Началась война.

Появление реки мертвых и противостояние двух Небесных Дао в мире каменной стелы привело к тому, что все естественные и магические законы всего Бесконечного дао домена стали беспрерывно сталкиваться друг с другом.

Противоборство Небесных Дао повлияло на движение небесных тел в космосе. Множество цивилизаций были уничтожены. В звездном небе всё чаще поднимались бури. Весь мир каменной стелы погружался во мрак хаоса.

Тёмная секта, символизирующая смерть, вела несметные орды душ людей, поколениями погибавших в разных цивилизациях. Эта необузданная сила вступила в бой со всеми силами альянса Бесконечного клана. По всему звездному небу шли сражения. Бои не прекращались ни на секунду.

Всё звездное небо из-за взаимного отторжения Небесных Дао во многих местах мира раздавалось эхо треска, как будто разрушалось пространство. Ещё больше это влияла на практиков. Конфликтовали магические и естественные законы, поэтому все практики, культивирующие Бесконечное Небесное Дао, больше не могли получать просветление о дао. Их культивация тоже погрузилась в хаос.

Если Бесконечное Небесное Дао падёт, их культивация лишится источника. Даже переход культивации на Небесное Дао Тёмной секты не поможет избежать повреждения фундамента. Несмотря на нежелание святых доменов еретического дао и отступнического учения принимать участие в войне, несмотря на то, что основной удар пришелся по центральному домену, заключенные в незапамятные времена договоры и флуктуации дао вынудили их присоединиться к войне.

Очевидно, великие секты не пойдут в первых рядах на войну между двумя гегемонами, поэтому малым сектам и цивилизациям пришлось сцепить зубы и отправиться в центральный домен, где их ждали поля боя, пропитанные смертью и кровью.

Только секты и семьи с экспертом стадии Вселенной обладали достаточной силой, чтобы на первых порах оставаться в стороне. Но не все фракции с таким защитником заняли выжидательную позицию. Из-за определенных кармических связей некоторые силы решили вступить в войну. Одной из них была семья Се. Эта великая семья возвысилась, потому что в далекой войне прошлого поставила на Бесконечный клан. И снова в звездном небе появился патриарх семьи Се. Он решил сражаться.

Война постепенно набирала обороты. Основные боевые действия велись на территории центрального домена, поэтому еретическое дао и отступническое учение не так пострадали, но в войне принимало участие огромное количество малых кланов, семей и сект. По космосу постепенно распространялось опустошение. Если война затянется, то она рано или поздно окажет своё тлетворное влияние даже на два домена.

Что до Солнечной системе , в Святом домене еретического дао осталось не так много мест, которые могли бы считаться безопасной гаванью. Мир человечества обладал являлся таковой по двум причинам. Во-первых, её охраняли Ван Баолэ с патриархом Бушующее пламя, оба обладали огромной силой. Во-вторых, она находилась под защитой Диска возносящего миры.

Бесконечный клан не хотел просто так провоцировать их, а бывший статус Ван Баолэ сделал его неприкасаемым для Тёмной секты. Поэтому хаос войны не затронул Солнечную систему. Там жизнь шла своим чередом.

— Моё дао — свобода. Моими единственными оковами… остается мир каменной стелы. Значит мой следующий шаг — это разбить пустоту. Таков путь.

Ван Баолэ беседовал с патриархом Бушующее пламя в своём старом доме в Новограде. Он налил чай и подал дымящуюся чашку наставнику.

Пустота символизировала море звезд, вселенную. Пробить пустоту всё равно, что пробить реку звезд или перезапустить звёздное небо. У этой фразы было еще одно значение. Уйти.

Патриарх Бушующее пламя задумался. Они были в доме не одни. При разговоре присутствовали Чжоу Сяоя и Чжао Ямэн. Поодаль в позе лотоса сидел второй брат. Его было трудно разглядеть, поскольку тот занимался культивацией. В другом углу расположилась сестрица-наставница, которая внимательно смотрела на ослика и Пятерочку.

Ослик скрежетал зубами. Сложно сказать, откуда в нём взялась такая храбрость. Быть может, всё из-за того, что он съел слишком много ауры Небесного Дао. Казалось, он чуть ли не парил над полом. Выглядел он при этом так, словно хотел предостеречь не связываться с ним. Что до Пятерочки, он держался настороже и выступал против сестрицы-наставницы единым фронтом с ослом.

