<Руководство по прохождению Башни для простого парня 13>

На следующий день, после обеда.

Джухёк снова пришёл в магазин игроков Управления пробуждённых.

Всю ночь он ломал голову.

Попробовать всерьёз — или не стоит?

Раз уж влез, почему бы хотя бы не проверить, есть ли у него талант.

Вообще-то он начал понимать, почему способен на всё это.

Монстры пугают.

И внешностью, и тем, что легко могут лишить жизни.

Но чем чаще сталкиваешься с ними, тем сильнее притупляется страх.

К тому же с каждым уровнем растут боевые характеристики, есть особые награды, надёжные напарники.

Слабость Джухёка — не трусость как таковая, а проблемы в общении с людьми.

Страх, который внушают люди, и страх перед монстрами — вещи принципиально разные.

В душу монстру заглядывать не нужно.

Да и какая разница, что он о тебе думает?

Не нужно под него подстраиваться, не нужно ходить на цыпочках.

С монстром ты что, дружбу собираешься заводить?

Не надо ломать голову, что ему нравится, а что нет.

Не надо десять раз переписывать сообщение, думая, как это будет воспринято, добавлять или убирать спецсимволы и эмодзи.

Не надо гадать, почему «1» не пропадает, а если пропал — почему тебя прочитали и проигнорировали.

Монстры просты.

Страшные, да — но при встрече их просто нужно расколотить.

Башня — это что, социальная жизнь?

Да ни разу.

По этой причине в Башне он мог отбросить свою робость.

Мог.

Настоящий мужик Чёрной башни.

Но если уж браться всерьёз, одного энергетического щита недостаточно.

Чем выше этаж, тем сильнее атаки монстров — и если полагаться только на щит и лезть на рожон, можно сильно поплатиться.

«Где тут щиты продают… а, вот же».

В паре с энергетическим щитом — идеальный вариант, да ещё и с эффектом синергии.

«И чего сегодня народу столько?»

В прошлый раз, когда он приходил, не было ни одного покупателя.

А сейчас игроки снуют туда-сюда, выбирая снаряжение.

«Надо быстро купить и валить домой».

По пути к магазину доспехов.

Юхёк вспомнил вчерашние слова Косака.

— Бой со временем начнёт приносить удовольствие.

— Уверенность тоже будет расти.

— И вместе с этим пропорционально возрастёт риск.

Каждое слово — в точку.

И всё же это странный парадокс.

Страшно — но хочется попробовать ещё раз.

Кто бы мог подумать, что он так изменится?

Отец бы пришёл в шок, а младший брат сидел бы с разинутым ртом.

«Я и правда сильно вырос».

Тот самый робкий обыватель.

Жить тихо и долго — таким было его жизненное кредо.

Но возвращаться назад уже поздно.

Сейчас голову Чухёка целиком занимал короткий бой с гоблином-ассасином.

«Хочу попробовать ещё раз».

Он понимал, почему Косак так переживает.

Тот говорил, что у него был прежний призыватель.

Но тот погиб.

Скорее всего, Косак видел его смерть своими глазами.

Чувство вины за то, что не смог защитить прежнего хозяина.

И твёрдая решимость во что бы то ни стало уберечь нынешнего.

Вот почему он так остро реагирует на любые опасные поступки.

«Я бы и рад его послушать, но…»

Жить робко уже осточертело.

Шанс что-то изменить.

«Почему мне нельзя быть уверенным в себе?»

С этого момента всё будет иначе.

Расправить крылья — из обычного слабака стать настоящим мужиком.

Да!

Вчерашнего Чухёка больше нет.

Есть только сегодняшний Чухёк.

Он уверенно, с твёрдым шагом остановился перед лавкой доспехов.

— Добро пожаловать, игрок. Что вы ищете?

— ···Д-да?

Продавец в лавке.

Как назло — продавщица.

— Эм… я… вот… ну… это…

— Хи-хи, если не знаете точное название снаряжения, можете просто пальцем показать.

— Щ… щит…

— О? Ищете щит? Хотите, я подберу вариант?

— …Да-да.

Чёрт, я даже в глаза посмотреть не могу.

Вот тебе и «настоящий мужик».

— Как вам такой? Большой прямоугольный щит из сплава орихалка и сектонита. Впечатляет, правда? К тому же с функцией самовосстановления — чинить не придётся.

— …А… цена?

— Всего сто миллионов. Фактически по себестоимости материалов.

— Эм… мне… он, наверное, слишком тяжёлый… и… дорогой… ну, если других нет, то, конечно, ничего не поделаешь…

С ума сойти.

Почему слова вообще не выходят?

— Ага! Вот это как раз подойдёт. Круглый ручной щит из сплава адаманта и сектонита. Небольшой, лёгкий, и тоже с функцией самовосстановления.

О!

Самое то.

