Холод и стягивающее чувство. Такое ощущение, что внутри меня появился пролом в открытый космос, и как в том фильме его вакуум сразу стал втягивать в себя все – воздух и тепло. Так и тут я почувствовал, как тепло стремительно покидает тело, а внутренности словно сжимаются и втягиваются в одну точку. Мир слегка качнулся перед глазами, в голове ни единой мысли и кажется, что происходящее нереально.

- Мастер… он… – услышал я шепот Тэн Ли.

Обернулся. Лицо девушки белое как снег, губы плотно сжаты, в глазах слезы, но она держится изо всех сил. Только в этот момент я понял, что человек, который спас мне жизнь, приютил и помог адаптироваться в этом мире – умер.

Он не был мне родным, не был близким человеком, которого знал с детства, да и относился ко мне холодновато, но все равно он был моим учителем.

Когда я осознал, что это не сон, что мастера и вправду убили, причем подленько, используя заложника и запрещенные стимуляторы, во мне зародился гнев. Вспыхнув, он быстро распространился по телу. Вместо крови у меня словно появилась кипящая лава. Не будь на мне кандалов, то уже бы набросился на противников, но мощные и прочные кандалы с крепкими толстыми цепями, а также неудобная поза – делают свое дело. Именно поза, в которой меня заковали – самое главное препятствие, так как уверен, что даже с такими кандалами, используя абсолютное усиление, я смог бы справиться. Но меня сковали в таком положении, что для того чтобы выбраться, нужно напрягать те группы мышц, которые меньше всего натренированы, потому что почти не используются в боевых искусствах.

Возможно, то, что я не могу вырваться, только к лучшему. Потому что если это случится, то я, скорее всего, погибну.

- Какой прекрасный вид! Выражения ваших лиц такие забавные, – произнес Тарган.

Он прошел мимо нашей клетки и подошел к Сили.

- Скоро ты станешь частью нашей школы – женой моего младшего братца. Твои дети будут служить ей и прославлять ее. Наверное, больно осознавать, что дедушкой твоих детей, которые будут прославлять его и уважать, будет тот, кто убил твоего деда. Наша школа забрала у тебя все – родителей, деда, твою школу. И заберет еще больше – учеников твоей школы, а также… жизни твоих друзей. И через несколько десятилетий никто не вспомнит о школе змеи, а в истории останется только школа тигра, – прокричал он, а затем громко рассмеялся.

Я сжал зубы до боли в челюсти, глянул на Тэн Ли. У девушки широко раскрыты глаза, но зрачки до предела сужены. По щекам текут слезы, но на лице гнев. Брови сошлись над переносицей, зубы сомкнуты так плотно, что желваки вздулись на челюстях, а пальцы рук сжаты настолько сильно, что ногти впились в ладони до крови.

- Убью… – прохрипела Тэн Ли.

Из соседней же клетки мы слышали лишь всхлипывания, которые перекрывал громкий смех Таргана.

* * *

- Нарушители, значит? – спросил Юншэн, оглядывая нас хмурым взглядом.

В просторном главном зале собрались все ученики, что находятся в особняке. Среди них, помимо Шэня, есть и другие знакомые лица, а также Вейдун, с которым я сражался. Смотрит он на нас со смешанными чувствами, видимо, чувствуя ответственность за пленение. А может, беспокоится, что мы выдадим его, ведь он помогал нам попасть в особняк. Чуть дальше я заметил Итаниса – парня, который первый в этом мире получил от меня. Этот мелкий подхалим, хотел воспользоваться тем, что я не владею аурой и что хорошо общаюсь с Сили, и решил меня «проучить», убив сразу двух зайцев – и перед Шэнем выслужиться и потешить собственное эго, пусть и через унижение и избиение более слабого. Ученики встали по краям на некотором расстоянии и только глава стоит напротив нас. Выглядит он измученным и уставшим, но держится прямо, взгляд холодный, руки за спиной. Несмотря на то, что желтоватый свет от фонарей теплый и мягкий тени на его лице резкие и глубокие из-за чего лицо больше походит на маску демона, не хватает только острых выпирающих клыков и рогов на голове.

