Удивлен был не только я, но и Шэнь, и Тэн Ли, и даже Вонг. Все трое косились на внучку мастера, словно на диковинное животное.

- Опаздываешь, – сказал Вион, когда я встал в строй.

- Простите.

- Итак, раз все в сборе, начнем. Шэнь в этот раз тебе нужно будет ударом руки сломать бамбук, но не касаясь его. Тэн Ли…

Я покосился на Сили. Девушка стоит ровно, дышит спокойно, но в то же время я чувствую ее нервозность и волнение, даже учитывая то, что нас разделяют три ученика. Девушка смотрит прямо перед собой. Знаете, такое бывает, когда кто-то пытается делать вид, что все остальные ему безразличны, и он сосредоточен на одном деле.

- Леша.

- Да, мастер? – тут же обернувшись, спросил я.

- Сегодня отрабатываешь все удары до полудня. Тысячу ударов рукой, тысячу ногой, по тысяче боковых ударов и так далее. Наноси их с полной отдачей и максимальным использованием ауры и еще, вот.

Он бросил на песок кожаные браслеты на руки и на ноги с кармашками, в которые вставлены металлические стержни, также на землю упали два кожаных ремня.

- Ремни перетянешь через грудь крест-накрест.

Надев браслеты, я почувствовал, как руки и ноги заметно потяжелели. А когда протянул кожаные ремни через грудь крест-накрест, то понял, что если в таком виде войду в раздевалку, мне посоветуют спуститься двумя этажами ниже. Как бы то ни было, веса на мне прибавилось, по личным ощущениям, килограмм тридцать, а то и сорок – по пять на руки и ноги, плюс два ремня по десятке.

- Отлично. Двадцатиминутная разминка, а затем приступаешь к отработке ударов.

- Хорошо, мастер.

Я развернулся и побежал вокруг особняка. Изначально нужно сделать двадцать кругов, потом отжимания, растяжки и прочие элементы разминки.

Во время бега сразу подключил ауру – думаю, это точно не будет лишним.

Как только с разминкой было покончено, я, тяжело дыша и чувствуя, как от мышц исходит жар, хотя на улице еще ранее утро и довольно прохладно, принял стойку и начал отрабатывать удары рукой. Имея на каждой по пять лишних килограмм, чувствовал легкий дискомфорт. Но это было вначале, а спустя некоторое время стало тяжелее. Отчасти и потому, что кожаные браслеты с металлическими вставками находятся чуть выше запястья, и когда выпрямляю руку, то ее клонит вниз, поэтому приходится тратить дополнительное усилие, чтобы удар все еще был прямым.

Вскоре поднялось солнце, а через двор проследовали обычные ученики. Они, как всегда, с интересом смотрели в нашу сторону. Но теперь у них появился дополнительный стимул – это одетая в форму Сили, что в сторонке отрабатывала обычные удары, меняла стойку, наносила новые удары доселе неведомые мне.

До полудня я успел нанести нужное число ударов, но до обеда еще остался почти час, так что вместо того чтобы потратить это время на отдых, стал отрабатывать удары в связке, начав таким образом бой с тенью. Представляя в качестве врага Шэня, вспоминал, как он двигался, представлял, как будет атаковать, и пытался уклониться, контратаковать. Но самое дерьмовое было в том, что даже в своих фантазиях я проигрывал, что злило еще больше.

Как только прозвенел колокол, извещающий, что наступило время обеда, я расслабился, чувствуя усталость во всем теле. Одежда пропиталась потом, рот жадно хватает воздух.

Медленно поплелся за своей порцией. К моему удивлению вместо Сили на этот раз готовила какая-то пожилая дама, которую раньше не видел. Видимо, Вион нанял ее, так как внучка теперь решила продолжить семейное дело, и вернулась к тренировкам. Подходя с чашкой для того, чтобы наложить в нее риса, оглянулся на храм, из которого уже повалили ученики. Среди них заметил Тэн Ли, которая убрала за пояс нунчаки.

