Когда нужно было убить Кровавого Ворона, возникала одна проблема. Это его способность превращаться в лужу крови и убегать.

Если она выберет его в качестве следующей награды, то должна быть уверена, что сможет убить его за один раз.

«Возможно, я смогу запастись Кровью Бездны во время охоты. Нужно будет купить экстрактор и найти оправдание для Аллуры, так как вряд ли Охотники будут пить столько крови только ради охоты. Хотя это потому, что их прежние преимущества в основном постоянны.» — Алиса внутренне вздохнула.

Охотники наращивали свою базовую силу, потребляя Кровь Бездны, но ей такой способ не подходил. Поскольку все преимущества были временными, перед каждой охотой она могла выпить только большое количество крови, чтобы подготовиться, если битва будет тяжелой.

Значит, рано или поздно ей придется объясниться с Аллурой.

«Я не должна никому рассказывать о своем теле. Возможно, я просто объясню, что вся кровь, которую я добываю, высокой чистоты, но это будет непросто.» — Покачав головой, Алиса очистила мысли и вернулась к задаче.

Ей удалось найти следы их прежнего пути, и они уже начали выбираться из леса.

Большинство зверей, которыми управлял поющий зверь, уже разбежались, а о тех, кто остался, позаботилась Риа.

Видя ее молниеносную силу, Алиса не могла не задаться вопросом, от какого зверя она получила Знаки и какова их точная сила.

«Первый Знак, похоже, покрывает ее тело молниями, концентрируя их вокруг конечностей... Второй Знак, похоже, позволяет ей пускать молнии в дальнюю атаку, а третий звучит так, будто он забирает все, что она собрала, и выпускает это одним махом.» — подумала Алиса, желая попрактиковаться в угадывании способностей Знака.

Она знала, что в будущем, когда она будет сражаться с другими носителями Знака, чем быстрее она разгадает их способности, тем быстрее сможет переломить ход поединка в свою пользу.

— Судя по твоей одежде, ты, должно быть, довольно богата, верно? Качество доспехов на высоте, и это не то, что носят новые Охотники. — спросила Риа, поскольку все, что она делала, - это следила и убивала всех бродячих зверей, которые попадались им на пути.

— Нет. Кое-кто заплатил за это. Мне повезло. — Алиса покачала головой. Слова Риа напомнили ей о том, что она по-прежнему в долгу перед Аллурой за все, что та сделала до сих пор.

— О черт, если кто-то другой заплатил за это, значит, ты оказала ему большую услугу, нет?

— Нет. Он спас меня от рабства и купил это. Сказал, что я не могу ходить в одном платье. — Алиса ответила, заставив Риа остановиться на полушаге.

«Подожди... Если она получила такую дорогую вещь после того, как кто-то спас ее из рабства, то... Богатая мамочка или папик???» — подумала Риа, наблюдая за Алисой.

«То есть... Я понимаю, что это произошло. У нее немного странные волосы и глаза, но ничего особенного по сравнению с другими побочными эффектами Крови Бездны... У нее неплохая фигура и лицо... Не может быть, чтобы кто-то купил такую дорогую вещь ради интрижки, верно? Верно? К тому же, если кто-то купил ее для интрижки, почему она охотится здесь, а не в их спальне?»

Почувствовав на себе противоречивый взгляд Риа, Алиса не могла не смутиться ее реакции.

«Я что-то не так сказала?»

— Скажи... Как тебя зовут? — спросила Риа.

— Алиса.

— Так вот, Алиса, этот человек... Он спас тебя из рабства, верно? Он что-нибудь просил у тебя, когда покупал тебе вещи?

— ? — Смущенная ее вопросом, Алиса на мгновение задумалась, прежде чем открыть рот.

— На самом деле он ничего не просил. Он сейчас заботится обо мне и покупает мне кучу вещей. — Алиса ответила, наклонив голову и пытаясь вспомнить, о чем еще просила ее Аллура. Но, по сути, это было все, ведь Аллуре нужно было лишь выполнить задание, о котором она пока не знает.

Услышав это, Риа подтвердила свои мысли.

«Накупил кучу вещей, ни о чем не спрашивая? Он определенно планирует воспользоваться ею! Но это все равно не объясняет, почему она в этом лесу. Она сказала, что находится здесь из-за задания... Хм...»

— Алиса, расскажи мне немного о том, как ты встретилась с этим своим спасителем?

— А? То есть, наверное, да. Я собиралась умереть, но вдруг он меня спас. Я проснулась на кровати, и он провел меня по магазинам, а потом уехал со мной из города. — Алиса ответила, чувствуя, что все больше и больше запутывается в вопросах, которые задавала Риа.

— Во что ты была одета, когда проснулась?

— Э-э-э... Только белое платье и бинты. К чему такие вопросы? — спросила Алиса, надеясь получить ответы на свои вопросы, ведь она не знает, задают ли их обычно друг другу люди.

