— Старина Лю, эти ребята из административного департамента академии? — на всякий случай уточнил Ван Баолэ, хмуро наблюдая за группой учеников, которые, как маленькие тираны, ломали палатки и били витрины магазинчиков, пока их хозяева безропотно стояли в стороне.

— Да, подлецы из административного департамента академии! — скрежеща зубами, подтвердил продавец. Гнев и отчаяние в его глазах были очевидны. Ван Баолэ рядом с ним прочистил горло и неловко потёр переносицу.

— Нам, не очень одарённым практикам, и так тяжело заниматься культивацией. Не желая мириться с таким положением, мы решили открыть магазинчики не только для того, чтобы удовлетворить нужды учащихся, но и заработать духовные камни для культивации. Разве это плохо? — голос продавца звучал особенно жалко. — Мы вовремя платим установленные поборы, но административный департамент академии всё равно время от времени наведывается сюда и всё тут разносит! Что за несправедливость!

Ван Баолэ задумчиво поглаживал подборок. Согласно правилам павильона дхармического оружия, продажа еды и напитков противоречила культивируемому на острове верхней академии климату. Но если посмотреть на это трезво, то ученики, находящиеся в самых невыгодных условиях, были просто вынуждены пойти на это.

Ван Баолэ про себя вздохнул. Не успел он высказать слова сочувствия, как к магазинчику, где находился Ван Баолэ, подошла группа учеников из административного департамента. Трое из них вошли внутрь. Как только они переступили порог, молодой парень с вытянутым лицом пнул рекламный щит, а потом перевернул стол, на котором были разложены товары. С него во все стороны полетели пакетики со снэками. Всё это произошло прямо на глазах у Ван Баолэ.

— Старший брат, я ведь уже заплатил. Пожалуйста, дай мне немного времени... я... я заплачу ещё раз! Этого будет достаточно? — трусливо взмолился Старик Лю.

Он пытался спасти ситуацию, как умел. В тревоге он сделал несколько робких шагов вперёд, но ему не хватило духу остановить их.

— Младший брат Лю, мы тебя предупреждали не торговать этим мусором! Здесь учатся практики, какой идиот будет покупать снэки? Это павильон дхармического оружия, здесь разрешена только торговля артефактами и материалами. В нашем учебном заведении не поощряется продажа снэков! Ты портишь репутацию павильона дхармического оружия! — холодно заявил длиннолицый молодой человек, пинком отбросив рекламный щит.

У Ван Баолэ дёрнулось веко при виде разбросанных по магазину пакетиков со снэками.

— Я всё уберу... уберу... старший брат... — промямлил продавец и наклонился, чтобы собрать всё с пола.

— Слишком поздно! Весь товар конфискован!

Два сотрудника административного департамента вышли вперёд и начали собирать товары магазина. Похожая судьба постигла и другие магазины на рынке. Сколько бы их хозяева ни умоляли о снисхождении — всё было без толку. Ван Баолэ мрачно насупился.

— Вы специально усложняете довольно простую ситуацию!

Стоило ему это сказать, как на него посмотрела вломившаяся в магазин троица. Длиннолицый юноша смерил взглядом Ван Баолэ. Заметив его серый халат обычного ученика, он выгнул брови и раздавил ногой пакетик со снэками, а потом властно указал на лежащие перед Ван Баолэ покупки.

— Это тоже конфисковано! — объявил он, а потом двинулся к дверям, не собираясь выслушивать возражения Ван Баолэ.

Такое отношение учеников из административного департамента не на шутку разозлило Ван Баолэ. Он положил руку на гору снэков и недовольно сказал:

— На каком основании вы конфискуете мои покупки?

Юноша с продолговатым лицом и двое его подручных нахмурились. Лидер группы с ноткой раздражения процедил:

— Ищешь неприятностей? Проваливай! И хватит препираться. Если будешь чинить препятствие расследованию, то ты не отделаешься устным предупреждением!

После этой угрозы глаза Ван Баолэ холодно блеснули, однако он не вспылил. Вместо этого он спокойно продолжил:

— Хозяева магазинов уже заплатили. Вы в праве проводить инспекции, но ломать всё на рынке — это уже чересчур. Если они действительно что-то нарушили, накажите их. Зачем ещё конфисковать их имущество?

На продолговатое лицо лидера маленькой группы легла тень. Выслушав и ещё раз окинув Ван Баолэ взглядом, он повернулся и выкрикнул на улицу.

— Старший брат Сунь, здесь один парень мешает расследованию и препятствует правосудию. Как с ним поступить?

Из магазинчика неподалёку раздался невесёлый смех.

— Препятствие правосудию?

Смеялся вышедший из магазина ученик оружия в синем даосском халате. На вид ему было около двадцати восьми лет, лицо покрывали редкие веснушки. Выглядел он довольно властно, особенно на фоне пяти сотрудников административного департамента академии позади. К ним присоединились и другие ученики из административного департамента.

