Полмесяца спустя.

В центральном регионе горного хребта Колокольного Звона возвышалась одинокая гора весьма странного вида. Верхняя и нижняя части горы были круглыми и полными, но середина горы была сужена, что придавало ей вид гигантской тыквы.

Гору метко назвали Тыквенным Пиком, и, как и Пик Императорского Дракона, она также была одной из самых важных гор во всем Дао Пылающего Дракона.

Гора не была очень крутой и имела высоту менее 3000 метров. У подножия горы бил чрезвычайно чистый духовный источник, которого было достаточно, чтобы питать все живое на горе. В результате вся растительность на горе была зеленой и яркой круглый год.

Вся гора была окутана чрезвычайно надежным защитным массивом, который постоянно активировался. Поэтому все старейшины и ученики, которые хотели попасть на гору, независимо от того, были ли они из внутренней или внешней секты, могли сделать это только через зал телепортации у подножия горы.

Причина, по которой эта гора так тщательно охранялась, заключалась в том, что почти все пилюли во всем Дао Пылающего Дракона производились на этой горе, и здесь же жили все мастера изготовления пилюль секты.

Конечно, Мастера Земных Пилюль, которые были способны усовершенствовать пилюли, пригодные для употребления бессмертными, были самыми почитаемыми фигурами на Тыквенном Пике.

Если бы культиватор ранней стадии Истинного Бессмертного продвигался с нормальной скоростью совершенствования, ему потребовались бы столетия или даже десятки тысяч лет, чтобы открыть одну бессмертную акупунктурную точку, и каждую последующую бессмертную акупунктурную точку было бы только труднее открыть. Однако, если бы у них был доступ к соответствующим пилюлям, которые помогли бы им в совершенствовании, то эти сроки можно было бы значительно сократить.

Однако для того, чтобы изготовить пилюли такого уровня, в качестве основного ингредиента необходимо было использовать духовные растения возрастом в десятки тысяч лет, и даже вспомогательные ингредиенты были чрезвычайно редкими и ценными. Что еще хуже, даже у опытного Мастера Земных Пилюль процент успеха в изготовлении пилюль такого уровня обычно был жалким.

Именно поэтому только крупные секты или выдающиеся силы среди культиваторов могли позволить себе содержать Мастеров Земных Пилюль.

В этот момент Хань Ли выходил из зала телепортации возле Тыквенного Пика, и он прибыл к подножию горы, прежде чем войти в золотой дворец.

Дворец был тесно связан с барьером, охватывающим весь Тыквенный Пик, и это был единственный вход на гору.

После того, как его личность была проверена, Хань Ли шагнул прямо в телепортационную формацию в центре дворца, а затем исчез на месте во вспышке белого света.

Вскоре после этого он появился в красном дворце на вершине горы.

Внутреннее устройство дворца, казалось, ничем не отличалось от устройства аптеки смертных, с прилавком впереди и аптечными шкафами сзади. Единственное отличие заключалось в том, что на ячейках шкафов, в которых хранились земные пилюли, были наложены четкие ограничения.

В зале было очень мало людей, только пара старейшин-слуг и несколько старейшин внутренней секты, которые пришли купить пилюли.

Как только Хань Ли вошел, к нему подошел дружелюбный старейшина-слуга средних лет, который сказал:

– Меня зовут Е Наньфэн, и я слуга в Павильоне Бессмертных Лекарств. Могу я вам чем-нибудь помочь, собрат даос?

– Меня зовут Ли Фэйюй, и я хотел бы приобрести несколько пилюль, которые могли бы помочь мне в культивации, – ответил Хань Ли, сложив кулак в приветствии.

– Понятно. В таком случае, позвольте мне порекомендовать вам несколько видов пилюль, собрат даос Ли, – с улыбкой сказал Е Наньфэн.

– Благодарю, – кивнув, ответил Хань Ли.

– Учитывая твою нынешнюю базу совершенствования, самой распространенной пилюлей, которая поможет тебе в культивации, будет эта Пилюля Объединения Истока. В каждом флаконе 10 пилюль, и он стоит всего 200 очков заслуг. Если ты хочешь что-то получше, то можешь попробовать Пилюлю Духовного Знака. Однако она будет немного дороже – 500 очков заслуг за каждый флакон из 10 пилюль, – представил Е Наньфэн.

Хань Ли уже был к этому морально готов, но все же был потрясен ценами на пилюли.

Даже после выполнения трех обычных заданий старейшины ему все еще не удалось накопить 500 очков заслуг, так что эти пилюли действительно были довольно дорогими.

