До начала схватки десять москитов разлетелись в разные стороны. Когда появился Чжоу Фэй Ван Баолэ сразу понял всю разницу в их силе. Убить Чжоу Фэя всё еще представлялось возможным, но вероятность такого исхода была крайне низкой. План боя был составлен с учетом этих факторов. Ван Баолэ, конечно, собирался попробовать убить его, но его бы устроило и просто бегство противника!

По этой причине вместо москитов он сначала использовал в качестве отвлекающего маневра свои духовные сокровища, а потом нанес неожиданный удар дхармическим оружием. Он даже произнес про себя первое слово мантры. Это позволило ему временно увеличить свою силу при нанесении удара и испугать противника ментальной атакой!

На случай провала этого плана у него имелся запасной... москиты!

После пережитого в Туманолесье, в крепости во время нашествия чудовищ и во впадине Кэлунь его стиль и тактика ведения боя претерпели некоторые изменения. Теперь Ван Баолэ действовал более хладнокровно и жестоко. Чтобы атака москитов прошла успешно он стиснул зубы и быстро отступил, надеясь так отвлечь Чжоу Фэя. Как только тот посмотрел на него, десять москитов нанесли удар. Из горла Чжоу Фэя вырвался полный боли вой. Его вспухшее в нескольких местах тело пронзила боль, за которой последовал сводящий с ума зуд.

С гулом от него во все стороны ударила сила стадии Возведения Основания. Девять москитов были мгновенно уничтожены, но их серый собрат продолжил атаку. В месте его укуса на руке Чжоу Фэй уже посинела кожа, причем синева расползалась по телу. Чжоу Фэй в панике отступил, сплюнул немного крови и уничтожил серое насекомое, которые пыталось проникнуть в его тело.

Ван Баолэ с прищуром наблюдал за противником. Он не стал преследовать Чжоу Фея. В ножнах в его теле уже восстановились девять уничтоженных москитов. Серый москит восстанавливался заметно медленнее, но процесс регенерации в ножнах шел полным ходом. Спустя немного времени он вновь был готов к бою.

Облегченно выдохнув, Ван Баолэ бросился бежать. Эта схватка наглядно показал ему пропасть в силе между ним и практиком стадии Возведения Основания. Хоть это был не первый его бой с человеком этой стадии, он был самым значимым. В прошлый раз он бился с гигантским деревом на великой завершенности Возведения Основания плечом к плечу с Чжо Ифанем и Чжао Ямэн. Та схватка по напряженности уступала этой короткой стычке.

Он знал, что у него был шанс на победу, но практик Истинного Дыхания не мог по-настоящему управлять дхармическим оружием. Ему пришлось пойти на хитрость, произнеся мантру, чтобы напугать Чжоу Фэя и дестабилизировать его заклинание и духовное сокровище. Не последнюю роль в успехе его атаки сыграло физическое тело стадии Возведения Основания, с ним он хоть как-то смог сладить со строптивым дхармическим оружием. Его, пусть и неидеальный, план сработал. Правда ему не удалось убить Чжоу Фэя, да и откат получился весьма болезненным. Еще три таких атаки и врагу больше не потребуется марать руки... он сам себя убьет.

"Даже если убью его, я сам окажусь одной ногой в могиле..."

Ван Баолэ всерьез взвесил свои варианты. Он быстро проглотил целебную пилюлю, а потом скрылся в лесу, хоть ему и не хотелось этого делать.

В другой части леса бежал бледный Чжоу Фэй. Заметив отсутствие погони, он заскрежетал зубами. На самом деле, несмотря на раны, его отступление было ложным. Если бы Ван Баолэ бросился следом за ним, то он бы еще немного пропетлял по лесу, а потом напал на него. У себя в голове он уже видел, как нанесет внезапный удар. Но Ван Баолэ не стал его преследовать.

"А сопляк хитер!"

Чжоу Фэй утер кровь с губ. Размеренно дыша, он коснулся раны на лбу, а потом покосился на участок посиневшей кожи на правой руке. Похоже, это был какой-то неизвестный яд, распространение которого можно было остановить культивацией. А вот изгнать его полностью у него не вышло. Холодная как лёд рука вызывала Чжоу Фэя определенное беспокойство. Чтобы он, практик средней ступени Возведения Основания, так пострадал в схватке с юнцом на великой завершенности Истинного Дыхания. Это не укладывалось в голове. Более того, сопляку удалось пережить столкновение с ним. В его сердце вспыхнуло необузданное пламя ярости, но уже в следующую секунду его глаза жадно заблестели.

"У него есть дхармическое оружие", — тяжело дыша, подумал он.

Чжоу Фэй мысленно прокрутил в голове недавний бой. Дхармические сокровище действительно были большой редкостью. У него самого не было ничего лучше духовного сокровища шестого ранга. Он много лет мечтал о дхармическом оружии, но артефакты такого класса стоили безумных денег. Он банально не мог себе его позволить. И сегодня он увидел дхармическое оружие в руках юнца на великой завершенности Истинного Дыхания. Первоначальные тревога и страх сменились восторгом и непреодолимым желанием заполучить это оружие.

