Технику Тающее время воочию увидели божественные императоры. При виде этой мистической силы находящийся довольно далеко Погребальный дух всё равно поменялся в лице. Он внимательно следил за схваткой. Монаршая гора выглядел крайне мрачно. За поединком следили другие божественные императоры, патриарх семьи Се, Дао Мо Цзы, патриарх секты Звездолунье, а также глава секты Девять областей.

Увиденное потрясло всех могущественных людей Бесконечного дао домен. Всё-таки даос баран была далеко не слабаком, ибо он мог драться на уровне Вселенной. Он не дотягивал до настоящего эксперта этой стадии, однако попытка тяжело ранить его или убить может обойтись слишком дорого практику Вселенной. Но теперь выяснилось… дао времени Ван Баолэ могло совершить настоящее чудо.

Скалывалось впечатление, что время находилось под контролем Ван Баолэ, что тот был способен управлять им. По этой причине барана затрясло, а потом потащило к пальцу Ван Баолэ. Зверь издал оглушительный рёв, отчего у него на голове выросло два витых черных рога, словно он собрался боднуть Ван Баолэ. Всё-таки он обладал силой Вселенной. Хотя в данный момент её оказалось недостаточно. Дико ревя и харкая кровью, баран ценой потери черных рогов вырвался из смертельного капкана и ускакал вдаль. Не останавливаясь, не оглядываясь. Он бежал.

Наблюдателей шокировал такой исход. Один из сильнейших экспертов с силой стадии Вселенной не рискнул блокировать атаку пальца Ван Баолэ. Это могло быть какой-нибудь хитростью, но кто мог сказать, что еще было припрятано в рукаве у Ван Баолэ. У практиков такого уровня обычно было много козырей.

Глаза Монаршей горы кровожадно блестели. Вырвавшись из пут нитей древесного дао, он хотел броситься к Ван Баолэ, но тот взмахом руки вызвал еще. Пока они стягивали божественного императора по рукам и ногам, он переместился к матриарху Колдовске око, которая успела сбежать довольно далеко.

— Ван Баолэ!

— Ты смеешь обращаться ко мне по имени? — спокойно спросил Ван Баолэ.

Матриарху этот тихий, вкрадчивый голос показался громче самого сильного раската грома. Бледная как простыня женщина превратилась в колдовской туман и бросилась наутек. Внутри тумана скрывался покрасневший глаз. Казалось, его взгляд мог прошить пустоту насквозь. Звездное небо между колдовским туманом и Ван Баолэ обрушилось. После разрушения пространства глаз покраснел еще сильнее. Во время бегства он разбил пустоту, а потом как будто стал погружаться во времени и пытаться исчезнуть!

С губ Ван Баолэ сорвался тихий вздох. Впервые ему довелось увидеть в мире каменной стелы нечто, отдаленно похожее на магию времени. Увиденное разбудило в нём любопытство. Вместо Тающего времени он надавил рукой на пространство в направлении, куда скрылся колдовской глаз. Была приведена в действие магия Отражение времени. По пространству пошла рябь, как будто капля упала в зеркальную гладь озера. Сотни лет обернулись вспять, после чего Ван Баолэ ступил в неё.

Сто лет назад в центральном домене беглянка не бросила попыток скрыться. Мгновением позже из пустоты вышел Ван Баолэ. Одно движение пальцем, и колесо времени сделало очередной поворот. Две сотни лет назад матриарх всё еще спасался бегством, но тут она что-то почувствовала. К сожалению, уворачиваться было поздно, из пустоты высунулась рука и нажала ей на лоб.

Пятьсот лет, три тысячи, восемь тысяч, двадцать тысяч лет назад…

— Кто ты такой?!

В реке времени матриарх, чья культивация еще не достигла Вселенной, в отчаянии кричала. Рука вытащила из её лба налитый кровью глаз. В этот критический момент время вновь сдвинулось. В этот раз в эпоху, когда звездное небо принадлежало Тёмной секте. Время продолжало отматываться назад, пока не достигло самого начала этой вселенной. Око из прошлой вселенной парило в звездном небе. Его внутренняя жизненная сила постепенно просыпалась, пока из звездного неба не высунулась рука и не схватила его.

Под влиянием ауры дао Ван Баолэ всё пространство вокруг задрожало. Среди тех, кто следил за этой драматичной схваткой, некоторые вскочили на ноги. Прошло всего двадцать вдохов, но в действительности гораздо больше. Из покрывшегося рябью пространства появился Ван Баолэ. Он ни капли не изменился. Даже выражение лица осталось прежним. Только… в его руке был зажат древний глаз.

Он возник перед местом, где растворилась матриарх Колдовское око. Пространство искривилось, а потом оттуда вывалилась беглянка. Закашлявшись кровью, она подняла глаза и в ужасе посмотрела на Ван Баолэ. Кто-то другой, возможно, не понял бы, что именно произошло, но она культивировала дао времени, поэтому как никто другой понимала, насколько ужасающий перед ней стоит человек. Ей пришлось пережить погоню по реке времени. Она сбилась со счету, сколько раз её убил гнавшийся за ней Ван Баолэ. А потом, в момент зарождения текущей вселенной, пока её воля еще не успела родиться, человек перед ней похитил око.

Всё было бы не так страшно, просто забери он его. Всё-таки это произошло в прошлом, но Ван Баолэ каким-то образом перенес око в настоящее. Её ядро! А ядро внутри неё стало иллюзорным… словно оно стало фальшивкой в сравнении с тем, что было зажато в его руке.

Это дао времени было слишком сложным для постижения. Она не могла понять его. После такого ничего удивительного, что Ван Баолэ стал казаться ей самым страшным человеком на свете.

— Хоть тебе явно недостает манер, но ты еще на что-то годишься. Будешь служанкой, — крутя око в руках, небрежно бросил Ван Баолэ.

Матриарх с горечью опустила голову и согнулась в поклоне.

— Как прикажете, юный господин.

Ван Баолэ потерял к матриарху интерес, как будто она была недостойна его внимания. Вместо неё он посмотрел на опутанного нитями Монаршую гору. На самом деле тот уже освободился, но демонстрация дао времени настолько его напугала, что он так и не решился пошевелиться.

Его культивация находилась на стадии Вселенной, а противник лишь обладал боевой мощью этого уровня. Тем не менее он не был уверен в исходе их поединка! Если точнее, в нём не осталось ни капли уверенности!

— Собрат даос Монаршая гора, разве мы враждуем? Я пришел сюда, чтобы получить объяснение, — спокойно сказал Ван Баолэ.

Монаршая гора долгое время молчал. Наконец у него за спиной из искаженного пространства вышел… божественный император Ясный свет. При взгляде на Ван Баолэ в его глазах отразился страх.

В следующий миг вдалеке возникли другой эксперт стадии Вселенной по прозвищу Сумрачный мудрец. Теперь и Погребальный дух, кому удалось сбежать из заварухи, спроецировал свою ауру на поле боя.

Ясный свет и Монаршая гора молчали. Наконец последний одарил Ван Баолэ холодным взглядом, а потом тихо сказал:

— Собрат даос Ван, я бы хотел увидеть другие твои божественные способности.

— Как пожелаешь!

С легкой улыбкой он разжал пальцы правой руки. На его ладони разгорелось солнце. В звездное небо и пустоту брызнул свет… но все увидели не свет, а кромешную тьму!

Опустившуюся на мир тишину нарушил спокойный голос Ван Баолэ.

— Предрассветный час.