- Я знаю вас. Вы оба вошли в десятку лучших, а ты вообще победил моего сына и занял третье место, – сказал он. – Вас двоих я больше всего хотел бы переманить в нашу школу, когда Сили выйдет за Шэня и единственная наследница школы змеи официально станет частью школы тигра. У вас большой потенциал и вы также могли бы прославить нашу школу, конечно, после того как освоили бы стиль тигра. Остальные ученики мне не так интересны, разве что еще этот парнишка, как его? Вонг? – спросил он, оглянувшись на Шэня. Тот кивнул. – Но вы ворвались в наш дом, чем нанесли серьезное оскорбление.

Я сжал зубы. Этот напыщенный индюк смеет что-то говорить про оскорбления и про то, что мы ворвались, когда они сами выкрали нашего друга и заперли в подземной тюрьме.

Наши взгляды встретились.

- У тебя слишком дерзкий взгляд, пацан! – внезапно оскалившись, резко произнес он.

Я успел заметить еле уловимое движение руки, затем раздался звонкий шлепок. Моя голова дернулась в сторону, перед глазами поплыло, а боль электрическими разрядами ударила в стороны от щеки. Я почувствовал солоноватый привкус крови во рту.

Гад пользуется тем, что мы закованы в кандалы и еще нас держат двое охранников, чтобы не рыпались.

Перед взором то расплывается, то вновь становится четким пол, с подбородка вниз капает кровь, а меня чуть раскачивает из стороны в сторону. Удар был хорош и это притом, что я попытался защититься, укрепив аурой кожу и кости на лице.

- Вопрос только в том, как нам их казнить?

- Позвольте это сделать мне, – услышал я голос Шэня. – Я отвезу их за город, а там лишу жизни и сожгу. Так что от них не останется ничего в этом мире.

Я поднял голову, на миг встретился взглядом с Шэнем. Тот тут же перевел взгляд на отца.

- Я всегда ненавидел Лешу, так что отомщу ему сполна.

- Да, я слышал, что вы враждуете, хоть и являлись представителями одной школы, – сказал Юншэн, при этом глянув на Итаниса. Тот слегка кивнул. – А еще он пытался сблизиться с дочерью Виона. Охмурить девушку из богатой семьи, чтобы обеспечить себе благополучие, будучи чужаком без денег и не имея ни роду, ни племени, – это был хороший ход, не могу не отметить. Конечно, не будь у тебя таланта к боевым искусствам, никакое обольщение не прошло бы, а так у тебя все могло получиться, если бы не тот факт, что Шэнь тоже испытывает к ней чувства.

Я сжал кулаки, слыша, как перешептываются ученики. Кто-то хихикает, выдвигая предположения и гнусные теории насчет моей личности.

- Но моего дорогого сына я отправлять с таким заданием не хочу. Пусть этим займутся Теон, Шилу и Тийсэн.

Пока он произносил эти имена, из рядов учеников выходили по одному бойцы.

У Теона особая прическа – сбритая часть головы спереди от лба и до темечка. Оставшиеся волосы собраны на затылке и заплетены в косу. На вид ему двадцать шесть лет. И по силе, на первый взгляд, он где-то плюс-минус равен тому мастеру, с которым я сражался в тюрьме. Следующий – Шилу. Тощий с впалыми щеками, узкими маленькими глазками и выступающими двумя большими передними зубами – он больше похож на какую-то крысу, принявшую облик человека. И третий – Тийсэн – невысокого роста, но при этом обладает мощной мускулатурой. У него смуглая кожа и тяжелый взгляд коричневых глаз.

- Всем остальным собрать вещи. Мы покидаем столицу края немедленно. Нужно вернуться в школу и начать скорейшие приготовления.

Странно, что они так торопятся, но, видимо, на то есть причины. Впрочем, сейчас не это должно меня волновать, в первую очередь, нужно думать о том, как спастись. Я глянул в сторону Шэня, поймал его взгляд. Через секунду он опустил веки и чуть кивнул.

В этот момент я почувствовал движение за спиной, затылок взорвался болью, и я провалился во тьму.

* * *

- И зачем нужно было их так далеко тащить? Убили бы там, в особняке, и всего делов. К чему такие трудности? – услышал я грубоватый голос.

Я медленно открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в мешке. Руки все так же за спиной и закованы в кандалы. Меня чуть потряхивает – похоже, нас свезут на какой-то тележке или что-то типа того.

