Патриарх подарил Ван Баолэ отдельный спутник в качестве пещеры бессмертного и базы. Более того, посоветовавшись с ним, он назначил его верховным старейшиной секты Карающая длань. Теперь по статусу он лишь немного уступал самому патриарху.

Такая обходительность понравилась Ван Баолэ. Поблагодарив патриарха, он отправился на спутник отдыхать и восстанавливать силы. Все понимали, что война еще… не закончилась. Это было только начало.

Вся секта восстанавливала силы и готовилась к следующему сражению. Ван Баолэ силой культивации запечатал внешний и внутренний периметр секретной палаты в новой пещере бессмертного. Он даже достал дюжину императоров и дхармические корабли. Укрепив печать, дабы никто не мог узнать, что происходит внутри пещеры бессмертного, он вызволил женщину из дхармического корабля.

«Кто она такая?»

Ван Баолэ хмуро посмотрел на пленницу. Та очень сильно нервничала. В её глазах застыло отчаяние. Похоже, она просто хотела отдаться в спасительные объятия смерти. Ван Баолэ накрыл её божественным сознанием и тщательно проверил. Спустя какое-то время он нахмурил брови. Ранее на поле боя он не узнал её. При взгляде на неё через божественное сознание… он не увидел ничего странного. Словно это было её истинное тело.

Девушка обладала весьма приятной внешностью. Около двадцати лет, молочная и упругая кожа, стройная и изящная фигура. Её радужный наряд не только не скрывал её красоты, но и создавал определенный образ чистоты и непорочности. Ни для кого не было секретом, что после стадии Создания Ядра возраст практика уже не имел никакого значения.

Чтобы сделать себя снова молодым достаточно потратить немного энергии культивации, не требовалось даже знать специальных заклинаний. Это было обычным делом в мире практиков, поэтому никогда не стоило судить о возрасте человека перед тобой по внешности. Для выявления признаков старения обычно хватало беглой проверки божественным сознанием.

Божественное сознание Ван Баолэ не обнаружило этих признаков, а значит, перед ним действительно стояла молоденькая девушка. С учетом возраста она обладала необычайно высокой культивацией поздней ступени Зарождения Души. По меркам цивилизации Первозлато это, может, и не производило особого впечатления, но в Федерации подобные случаи были большой редкостью. За исключением Ван Баолэ никто из его друзей в таком возрасте не смог достичь столь высокой культивации.

Это не могло не вызвать у Ван Баолэ подозрений. Особенно с учетом того, что он не смог раскрыть её личину.

— Кто ты на самом деле?

Из его взгляда исчезло дружелюбие. В помещении стало неестественно холодно. Девушка слегка поёжилась. Пару вдохов спустя она опустила голову, словно в попытке успокоить расшалившиеся нервы.

— Я ученица с Древней горы меча секты Небесный дух из цивилизации Первозлато… Чэнь Сюэмэй.

Ван Баолэ нахмурился еще сильнее и мрачно посмотрел на девушку. Его терпение было не бесконечным. Он боялся, что его догадки подтвердятся. Что эта девушка убила одного из его друзей и завладела прядью божественной воли. Можно использовать Поиск души, но он не хотел проводить его без веской причины. Подобные манипуляции наносили неисцеляемый урон психике практика.

По этой причине Ван Баолэ внимательно посмотрел на пленницу. Она старалась казаться спокойной, но он видел в её глазах тревогу и отчаянное желание лишить себя жизни. Очевидно, она была морально готова умереть. Внезапно в его бездонной сумке завибрировала нефритовая табличка. Ван Баолэ опустил голову и коротким движением кисти достал её. Он уже собирался проверить сообщение, но вместо этого резко вскинул руку и указал не девушку.

— Хочешь убить себя?

Пленница одеревенела. От её лица отлила кровь. Тело перестало слушаться, мысли с трудом формировались в голове. Она могла лишь стоять на месте, постепенно погружаясь в пучину отчаяния. Не в силах больше скрывать эмоции, она заплакала. Она хотела закрыть глаза, дабы скрыть сою слабость, но тело не слушалось.