– Эта Пилюля Духовного Знака действительно недешевая, – с кривой усмешкой заметил Хань Ли.

– Конечно. Единственный во всей нашей секте, кто способен усовершенствовать Пилюлю Духовного Знака, – это мастер Ху Янь, поэтому она доступна в очень ограниченном количестве, – с улыбкой объяснил Е Наньфэн.

Хань Ли был очень удивлен, услышав упоминание «мастера Ху Яня» в этом контексте.

Неужели этот эксцентричный старый пьяница был еще и высококлассным Мастером Земных Пилюль?

– Если ни один из этих двух видов пилюль тебе не подходит, то ты можешь попробовать эту Пилюлю Весеннего Дождя. Она немного дешевле, чем Пилюля Духовного Знака, но более эффективна, чем Пилюля Объединения Истока, что дает тебе лучшее соотношение цены и качества, – продолжил Е Наньфэн.

– Старейшина Е, могу я спросить, продаются ли в Павильоне Бессмертных Лекарств какие-либо рецепты пилюль? – внезапно спросил Хань Ли.

Е Наньфэн слегка опешил, услышав это, а затем спросил:

– Неужели ты планируешь сам изготовить пилюли, собрат даос Ли?

– Конечно нет. Так получилось, что я знаю одного человека, который недавно стал Мастером Земных Пилюль, и он согласился изготовить для меня пилюли, если я смогу предоставить ему рецепты и духовные ингредиенты, – ответил Хань Ли.

Е Наньфэн явно хотел отговорить Хань Ли от этого шага, но в конце концов придержал язык.

Хань Ли знал, что Е Наньфэн хотел сказать ему, что вместо того, чтобы покупать рецепты пилюль и ингредиенты и полагаться на кого-то другого, гораздо лучше просто купить пилюли напрямую.

В конце концов, Е Наньфэн решил не давать никаких советов и ответил:

– Рецепты как Пилюли Объединения Истока, так и Пилюли Весеннего Дождя доступны для продажи, но продажа рецепта Пилюли Духовного Знака запрещена без явного одобрения мастера Ху Яня.

– Сколько очков заслуг будут стоить два рецепта пилюль? – спросил Хань Ли.

– Рецепт Пилюли Объединения Истока стоит 50 очков заслуг, а рецепт Пилюли Весеннего Дождя – 150, – ответил Е Наньфэн.

На лице Хань Ли появилось нерешительное выражение, когда он услышал это, и он задавался вопросом, какой рецепт ему лучше купить.

Е Наньфэн с улыбкой напомнил ему в задумчивой манере:

– Я предлагаю тебе взглянуть на ингредиенты, необходимые для этих двух пилюль, чтобы помочь тебе принять решение.

– Это звучит как хорошая идея, – кивнув, ответил Хань Ли.

Е Наньфэн взмахнул рукавом по воздуху, и промелькнула вспышка лазурного света, после чего появилась лазурная книга.

Кратко пролистав несколько страниц, он передал книгу Хань Ли.

Хань Ли принял книгу и посмотрел вниз, чтобы обнаружить, что на этой конкретной странице содержится список ингредиентов, необходимых для усовершенствования Пилюли Весеннего Дождя.

"Одна 50 000-летняя Трава Рогатого Дракона, три 5000-летних Цветка Рассекающих Море, горсть Песка Ветряного Ведра..."

Хань Ли молча прочитал про себя названия ингредиентов один за другим и обнаружил, что из 15 духовных растений, необходимых для изготовления этой пилюли, большинство были высокосортными духовными растениями очень приличного возраста, причем даже самым молодым из них требовалось быть не менее 3000 лет.

Немного подумав, Хань Ли спросил:

– Старейшина Е, могу я спросить, как продаются духовные растения в Павильоне Бессмертных Лекарств? Они тоже продаются за очки заслуг?

– Нет. Помимо некоторых чрезвычайно ценных духовных растений, которые можно купить только за камни бессмертного происхождения, все остальные духовные растения можно купить за камни бессмертного происхождения или первоклассные духовные камни, – ответил Е Наньфэн.

– Сколько духовных камней мне понадобится, чтобы купить все ингредиенты, необходимые для одной партии Пилюль Весеннего Дождя? – спросил Хань Ли.

– Основной ингредиент, Трава Рогатого Дракона, можно купить только за камни бессмертного происхождения, и цена составляет 7 камней бессмертного происхождения. Что касается всех остальных ингредиентов, то они стоят около 2000 первоклассных духовных камней, но, конечно, ты можешь заплатить за них и камнями бессмертного происхождения, – ответил Е Наньфэн.