- А потом что бы мы делали с трупами? Закопали во дворе? – ответил ему человек с писклявым голосом. – У некоторых мастеров нюх такой, что даже если закопать труп метров на десять в глубину, они все равно учуют запах разложения. К тому же пока будем копать, из соседних зданий кто-то может заметить излишнюю активность во дворе.

- Ну, так убили бы, вот так же в мешке вывезли за город и похоронили. Или сожгли, а потом просто вывезли прах.

- Насчет сжигания… ты соображаешь, Тийсэн? – на этот раз произнес человек с холодным, низким и безэмоциональным голосом. Таким мог бы говорить робот. – Шилу только что сказал про запах, который могут учуять мастера, даже если труп закопан в глубину метров на десять, а ты тут же предлагаешь сжигать тело. Да как только мы начнем это делать фактически посреди города, так тут же заявится городская стража. А насчет того, чтобы убить, а потом вывезти – вот представь, мы вывозим трупы в мешках и тут натыкаемся на стражников. А они берут и решают проверить, что в мешках и натыкаются на трупы. И что мы им скажем? Вот если бы они нас сейчас остановили, пока эти двое живы, то наша школа максимум получила бы штраф, а за убийство и его сокрытие санкции были бы намного серьезнее.

- Я как-то не подумал об этом.

Меня резко тряхнуло, так что аж подлетел – похоже, наехали на кочку.

- Так. Везите вон туда.

Я как можно незаметнее пошевелил руками, разминая затекшие пальцы и плечи. В тюрьме моя шея также была скована и цепью прикована к полу, а руки мало того что были заведены за спину и были в кандалах, но еще и другой цепью, что крепилась к стене, были зафиксированы так, что двинуть ими почти не получалось. Но сейчас ничего этого нет и при некоторой сноровке я, подтянув ноги, смогу перевести руки из-за спины вперед, а в таком положении уже смогу, используя технику абсолютного усиления, разорвать путы.

Я начал медленно подтягивать ноги к груди, чтобы те, кто везут, не заметили моих движений, но, к сожалению, снять оковы мне было видно не судьба, так как внезапно мы остановились. Пальцы ухватили за мешок, сдернули, на миг я почувствовал себя в свободном полете, после чего земля больно ударила в бок. Горлышко мешка развязали, а затем руки нырнули внутрь, пальцы вцепились в плечи и рванули на себя. Свежий воздух пахнул в лицо, я оказался на небольшой полянке посреди леса. В центре поляны каменные стены с вырезами под окошко и дверь. Стены поросли мхом и вьюном. Сама полянка покрыта густой травой, местами видны кустарники и молодые деревца. Лет через тридцать, а то и двадцать, эта полянка полностью исчезнет, будучи поглощенной лесом.

- Парень очнулся, а вот девка, похоже, все еще без сознания, – прокомментировал Тийсэн.

Меня поставили на колени, а Тэн Ли привели в чувствао. Напротив нас встали темнокожий Тийсэн, а вот два других мастера – полу бритый Теон и крысоподобный Шилу – встали чуть дальше.

- Ну что, тогда давайте убивать их. Мастер велел, чтобы, когда будем это делать, вы были в сознании и перед смертью осознали, насколько глупую вещь сотворили.

Он уже размахнулся для удара, как внезапно из-за деревьев вышел Шэнь.

- Стойте! – резко приказал он.

Все обернулись.

- Господин Шэнь, что вы тут делаете?

- Я знаю, что отец поручил это сделать вам, но убить их желаю я. Особенно Лешу. Прошу, не говорите отцу о том, что я был здесь, и дайте мне убить их.

Мастера переглянулись, бритый Теон махнул рукой и произнес.

- Конечно, господин Шэнь, дело ваше.

Парень подошел к нам. Тийсэн отступил чуть в сторону и назад. Я заметил, что их взгляды направлены не столько на нас, сколько на Шэня. Понятно – Юншэн все еще не доверяет сыну и посчитал, что он может нас пожалеть и отпустить, пусть и по слухам мы совсем не ладим. Наверняка он говорил с этими мастерами о подобной возможности и именно поэтому поручил убийство им, а не удовлетворил просьбу Шэня.

Не будь на мне и Тэн Ли оков, то втроем мы бы, возможно, справились с этими мастерами, но наличие кандалов все меняет, а один Шэнь не справится.