Круглый, чуть больше тридцати сантиметров в диаметре.

Малый ручной щит — фиксируется на одной руке.

Лёг в руку идеально.

С булавой смотрится как комплект.

— …Цена?

— Сорок миллионов вон.

— Р… рассрочка…

— Можно. Можем списывать из выручки за продажу магических камней.

— …Беру.

— Хорошо!

Оплата в рассрочку — через сканер ладони.

Пип!

Наконец-то купил.

Теперь всё встало на свои места.

В правой руке — булава.

В левой — ручной щит.

«Рассрочку придётся выплачивать какое-то время…»

Да ладно, быстро закрою.

И всё же… разговаривать с сотрудницей оказалось куда тяжелее, чем драться с гоблинами.

Он быстро направился к выходу.

Домой.

Дом — значит отдых.

И в этот момент!

— Здравствуйте.

К нему обратился какой-то мужчина.

Кто это?

— Вы игрок, да? Ха-ха, я тоже игрок.

Ну да.

Сюда либо игроки приходят, либо сотрудники Управления.

— Рад знакомству. Чхве Хосок.

Мужчина сразу протянул руку для рукопожатия.

Отказываться было бы невежливо, и Джухёк пожал руку в ответ.

— …Бон Джухёк.

— Ха-ха-ха, значит, Джухёк. Я каждый день захожу в этот магазин, а вас сегодня вижу впервые, вот и решил познакомиться.

— А, да-да, я тут всего второй раз.

— Понятно. Если не сочтёте за бестактность — на каком вы этаже? Я сейчас поднимаюсь в районе тридцатых.

Высокий уровень.

— …Эм, я пока в десятых.

— Ага, значит, недавно стали игроком. Если по ходу прохождения будут сложности — спрашивайте. Отвечу на всё, что знаю.

Довольно дружелюбный тон.

И внешность располагающая — выглядит добродушным.

Похоже, типичный экстраверт.

Поэтому и к незнакомцам так легко подходит.

Отказываться было бы невежливо, и Джухёк пожал протянутую руку.

— …Бон Джухёк.

— Ха-ха-ха, значит, Джухёк. Я каждый день захожу в этот магазин, а вас сегодня вижу впервые, вот и решил познакомиться.

— А, да-да, я тут всего второй раз.

— Понятно. Если не сочтёте за бестактность — на каком вы этаже? Я сейчас поднимаюсь в районе тридцатых.

Высокий уровень.

— …Эм, я пока в десятых.

— Ага, значит, вы недавно стали игроком. Если по ходу прохождения будут сложности — спрашивайте. Что угодно объясню.

Довольно дружелюбный тон.

Внешность тоже располагающая — выглядит мягким, добродушным.

Похоже, по натуре экстраверт.

Поэтому и к незнакомым людям так легко подходит.

— А, пока нет.

— Вот и отлично. Тогда спрашивайте в любой момент. Я тут часто бываю. Ха-ха-ха.

— Да-да.

— Ну, тогда ещё увидимся!

Махнув рукой, Чхве Хосок исчез.

Уверенная, напористая манера общения типичного инса.

Увидеть такое вживую — впечатляет.

«С таким уровнем социалки у него, наверное, и девушка есть».

Завидно.

※ ※ ※

Раз уж вышел из дома, стоит сразу поужинать.

Сегодня он решил отдохнуть от прохождений.

Места для соло-ужинов у него давно определены.

Фастфуд или супная.

Он зашёл в ближайшую супную у дома.

Горячая тарелка свиного кукпаба, щедро приправленная зелёным луком, солёными креветками, пастой и молотым перилловым семенем — и всё было съедено подчистую.

Когда стемнело, Джухёк вернулся домой.

Быстро принял душ и сказал:

— Статус.

[Имя]: Бон Джухёк

[Принадлежность]: Чёрная башня (Республика Корея)

[Уровень]: 19 LV

[Особенность]: Призыв (одновременный призыв: 2)

[Каталог]: Джон Косак / Варвар — мясной щит

Обычно мест для одиночного ужина у него было немного.

Фастфуд или супная.

Он зашёл в ближайшую к дому супную.

Горячая тарелка свиного кукпаба — щедро засыпанная зелёным луком, солёными креветками, острой пастой и молотым перилловым семенем — исчезла без остатка.

Когда стемнело, Джухёк вернулся домой.

Быстро помылся и сказал:

— Статус.

[Имя] : Бон Джухёк

[Принадлежность] : Чёрная башня (Республика Корея)

[Уровень] : 19 LV

[Особенность] : Призыв (одновременный призыв : 2)

[Каталог] : Джон Косак / варвар — мясной щит

[Особые навыки] : Назначенный призыв / Случайный призыв / Отмена призыва

[Универсальные навыки] : Вход в Башню (1 раз в день) / Инвентарь Башни

[Боевые навыки] : Шаг тени

Доволен.

