После выдвижения войск Ван Баолэ отступил вместе с сенешалем и даосом Гу Мо. К ним присоединились командиры второго легиона Дао секты первозлата и более десяти практиков стадии Овладения Душой из двух сект. Их небольшой отряд отделился от основных сил, которые пошли в атаку. Даос Гу Мо и другие эксперты двух сект собрались вокруг Ван Баолэ, а потом накрыли ладонью кулак и поклонились. Им уже примерно обрисовали план действий, однако они не знали деталей. Перед отправкой им сообщили, что на время выполнения задания они переходят под непосредственное командование Лун Наньцзы.

Когда все посмотрели на Ван Баолэ, он прищурился и молча отправил божественную волю в сторону основных сил. Члены отряда ждали, пока командир заговорит. Спустя около часа со стороны поля боя повеяло эманациями божественных способностей стадии Планеты. Это сразу заметил Ван Баолэ. Но даже после этого он не сдвинулся с места. Через внедренного в армию клона он наблюдал за сражением двух могучих армий. Присутствие главы секты Небесный дух и второго старейшины немного успокоило Ван Баолэ.

«Нет только первого старейшины…»

Без тела он не представлял угрозы, поэтому Ван Баолэ не сильно обеспокоило его отсутствие.

— Все за мной!

Ван Баолэ полетел к другой стороне звезды. По словам патриарха Небесная Длань, там находились члены императорской семьи. По мере приближения к светилу Ван Баолэ всё отчетливее чувствовал эманации линии крови первого императора! Аура вела его, словно путеводная звезда. Это дало ему более точное представление о местоположении врага, однако Ван Баолэ всё еще чувствовал неуверенность. Всё складывалось… слишком гладко.

«Почему меня не отпускает ощущение, будто что-то не так?»

Внезапно, он использовал технику Око кошмара, чтобы посмотреть, как отреагирует око в звезде. Могучее светило никак не изменилось.

«Мои предположения ошибочны? Может, я не могу управлять оком в звезде?»

Ван Баолэ насторожился и немного сбавил скорость. По мере приближения звезда увеличивалась в размерах, пока небольшой отряд наконец не добрался до другой стороны поля боя. Им в лицо ударил ужасающий жар. Это место находилось на границе звезды. Более того, издалека могло показаться, будто рядом со звездой парил огромный континент. На фоне солнца этот массив земли был совсем крошечным, но он был сделан из особого материала, который мог противостоять жару звезды. Ван Баолэ сконцентрировал культивацию в глазах, что позволило ему увидеть практиков, обступивших Хэ Юньцзы и еще двух человек. Судя по всему, они выполняли какой-то ритуал.

При виде чудовищной по своим размерам звезды и испускаемой ей ауры его охватил благоговейный трепет. Любому было ясно, что в звезде скрывалась чудовищная сила. Несколько книг, найденных им в Тёмном сне, и свитков из Дао конгрегации безбрежных просторов пролили Ван Баолэ свет на некоторые интересные факты. К примеру… определенная территория вокруг звезды обладала силой магических законов. Её словно окружала невидимая оболочка. Попасть внутрь и выбраться из неё можно только через особые слабые места. Если не найти уязвимого места и просто попытаться пролететь через эту невидимую оболочку, то твоя жизнь в любой момент может трагически оборваться.

Разумеется, это относится только к внешней области звезды, где находился земной массив. Своё пламя звезды Ван Баолэ тоже добыл во внешней области.

Ван Баолэ из-под нахмуренных бровей рассматривал массив земли. Члены императорской семьи, заметив его, запаниковали. Похоже, никто не ожидал снова увидеть Ван Баолэ. Пока всё шло по плану, но из-за странного поведения патриарха Небесная Длань, Ван Баолэ никак не мог стряхнуть ощущение, будто творится что-то странное. Прищурившись, он скомандовал:

— Практики стадии Овладения Душой пойдут первыми.