- Ну что, господин Шэнь, приступайте, – сказал Тийсэн.

Парень оглянулся на стоящих позади мастеров, в свете двух лун прекрасно видно его лицо и блестящий от пота лоб. Затем он обернулся, нахмурился и произнес чуть нервным голосом:

- Ну вот, Леша, мы сейчас и поквитаемся.

Да, сколько бы между нами не было разногласий, он все же не планировал меня убивать, а хотел помочь сбежать, но при нынешнем раскладе сделать это будет крайне проблематично и, видимо, парень решил сделать единственное, что возможно в такой ситуации – тянуть время, и пытаться придумать выход.

- И это все? Я думал гордость воина и уверенность в собственных силах – это про тебя. Проиграть своему сопернику и после этого отомстить, убив связанным – это все, на что ты способен? – произнес я, решив тем самым подыграть ему.

Глаз Шэня дернулся. Конечно, он понимает, что я ему подыгрываю, но вот сказанные слова слегка обидны.

- И кто это увидит? – спросил он. – Ты исчезнешь, а я останусь.

- Будешь так поступать с каждым, кому проиграешь?

- Я считала тебя настоящим бойцом, а ты всего лишь трус! – резко подключилась к разговору Тэн Ли, в ее глазах пылает гнев, но, похоже, и она понимает, что это лишь спектакль, иначе вместо этого стала бы рассказывать, что это он нам помогал проникнуть в особняк.

Впрочем, самому Шэню это никак бы не навредило – никто не поверил бы словам девушки. Так что, возможно, она не играет, но в то же время понимает, что такие обвинения будут выглядеть смешно, вот и воздержалась от них, решив, что лучше ударить по самолюбию Шэня.

- Зато мастер… Вион был настоящим бойцом. И чем это закончилось? – спросил он, во взгляде его появилась боль и негодование. – Он умер! В нашем мире все есть сила, а связи и богатство – это величайшая сила.

От этих слов я вздрогнул, а сердце бешено заколотилось в груди, ведь и в моем мире было так же. Я тоже был сильнейшим, но мне это не помогло – напали толпой с оружием и избили. Напали потому, что им заплатили. Я исчез из того мира, а мой соперник из богатой и влиятельной семьи, устранив меня, скорее всего, стал известным бойцом и завоюет или уже завоевал множество титулов. В историю он войдет как чемпион, а обо мне, наверное, даже и строчки не будет. Лет в пятьдесят он станет тренером, у него будут ученики, все будут почитать его и брать в пример, конечно, ту сторону, какую он будет показывать – силу, доблесть и честный бой. Про то, что меня фактически убили – никто знать не будет.

Я попал в этот мир, и тут есть великая сила – аура, а также учение, как ей пользоваться. Я думал, что вот здесь-то теперь все точно решает сила, но оказалось, что это не так. Имея связи и деньги, чтобы доставать дорогие запрещенные пилюли, имея более влиятельную школу с большим числом учеников, Юншэн смог выкрасть Сили и использовать ее как сдерживающий фактор, что в итоге привело к тому, что Вион, который был равен ему по силе, а то и сильнее и искуснее, проиграл и был убит. В этом мире, если ты бездомный и не имеешь денег, то каким бы талантливым ни был – вершины тебе не достичь, потому что пусть и менее талантливые дети из богатых семей будут иметь доступ к лучшим учителям, лучшим лекарственным пилюлям, что будут ускорять рост их силы. И даже самый бесталанный мальчик, но из богатой и влиятельной семьи за счет всего этого сможет обойти бедного сверстника и подняться на несколько ступеней выше. А если сверстник будет догонять и возникнет опасность, что он сможет составить конкуренцию, то всегда можно нанять мастеров, что разберутся с талантливым бедняком, так и не дав расцвести его таланту.

- И ты считаешь так же? – спросил я, взглянув исподлобья. – Считаешь, что так и должно быть? Что твой отец победил правильно? Хочешь быть таким же «великим бойцом»?

Взгляд Шэня потемнел. Мастера за спиной засмеялись. Им весело, потому что, видимо, по их мнению, я несу чушь. И самое обидное, что если подумать и посмотреть со стороны, в перспективе времени, то так оно и есть. История запоминает лишь победителей, а как одержана победа – уже придумает сам победитель. Но я не хочу соглашаться с таким раскладом. Я хочу доказать, что личная сила что-то да значит. Нет, она имеет решающее значение! Нет, даже не так. Кроме личной силы больше ничего не надо!