Что меня удивило – это то, что Вион никак не контролировал, как я исполнял упражнение. Видимо, у него есть некое представление, к чему приведут тренировки и какие должны быть результаты, и если их не будет – то очевидно, что я халтурил. Но есть и другое предположение, что выполнять тренировки в полном объеме – это в первую очередь важно для меня.

Даже во время обеда я предпочел не снимать утяжелители, постоянно направляя ауру в руки, чтобы нормально держать чашку с рисом и палочки. Удивительно то, что сил я трачу много, но еды мне хватает, хотя в основном питаюсь рисом и рыбой, которые не назовешь калорийной пищей. Хотя иногда правда бывает в меню и мясо и куриные яйца, но по личным ощущениям, всяких водорослей и риса я съел больше раз в десять, чем мяса.

Кстати, насчет еды. Удивительно, но она идентична той, что в моем мире. Хотя это другой мир и тут все должно быть по-другому.

- У тебя хороший прогресс, Леша, – раздался голос Тэн Ли.

Я оглянулся, девушка подошла с чашкой риса.

- Можно присесть?

- Да, конечно, – сказал я и подвинулся.

- Твой объем ауры уже поднялся до четырехсот семнадцати. Это впечатляет. Причем всего за две недели такой прогресс.

- Это ведь ненормально, как понимаю? – уточнил я.

- Верно, обычно на такой рост уходят годы тренировок. Ну, или месяцы, если использовать дорогостоящие пилюли и препараты.

- Ну, или если у тебя было хорошее развитие в детстве и юности, и была заложена хорошая база, то когда начинаешь тренироваться с использованием ауры, тогда начальные тренировки даже за короткий срок дают большой прогресс. Особенно если у тебя необычная аура. Правда потом он резко замедляется и приходит к тому же уровню, что и у остальных, – внезапно раздался позади нас голос.

Я обернулся. Сили застыла в двух шагах от нас, затем обошла лавочку с другой стороны и без разрешения села рядом со мной. Так я оказался зажат между Тэн Ли, что сидит по левую руку и Сили, что села по правую.

- Значит, скоро я дойду до условного потолка, и мой рост замедлится? – спросил я.

- Верно. По крайней мере, это то, что я читала в книгах по ауре и физической силе. На самом деле в твоем случае сыграл тот факт, что у тебя очень сильная и необычная аура, плюс базовая физическая подготовка хороша. Но, как и сказала, скоро твой прогресс очень замедлится. И чтобы подняться выше придется прилагать все больше и больше усилий. Именно поэтому важны такие вещи как изначальный потенциал, тренировки с раннего детства, когда тело быстро развивается, и прием дорогих пилюль, что также разгоняют рост. Сейчас у тебя объем ауры – четыреста семнадцать. У детей генералов и сыновей или дочерей мастеров великих школ объем ауры уже в пятнадцать лет превышает несколько десятков тысяч, а к двадцати годам доходят до шестизначных цифр. Великие же мастера могут иметь объем ауры в несколько сотен тысяч.

- Умеешь обнадежить, – сказал я.

Сили слегка смутилась.

- Я просто хотела тебе рассказать, насколько высока планка. И сможешь ли ты достичь вершины – отдельный вопрос. Потому что, возможно, даже тренируясь всю жизнь, ты не сможешь поднять объем ауры хотя бы до десяти тысяч.

Я закинул рис в рот, стал медленно жевать, обдумывая сказанное. Не верить Сили – причин нет, а значит, все, что она говорит – правда, что подтверждает и отсутствие возражений со стороны Тэн Ли.

- И что, совсем нет никаких способов увеличить ауру? – спросил я.

- Есть, конечно – продолжать тренироваться. Причем с усердием, используя специальные пилюли, которые делают алхимики. Но в сравнении с тем, что можно получить, тренируясь и используя пилюли в детстве – это ничто.