Когда он успел так вырасти?

19 уровень — можно бросать вызов 19 этажу.

Ну что, пора начинать операцию по убеждению?

Джухёк достал из инвентаря Башни булаву и круглый ручной щит, взяв по одному в каждую руку.

Затем в каталоге он поставил по пять звёзд Джону Косаку и Гобану и произнёс:

— Назначенный призыв Джона Косака.

[Джон Косак был призван.]

— Честь! Благодарю за оценку… э-э-э?!

Гордый вид Джухёка с булавой и щитом в руках.

В глазах — пылающая решимость.

**Джон Косак** понял всё ещё до того, как Джухёк успел заговорить.

Он плюхнулся на пол.

— Хрыыык… всё-таки…

Внешний вид призывателя Бона был выражением убеждённости.

Он ясно показывал намерение — в Башне он собирается играть по-настоящему.

— В-вы… вы правда обязаны так делать?

— Я буду максимально осторожен.

— Прошлый призыватель тоже так говорил.

— Не переживайте. Я обычный, слабый парень — если станет тяжело, сразу откажусь от подъёма.

Косак тыльной стороной ладони вытер слёзы.

— Обещайте. Никаких рывков вперёд и геройства.

До боли трогательно. Просто до слёз.

Джухёк убрал булаву и щит обратно в инвентарь и крепко сжал руку Косака обеими руками.

— …Обещаю.

— Если станет тяжело — жертвуйте мной или Гобаном и сразу выходите.

— Эм… хорошо.

— Желательно, конечно, жертвовать не мной, а этим мясным мешком Гобаном.

Ну, это уж по ситуации.

— Прямо сейчас идём?

— Нет. С завтрашнего дня.

— Тогда я телек… а?

Джон Косак вдруг наклонил голову.

И почти сразу его лицо стало холодным.

— Бон, призыватель.

— Что?

— Есть ли у вас кто-нибудь, с кем у вас вражда?

— Вражда? Конечно нет. Я никому зла не делал.

— Снаружи кто-то есть. От него разит жаждой убийства.

Жажда убийства?

Кто?

В тот же миг —

дрырк, дррк,

звук поворачивающейся дверной ручки в прихожей.

Похоже, дверь пытаются открыть силой.

— ···Пока спрячьтесь.

— Ага!

Сррк —

Косак исчез.

И тут же —

дззинь!

Тело Чухёка окутал прозрачный энергетический барьер.

И наконец —

щёлк!

Дверь распахнулась.

— Привет. Хе-хе-хе-хе.

— …Что вам нужно? Почему вы здесь? Нет, откуда вы вообще знаете, где я живу?

— Пришлось немного попотеть, выслеживая тебя.

Чухёк сжал кулак.

※ ※ ※

Игрок 33-го уровня Чхве Хосок куда больше, чем подъём по Башне, интересовался совсем другими делами.

Его второй профессией он сам называл «брокер предметов».

Доставать годные вещи и сбывать их тем, у кого есть спрос.

А как добывают предметы?

Проходят Башню?

Смешно.

Их отбирают у тех, у кого они уже есть.

Сначала он высматривает добычу в магазине игроков при Управлении.

Кого попало не берёт.

Только тех, кто с первого взгляда выглядит лёгкой мишенью.

Такие, что в школе, небось, были шестерками у хулиганов — типичные забитые слабаки.

И сегодня ему как раз попался подходящий экземпляр.

Такой, что и ножом махни — сразу обоссытся.

А потом и вовсе джекпот.

Браслет на его запястье.

Это был предмет.

Причём с первого взгляда — далеко не обычный.

Он нарочно подошёл по-дружески, даже руку для рукопожатия протянул.

Во время рукопожатия внимательно осмотрел запястье — как и ожидалось, это был именно предмет.

Если на этом браслете не окажется пометки «только для Башни»…

Он выбирал не кого попало.

Только тех, кто с первого взгляда казался лёгкой добычей.

Такие, что в школе, небось, были на побегушках у гопников — типичные забитые слабаки.

И как раз сегодня ему попался подходящий экземпляр.

Такой, что и ножом ткни — тут же в обморок грохнется.

А потом вообще повезло.

Браслет на его запястье.

Это был предмет.

С первого взгляда ясно — вещь не простая.

Он нарочно подошёл по-дружески, даже руку для рукопожатия протянул.

Во время рукопожатия внимательно разглядел запястье — как и ожидалось, это действительно оказался предмет.

А если на этом браслете не будет пометки «только для Башни»?

Цена — какая скажешь.

Даже если метка «только для Башни» есть — неважно.

Сам он ляпнул, что штурмует десятые этажи, значит, максимум десятый уровень.

Да и что с того, будь он хоть 50-го или 60-го уровня?

Снаружи Башни он всё равно обычный человек.