Очевидно, парень с веснушками обладал серьёзной властью в департаменте. Он служил там не в звании капитана, однако его можно было считать правой рукой одного из них. Зайдя в магазин, он холодно посмотрел на Ван Баолэ.

— Что происходит?

— Я... — начал Ван Баолэ, но его оборвал веснушчатый парень.

— Я не тебя спрашиваю!

Молодой человек в синем халате посмотрел на длиннолицего парня. Тот быстро вышел вперёд и в красках описал их конфликт, не забыв с язвительной улыбкой добавить несколько несуществующих деталей. Сперва Ван Баолэ хотел объясниться, но потом отказался от этой идеи. Он решил посмотреть, как ученик оружия по фамилии Сунь разрешит этот конфликт.

После рассказа парень с фамилией Сунь сразу понял, что этот толстяк любит совать свой нос в чужие дела. Его серый халат не вызвал у него никакой реакции. Если бы Ван Баолэ был учеником оружия, то он хотя бы позволил ему сохранить достоинство. В павильоне дхармического оружия можно было встретить немало полных учеников, поэтому он не узнал его и надменно скомандовал:

— Арестовать его!

Стоило ему это сказать, как люди позади него ринулись вперёд. Возглавив их, длиннолицый парень с нескрываемым презрением закричал:

— Всё ещё думаешь, что крутой?

Ван Баолэ покачал головой и рассмеялся, вот только в его смехе не было ни намёка на веселье, только холод. Молниеносным рывком он оказался рядом с ними и ударил ногой. Никто не ожидал от Ван Баолэ такой прыти.

Юноша с продолговатым лицом закричал от боли. Мощный удар ноги отбросил его назад. Приземлившись на землю, он схватился руками за пах и жалобно застонал.

— Сопротивление аресту? — хором закричали люди вокруг Ван Баолэ.

Парень с фамилией Сунь, сбросив оцепенение, тут же пришёл в ярость и прыгнул прямо на Ван Баолэ.

— Сопротивление аресту? Я не только планирую оказать сопротивление, но и отделать вас как следует!

Ван Баолэ одарил учеников тяжёлым взглядом и резко крутанулся на месте и в мгновение ока оказался перед лидером с фамилией Сунь. У того округлились глаза от такой чудовищной скорости. Тем временем Ван Баолэ уже нанёс удар. Изо рта лидера группы брызнула кровь. С полным боли криком он попятился. Ван Баолэ набрал скорость и уже атаковал кого-то другого. Потом сделал пару шагов и отправил ещё одного ученика в нокаут.

Вскоре на рынке послышались стоны и крики. Раскидав учеников из административного департамента, Ван Баолэ возник перед лидером и с размаху ударил его ногой, пока тот пытался подняться. Этим он припечатал его к земле, не дав встать на ноги.

Ещё стоящие сотрудники административного департамента уставились на Ван Баолэ со смесью потрясения и ярости. На звуки драки сбежались ученики. Все понимали, что совсем скоро произойдёт нечто серьёзное.

— Это административный департамент академии! В павильоне дхармического оружия у них больше всего власти! Кто осмелился перейти им дорогу?

— Где-то я уже видел этого толстяка... как бы то ни было, нападение на людей из административного департамента ничем хорошим для него не закончится.

Старик Лю в магазине очень нервничал. К сожалению, он никак не мог повлиять на ситуацию. Он мог лишь нервно мять рукав своего халата. Пока толпа оживлённо гудела, Ван Баолэ опустил голову на человека, на чьей груди стояла его нога.

— Теперь я могу высказаться?

— Парень, можешь ничего не говорить. Ты не робкого десятка, но я очень хочу посмотреть, как ты запоёшь, когда прибудет подкрепление из административного департамента академии!

Хоть тело парня на земле ныло в нескольких местах, он утёр кровь с губ и холодно рассмеялся. Прибывшие с ним ученики уже связались с департаментом с помощью колец-передатчиков. После этого они посмотрели на Ван Баолэ. В их глазах не было ничего, кроме враждебности и холода. По их мнению, эксперты департамента заставят толстяка заплатить за нападение на них. Особенно выделялся юноша с продолговатым лицом. Он скрежетал зубами, с ненавистью глядя на Ван Баолэ.

Ван Баолэ выгнул бровь и тоже решил включить своё кольцо-передатчик. В этот момент парень по фамилии Сунь злорадно усмехнулся.

— Пытаешься найти кого-то, кто бы вытащил тебя из этой щекотливой ситуации? Парнишка, после устроенных тобой беспорядков тебе уже ничего не поможет. Если сегодня же я не отдам тебя под суд, тогда звать меня будут не Сунь Фан, а Фан Сунь!

— Отдать под суд?

Во взгляде Ван Баолэ появился невиданный доселе холодок. Он включил кольцо и связался с капитаном, который проводил его на встречу с Чэнь Юйтуном.

— Старший брат Чжоу, у меня ещё нет контактов команды арбитров. Не мог бы ты передать мой приказ. Общий сбор всех членов команды на рынке в южных горах через пять минут!