- Будешь своим детям, задрав нос, врать о том, какой ты великий боец, конечно, не рассказывая, что своих соперников ты «побеждал», убивая связанными в лесу? Или расскажешь правду? И считаешь, что они будут гордиться таким как ты? – спросил я.

- Заткнись! – воскликнул Шэнь, кулак ударил меня в скулу справа.

Меня крутануло вокруг оси, и я уткнулся лицом в землю. Кстати, несмотря на внешний эффект это не так уж и больно. Я укрепил кожу и кости аурой, а вот Шэнь, похоже, нет. По крайней мере, этот удар не идет ни в какое сравнение с ударом Юншэна.

- Давайте, господин, пусть он умрет в мучениях, но не так быстро. Пусть познает вашу ярость! – прокричал Тийсэн.

- Фу-фу-фу, и про девчонку не забудьте. Хочу увидеть, как будет разбито и перемазано в крови это милое личико, – услышал я тонкий противный голос, напоминающий крысиный писк.

- О, не беспокойтесь! Сначала я хочу позаботиться о Леше, – произнес Шэнь, наклонился и добавил: – Получай!

Раздалось гудение от резкого взмаха, затем звон цепей, почувствовал легкость в руках, после чего смог их развести. Я свободен! Еще один звон – и ощущение скованности ушло из ног.

- Господин, что вы делаете?!

Я развернулся и вскочил на ноги. Все трое мастеров тут же обступили нас.

- Приготовься сражаться. Мы в невыгодном положении, но ничего не поделаешь. Придется опять драться вместе, как делали это в отборочном групповом бою на турнире.

Противники встали в боевые стойки, выпустив когти. Я глянул в сторону Тэн Ли, девушка пытается отползти. Помочь ей не получится, потому что стоит отвлечься, и нас порешат. У Шэня был выбор, воспользоваться эффектом неожиданности и разорвать путы у меня либо у Тэн Ли, и он посчитал, что в этой ситуации я буду полезней. И дело не только в том, что я сильнее Тэн Ли, но и в том, что она ослаблена тем, что нет нунчак.

- Не обессудьте, господин Шэнь, убивать нам вас нельзя, но вот побить хорошенько и привести к отцу придется. Он будет крайне недоволен вами!

- Убьем их, – прошептал Шэнь.

Противники обступили с трех сторон, атаковали быстро и решительно. Я отбил один удар, затем второй, уклонился от третьего, Шэнь же заблокировал четвертый, сам уклонился от пятого и отбил шестой. Я нырнул вперед, встав перед ним, и резко выбросил ногу вперед, атакуя Шилу, Шэнь в это время развернулся ко мне спиной и принял атаки двух других бойцов. Мой удар оказался столь неожиданным и быстрым, что Шилу не успел уклониться. Носок врезался в живот. Мужчина пискнул, скривил лицо, так что массивные верхние передние зубы, делающие его похожим на крысу, обнажились сильнее. Похоже, я его переоценил. Судя по всему, его боевая мощь даже ниже шести тысяч, что-то в районе пяти с половиной. На вид ему уже лет двадцать восемь. Чем старше становишься, тем сложнее увеличивать боевую мощь, так что ему уже никогда не стать великим мастером, а остается быть всего лишь младшим наставником. И только его дети при должной тренировке могут рассчитывать на что-то большее. Если они, конечно, будут.

Шэнь чуть вздрогнул, донесся хрип. Один из ударов противников прошел – его нанес Теон. Когти чуть порезали живот. Я обогнул Шэня ударил противника, но тот тут же отступил, а вместо него вперед вышел Тийсэн, что атаковал меня. Я отбил атаки. Тем временем Шэнь развернулся и заблокировал удары Шилу.

Шэнь воспользовался этим и контратаковал Теона, я же развернулся, чтобы прикрыть его. Тийсэн и Шилу ударили одновременно, и если ранее у меня получалось кое-как заблокировать три атаки, то вот четвертую не удалось. Я зашипел, боль стегнула по боку, кровь быстро пропитала одежду. Сквозь пять тигриных порезов можно разглядеть пусть и не глубокие, но все-таки малоприятные раны. И их я получил даже с учетом того, что использую абсолютное усиление.

