Они смотрели друг на друга лишь мгновение, но для Ван Баолэ как будто прошла целая вечность. Наконец он остановил вращение звездной зарожденной души и закрыл глаза, дабы не видеть скрытые в небе планеты. Замахнувшись правой рукой, он четырнадцатый раз ударил путеводной палочкой в барабан. Это поразило всех до глубины души.

Интеллигентного практика и парня в черном начала бить крупная дрожь, когда он нанес пятнадцатый удар! Девушка с колокольчиком покрасневшими глазами наблюдала, как небесный барабан содрогнулся в шестнадцатый раз! Благосклонность целого мира позволила Ван Баолэ сделать семнадцать ударов, отчего дао планета в небе стала бороться еще отчаяннее.

Ту-дум! Ту-дум!

Четыре удара подряд. Каждый сотрясал землю, искажал небо, отзывался в головах всего живого оглушительным рокотом. Как будто в их мозгу грохотал небесный гром. Каждый удар Ван Баолэ наносил со всей силы. Даже с благословением мира после такого ему стало трудно дышать. Его тело как будто рвала на части невидимая сила. Всё-таки после десятого удара в него проникли пряди ауры всего сущего, но вбирать их он должен был самостоятельно. Причем он еще не достиг стадии Планеты. К тому же здесь находилась даже не истинная сущность, а просто клон!

Семнадцать ударов были абсолютным пределом. У него плыло перед глазами, а тело стало разрушаться, словно не в силах выдержать мощь благословения. С другой стороны, четыре удара в барабан произвели поистине невиданный доселе эффект. Свидетели происходящего не могли поверить своим глазам.

Весь небосвод выглядел так, словно его разорвали на части. Теперь он превратился в огромную вращающуюся и рокочущую воронку. Кладбище звезд захлестнуло мощнейшее землетрясение. Что до дао планеты, ей удалось порвать множество схвативших её пут, как вдруг на неё буквально обрушился водопад нитей. В полете они приняли форму огромной руки, которая схватила её.

В этот момент разум Ван Баолэ вздрогнул. Несмотря на наличие посредника при касании, он тут же понял магический закон дао планеты. Из его тела вырвалась аура и устремилась к небу. Она была соединена с миром, волей и благословением всего Кладбища звезд. Поэтому эта сила не могла быть повернута вспять. Поймав дао планету, Ван Баолэ с рёвом потянул на себя!

— А ну, спускайся!

Остальным показалось, будто звездное небо сильно накренилось. Иллюзорная дао планета отчаянно вырывалась, но после такого она в яркой вспышке стала более материальной. С оглушительным рокотом звездное небо просело, а потом треть его заслонила огромная планета. Причем люди внизу видели лишь две трети гигантской планеты!

Большая часть исполина перестала быть иллюзорной. Теперь все отчетливо видели… дао планету. Она разительно отличалась от всех остальных планет на небосводе, ибо состояла из бумаги!

Вытащенная на белый свет планета вновь ослепительно вспыхнула, залив своим сиянием всё Кладбище звезд. В испускаемом ей свете чувствовался невиданный доселе гнев планета!

Этот сокрушительный гнев ни с чем нельзя было перепутать. Он напоминал обжигающее пламя, способное сжечь дотла весь мир. Дао планета обладала собственной волей. Она чувствовала мириады крохотных жизней внизу. Для неё разница между ней и этими крохотными муравьями была такой же, как между небом и землей! Однако планета была здесь рождена, её магический закон повторял магический закон Кладбища звезд. Как будто существовал древний пакт между ней и Кладбищем звезд, который крепко связывал их и накладывал на неё определенные ограничения.

Раньше ей не было дела до этих ограничений, поскольку Кладбище звезд никогда не пыталось повлиять на выбор планет. Сегодня это произошло впервые. Хотя аура парагона из запределья не сломила её гордость, но сейчас ей приходилось терпеть бесцеремонное поведение маленького человека, не в силах воздать ему по заслугам.

