Когда все началось, Алиса больше не могла уделять свое внимание Ларсу. Теперь на карту было поставлено ее собственное выживание. Но за то короткое мгновение, что она наблюдала за ним, она получила информацию о вещах, ранее ей неизвестных.

«Значит, знаки – это  та сила, которая проявляется на теле человека?» — Она не была уверена. Она никогда не видела ничего подобного.

«Похоже, чем больше у тебя знаков, тем ты могущественнее и тем благосклоннее к тебе относятся. В отличие от силы Крови Бездны, похоже, что символы также не влияют на твои физические качества постоянно», — размышляла она про себя. В некотором смысле, это было функционально похоже на то, как работала ее мутация.

— Как мило… Если бы только у меня было что-то подобное. — Она с удивлением посмотрела на Ларса, сражающегося с Расхитителем могил.

Почувствовав, что на нее устремлены взгляды, Алиса отвернулась от схватки между монстрами. Одна из Гончих Бездны, название которой Алиса сочла подходящим, присела на корточки рядом с деревянными стенами около нее, низко пригнувшись, была готова прыгнуть в любой момент.

Алиса почувствовала, как у нее трясутся от страха руки. Ее тело казалось вялым, а зрение, сфокусировалось на челюстях и когтях Гончей.

Боялась ли она возможной боли? Нет, не боялась. Боялась ли она смерти? Тоже нет. Но она не позволит такому чудовищу лишить ее шанса отомстить!

Вокруг арены в землю было воткнуто несколько видов оружия. Большинство из них были слишком большими или тяжелыми для Алисы. Однако рядом с тем местом, где она стояла, лежал короткий меч. Лезвие выглядело красным и сломанным, но она не была уверена.

Пока эти двое смотрели друг на друга сверху вниз, Алиса слышала звуки сражений, разгорающихся вокруг нее. Внезапные движения Гончих, лязг косткостей о сталь, крики умирающих.

Игнорируя все, ее внимание было сосредоточено исключительно на звере перед ней. Она не знала почему, но ее зрение, казалось, резко улучшилось. Она могла видеть слабые сокращения его мышечных волокон, слабое мерцание глаз, когда он осматривал ее с головы до ног.

Не в силах больше сдерживаться, она в нетерпении бросилась вперед, пытаясь выхватить меч. Но она была слишком медленная. В то момент Алиса не была истощена энергией, но в своем лучшем состоянии она так же не находилась.

Гончая Бездны почувствовала исходящий от девушки странный запах. Это заставило Зверя заколебаться с нанесением удара. Однако, когда Алиса сделала первый шаг, он поддался низменным инстинктам и обнажил свои клыки.

*БАХ!

Оттолкнувшись от деревянных стен, Гончая прыгнула на Алису, и от силы ее прыжка доски позади нее разлетелись вдребезги.

Потрясенно расширив глаза, Алиса нахмурила брови, прежде чем вытянуть руку вперед и едва ухватиться за меч. Отчаянно дергая и размахивая им под неудобным углом, она пыталась защититься.

Почувствовав жгучую боль в плече, Алиса отлетела в сторону и покатилась по полу. Кровь сочилась из плеча девушки, когда коготь Гончей рассек ее плоть. Он едва не задел ее шею.

Зверь повернулся и снова начал кружить вокруг нее, безжалостно выискивая еще один шанс убить свою жертву.

«Как, черт возьми, кто-то может сражаться с такими чудовищами?!» — мысленно закричала она. Хотя Алиса знала, что сказки на ночь, которые она слышала о героях, с легкостью сражающихся с Чудовищами Бездны, были фальшивкой, ничто не могло подготовить ее к полной безнадежности ее нынешнего положения.

Истории Охотников Бездны воспевали как спокойных и бесстрашных воинов, героев, которые, что бы ни пыталось их убить, смотрели смерти в лицо, не дрогнув. Они не упустили бы ни единого момента слабости и нанесли бы удар по зверям, покончив с ними одним ударом.

Но она была не такой. Она чувствовала, как ее колени подгибаются под тяжестью атаки зверя, ее разум затуманился от непонимания того, что зверь сделает дальше. Она чувствовала, как ее сердце колотится у самых ушей, а мир, казалось, потемнел вокруг Гончей.

Почувствовав ее замешательство и страх, Гончая скривила свою звериную пасть в навязчивой улыбке, от которой у Алисы мурашки побежали по спине. Садистское удовольствие излучалось из его глаз. Он снова бросился к Алисе. На этот раз его тело взорвалось с еще большей скоростью, подняв за собой облако пыли.

Алиса застыла в страхе. Эта улыбка была ей знакома. Это было нечто такое, что она часто видела раньше, приклеенное к лицам ее мучителей. Когда лица ее мучителей и Зверя наложились друг на друга, она почувствовала, как волна гнева поднимается из ее сердца.

Ее инстинкт самосохранения слился с яростью и отчаянием, когда Алиса откатилась в сторону и схватилась за угол деревянной баррикады, разбросанной по арене как часть препятствия. Используя ее, чтобы убежать от опасности, она наблюдала, как Гончая врезалась в несколько бочек, разломав их на части, как будто они были сделаны из бумаги.

«Боль в моем плече – это не то, с чем я не могу справиться. Но я не могу полноценно пользоваться левой рукой». — Алиса стиснула зубы.