Около дюжины практиков, стиснув зубы, полетели к массиву земли. Как только они начали снижаться, в них ударили волны магической энергии. Несколько бессмертных секты Небесный дух вместе с Хэ Юньцзы и двумя принцами приняли контр меры.

Вполне логично, что секта Небесный дух подготовит защитные меры на случай появления врага. Атакующие не устояли перед этой атакой. В этот момент у Ван Баолэ блеснули глаза.

— Бессмертные, вперед!

Сенешаль, даос Гу Мо и два командира легионов Дао секты первозлата переглянулись и поспешили вперед. Сразу же завязался бой. Зазвучал грохот магических взрывов. Практики из императорской семьи обладали не очень высокой культивацией, поэтому их сторона сразу начала нести потери. В то же время с рычанием появился первый старейшина. Он одарил Ван Баолэ испепеляющим взглядом, а потом ринулся в бой.

Его физическое тело уже было восстановлено, но это не помогло ему вернуться на прежний уровень культивации. Хоть он больше не являлся практиком стадии Планеты, его боевая мощь превосходила любого практика на великой завершенности Бессмертия. С его появлением на поле боя установился шаткий баланс. Более того, группа Ван Баолэ медленно сдавала позиции.

Оставленный Ван Баолэ клон с основной армией запаниковал, когда глава секты Небесный дух и старейшина вместе с отрядом практиков попытались выйти из боя, словно они получили какую-то важную информацию.

«Больше проблем быть не должно!»

Ван Баолэ колебался, но он не мог упустить такой отличный шанс.

Он загнал грызущую его тревогу в дальний уголок разума и тоже полетел к массиву земли.

Несмотря на врожденную свирепость, Ван Баолэ был человеком крайне осмотрительным. Действовать осторожно его научила жизнь на острие ножа. С давних пор он научился доверять своей интуиции. Из осторожности он сначала послал в бой практиков стадии Овладения Душой, а потом отправил бессмертных. Сам он всё это время парил неподалеку.

Подчиненные сочли его приказы эгоистичными, но такова была реальность мира практиков. Ван Баолэ считал, что смысл культивации заключался в том, чтобы управлять собственной жизнью и не позволять другим контролировать её.

Поэтому он не увидел в своих приказах ничего странного. Когда с его людьми ничего не произошло, он с облегчением выдохнул. И всё же, хоть всё выглядело так, будто он мчался к полю боя на всех парах, неподалеку от массива земли он внезапно остановился и провел рукой перед собой. Два бессмертных-автоматона вылетели из бездонной сумки и начали убивать людей впереди.

Для пущей правдоподобности он создал силой эссенции еще одного клона и послал его на массив земли.

Ван Баолэ осторожно прощупывал почву. Внезапно у него блеснули глаза, а потом резко поменялось выражение лица.

— Это ловушка, отступаем! — в панике прокричал он. Как ни посмотри, всё выглядело так, будто он действительно что-то узнал и быстро отступил.

Более того, он даже заставил клона начать излучать эманации самоуничтожения, дабы остановить возможных преследователей.

Его божественная воля цепко следила за Хэ Юньцзы, двумя принцами и старейшиной, чья культивация упала со стадии Планеты. Его интересовали любые изменения на их лицах. Отступив на несколько километров, он не заметил ничего подозрительного. Как ни странно, они выглядели сбитыми с толку. Когда они не попытались остановить сенешаля и остальных… его оставили последние сомнения.

— Кажется, я сам себе накрутил. Давайте быстро покончим с ними. С холодным блеском в глазах Ван Баолэ рассмеялся. Оставив позади остаточный образ, он на предельной скорости помчался к звезде.

Его божественная воля сфокусировалась на втором старейшине. За мгновение до его атаки губы старейшины изогнулись в улыбке. Два принца выглядели напуганными, а вот Хэ Юньцзы, наоборот, заулыбался.

При виде улыбок у Ван Баолэ всё внутри похолодело!