Поэтому, как только Бон Джухёк вышел на улицу, тот сел на мотоцикл и аккуратно взял его на хвост.

Проследил за такси, посмотрел, как тот заходит поесть, и в итоге вычислил, где он живёт.

Главное — чтобы не элитная команда.

Если элитников тронуть, государство начнёт охоту.

А тогда — пиздец.

Но нет.

Элитник в такой убогой конуре жить бы не стал.

Выждав момент, когда вокруг никого не было,

щёлк — он вскрыл дверь универсальной отмычкой,

достал из-за пазухи пистолет и вошёл внутрь.

В нынешние времена раздобыть огнестрел — не такая уж проблема.

К тому же с глушителем: выстрелит — никто и не услышит.

— Хы-хы-хы-хы…

Улыбка сама расползлась по лицу.

Этот тип всё ещё носил браслет.

Значит, и снаряжение в инвентаре при нём.

Сначала пытки и угрозы — пусть выложит всё сам,

а убить можно и потом.

Труп просто выбросить в Башне — и дело с концом.

Забавно, но трупы игроков тоже помещаются в **инвентарь Башни**.

Потому что игроки принадлежат Башне.

— Не издавай ни звука! Пикнешь — и пуля тебе в башку.

От угрозы Чхве Хосока у Чхве Хёка глаза полезли на лоб.

— Снимай браслет и открывай инвентарь. Видишь пистолет? С глушителем, даже шума толком не будет. Не нравится пистолет — есть нож. Порежу, как сашими.

Нельзя!

Зачем он вообще это сказал…

Это же почти самоубийство.

— Выбирай. Терпишь пытки? Или выкладываешь шмот и живёшь?

Пожалуйста…

Руки и ноги у Хёка задрожали.

Сердце колотилось, как сумасшедшее.

Ситуация была **чрезвычайно опасной**.

Для него?

Да с чего бы!

Когда на нём **энергетический барьер**.

Опасность представлял как раз **Чхве Хосок**.

Поэтому—

— Хосок-сси.

— Тсс! Хватит болтать, открывай инвентарь! И браслет снимай.

— …Ещё не поздно. Убери пистолет и уходи — ты останешься жив. Я обещаю.

— Ты что несёшь? Реально прострелить тебе колено?

А-а…

Практически конец.

Чхве Хосок был **уже мёртв**.

Ему отрубят голову и украсят её ленточкой, завязанной бантом.

Вот только что делать с трупом?

Что сказать полиции?

И тут—

**свист**.

Что-то бледное мелькнуло перед глазами.

— …А?

И вдруг **пистолет исчез** из руки Чхве Хосока.

— Ч… что?

Хосок растерялся.

Куда делся пистолет?

Он уже был мёртв.

Ему отрубят голову и завяжут ленточку аккуратным бантом.

Только вот что делать с трупом?

Что говорить полиции?

И тут —

шшш.

Что-то бледное мелькнуло перед глазами.

«…А?»

Внезапно из руки Чхве Хосока исчез пистолет.

— Ч… что?

Хосок растерянно замер.

Он же только что держал его в руке.

Он держал его в руке —

и в следующий миг!

ХРУСТ!

Резкая боль ударила в затылок.

— Кх!

Что за…?

«…Чёрт, ещё один был?!»

В комнате ведь точно был только этот тип.

Сознание поплыло.

Чхве Хосок рухнул вперёд.

Бух!

Джухёк смотрел на это широко раскрытыми глазами.

Вот это поворот?

«Не убил?»

Скользнув из ниоткуда, появился Косак.

А-а!

Вот это надёжный ассасин.

Просил же — не убивать, и он выполнил просьбу безукоризненно.

— Отлично сработали! Великолепно, Косак! Обезвредить, не убивая — это высший класс!

— …Да?

— Ха-ха-ха! Оглушить — достойно всяческих похвал. Пять звёзд — это даже обидно мало. Пятьдесят! Нет, пятьсот звёзд вам!

— Хе-хе-хе… п-правда?

Косак, так чтобы Джухёк не заметил, быстро убрал за пазуху кинжал для отсечения головы и ленту для банта.

Вообще-то он собирался сначала вырубить его, чтобы в комнате призывателя не забрызгало кровью, потом расстелить на полу плёнку или газеты и спокойно закончить дело.

— Э-э, этого я… вынесу наружу и уберу…

— Оставь. Вызовем полицию.

— В-в этом нет нужды. Я его вынесу и подальше положу…

— Всё нормально. Заявить — проще всего.

Косак с сожалением бросил взгляд на распростёртого Чхве Хосока.

Посмел покуситься на жизнь призывателя Бона.

Такого надо убивать.

Голову — отрезать, украсить красивым бантом.

Жаль.

Ну и что, что немного крови?

Зря вырубил. Надо было просто резать.