Объявление Федерации в очередной раз переполошило всё население страны. За один год произошло слишком много. Сначала неизвестные напали на Меркурий, потом все узнали о существовании практика стадии Зарождения Души и антидуховных бомб, следом Ли Синвэнь и Дуань Муцюэ совершили прорыв и наконец Федерация объявила о возобновлении программы Сотня сынов вместе с планом высадиться на древний меч из позеленевшей бронзы.

Даже самые недалекие поняли, затевалось нечто серьезное. Из происходящего можно было сделать определенные выводы. Но мало кто знал, что творилось на самом деле. Только небольшая горстка людей знала правду. Ван Баолэ относился именно к этой группе. Последние новости не стали для него сюрпризом. Теперь он еще острее понимал, как мало осталось времени на подготовку.

«Еще две недели!»

Ван Баолэ сидел в позе лотоса в палате для медитации и рассматривал результаты двух месяцев беспрерывной работы. Перед ним лежало множество духовных сокровищ. Каждое из них испускало необычайно сильную ауру. Если бы кто-то зашел сюда, то у гостя перехватило дух, потому что аура всех эти предметов находилась на уровне дхармического оружия.

Особняком стояли три артефакта. Их аура отличалась от остального дхармического оружия, но по силе они ничуть ему не уступали другим предметам. Ими были трехцветный меч, узорчатая лента и три чешуйки. Эти дхармические сокровища принадлежали погибшим практикам внеземной цивилизации. Лента и чешуйки могли сравниться с земным дхармическим оружием восьмого ранга. Что до трехцветного летающего меча лидера группы, а точнее объединения трёх мечей, насколько Ван Баолэ мог судить, их сила не дотягивала до истинного дхармического оружия девятого ранга, но вместе три клинка превосходили любой артефакт восьмого ранга и находились совсем близко с уровнем дхармического оружия девятого ранга!

Помимо них перед Ван Баолэ лежал еще мегафон. Он всё еще находился на седьмом ранге, но сделанные недавно улучшение превратили его в крайне мощный артефакт. По его поверхности переливался свет. От магических символов исходила духовная энергия. Выглядел мегафон очень впечатляюще.

Веревку с большой печатью Ван Баолэ после долгих размышлений тоже решил улучшить до дхармического оружия. После броска веревка с умопомрачительной скоростью уносилась в небо. Большая печать тоже имела весьма необычный стиль атаки. С активацией она исчезала и обрушивалась на врага, когда тот находился в наиболее уязвимом состоянии. Несмотря на относительную ненадежность, Ван Баолэ видел в них большой потенциал. Если даже он, создатель, не мог предсказать их поведение, то врагу это и подавно не удастся.

«Возможно, в будущем эти два ненадежных дхармических сокровища обретут какие-то необычайные свойства…» — со вздохом подумал Ван Баолэ.

На самом деле, будь у него выбор, то он не стал бы улучшать их, однако из всей коллекции сокровищ ему без проблем удалось улучшить только эти два ненадежных артефакта. Работа с остальными вызывала много трудностей. К счастью, после улучшения до дхармического оружия оба артефакта действительно обрели новые свойства. К примеру, веревка теперь умела не только физически ограничивать движения противника, но и блокировать работу культивации. Если кого-то связать веревкой, то его культивация исчезнет. Он превратится в обычного смертного.

Большая печать стала действовать еще хитрее, чем раньше. Ван Баолэ пытался выявить какую-то закономерность в её поведении, но в итоге у него ничего не вышло. К тому же удар печатью наносил серьезные увечья, которые потом заживали хуже обычных ран.

При взгляде на печать и веревку Ван Баолэ вздохнул. На самом деле он больше всего хотел улучшить ножны, правда для этого требовалось неимоверные объемы ресурсов. Цзинь Дуомин прислал ему много материалов, но этого оказалось недостаточно… улучшение ножен встало на тридцати процентах. Чтобы довести их до дхармического оружия ему требовалось слишком много материалов. Вряд ли необходимое количество найдется на Марсе.

«Значит, придется поискать их на древнем мече из позеленевшей бронзы! Осталось еще две недели… Интересно, смогу ли я за это время создать дхармическое оружие восьмого ранга!»

С этой мыслью Ван Баолэ опять взялся за работу. Его сознание путешествовало в поисках подходящего осколка воли для дхармического оружия восьмого ранга.