- То есть и ваш рост тоже такой же ограниченный? – спросил я.

- Да, к сожалению. Я за год всего на сто пятьдесят пунктов увеличила ауру, – сказала Тэн Ли. – А вот Шэнь, похоже, использовал большое количество пилюль, оно и видно, ведь за год он увеличил объем ауры с полутора тысяч до трех. Но у него довольно известная и богатая семья.

Я откинулся на спинку лавочки. Значит причина такого быстрого моего роста – это база, заложенная в детстве и юности. Как только достигну потолка – рост резко замедлится. Возможно, он уже замедлился. Если верить Тэн Ли, то без пилюль можно поднять объем ауры на 150 за год тренировок. По словам Виона у меня рост может быть в несколько раз больше. Ну, возьмем даже самое малое – в два раза быстрее. Получается, что даже так за год без препаратов будет 300 ауры и 3000 за десять лет. Проще говоря, уровня Виона смогу достичь только к шестидесяти годам. Так себе перспектива.

- А дорогие эти ваши пилюли?

- Пилюли, травы, настойки и всякие смеси – все это нужно принимать и все стоит бешеных денег. Даже простые самые дешевые пилюли, которые нужно принимать перед тренировкой и что ускоряют развитие на одну десятую, достаточно дороги. Цена за каждую такую превышает пятьсот вэнь.

Пятьсот вэнь за пилюлю, что увеличивает скорость развития на 10% или все это нужно умножить на 365, получится 182500 этих самых вэнь на год.

- Но это не все. Из-за приема пилюль в организме остаются опасные отложения, которые нужно выводить с помощью настоя трав. Пить раз в неделю, если пилюли слабые, или каждый день – если опасные, – добавила Тэн Ли.

Судя по взгляду девушки, она уже прикидывала, во сколько все это обойдется, и оказалось, что потянуть это не сможет. Насколько же богат Шэнь, если может себе позволить пилюли, что ускоряют рост в десять раз?

- А какая есть работа в городе и сколько за нее платят? – спросил я.

- Ну, ты работаешь за еду и кров, убираясь, а еще призовые, которые получишь за турнир, тоже пойдут в уплату долга. Хотя, возможно, если займешь место в тройке победителей, то дед простит часть долга – все-таки попадание ученика школы в тройку победителей края дает огромную известность школе и ее мастеру, а значит, приток учеников. Не все семьи могут позволить себе личных мастеров, чаще отправляют отпрысков в уже известные школы, как вот наша, – сказала Сили.

- То есть ты, Тэн Ли, платишь за обучение?

- Да. Десять тысяч вэнь в месяц.

- Простите, что я такой невежда, но что такое вэнь?

Девушки переглянулись, а затем Тэн Ли засунула руку в карман и вытащила небольшую прямоугольную бумажку, на которой изображен какой-то немолодой мужчина, пестрят иероглифы, а в правом верхнем углу стоит цифра 500.

- Давай, я тебе расскажу о деньгах. Это пятьсот вэнь. Раньше в качестве расчетов использовались медные монеты – одна вэнь. Также тысяча вэнь – это одна монета лян. Лян делались из серебра. Тысяча лян – это одна монета Юань. Юани чеканили из золота. Но несколько столетий назад все монеты были заменены на бумажные деньги. Каждая такая бумажка эквивалентна монетам. Теоретически две такие бумажки по пятьсот вэнь можно обменять на одну серебряную монету. Все драгоценные металлы хранятся в государственном банке.

Я усмехнулся. Вот значит оно как. Интересно, а через какое время они вовсе откажутся от политики обеспечения денег драгметаллами? Впрочем, это меня мало касается.

- Обычно работа грузчиком на рынке оплачивается тысячей вэнь в неделю. Моряки, перевозящие товары по рекам, получают по три тысячи вэнь в неделю. Работники в полях на посадках риса или на фермах обычно получают по две тысячи вэнь в неделю, – сказала Сили. – Но, как и говорила, для тебя это не имеет значения. Ты работаешь тут и тренируешься тут – времени на подработки нет.

