Ван Баолэ странно посмотрел на маленькую рыбу, которая явно наслаждалась тем, что её гладили. При взгляде на Пятерочку и ослика он стиснул зубы.

«Старший брат…» — мысленно позвал он.

Чэнь Цинцзы у центрального треножника был не в настроение вести светские беседы, но его позвал младший брат. Как он мог не ответить?

«Что такое?» — с ноткой бессилия в голосе спросил он.

Услышав старшего брата, Ван Баолэ оживился и поспешил озвучить свой вопрос.

«Старший брат, это точно Небесное Дао нашей Тёмной секты? Уж больно оно глупое. Эта рыба только и думает что о еде. В будущем эту глупую рыбу будет очень легко обмануть».

Чэнь Цинцзы со вздохом потёр глаза.

«Она еще дитя… по меркам твоей Федерации этой рыбе около трёх-пяти лет. Не требуй многого от маленького ребенка. В таком возрасте она в основном думает только о еде. Впредь не обижай её…»

Больше Чэнь Цинцзы не хотел тратить время на болтовню. Выбросив этот инцидент из головы, он вернулся к переплавке божественного императора Расколотая луна. Что до Ван Баолэ, он почувствовал легкий укол вины. Как будто он обвел вокруг пальца маленького ребенка простой конфетой.

— Пятерочка и ослик, эти негодяи перешли черту!

Ван Баолэ для верности пнул их еще раз. Оба со смесью обиды и тревоги посмотрели на него. В глубине души они поносили его на чем свет стоит, но внешне старались никак не выдавать свои мысли. Ван Баолэ читал их, словно раскрытую книгу, поэтому взмахом руки отправил обоих обратно в бездонную сумку. Убрав их с глаз долой, он избавился от напоминания того, что на самом деле он откусил самый жирный кусок рыбки.

Маленькая рыба была очень тронута такой заботой. Теперь она смотрела на Ван Баолэ с неподдельной теплотой. Один раз она даже игриво покружила вокруг него.

«Как дитё малое…»

Выражение лица Ван Баолэ стал несколько странным. Покашляв, он мягко сказал:

— Маленькая рыбка Баобао, пойдем со мной. Братец угостит тебя вкусной едой.

Черная рыбка от радости закружилась вокруг Ван Баолэ еще быстрее.

— Ты знаешь, где находятся большие завихрения? — моргнув, спросил Ван Баолэ.

Рыбка всяко лучше него ориентировалась в сером звездном небе. После долгих поисков он так и не нашел ни одного большого завихрения, поэтому решил спросить у неё.

Маленькая рыбка остановилась и задумалась. Внезапно у неё засияли глазки, а потом она надулась. Такая резкая метаморфоза удивила Ван Баолэ. При взгляде на огромную рыбу, чьи размеры превосходили все встреченные им завихрения, его внезапно накрыло озарение.

— Хочешь сказать, что знаешь, где найти завихрение таких размеров? — радостно спросил он.

Чудовищных размеров рыба утвердительно кивнула. Секунду спустя она вернулась к своей прежней форме, а потом куда-то полетела. Ван Баолэ с довольной улыбкой полетел следом. Очевидно, старший брат не хотел, чтобы он поглощал ци смерти. Чтобы как-то приманить зеленые нити нужно найти завихрение, образовавшееся на месте гибели могущественного практика. Вдобавок таящаяся там энергия сделает имманентные ножны сильнее, что в свою очередь укрепит его физическое тело.

Даже съев довольно много зеленых нитей, он не почувствовал особого эффекта. Они просто были очень вкусными. К тому же внутри тела их поглощали имманентные ножны.

Вывод напрашивался сам собой. Ключом ко всему были завихрения. В данный момент он спешил к одному из них. Рыбка и её спутник летели очень быстро. Однако завихрение находилось довольно далеко, поэтому ей показалось, что Ван Баолэ летел слишком медленно.

Черная рыба остановилась и что-то прокричала Ван Баолэ. Одновременно с этим она несколько раз проплыла вокруг него. Любой другой человек ничего бы не понял, но Ван Баолэ, имея за плечами богатый опыт «общения» с осликом, примерно понял намерения рыбы.

— Хочешь отвезти меня туда?

На вопрос Ван Баолэ рыбка отреагировала уверенным кивком.

— Хорошая рыбка!

