я люблю белый шоколад. Могу я заказать торт из белого шоколада?

– Конечно, моя обязанность сделать то, чего хочет заказчик, – Эрин с радостью приняла заказ и вернулась в кафе.

Торт. Чтобы сделать большой торт для светского вечера, нужно было подготовиться заранее и немного потренироваться.

Эрин попросила Мэлли пойти купить белого шоколада.

В рабочее время ей нужно приготовить восемь десертов в кафе, поэтому времени на подготовку было мало.

С этого дня Эрин каждый день обдумывала торт после работы, перед сном.

На днях, убрав в кухне после ужина, она приготовила кондитерскую колбасу.

Когда Мэлли купила шоколад, она собиралась сделать ганаш и украсить им торт.

– …Заказ Серены. Может это какая-то ловушка? – обеспокоенно спросила Мэлли, опустошившая корзину.

– А? – Эрин спокойно кивнула, проверяя шоколад, это ведь было очевидно. – Конечно это ловушка.

Естественно, Серена не могла заказать такой торт у Эрин с добрыми намерениями.

Ясно, что здесь должно быть что-то скрыто.

Как всегда, в последние 9 лет.

Эрин знала это и приняла заказ.