Особенно его впечатлила сила меча во время нанесения удара. Несмотря на пронзивший его страх, глубоко внутри он хотел сам владеть этим оружием. Свой страх он объяснил себе могуществом дхармического оружия.

"Это восьмой ранг... не меньше! И скоро это дхармическое оружие станет моим!"

Глаза Чжоу Фэя заблестели. Изначально он просто выполнял приказ старика, но сейчас его планы изменились. Устранение опасного свидетеля стало второстепенной задачей. Теперь он хотел во что бы то ни стало заполучить дхармическое оружие, а уже потом убить его хозяина.

У себя в голове он уже рисовал радужные картины, как с дхармическим оружием сможет держать удар против практиков великой завершенности Возведения Основания. Но фантазии слегка бледнели, когда он думал о посиневшем участке кожи на руке и порезе на лбу. Ван Баолэ был непростой добычей.

Он достал из бездонной сумки жемчужину и без колебаний раздавил её. Поднявшийся в небо столб дыма служил для их группы сигналом к сбору. Вскоре из разных частей леса вернулась дюжина человек — оставшиеся в живых практики великой завершенности Истинного Дыхания. При виде взлохмаченного и явно раненного Чжоу Фэя они оцепенели, но вопросов задавать не стали.

— Ван Баолэ был серьезно ранен. Отправляйтесь за ним. Тот, кто сможет убить его, может рассчитывать на щедрое вознаграждение в двадцать фрагментов для перехода на стадию Возведения Основания, — спокойно пообещал Чжоу Фэй.

Его подручные учащенно задышали. Они с энтузиазмом бросились в сторону, куда указал их предводитель. Чжоу Фэй последовал за ними. При взгляде на практиков впереди у него в глазах незаметно для них промелькнуло презрение.

Им нужно было просто измотать Ван Баолэ. Если толстяк не использует дхармическое оружие, то будет еще лучше. Вымотанный Ван Баолэ станет легкой добычей. Если же кто-то из его подручных выживет и узнает о существовании дхармического оружия, тогда ему придется избавиться и от них. Всё равно все жертвы можно повесить на Ван Баолэ. Алчный блеск глаз Чжоу Фэя стал ярче. Вскоре их небольшая группа растворилась в чаще леса.

Где-то впереди тяжело пыхтел Ван Баолэ. Хоть противнику не удалось задеть его… откат серьезно его ранил. Его спасли на сто процентов раскрытые духовные меридианы и многократное использование техники компрессии. От обычного практика великой завершенности Истинного Дыхания откат бы не оставил живого места.

Отчаиваться было рано. На его счастье, он гораздо лучше остальных понимал механику образования блуждающего тумана. Пробираясь вперед, он заметил, как по мере его продвижения вглубь леса редкие до этого струйки тумана начали встречаться чаще. Внезапно в поле зрения москитов, служивших своеобразным боевым охранением, показались практики великой завершенности Истинного Дыхания в форме клана Пять Поколений Неба.

"Эти ребята не знают, когда остановиться!"

Ван Баолэ нахмурился. Проигнорировав их, он ускорил шаг, пока не достиг места, где, по его расчетам, должен был сформироваться блуждающий туман. Изучив местность, он резко развернулся на пятках. Больше он не собирался убегать. Вместо этого он достал свой новый меч и прочертил им на земле круг радиусом тридцать метров. Встав в центре с дхармическим оружием в руках, он мрачно посмотрел в сторону леса. Вскоре среди деревьев показались тени.

— Ступившего в этот круг ждёт смерть! — неестественно спокойным голосом предупредил Ван Баолэ.

Его рука крепко сжимала меч, чьё острие было направлено на землю. Его полное тело внезапно окутала интенсивная аура. Вокруг занялась черная буря, скрыв быстро собирающийся туман. В этой буре появилась иллюзия черного крокодила. Существо полыхнуло духовной энергией и оглушительно взревело.

Воздух был буквально наэлектризован. Свои слова Ван Баолэ подкрепил холодной и свирепой аурой, отчего его преследователи поёжились, как будто в лесу резко похолодало. Залитый кровью наряд и холодный взгляд, несший в себе пугающую силу, заставил практиков немного отступить. Люди из клана Пять Поколений Неба были потрясены до глубины души... они как будто услышали предупреждение от самого бога смерти.

Спустя какое-то время они тяжело задышали. Их нервы были натянуты до предела. Никто не решался приблизиться к нему. Они не ожидали увидеть здесь прочерченный на земле круг и столь пугающего человек в его центре. Эти практики не были дураками. Если этот толстяк схлестнулся с Чжоу Фэем и выжил, значит, он точно не был слабаком.

В этой безлюдной части леса, где Ван Баолэ взяла в кольцо группа практиков, наконец опустилась тишина, которую нарушало только их тяжелое дыхание!