Ван Баолэ был слишком занят поглощением духовной энергии в попытке достичь нового рубежа культивации. Вокруг клубился плотный туман, поэтому он даже не заметил, что один из мертвецов пошевелился.

Это было даже хорошо. При виде открытых глаз покойника любой бы обомлел от страха. В лучшем случае это был нарушило процесс повышения культивации. В худшем… духовная энергия могла выйти из-под контроля, что могло повредить его культивацию.

Мертвец не до конца пробудился. У него просто затрепетали ресницы, а потом он вновь погрузился в сон. Ничем не потревоженный Ван Баолэ продолжал вытягивать духовную энергию из тумана. Его культивация приближалась к новому прорыву. Он намеревался любой ценой довести её до средней ступени Зарождения Души. Для других практиков такое быстрое повышение культивации было практически невозможным. Перед этим им требовалось тщательно подготовиться, к тому же не последнюю роль в этом играла техника культивации вне зависимости от её текущей стадии.

Ван Баолэ обладал звездной зарожденной душой. В такой ситуации как нельзя кстати пригодились её уникальные свойства. Даже без освоения техники культивации он мог повысить уровень культивации с помощью простого поглощения духовной энергии. Поскольку у него не было техники культивации для стадии Зарождения Души любой прорыв, строго говоря, не являлся настоящим повышением культивации. Однако после освоения необходимой техники он сможет консолидировать культивацию и без неприятных последствий интегрировать в неё поглощенную сейчас энергию.

У Ван Баолэ не было недостатка в техниках культивации. С воспоминаниями из Тёмного сна, божественными способностями Дао конгрегации безбрежных просторов и наследиями из Ока бесконечных техник он прекрасно понимал, в каком направлении двигаться на стадии Зарождения Души. Можно было не осаждать Лапулю вопросами. У него в голове имелось семь-восемь вариантов. Каждый со своими преимуществами и недостатками. Он не стал сразу принимать решение, поскольку хотел тщательно всё обдумать по возвращении в Федерацию. Только там он собирался принять решение.

Техника культивации практика стадии Зарождения Души определяла его будущее. Каждый из вариантов имели большой потенциал. Их можно разбить на три категории. Первая делала акцент на развитии физического тела, причем культивация и духовная энергия отступали на вторую роль. Он сможет с помощью одной грубой силой вырывать горы из земли и разрубать реки надвое одним ударом руки. Сможет сорвать звезды с небосвода. На этот путь его могли отправить три техники культивации. Каждая выглядела крайне заманчиво.

Следующая категория делала ставку на божественные способности. Чувствительность к магическим законам неба и земли сильно возрастет, что в свою очередь увеличит скорость развития культивации. Он научится творить невероятное колдовство и призывать на свою сторону силу стихий. С уникальной звездной зарожденной душой он превзойдет всех остальных практиков одной с ним культивации. Под влиянием его ауры они будут падать ниц в его присутствии. К этому пути тоже вели три техники культивации. Их он хотел изучить поподробнее.

Последний путь вызывал у него больше всего сомнений. Он не даст ему ни физическую силу, ни чувствительности к магическим законам неба и земли. Это путь описывался всего одним словом… резня! Он по трупам проложит себе дорогу на самый верх. Если он выберет этот путь, то станет символом насилия и кровопролития для стадии Зарождения Души. Станет синонимом самой смертью для всего сущего!

У этого пути была всего одна техника культивации. Секретная техника Око кошмара. Она создаст настоящий глаз, манифестацию техники культивации за пределами тела, который будет неотступно следовать за ним. Этот метод культивации разительно отличался от всех остальных, поскольку требовал от практика только одно… убивать!

Каждое убийство будет создавать око, которое увеличит его силу. Не зря техника называлась Оком кошмара. Несложно представить, насколько возрастет сила культивации после какого-нибудь большого сражения. С большим количеством убитых его окружит целый рой глаз!

Каждое око кошмара обладает способностью развеивать заклинания и испускать могучую ауру. Разрушение ока по силе не будет уступать самоуничтожению практика, чья смерть его породила.

Эта техника культивации была создана исключительно для убийства других. Чем больше он будет убивать, тем сильнее и безумнее станет! Её он нашел не в Оке бесконечных техник или архивах Дао конгрегации безбрежных просторов. Даже Лапуля никогда о ней не слышала. О ней Ван Баолэ узнал в Тёмном сне.

Ван Баолэ отчетливо помнил, как читал о ней в одном из древних томов, найденных в хранилищах Тёмной секты. Полная версия этой техники, созданной сгинувшей цивилизацией, давным-давно была утеряна. Осталась только часть для стадии Зарождения Души. Остальное Тёмной секте найти не удалось. Вот почему на ней стояло клеймо «неполная», несмотря на её огромную силу.