Время шло своим чередом. До отправки на Меркурий оставалось три дня. Путешествие от Марса до Меркурия занимало три земных дня на самом быстром космическом корабле Федерации. Ван Баолэ пришлось закончить уединение. Тем не менее он был доволен результатами работы последних двух недель.

Переплавить дхармическое оружие восьмого ранга за две недели было практически невозможно. Поэтому он решил переплавить не дхармическое оружие восьмого ранга в привычном понимании этого слова, а дхармическое оружие восьмого ранга для одноразового использования. Переплавить такой артефакт оказалось значительно проще. Самая сложная часть при этом всегда заключалась в поиске остаточной воли бога. Всё-таки практики дхармического оружия в этом вопросе больше полагались на удачу, но для Ван Баолэ это стало самой легкой частью переплавки. За время уединения он изловил больше половины осколков воли богов Марса. Большинство из них ушли на создание одноразового дхармического оружия. Более того, он создал несколько необычных артефактов… вроде трехметрового колокола! Очень крепкого колокола. Его можно было использовать всего раз, однако колокол создавал защитный барьер, который мог запечатать противника и подавить его духовную энергию.

Другое дхармическое сокровище имело форму кристалла. Изначально Ван Баолэ планировал создать взрывающиеся кристаллы, положив в основу дизайн бусины с функцией самоуничтожения. К сожалению, сделать это оказалось намного труднее, чем он предполагал. После множества неудачных попыток ему удалось объединить волю бога с кристаллом. Правда он не умел взрываться. Вместо этого кристалл при использовании превращался в невероятно прочный клей. Ван Баолэ не стал его испытывать. Ему хватило того, что жидкий кристалл был очень липким.

Это была лишь малая часть его коллекции. У него скопилось полно интересных артефактов. К несчастью, они все были одноразовыми. С их помощью можно застать противника врасплох, но их эффективность напрямую зависела от ситуации и способа использования.

«Ладно, оставлю всё как есть…»

По мнению Ван Баолэ, получившееся дхармическое оружие вышло весьма сносным. Перед окончанием уединения он в последний раз отправился в мысленное путешествие. С помощью тёмного ядра и тёмных искусств он собирал все встреченные осколки воли богов Марса.

Под конец он раздраженно закусил губу. За эти три месяца он неоднократно отправлялся в мысленное путешествие в надежде отыскать невероятную волю бога, которая напоминала настоящее солнце. Похоже, бог почувствовал приближающуюся угрозу и спрятался.

Время подошло к концу. Ван Баолэ так и не сумел отыскать эту волю бога.

«Ничего страшного, — фыркнув подумал он, — это тебе не повезло попасть на службу к такому красивому хозяину».

Ван Баолэ покачал головой и вернул сознание в тело, принеся из путешествия много осколков воли богов. Покинув резиденцию, Ван Баолэ собрал Цзинь Дуомина и остальных для последнего инструктажа. Объяснив ситуацию и раздав приказы, он на прощание накрыл ладонью кулак. Ему очень не хотелось уезжать.

— Я оставляю Новоград на вас, ребята!

Ван Баолэ окинул взглядом собравшихся. Он сожалел только об одном. Ли Ван’эр так и не покинула уединение, поэтому он не смог попрощаться. С момента прибытия на Марс он сильно изменился. Он больше не был новичком, который впервые покинул Землю и вступил на безжизненную красную планету. У него внутри бушевали эмоции, но внешне он сохранял спокойствие. В эру духовного истока расставания были неотъемлемой частью жизни всех практиков.

Приведя мысли в порядок, он тяжело вздохнул и взошел на корабль. Кун Дао поднялся на борт вместе с ним. Цзинь Дуомин, Линь Тяньхао и остальные не попали в первую группу программы, поэтому они могли лишь проводить их и остаться наблюдать за тем, как корабль медленно исчезает в небе.

В этот момент каждый думал о своём. Никто не знал, когда им удастся вновь увидеть Ван Баолэ.

Больше всего это беспокоило Лю Даобиня и Линь Тяньхао. К счастью, Ван Баолэ заложил крепкое основание для Новограда. К тому же его теперь поддерживала Дао академии эфира, чей политический вес заметно вырос после прорыва верховного старейшины. С городом ничего не случится, если, конечно, Ван Баолэ не будет отсутствовать очень долго.

Корабль с Ван Баолэ и Кун Дао на борту покинул Марс, вышел в открытый космос и взял курс на Меркурий.