Фыркнув, Ван Баолэ поманил рукой. Из её лба вылетела сфера света и подплыла к нему. Это была прядь божественной воли. Когда он собрался проверить сообщение в завибрировавшей нефритовой табличке, то почувствовал возмущение божественной воли. Девушка, назвавшаяся Чэнь Сюэмэй, решила использовать эту прядь, когда он немного отвлекся. Она не хотела убить его, а совершить самоубийство!

«Какая решительная…»

Внимательно посмотрев на девушку, он покосился на нефритовую табличку. Патриарх Небесная Длань прислал сообщение, где приглашал его к себе для обсуждения нескольких вопросов. Послав короткий ответ, Ван Баолэ вновь переключил своё внимание на Чэнь Сюэмэй. Его глаза странно блеснули. Решимость девушки невольно напомнил ему кое о ком.

Ван Баолэ взмахом руки освободил девушку от невидимых пут. Её словно оставили последние силы. Попятившись на нетвердых ногах, она всем своим видом буквально просила его покончить с ней.

— Почтенный, вы обладаете могучей культивацией. Пожалуйста, только не издевайтесь надо мной. Если вы решите убить меня, мне уже всё равно. Если почтенный хочет узнать о цивилизации Первозлато, я не стану ничего утаивать. Надеюсь, что вы позволите мне умереть с честью!

Железная решимость в её голосе лишь подтвердила одно подозрение Ван Баолэ. Немного подумав, он провел рукой перед собой. Лун Наньцзы в мгновение ока трансформировался в Ван Баолэ. Он показал Чэнь Сюэмэй свой истинный облик.

— Достаточно. Хватит врать. Прядь божественной воли принадлежит мне. Кто ты на самом деле такая? — в тоне Ван Баолэ чувствовалось легкое бессилие. Его божественное сознание сфокусировалось, дабы увидеть реакцию девушки.

Он специально не назвался и не стал высказывать свои догадки относительно её имени. Не в силах пока подтвердить свои подозрения, он хотел посмотреть на её реакцию после того, как она увидит его истинный облик. Чэнь Сюэмэй на пару мгновений пораженно застыла, а потом в её глазах появилось замешательство. У Ван Баолэ всё внутри похолодело.

Пару секунд оба молчали. Наконец он медленно сказал:

— Меня не интересует информация о секте Небесный дух или цивилизации Первозлато. Мне нет дела до твоего статуса в секте Небесный дух. Мне нужно знать… кто ты на самом деле такая!

— Не понимаю, о чем вы, почтенный. Я та, кто я есть. Почтенный, может, вы перепутали меня с кем-то другим.

По её лицу легко угадывалось сомнение. Ван Баолэ тем временем всё больше терял терпение. Он поднялся и мрачно посмотрел на Чэнь Сюэмэй.

— Позволь напомнить. Федерация!

Теперь Чэнь Сюэмэй выглядела совсем сбитой с толку. Немного помявшись, она тихо спросила:

— Почтенный, Федерация… это какая-то секта?

— Ты действительно меня не узнаешь? Не знаешь, что такое Федерация? — в тоне Ван Баолэ прозвучал металл.

— Не знаю.

Чэнь Сюэмэй с горечью улыбнулась и покачала головой. Её сердцебиение не ускорилось, да и она сама никак не показала, что знала его или что-то о Федерации.

Внезапно Ван Баолэ рассмеялся.

— Похоже, я ошибся. Как-то раз я поймал практика из далеких краев по имени Ван Баолэ. Полагаю, ты его не знаешь. Из его головы я выудил много интересной информации. Я поглотил часть его души, поэтому смог почувствовать эманации его божественной воли в тебе. Раз ты ничего не знаешь, значит, ему удалось что-то утаить от меня. Пора поглотить его душу целиком и отправить к праотцам!

Ван Баолэ зловеще рассмеялся и двинулся к двери.