Хань Ли не мог не почувствовать себя немного ошарашенным, услышав это. Даже если бы он израсходовал все свои камни бессмертного происхождения и первоклассные духовные камни, он не смог бы купить много наборов ингредиентов, необходимых для этой пилюли.

Подумав об этом, он зажал между пальцами страницу книги, на которой сейчас находился, чтобы перевернуть ее на следующую страницу, но Е Наньфэн вмешался:

– Рецепт Пилюли Объединения Истока идет немного раньше в книге. Ты должен найти его, перевернув несколько страниц назад.

Хань Ли сделал так, как ему сказали, и, конечно же, вскоре он нашел список ингредиентов, необходимых для изготовления Пилюли Объединения Истока.

Как только его взгляд упал на первый ингредиент, которым была "одна 50 000-летняя Трава Пылающего Клубня", его глаза тут же слегка загорелись.

Это был главный ингредиент, необходимый для изготовления Пилюли Объединения Истока, и так получилось, что у него уже было несколько таких растений, посаженных на поле духовных растений в его пещерной резиденции.

Кроме того, все они созрели до необходимого возраста, указанного в рецепте.

Затем он перевел взгляд на десяток вспомогательных духовных растений, но ему там не так повезло, и все эти духовные растения были теми, которые он не сажал.

– Помимо Травы Пылающего Клубня, сколько духовных камней потребуется, чтобы купить все остальные духовные растения? – спросил Хань Ли.

– Если не считать Траву Пылающего Клубня, то остальные духовные растения будут стоить 1200 первоклассных духовных камней, – ответил Е Наньфэн.

Хань Ли кивнул в ответ с задумчивым выражением лица.

Он собирался купить рецепт пилюль только для того, чтобы сделать свои первые попытки изготовить Земные Пилюли, и он не знал, сколько духовных растений будет потрачено впустую в процессе, поэтому определенно не стоило выбирать Пилюлю Весеннего Дождя, ингредиенты которой были дороже.

Подумав об этом, Хань Ли принял решение:

– Я возьму рецепт Пилюли Объединения Истока.

– Хорошо, пожалуйста, дай мне свой значок, собрат даос, – попросил Е Наньфэн.

Хань Ли перевернул руку, чтобы достать свой значок старейшины, который он передал Е Наньфэню, и 50 очков заслуг были вычтены, прежде чем значок был возвращен ему вместе с копией рецепта пилюль.

Внимательно осмотрев рецепт пилюль на мгновение, Хань Ли сказал:

– Помимо рецепта, мне понадобится 10 партий всех духовных растений, необходимых для усовершенствования Пилюли Объединения Истока, за исключением Травы Пылающего Клубня.

После этой покупки у него, по сути, не останется духовных камней.

После завершения сделки Хань Ли попрощался с Е Наньфэном, а затем покинул Тыквенный Пик и сразу же вернулся в свое жилище.

……

Три месяца пролетели быстро.

В течение этого времени Хань Ли практически не покидал свою тайную комнату, и он посвятил все свое время и энергию изучению рецепта пилюль. Он тщательно обдумывал каждый шаг из рецепта, бесчисленное количество раз моделируя процесс изготовления пилюль в мельчайших подробностях.

Хотя он уже был довольно опытным мастером изготовления пилюль, все рецепты пилюль имели бесчисленные мелкие различия друг с другом, и эти различия часто были важными факторами, способствующими неудачам в изготовлении пилюль.

Поэтому он хотел досконально разобраться в рецепте пилюль, прежде чем приступить к созданию каких-либо пилюль.

В этот день он наконец решился на свою первую попытку изготовить Пилюли Объединения Истока.

Внутри тайной комнаты на столе за подушкой стояла курильница. Из курильницы торчала палочка зажженного зеленовато-серого благовония, и из ее тлеющего кончика валил дым, распространяя по тайной комнате успокаивающий аромат.

Хань Ли сидел спиной к столу, скрестив ноги на подушке, и, помедитировав некоторое время с закрытыми глазами, он медленно открыл их, избавившись от всех ненужных мыслей.

На полу перед ним стоял пурпурный медный котел радиусом около 30 сантиметров, и поверхность котла была усеяна огненными узорами и древними рунами. Рядом с котлом лежал кусок лазурной шелковой ткани, на которой были разложены десяток ингредиентов, необходимых для изготовления Пилюли Объединения Истока.

Котел был сокровищем, которое он получил из жилища в пещере Первобытного Зверя Миражей, и это было не сокровище особенно высокого уровня, но его должно было быть достаточно, чтобы изготовить Пилюлю Объединения Истока.