Она могла только опасаться, какой ущерб выпад Зверя нанес бы ее телу на этот раз.

Осмотревшись вокруг, Алиса не обнаружила никакого дополнительного оружия, которым ей было бы легко воспользоваться. Слева от нее было несколько деревянных стен, одну из которых она использовала, чтобы спастись от опасности. Справа от нее виднелся ряд бочек, сквозь которые пробилась Гончая. Недалеко от ее позиции сошлись в схватке еще один зверь и рабыня. Тропинка за ними привела бы ее ближе к центру арены, где сражалось главное действующее лицо.

«Что я могу сделать? Я вообще не могу бороться с Гончей. Бороться с этим лоб в лоб – самоубийство… Единственное оружие, которое у меня есть, - это этот дурацкий меч, которым я едва могу размахивать. Если я добегу до середины, я напрашиваюсь на то, чтобы меня убила большая тварь, сражающаяся с Ларсом. Я сомневаюсь, что его будут волновать мои проблемы, учитывая, что у него своя борьба.

Сама того не осознавая, Алиса начала чесать шею от стресса – привычка, которую она постепенно выработала с течением времени. Это помогало ей сосредоточиться.

Она изо всех сил старалась рационализировать все возможные варианты. Паника только увеличила бы ее шансы на смерть. Она не могла отрицать тот факт, что была встревожена. Она не хотела, чтобы ее жизнь закончилась здесь. Но тело Алисы двигалось не так, как ей хотелось. Она просто была недостаточно подготовлена, чтобы проявить силу, например, сразить эту Гончую в лобовом бою.

«Тогда перестань так думать! — Она в отчаянии хлопнула себя по шее. — Я должна сразиться с этим Чудовищем! Я должна убить его, несмотря ни на что. Если я этого не сделаю, я умру, и все будет напрасно. Я продержалась 10 лет не для того, чтобы меня прикончила какая-то глупая дворняжка».

Сделав глубокий вдох, Алиса поднялась на ноги. Она чувствовала пульсирующую боль в плече. Однако это ее не беспокоило; простая травма плеча была ничем по сравнению с тем, как раздвигают твои собственные ребра.

Она услышала звук отодвигаемых в сторону деревянных досок, когда Гончая пришла в себя и снова начала искать ее.

«Вероятно, я смогу использовать деревянные стены в своих интересах. Если я заставлю его врезаться в их группу, это даст мне шанс напасть на него».

Схватив меч ртом за рукоятку, она подтянулась здоровой рукой и оперлась на стену. На мгновение придя в себя, она пристально посмотрела на пса и терпеливо ждала. Она хотела, чтобы он бросился на стену в попытке сбить ее с ног и воспользовался этим шансом, чтобы ударить его сверху.

Хотя Алиса не могла не признать, что сейчас это было немного выше ее уровня мастерства, ей нужно было с чего-то начинать.

Увидев ее вызывающую позу, Гончая снова обнажила клыки и издала устрашающий вой. Алиса оставалась невозмутимой, с решимостью глядя на Зверя. Покружив короткое мгновение вокруг стены, Гончая бросиласт к ней.

Вопреки ее ожиданиям, Гончая не врезалась в стену, как она надеялась, а подпрыгнула и нацелилась ей в яремную вену.

Сделав глубокий вдох, она быстро отпрыгнула назад, чтобы быть в безопасности, и грубо приземлилась на землю. Поскольку цель теперь отсутствовала, Гончая перелетела через стену и столкнулась с кучей досок.

«Шанс!»

Ухватившись за то, что она восприняла как прекрасную возможность, Алиса с безрассудной храбростью бросилась бежать по принципу "все или ничего" с клинком в руке. Пока Гончая все еще приходила в себя после прыжка, она бросилась ему за спину и вонзила клинок вниз.

К несчастью для Алисы, ей недоставало техники. Кончик лезвия резко ударился о выступающую кость и отклонился в сторону.

«Ты, должно быть, издеваешься надо мной!» — мысленно выругалась она. Наконец-то она набралась храбрости, но ее атака просто промахнулась!

Гончая с яростью повернула к ней голову. Трусливая жертва, дрожащая от страха, действительно пыталась убить его?! Набросившись в слепой ярости, Гончая вонзила зубы в предплечье Алисы.

Стиснув зубы, Алиса попыталась швырнуть их обоих о деревянные стены в надежде заставить его отпустить ее руку. Но его укус был крепким. Он отказывался отпускать ее, несмотря ни на что, желая оторвать кусок от ее плоти.

Такими темпами она потеряет руку из-за этой Гончей. Пока она не получит в свои руки немного Крови Бездны, любая рана была опасной.

Ее зрение начало краснеть, так как в голове была только одна мысль.

Убей!

Она должна была убить или быть убитой! Независимо от метода, она должна была убить этого зверя у себя на глазах, чтобы прожить еще один день!

Открыв рот, она вонзила зубы в шею Гончей.

Слова автора:

5 глав, и первая схватка Алисы – с Гончей! Вы когда-нибудь видели улыбающихся собак? Они чертовски жуткие! Лично я не любитель собак, а больше люблю кошек. Их лень меня устраивает X) Спасибо, что нашли время прочитать!