Ещё шаг в темноту, и земля ушла у меня из под ног. Я вскрикнул, размахивая руками и пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. К моему счастью, стоящий рядом товарищ успел среагировать – полувеликан был немного медлителен и смог достать только до моей ноги и кое-как ухватился за неё. Благодаря этому я не свалился вниз, а всего лишь, описав дугу, ударился лицом о стену. 

Посмотрев вниз, я обомлел. На глубине в три моих роста была расставлена череда заточенных кольев, а на них была нанизана Гигантская Крыса. Ей повезло меньше, чем мне, хотя и я был близок к тому, чтобы здесь завершить свою историю. 

Вы наверняка спросите, как же я тут оказался?

Что ж, ответ на вопрос: «Как всегда». Ну, у всех же авантюристов такое было, я прав? Прав же?

О моей удаче можно судить уже по тому, что меня угораздило родиться полуэльфом, так что ко мне всегда было «особое» отношение. Имя мне выбирала мама, она была эльфийкой и поэтому дала мне эльфийское имя — Норес. Отец же был человеком. Не буду вдаваться в подробности их встречи, но скажу лишь, что это случилось на одном из заданий отца, ведь он тогда был авантюристом.

Но сейчас речь не о них. Поворот судьбы, из-за которого я оказался в таком затруднительном положении, случился в момент, когда я только пришёл в город и один из двух стражников остановил меня у ворот.

- Документы, - сухо потребовал он.

Вот тут меня подловили. Какие ещё документы?! Так, ладно, сделаю вид, что шарюсь в сумке… И вот! Я нашёл рецепт из маминой кулинарной книги, может сработает. Не думаю, что простые стражники поймут эльфийский.

- Вот, Норес, если что, - с каменным лицом ответил я и протянул бумажку.

Стражник внимательно, я бы даже сказал с пристрастием, вглядывался в текст. Я не стал ему говорить, что читает он перевёрнутый лист, так что просто ждал. Выдержав паузу, стражник хмыкнул и вернул мне бумажку. Наверное, не любит запечённую курочку, но мамин рецепт похоже его в чём-то убедил.

Мой угрюмый собеседник повернулся, позвав своего товарища, проверяющего повозку неподалёку:

- Мертен, оформи этого эльфа, а я пока осмотрю твоих.

- Эй, я не эльф… - на моё возражение первый стражник лишь махнул рукой.

Второй стражник, очевидно он и был Мертеном, нехотя приступил к выполнению приказа. Возможно Мертен новенький, так что те, кто постарше, скидывают на него всю бумажную работу. Бедняга. Он задал несколько формальных вопросов и со вздохом передал мне мой пропуск. 

Я должен был бы уже спокойно проходить в город, как в дело вмешалась её величество удача. Похоже в повозке были люди, и стражник всех их записывал, как вдруг остановился и спросил:

- Так, восемь значит. Семь человек, один гном и… Эй, а кто это там в углу? А ну-ка покажись.

Тут же в повозке словно голуби всполошились, и из нее выпрыгнула девушка. Она рванулась напролом мимо ошеломлённого стражника, но мой «собеседник» проявил должную реакцию и успел схватить беглянку.

- Пустите, вы, отребье! - ругалась она. - Мне нужно в попасть в город! Да вы хоть знаете кто я?! - уже и второй стражник подскочил к девушке и силой оттаскивал её за ворота.

Пока она брыкалась, с неё слетел капюшон, и на свет показались два заострённых уха. Эх, эльфийка… Мне бросилась в глаза маленькая родинка на её верхней губе и глаза бирюзового цвета. Такое ощущение, что я где-то её видел. Вот только не помню где. Я попытался вспомнить, но моя голова отозвалась гулом. Потерев висок, я утихомирил боль, но у меня появилось чувство, что я просто обязан помочь этой девушке!

- Что вы делаете с моей спутницей?! - крикнул я стражникам, утаскивающим эльфийку.

Услышав меня, все, включая эльфийку, удивлённо застыли. Я решил, что если уж играть, то играть до конца:

- Разве вы не прочитали этого в моём пропуске? - состроив удивлённо-возмущённое лицо сказал я.

И пока стражники замешкались, я выхватил неудачливую эльфийку из их лап. Мне пришлось найти самую длинную фразу на рецепте и ткнуть в неё пальцем, настоятельно убеждая их в своей правоте. Благо эльфийка предпочла предусмотрительно помалкивать, да кивать когда надо. Мы на пару кое-как разобрались, и я наконец смог втянуть её за собой в город.