Хоть каждый из противников уступает нам в боевой мощи, но они компенсируют это опытом и тем, что их трое, так что на каждую нашу атаку они отвечают своей. Шэнь дважды пытался перебить каналы ауры, но противники прекрасно знали об этом его умении и не дали возможности лишить себя использования ауры.

Я резко выдыхаю, отбиваю атаки, Шэнь проскальзывает мимо и наносит урон Шилу. Вместе с «змеиным» укусом он «впрыскивает» яд, так что противник вскликивает от боли и отступает. Я тем временем разворачиваюсь и встречаю двух других, не давая им атаковать Шэня в спину. Но противников двое, так что все удары отбить опять не удается, и я вновь получаю урон. Тийсэн пытается воспользоваться этим и ударить, но Шэнь разворачивается и блокирует, прикрывая меня. Если бы не это, то он продолжил бы атаковать Шилу и разобрался с ним, но приходится прикрывать меня, потому что пока он будет добивать одного, двое других хорошенько изранят меня, а то и убьют.

Я выпрыгнул вперед и нанес несколько ударов Теону. От всех увернуться ему не удается. С шипением выпустив сквозь зубы воздух, он отступает, прижимая руку к ране чуть ниже правой ключицы, но развить успех не удается, так как Шэнь вскрикивает от боли, и я разворачиваюсь, чтобы помочь ему.

Так и получилось, что мы атакуем и раним врагов, но и они, благодаря численному преимуществу, не остаются в долгу, только вот тут и кроется главная проблема. Наносим-то мы друг другу плюс-минус одинаковый урон, только у нас он распределяется на двоих, а у них на троих. И самое противное, что мы, поняв это, попытались сосредоточить контратаки на одном, только вот противники быстро разгадали эту тактику и стали перемещаться так, чтобы не давать нам сосредоточиться на ком-то одном.

Ситуация скверная, таким путем нас просто измотают быстрее.

Внезапно слева от Шилу появилась Тэн Ли. Он заметил чужое присутствие, резко обернулся. Девушка нанесла удар, но не привычный – кулаком, а цепью на кандалах. Я успел заметить, что цепь сломана не посередине, а у одного конца, так, чтобы на одном из кандалов цепи не было, а на другом она была максимальной длины. Шилу поднял руку, подставив блок, только вот цепь – не палка, она легко согнулась, и конец с силой ударил его в лоб.

Парень отступил, по лицу потекла кровь.

Мы с Шэнем тем временем разобрали врагов – он встал напротив Тийсэна, я же взял на себя Теона.

Атаки Тийсэна несколько отличаются от обычных. Во-первых, он постоянно бьет руками, а во-вторых, эти удары больше похожи на боксерские – резкие джебы, мощные хуки и апперкоты. Единственное отличие, что бьет «когтями», а не кулаками.

Теон прыгнул в мою сторону, резко ударил раскрытой ладонью, только пальцы согнуты и когти направлены на меня. Я отклонился назад, противник резко двинул запястьем, словно попытался оцарапать. Удар ладонью – это маленькая хитрость, должная усыпить бдительность противника, показывая ложную дистанцию атаки, тогда как последующий поворот запястья с царапающим движением увеличивает радиус атаки, что застает противника врасплох.

Только я прочитал эту атаку, потому «когти» прошли в паре волосков от носа, но не задели его. Я собирался нанести ответный удар, но в этот миг до слуха донесся шорох из кустов в стороне у самого края поляны.

Бой на миг затих, мы все обернулись. На краю поляны застыли трое учеников, среди которых я увидел Итаниса.

- Что тут происходит? – спросил он. – Почему господин Шэнь тут и дерется с вами?

- Что вы тут делаете? – воскликнул Тийсэн.

- Хотели посмотреть, как убьете этого ублюдка Лешу… – прошептал он, окинув происходящее взглядом, затем его взгляд остановился на Шэне.

- Быстро бегите к мастеру и доложите о том, что происходит. Господин Шэнь предал нас. Пусть расправятся с Сили! – приказал Теон.

Дерьмо! Нужно с ними всеми покончить!