Всё это стало возможным благодаря благословению Империи звездопада и благосклонности воли Кладбища звезд. Как если бы они говорили ей соединиться с их избранником и стать его планетой! Это шло против её воли, поэтому она изо всех сил сопротивлялась. Она не считала этого человека достойным великой дао планеты. Более того, он вызывал у неё отвращение, ведь ему удалось столько раз ударить в барабан только благодаря помощи извне. Ей был не интересен такой человек!

Она хотела занимать главенствующую роль в союзе с практиком. Таков был её выбор!

Разъяренная планета продолжала бешено вырываться. В бьющем из неё свечении появились языки пламени, словно она вот-вот загорится. Это было не самосожжение, а попытка отречься от Кладбища звезд, дабы доказать, что она никогда не покориться и не выберет Ван Баолэ!

Планета не могла разговаривать, но затопившая всю Империю звездопада гневная аура была красноречивее любых слов. Ни одна живая душа не проронила и звука. Недовольство воли дао планеты показалось многим жителям этого мира обоснованным.

Девушка с колокольчиком и парень в черном халате воспользовались посторонней помощью, но большую часть работы проделали самостоятельно.

«Хочет отречься от Кладбища звезд… лишь бы не выбирать меня? Думает, что без посторонней помощи я ничего не могу?»

Пока Ван Баолэ молчал, у девушки с колокольчиком радостно заблестели глаза. Потеряв и снова обретя надежду, она задрожала от восторга. Когда она уже хотела что-то сказать, Ван Баолэ внезапно улыбнулся.

Он поднял голову и посмотрел на зависшую в небе дао планету. С легкой улыбкой на губах он внезапно повернулся к императору, который еще стоял у массивных дверей дворца, и низко ему поклонился.

— Почтенный, пожалуйста, заберите благословение!

Императору не требовалось отвечать, он сразу понял намерения Ван Баолэ. Стоило ему поднять правую руку, как из тела Ван Баолэ с треском вырвались пряди ауры всех жителей империи и разлетелись обратно к владельцам. Во всей империи не было такого человека, кто сейчас не наблюдал за происходящим.

Ван Баолэ охватила легкая слабость, отчего его начала бить мелкая дрожь. И всё же он всё равно накрыл ладонью кулак и вновь поклонился. В этот раз всему Кладбищу звезд.

— Высшая воля Кладбища звезд, пожалуйста, забери своё благословение!

В сердцах всего живого отчетливо раздался негромкий вздох. В этот же миг Ван Баолэ окружило пятицветное сияние. Белый символизировал небо, черный — землю, зеленый — жизнь, синий — море, молочный — магические законы. Свечение собралось в центре лба Ван Баолэ, а потом радужным лучом покинуло его, растаяв среди неба и земли.

Ван Баолэ лишился поддержки благословений Империи звездопада и Кладбища звезд… Всё вернулось туда, откуда пришло. Ван Баолэ не упал только потому, что схватился за край небесного барабана. Его дыхание стало совсем слабым, но при этом от него повеяло леденящей аурой. И она постепенно нарастала!

Всё живое на Кладбище звезд смотрело на него. Даже дао планета, которую насильно вытащили из глубин звездного неба, невольно заколебалась при виде того, что сделал Ван Баолэ.

— Возможно ты не хочешь соединяться со мной по надуманной причине. Этого я не знаю. Но сейчас я отказался от помощи извне… поэтому смотри внимательно!

Ван Баолэ говорил очень спокойно. Сказав последние три слова, он резко поднял голову. Потускневший без помощи империи и всего мира взгляд внезапно прояснился. Его глаза засияли ярче прежнего! Если быть точным, то они засияли звездным светом!

«Звездная зарожденная душа!» — мысленно скомандовал Ван Баолэ.

С рычанием он поднял обе руки, словно могучий титан, поднимающий небесный свод!