- А сколько дают денег за победу в турнире края?

- Сто тысяч вэнь и коробку с комплектом пилюль на год, а также несколько пачек трав для оздоравливающего отвара – это за третье место.

- И мощные эти пилюли? – спросил я.

- Такие, какие принимает Шэнь.

Ясно. Значит, увеличивающие скорость роста в десять раз. Теперь победить в турнире мне хочется еще больше. Так, если прикинуть, то побеждая раз в год в турнирах, можно получать пилюль на год и тем самым развиваться быстрее. Ну, или получая призовые тоже можно тратить их на покупку нужных ингредиентов.

Я хотел было еще спросить, но раздался звон, оповещающий об окончании обеда.

Идя к месту тренировки, я подумал о том, что если услуги уборщика хотя бы эквиваленты услугам грузчика на рынке, то моя зарплата должна быть максимум тысяча вэнь в неделю или четыре тысячи в месяц. Учитывая, что все это идет в оплату долга за лечение и проживание, то, по сути, обучают меня боевым искусствам бесплатно. Хотя для остальных учеников эта плата составляет десять тысяч в месяц. А ведь в ученики Вион взял меня еще до того, как узнал, что у меня особая аура. Почему он это сделал? Почему принял решение фактически обучать бесплатно?

- Леша, я так понимаю, ты закончил упражнения? – раздался позади голос Виона.

Я обернулся. Мастер стоит в шаге от меня, рукава одежды закатаны, в руках палка длиной почти два метра и толщиной в три пальца. Вион смотрит на меня, чуть прищурившись и поглаживая длинную седую бороду.

- Да, мастер.

- Хорошо. Тогда будем отрабатывать блоки и уклонения. Но делать это будешь, не снимая утяжелителей. Не забывай про правильное распределение ауры и помни, как выполняются блоки.

Я принял стойку, сконцентрировался на ауре и через миг направил ее в глаза, а затем в ноги и руки. Бамбуковая палка в руках Виона внезапно со свистом налетела справа. Я даже не успел заметить, как начался удар. В последний миг вскинул руку. Удар палки заставил пошатнуться, было чувство, словно мне ударили не бамбуком, а ломом. Если бы не укрепление кожи и костей аурой, то руку бы точно сломало.

Вион не остановился на этом, тут же переместился и ударил другим концом палки. Держит он ее посередине, так что может быстро атаковать то одним концом то другим. И в этот раз я, приложив максимум усилий, еле успел ее отбить. Мастер же переместил руки к одному концу, а затем, крутанув палку над головой, нанес удар по ногам. Я подпрыгнул, подняв колени аж к груди и пропустив удар под собой, а приземлившись, снова вынужден был отбивать удар рукой.

Внезапно вместо размашистого удара Вион перехватил палку и ударил ей как копьем, метя в лицо. Я отклонил голову так резко, что шейные позвонки слегка хрустнули.

Мастер бил быстро и жестко, не давая и секунды на перерыв. Я же уклонялся и отбивал удары на пределе возможностей. Любая ошибка или маленькая оплошность, и тут же словлю удар палки.

С каждой минутой становится все тяжелее. Тело наливаются свинцом, ноги становятся ватными, а руки неподъемными, солнце палит так нещадно, что по лицу и спине пот течет ручьями.

В какой-то момент усталость накатила с такой силой, что даже видя удар, я не смог вовремя заставить руку подняться, словно до этого спокойно ее поднимал, а в этот момент кто-то привязал к ней гирю в шестнадцать кило, и я вроде дернулся поднять руку для защиты, но внезапно обнаружил привязанной к гире, и она сама опустилась обратно. Мощный удар в лицо, звон в голове и темнота перед глазами. В последний миг я успел перераспределить ауру с глаз и частично влить ее в кости и кожу щеки, но даже так боль горячей волной растеклась по лицу.