Несмотря на то, что Теон слаб для своего возраста и, скорее всего никогда не достигнет вершин мастерства, но соображает быстро и принял верное решение. Эти трое не обладают какой-то серьезной боевой мощью, не более пяти сотен. По крайней мере я запомнил бы кого-то из них, если бы прошли на турнир. Так что если бы попросил помощи в бою, они бы не изменили его ход и мы бы рано или поздно победили.

Я резко атаковал, Теон заблокировал удар. Ученики же рванули прочь. Шэнь тоже, сжав зубы, усилил напор, но быстро сломить Тийсэна не получится. Да, мы сильнее их, но подавляющего преимущества нет, а в случае с Тэн Ли так наоборот показатель боевой мощи у Шилу больше.

Я нанес быстрый удар, Теон отклонился в сторону в последний момент, контратаковал, но я легко отбил удар, после чего врезал по ноге. Он охнул, чуть присел, я ударил сверху. Противник вскинул руки, тяжелый удар заставил их слегка согнуться, а его присесть.

Я атакую, пытаясь покончить с ним быстро, но Теон почти не контратакует, а только лишь защищается, намереваясь потянуть время. Я же быстро прикинул, сколько времени понадобится, чтобы добежать до города, сообщить мастеру, а потом вернуться. Нет, столько времени эти ребята не продержатся, но этого и не надо. Достаточно продержаться столько, чтобы мы уже не смогли догнать учеников, до того как они достигнут города, а там разбегутся по улочкам, и кто-то из них точно доберется до особняка. Так что у нас минут пять максимум. Враги понимают ситуацию, так что даже если кто-то из нас попытается помчаться следом, а двое других будут сдерживать Теона, Тийсэна и Шилу, то они не дадут этому случиться. Да что уж там – уже не дают, разведя нас в стороны и навязав бой один на один, так, что никому не вырваться.

Поэтому единственный выход – разобраться со всеми противниками быстрее, после чего догонять.

Я бью, обхожу, вновь атакую, блокирую редкие контратаки и вновь бью. Теон с трудом отбивается, уклоняется в последний момент, иногда мычит от боли сквозь сжатые зубы, когда удар все же проходит, но продолжает держаться. Я вижу в его глазах обреченность, но при этом и упорство. Он знает, что умрет в любом случае, но сопротивляется и пытается прожить как можно дольше.

Время стремительно утекает. Прошло уже больше половины, я молочу противника, но он все еще держится. Справа Тийсэн хрипит от боли, весь в крови, но не сдается, когти из ауры пропали – видимо Шэнь смог попасть по рукам, но до живота не достал, потому что противник все еще двигается быстро и сдерживает атаки. Тэн Ли же бьется с Шилу, но бой идет на равных. Если бы ранее мы не нанесли ему ранений, и он не подустал от боя, то, наверное, сейчас о равном бое не шло бы и речи, но пока девушка держится и даже начинает потихоньку доминировать.

Я нанес серию очередных ударов, один прошел в плечо, послышался хруст. Теон всхлипнул, сжал зубы, на лбу вздулись вены, он весь затрясся, но, преодолевая боль, поднял руку.

- Может, мы и погибнем, но вы проиграете.

- Нет. Потому что мне не нужно избивать тебя до смерти, – произнес я.

Осталась минута, но я понял, что нужно сделать, быстро провел атаку, а затем, когда он отвлекся на защите верха, нанес удар ногой. На этот раз Теон вскрикнул, перенес опору с правой ноги на левую. Все его тело колотит.

Я же чуть улыбнулся, отступил. В глазах Теона промелькнуло понимание.

- Нет, стой! – закричал он.

Я резко развернулся и помчался к лесу.

- Шэнь, продержитесь, пока я их догоняю, потом вернусь и помогу.

- Перебей их там всех! – прокричал парень в ответ. Тийсэн тоже ранен и не может двигаться быстро – похоже, Шэнь пришел к той же идее, что и я: нам незачем побеждать их.

Пользуясь тем, что мы с Шэнем сильнее, нужно лишь изранить их до такой степени, чтобы если один из нас решит уйти, то второй смог сдерживать сразу двоих.

- Ты все равно не успеешь! – отчаянно закричал вслед Теон.

Я уже почти подбежал к краю леса, как впереди появился силуэт. Я резко затормозил, встал в стойку, напрягшись, но, разглядев незнакомца, чуть расслабился.

- Привет, Леша, – произнес Коннор, выходя на поляну.