— Интересно, эта кроха на самом деле Небесное дао. А этот малыш… явно не из этого мира. Баолэ, позволь мне их препарировать? С кого бы начать первым…

Слыша, как сестрица-наставница цокает языком, шерстка ослика встала дыбом, а сам он ощерился. У Пятерочки заблестели глаза. Похоже, он что-то прикидывал в уме. Услышав цокот язык , Ван Баолэ повернул голову и слегка улыбнулся, а потом вновь вернулся к разговору с наставником.

Рядом с сестрицей-наставницей возник старый бык и тоже с интересом посмотрел на несносную парочку. При появлении быка ослик поёжился, а Пятерочка посерьезнел. Наконец он принял решение и подошел к сестрице-наставнице с быком. Покашляв, он с заискивающим видом обратился к ним:

— Почтенные, я знаю этого ослика как облупленного. Могу помочь вам в его препарировании!

Пятерочка развернулся на пятках, и вместе с быком и сестрицей-наставницей посмотрела на маленького ослика. Выглядел он при этом донельзя серьезно. Глаза сверкали, словно острые клинки.

Ослик окаменел. Чжоу Сяоя и Чжао Ямэн не удержались от смеха. Даже губы Ван Баолэ тронула тень улыбки. Он знал, что наставник просто играет с осликом и Пятерочкой. Относительно маленького ослика у него тоже имелись определенные догадки.

«Пятерочка — это ключ…»

Ван Баолэ из-под нахмуренных бровей покосился на Пятерочку, а потом перевел взгляд на наставника. Налив ему ещё чая, он негромко спросил:

— Наставник, сколько на сегодняшний день в Бесконечном дао домене экспертов Вселенной? Сколько людей обладают схожей силой, но при этом не находятся на этой стадии?

Ван Баолэ не знал таких деталей. Всё-таки он совсем недавно поднялся на эту стадию. Патриарх Бушующее пламя в силу своего опыта был куда более осведомлён в этом вопросе.

— Стадия Вселенной. Такое название ей дали в Святых доменах еретического дао и отступнического учения. В Бесконечном клане используется термин «божественный император». Разумеется, эти два понятия зачастую разделяют. Но фактически это одно и то же.

Патриарх поднёс чашку к губам и сделал небольшой глоток. Ему очень нравилось отвечать на вопросы учеников.

— Давай сперва обсудим центральный домен. У Бесконечного клана сейчас четыре божественных императора. Ты всех их видел. Монаршая гора, Ясный свет, Черный цветок и наконец Цзигаль. Последний не так прост, как может показаться на первый взгляд. Недавно мне удалось узнать, что он клон изначального патриарха, предтечи Бесконечного клана. Выходит, что у Бесконечного клана всего четыре божественных императора, но в центральном домене есть еще один человек на стадии Вселенной. Патриарх семьи Се. Святой домен отступнического учения странное местечко. Никто не знает, ни какая секта является сильнейшей, ни где та находится. Ставлю свою бороду, что у неё есть практик стадии Вселенной. Официально известно только о первом сыне дао школы Семь духов. Дао Моцзы. Этот безжалостный человек находится на стадии Вселенной. У остальных сект экспертов такого калибра быть не должно. Наш Святой домен еретического дао находится в куда более плачевной ситуации. Двадцать тысяч лет назад здесь жил эксперт на стадии Вселенной, но он скончался…

Патриарх Бушующее пламя замолчал на полуслове, словно не хотел касаться этой темы.

— Другими словами, в Бесконечном дао домене всего семь практиков стадии Вселенной, — подвёл итог старик. — Что до старого хрыча из секты Девять областей. У себя дома он эксперт Вселенной, а за пределами секты — обычный практик великой завершенности Звездного Домена. Технически его боевая мощь находится на уровне Вселенной. По моим подсчётам в нашем мире живет девять человек на великой завершенности Звездного Домена с силой Вселенной. Ты, я и старый хрыч. Еще шестеро находятся в центральном домене и Святом домене отступнического учения. По трое в каждом. Вместе получается меньше двадцати человек. Все эти практики весьма известные люди. Может ли такое быть, что кому-то всё это время удавалось скрываться от мира? Вполне. Даже если такие и есть, их будет от силы пара человек. Точно не больше трех.