Перед глазами прояснилось, я тяжело задышал, чувствуя во рту привкус крови, но глаза уловили движение. Аура мгновенно направилась в них, я увидел, как кончик палки летит в живот. Мышцы пресса мгновенно напряглись, а аура их тут же насытила. Похоже, Вион не желал давать мне и секунды на отдых. Оно и понятно, враг во время боя не будет ждать, когда я оправлюсь, а продолжит атаковать. Возможно, для какого-нибудь новичка в единоборствах такое было бы фатальным, но я все это проходил. Когда только начинал заниматься в зале, то было несколько случаев, когда получал сильные удары во время спаррингов и терялся в пространстве, а соперник продолжал атаковать. Потому еще тогда выработал навык – даже получив сокрушающий удар не теряться, а хотя бы вскидывать руки и пытаться защищаться.

Этот рефлекс сработал и тут. Удар в живот был тяжелым, словно мне врезали не бамбуковой палкой, а тараном, которым вышибают ворота замка.

Я резко выдохнул, отступил. Наконец звон в голове слегка утих, а перед глазами перестало кружиться, я сжал пальцы в кулаки и уже смог отбить следующий удар. В этот миг заметил, как Вион слегка улыбнулся и замер.

- Ты молодец, Леша, – остановившись, внезапно произнес он. – Опять удивляешь меня. Я специально изматывал тебя, чтобы в определенный момент ты опустил руки и мой удар прошел бы. Но к моему удивлению ты пусть и был шокирован и потерялся в пространстве, но все еще рефлекторно защищался. Я видел много новичков, которые после сокрушительного удара перестают соображать, что происходит и просто опускают руки, после чего получают еще пяток ударов и теряют сознание. Но ты не такой. Пусть у тебя на родине не знают про ауру, но все равно учат на славу, раз ты смог даже в такой ситуации устоять. Ладно, перерыв десять минут, сядь в теньке выпей воды, но немного и прогони ауру по телу.

Я так и сделал. Вион же ушел в зал, видимо, раздавать указания. После чего подошел к Шэню, сказал что-то и только после этого вернулся ко мне.

- Продолжим.

* * *

После вечерней уборки я пришел в баню. Все тело ноет от усталости и болит, но даже так я не снял с себя наручи во время уборки, насыщая мышцы и связки аурой. Убедившись, что одежды Сили нигде не валяется, а на дверной ручке отсутствует табличка, сообщающая о том, что баня занята, я вошел внутрь.

Жар разлился по телу.

Хочется сразу идти в холодную ванну, но я заставил себя сидеть в бане. Благодаря жару разогревается тело и усиливается кровоток, что должно благотворно сказаться на восстановлении мышц.

Дабы ускорить этот процесс, я закрыл глаза и, сосредоточившись, стал прогонять ауру по телу, насыщая по очереди мышцы, кости, кожу и прочее. Не помню, сколько времени так просидел, но боль и усталость поутихли, после чего я помылся и окунулся в холодную ванную.

Уже в каморке я, вместо того чтобы спать, вновь принял позу лотоса и стал управлять аурой, насыщая ею разные участки тела, пытаясь сделать это быстрее и лучше. Я справедливо решил, что раз из-за ауры улучшились мои способности к регенерации, то и спать, чтобы восстановиться, нужно меньше. Трех-четырех часов хватит. Тем более, что уже проверил это на практике. Несколько недель сплю всего несколько часов и спокойно высыпаюсь. Лучше потратить больше времени на тренировки, чем спать подольше.

Утром я проснулся бодрым и полностью отдохнувшим. От усталости остались лишь слабые отголоски.

В этот день мне пришлось заниматься перетаскиванием камней. Брал один, быстро перебегал с ним на другой конец двора и клал на небольшой пьедестал. Как только все камни были перенесены, начиналась обратная процедура. На этот раз брал с пьедестала, тащил на другой конец двора и затем укладывал на землю.