«Об этом еще рано думать…»

Ван Баолэ несколько раз глубоко вздохнул, отложил мысли о технике культивации на будущее и вновь сфокусировался на поглощении духовной жидкости из пруда. Неважно, какой путь он изберет. Сейчас значение имели только поглощение духовной энергии и достижение средней ступени Зарождения Души. Это позволит ему создать крепкий фундамент для выбора техники культивации.

Поглощающее семечко увеличило силу притяжения. Маленький толстячок у него над головой с огромной скоростью складывал свои пухлые ручки в магические пассы. Словно голодный кит он стал поглощать еще больше духовной жидкости. Она взрывалась внутри его тела, превращаясь в духовную энергию, которая поднимала культивацию всё выше и выше.

Когда догорела половина благовонной палочки от Ван Баолэ вновь послышался треск. Это было знаком того, что в он поглотил больше энергии, чем могло вместить в себя тело. В данный момент объемы духовной энергии превышали допустимые значения для практика начальной ступени Зарождения Души. Её в нём было столько же, сколько в практиках средней ступени Зарождения Души. Его зарожденная душа из толстяка превратилась в пухлый шар. В ней с трудом угадывались очертания маленького человека…

Физически и духовно Ван Баолэ тоже достиг предела. Ему стало трудно дышать, но он не собирался останавливаться.

«Мне таких трудов стоило попасть сюда. Я не могу уйти, вобрав так мало духовной энергии!»

Ван Баолэ открыл глаза и посмотрел на пруд. Ему не удалось поглотить даже одну тысячную молочной жидкости. Его глаза блеснули решимостью. Он не собирался больше осторожничать.

«Даже если я растолстею. Что с того? Я не остановлюсь!» — мысленно прокричал он.

Поглощающее семечко внутри него вспыхнуло всей своей силой. И вновь в него хлынули пугающие объемы духовной энергии. Зарожденная душа и физическое тело достигли предела, поэтому Ван Баолэ прибегнул к проверенному приему… конвертировать энергию в духовный жир.

Мало кто из практиков мог провернуть нечто подобное, но благодаря поглощающему семечку Ван Баолэ мог без труда это сделать. По мере поглощения духовной энергии он стал увеличиваться в размерах. Он надувался, словно воздушный шар. Каждая новая волна энергии, вырывающаяся из его тела, была мощнее предыдущей. При виде этого у других практиков стадии Зарождения Души отвисла бы челюсть. Его аура могла напугать любого рядового практика этой стадии.

Догорела еще одна палочка благовоний. Каждый вдох теперь давался Ван Баолэ с большим трудом. По форме он перестал отличаться от зарожденной души. За жировыми складками практически исчезло его лицо. Знакомые вряд ли бы вообще признали в нём Ван Баолэ.

Его воля была крепче стали, но плоть была слаба. Ему пришлось остановиться.

«Надо прекращать. Если не остановлюсь, то не смогу даже взлететь…»

Ван Баолэ с трудом приоткрыл глаза. Сначала он посмотрел на раздутый живот, а потом на пруд. Стиснув зубы, он затянул еще немного духовной энергии, но потом ему пришлось остановиться. Из бездонной сумки он достал автоматонов.

«Я, может, и закончил, но у меня еще есть автоматоны!»

Несколькими магическими пассами он отправил их в пруд. Это оживило их духовные заготовки. В итоге автоматоны стали вместилищем жидкости из пруда. Потом Ван Баолэ достал флаконы и бутылки всевозможных форм и размеров. Их он тоже наполнил жидкостью из пруда. Даже после этого уровень воды в пруду практически не уменьшился.

Тем временем на цветке лотоса в центре озера у того же самого мертвеца опять затрепетали ресницы. Из чуть-чуть приоткрывшихся глаз полился тусклый белый свет. Ван Баолэ внезапно хлопнул себя по животу.

«Как я мог забыть о Монарших латах!»

Ван Баолэ быстро выполнил необходимые магические пассы. Как только его оплели кровавые меридианы, он использовал Пламехват! Эта техника полагалась на поглощение, при этом энергию и силу она помещала в Монаршие латы! Эти две техники отлично дополняли друг друга. В третьем дворце они могли по-настоящему проявить себя.

Огромное количество духовной жидкости хлынуло в доспехи. Создавались новые меридианы, постепенно делая латы всё выше и шире. Правда сам процесс выглядел донельзя жутко.

Духовная энергия вернула доспехи к их изначальному состоянию до уничтожения. Теперь они переживали второй этап эволюции. Среди алых меридианов начали появляться белые костяные нити. Их стало даже больше, чем во время поединка с даосом Ю Жанем. Они становились всё толще, пока не превратились в кости!