Внезапно со смехом запрыгнул на спину рыбе. Та незамедлительно сорвалась с места и помчалась вперед в десятки раз быстрее, чем раньше. Перед глазами Ван Баолэ на мгновение всё расплылось. Казалось, будто рыба прошла сквозь ткань пространства и возникла в месте, пронизанным плотным ци смерти!

Перед ним предстало неимоверно огромное завихрение. Даже описание рыбы уступало тому, что он увидел здесь. Оно в десять раз превосходило последнее найденное им завихрение. От места, где остановилась рыбка, он не смог полностью охватить его взглядом.

Особенно Ван Баолэ обрадовало полное отсутствие других людей. Раскинув божественное сознание, он какое-то время внимательно прочёсывал окрестности. Наконец его глаза засветились пониманием.

Это место находилось в сером звездном небе и при этом как будто бы в другом измерении, которое накладывалось на реальность. Грандиозные размеры завихрения недвусмысленно давали понять, что погибший здесь великий практик явно обладал культивацией, способной всколыхнуть небо и землю. Он превосходил других практиков Звездного Домена. Вот почему его смерть разорвала пустоту и создала это изолированный пространственный карман. Вот почему это место было непросто отыскать. Пока никому из из собравшихся здесь практиков не удалось сюда попасть. Более того, без помощи черной рыбы даже Ван Баолэ вряд ли бы сумел отыскать дорогу сюда.

«Большой куш!»

Обрадованный Ван Баолэ тут же подлетел к завихрению. В него тут же ударила изгоняющая сила огромного числа остаточных естественных законов, которые таились в завихрении. Чем сильнее его отталкивало, тем шире становилась улыбка Ван Баолэ. Его ножны с рокотом ожили. Начав поглощение, он сделал шаг вперед. Несмотря на гнёт, он медленно вошел в завихрение, где сел в позу лотоса и закрыл глаза. Всё его внимание переключилось на имманентные ножны.

Имманентные ножны восторженно вспыхнули кроваво-красным светом. Словно голодный зверь, они стали притягивать и поглощать огромное множество осколков естественных законов.

Шло время. Невероятные по своей природе остаточные естественные законы растворялись в имманентных ножнах Ван Баолэ. Десять процентов, двадцать, тридцать… От такого ножны стали полностью пурпурными и теперь постепенно чернели. Их аура становилась более пугающей.

По мере уменьшения количества остаточных естественных законов завихрение разрушалось. По этой же причине здесь собралось много зеленых нитей. Не прошло много времени, прежде чем их число достигло несколько десятков тысяч.

У черной рыбы возбужденно блестели глаза. Глядя на зелены нити, она как будто то и дело проглатывала слюну.

Ослик и Пятерочка тайком сбежали из бездонной сумки и тоже завороженно разглядывали зеленые нити. У обоих при этом изо рта текли слюни.

Пока троица уже рисовала у себя в голове предстоящее пиршество, Ван Баолэ вобрал семьдесят процентов остаточных естественных законов в завихрении. Потом он преодолел отметку в восемьдесят процентов. Наконец до конца ему осталось всего десять процентов.

Внезапно раздался мощнейший рокот. Зеленых нитей уже набралось сто шестьдесят тысяч, причем к завихрению продолжали прибывать новые. В один момент их число превысило двести тысяч.

Половина имманентных ножен полностью почернела. Когда Ван Баолэ вобрал последние десять процентов остаточных естественных законов… всю округу затопил оглушительный грохот. Эхо докатилось до самых отдаленных уголков серого звездного неба.

Завихрение, где сидел Ван Баолэ, превратилось в огромную черную дыру, чья сила притяжения прорвалась во внешний мир. Количество зеленых нитей достигло почти трехсот тысяч. С оглушительным рокотом они рванули к Ван Баолэ. Его затрясло, потому что они проникали в него слишком быстро.

В то же время за пределами серого звёздного неба корабли огромной флотилии Бесконечного клана закачались. Невооруженным глазом было видно, что жуки стремительно чахли, словно из них высасывали энергию!

Божественный император Черный цветок удивленно приподнял бровь, а потом нахмурился и внимательно посмотрел в сторону охраняемого им серого звездного неба. Ему мало что удалось разглядеть, но одно было точно: объем ци смерти сильно просел. На это Черный цветок презрительно фыркнул.

— Ещё трепыхается? Поддайте жару!