Уже к полудню все тело болело. Учитывая то, что я решил не снимать утяжелители, тренировка далась тяжелее. И это притом, что Вион специально сказал, что я могу снять утяжелители. Видимо, тренировка была рассчитана на то, что я буду делать ее налегке. Осложняет тренировку то, что всего за день я должен сделать сто кругов. То есть притащить сначала все камни на постаменты, потом обратно и так сделать сто раз. Проблема в том, что к полудню я сделал лишь сорок кругов и порядком вымотался.

Пальцы еле держали палочки. Когда пытался есть, те тряслись так, что периодически рис падал обратно в чашку.

После еды я попросил девушек дать мне уединиться и занялся медитацией, направляя ауру в мышцы и пытаясь хоть как-то восстановиться. Видя мое состояние Тэн Ли и Сили без лишних вопросов выполнили мою просьбу.

Вторая половина дня была настоящим адом. К тому моменту как все закончили задания, я был только на семидесятом круге и уже чуть ли не валился от усталости, но стиснув зубы и глядя на вереницу уходящих учеников, продолжил таскать камни.

Закончил упражнение уже поздно ночью, после чего дрожащими руками и на подгибающихся ногах занимался тем, что подметался вокруг дома, а потом убирался в храме.

Следующим днем я уже отрабатывал новые движения с остальными учениками в храме. На этот раз удары руками и ногами с разворота. Вион продемонстрировал мне их несколько раз и после того, как я выполнил их на удовлетворительном уровне, он оставил меня и стал ходить между рядами.

Так шел день за днем. Отработка движений и защиты, сменялась разными физическими упражнениями. Но даже после официального отбоя я продолжал после уборки тренироваться и медитировать, учась управлять аурой.

В мире, где правит сила, нельзя халтурить, а нужно работать с полной отдачей. Я не являюсь представителем местного древнего рода или сыном богатой семьи, так что не могу покупать пилюль, а мой рост серьезно ограничен, и чтобы иметь хотя бы призрачные шансы хоть чуть-чуть подняться выше, нужно выкладываться во время тренировок намного больше, чтобы победить на турнире или занять призовое место – именно оно даст возможность еще продвинуться в тренировках. Только прилагая сверхусилие, смогу подниматься по ступенькам социальной лестницы вверх. Хотя это не факт, но другого выбора нет.

* * *

Я хотел потренироваться в единственный выходной, но Сили напомнила, что я все еще слуга, и ей нужна помощь, чтобы принести продукты с рынка. Нет, чисто физически она и сама бы дотащила их, но нужно тащить столько разных корзин, что ей просто банально нужна еще пара рук, чтобы дотащить их все в один заход.

Девушка приоделась в ярко-желтое платье, что блестит в свете солнца так, что кажется золотым. И когда я говорю платье, то нужно забыть об обычных вечерних платьях для какого-нибудь бала. Нет, платье Сили было больше похоже на кимоно, только более свободное и из тонкой воздушной ткани – скорее всего из шелка, но я особо в этом не разбираюсь, так что точно сказать не могу – с широкими рукавами, в которые можно просунуть арбузы.

- Знаешь, я слегка волнуюсь, – сказала Сили, когда мы шли вдоль палаток на рынке.

- Из-за чего?

- Через неделю спарринги. Давно этим не занималась, вот и волнуюсь. Получится ли у меня преодолеть себя и вновь сражаться как раньше. Честно говоря, как подумаю об этом, так все внутри начинает трястись.

- Я бы на твоем месте волновался о другом, – сказал я.

- О чем?

- О том, чтобы тебе не поддавались, – ответил я, но увидев на ее лице недоумение, решил пояснить: – Ты же внучка мастера. Ученики могут испугаться наносить тебе серьезные удары.

Лицо девушки потемнело.

- Ты прав.

- В спаррингах не будет смысла, если они будут тебе поддаваться. Так что лучше подумай, как мотивировать их драться на полную.

Мы подошли к прилавку с овощами, девушка стала прикидывать, какие помидоры брать.

- Ого, кого мы это видим? – раздался знакомый голос, по крайней мере, я так подумал.

Я резко обернулся и уже набрал в грудь воздуха, чтобы сказать пару колкостей в адрес Шэня, но замер. Воздух медленно вышел сквозь сжатые зубы. В трех шагах от меня застыл высокий почти с меня ростом парень. Темные глаза, правильные черты лица, длинные ухоженные темные волосы спадают на плечи. У него модельная внешность, как у какого-нибудь актера из корейской дорамы, но в то же время в нем чувствуется мощь, словно человек передо мной выкован из прочнейшей стали. Одет он в синюю рубаху и синие штаны, а на груди слева вверху красным вышита морда тигра.

- Тарган? – прошептала Сили, в ее глазах появился страх и одновременно гнев.

- Здравствуй, малышка Сили. Как там школа змеи? Слышал, твой дед собирается выставить вас на участие в турнире края?

Я смерил его взглядом, затем небрежно спросил у Сили:

- Ты его знаешь? Что за хрен?

- Это лучший ученик одной из двух сильнейших школ нашего края – школы тигра. Тарган. Именно бойцы школы тигра убили моих родителей, – добавила она.

Тем временем лицо Таргана исказилось в злобе.

- А ты кто такой? И как ты смеешь меня оскорблять? – прошипел он.

- Я ученик школы змеи. И тот, кто победит в грядущем турнире. А теперь пшел отсюда! Ты мешаешь нам.

Я чувствовал от него угрозу. Он явно нарывался, но я не из тех людей, что отступят перед агрессией. Наоборот, на агрессию отвечаю еще большей агрессией. Возможно, подобное поведение и стало причиной, что в свое время получил монтировкой по голове и чуть не умер, но по-другому вести себя не могу.

Лицо Таргана вспыхнуло, он оскалился. Теперь он совсем не похож на актера дорамы, скорее на злобного гоблина – настолько сильно ярость исказила черты лица.

- Ты поплатишься за свою дерзость, червь! – взревел он.

Тело Таргана растворилось в пространстве. У меня аж сердце подскочило к горлу, я быстро направил ауру в глаза и в этот миг увидел, как противник материализовался передо мной, рука его выстрелила вперед, причем он не сжимал ее в кулак, а ударил так, словно пытался исцарапать мне лицо. Я резко отклонился назад, чувствуя, как по спине пробежался холодок. На самом деле, если бы не тренировки последних дней с аурой, я бы не научился ей так быстро манипулировать и просто не успел бы вовремя насытить глаза, чтобы разглядеть атаку, и тело, чтобы увернуться от нее.

Острая боль внезапно пронзила щеку. Я почувствовал, как что-то горячее потекло вниз к подбородку.

«Какого черта? Я уверен, что уклонился!»

Я тронул пальцами подбородок. Мокро. Скосил взгляд – пальцы в крови.

- Как ты…

- А ты не знаешь? Значит, ты еще новичок! А еще смел мне дерзить, – воскликнул Тарган.

Я отпрыгнул, разрывая дистанцию, Тарган оскалился и вновь прыгнул в атаку. Внезапно передо мной встала Сили.

- А ну, прекратил! – прокричала она.

Но Таргана уже было не остановить, рука обрушилась на Сили сверху.

- Остановись! – раздался знакомый голос.

Слева от Таргана появилась тень. Рука парня резко остановилась и так и не смогла обрушиться на Сили. Чуть выше запястья ее сжали пальцы. Я перевел взгляд. Рядом с Тарганом встал Шэнь.

- Шэнь… – прошептал Тарган.

- Остановись, брат, – произнес Шэнь.