Насколько ей известно, все это может быть совершенно нормально, а она сама ведет себя странно.

Обняв Алису за плечи, Риа с жалостью посмотрела на нее и вздохнула.

— В какой город ты едешь? — спросила Риа.

— В Задаш.

— Отлично. Если ничего не получится, ищи Риа Сарзу в Гильдии Охотников, хорошо? Я буду в Задаше какое-то время, и если твой спаситель плохо к тебе отнесется, просто скажи мне. Я гарантирую твою безопасность, если тебе понадобится бежать. — пообещала Риа, и Алиса смутилась еще больше, чем прежде.

Она понятия не имела, о чем говорит Риа, почему считает, что ей угрожает опасность, и почему Аллура может плохо к ней относиться.

Учитывая, что они обе переходили под ее опеку, такое заявление было очень непонятным.

«А, ну да, она не знает, где мы будем знакомиться друг с другом. Что ж... похоже, ей не терпится, так что я, пожалуй, пока промолчу.» — подумала Алиса, осознав это.

— Ладно, я запомню. — Алиса кивнула.

Услышав это, Риа радостно улыбнулась.

— Отлично! А теперь давайте выберемся из этого леса. До Задаша еще довольно далеко. Я должна найти тех, кто тебе помог, так что перед уходом посмотрю, как они там. Если они так плохи, как я думаю, я разберусь с ними в первую очередь. — Риа усмехнулась, хрустнув костяшками пальцев.

Подняв бровь, Алиса не могла не покачать головой. При плохом стечении обстоятельств подобный ход мыслей мог сделать все гораздо хуже.

«По ее словам выходит, что Аллура плохая, раз я ее так описала. Если Аллура действительно плохая, не думаю, что Риа сможет с ней бороться, а тем более улучшить жизнь.»

Но с этим Риа должна была справиться сама, ведь не Алиса должна читать ей лекции о том, как ей следует жить. В конце концов, Алиса сама почти не жила своей жизнью.

Когда они приблизились к месту, где должны были патрулировать несколько Призрачных дев, Алиса заметила их следы, уходящие в другую часть леса.

Было ли это вызвано боем или чем-то другим, Алиса не могла сказать наверняка. Но что-то было не так, и она никак не могла определить источник этого чувства.

К счастью, не только она, но и Риа нахмурилась от этого открытия.

— Внезапный наплыв зверей... Появление зверей, которых не должно быть в этом регионе, а также Девы, которые объединяются в группы, хотя не должны... Хм... Слишком странно. Нужно будет сообщить об этом в гильдию, как только я доберусь до Задаша, и пусть они посмотрят на это, так как это слишком неестественно. — пробормотала Риа.

Идя по ее следу, они вскоре достигли опушки леса и увидели карету, в которой приехала Алиса. На крыше сидела Аллура, расслабленно покуривая сигарету.

— Я вернулась. Вот фиолетовые листья. Лес слишком странный, слишком много опасных вещей. — Алиса вздохнула, потянулась в карман и достала собранные листья.

Получив их, Аллура кивнула и указала внутрь повозки.

— Там внутри есть немного целебной крови, если хочешь, можешь использовать еë для остановки кровотечения. Следующие несколько дней проведи в покое и расскажи мне, как ты хочешь сражаться дальше. Это путешествие должно было научить тебя немногому о том, как ты хочешь выжить в Бездне. Мы используем эти знания, чтобы выбрать твои следующие Знаки. — Аллура улыбнулась, увидев, как Алиса кивнула головой.

Забравшись в карету, она увидела флакон с целебной кровью и отпила глоток. Всего один глоток уже запустил процесс исцеления, и Алиса была удивлена, насколько эффективной оказалась кровь. Поняв, что Аллура купила что-то качественное, Алиса выпила достаточно, чтобы остаться в живых, а остаток сохранила в мешочке. Ей не хотелось расходовать все, особенно если это было что-то такого качества.

Пока Алиса отдыхала, Риа потеряла дар речи. Она не думала, что человек, спасший Алису, - это Аллура. Сейчас ее слова выглядели довольно забавно, особенно если учесть, что она представляла Аллуру в роли богатой мамочки Алисы.

Внутренне сокрушаясь, Риа прочистила горло и подбежала к Аллуре.

— Разве ты не должна была встретиться с нами завтра? Почему ты здесь сегодня? Если бы я не заставила Алису пойти собирать листья, тебя бы не нашли. — Аллура подняла бровь, а Риа неловко кашлянула.

— Заблудилась... Опять.

Аллура молча смотрела на Риа неверящими глазами, не в силах поверить, что эта девушка все еще теряется. Даже когда она брала задания, на которые уходило всего несколько часов пути, она терялась на целый день. Если бы не тот факт, что она могла справиться сама, Аллура никогда бы не отпустила ее в одиночку, как и ее дед.

— ... Мне нужно прикрепить к тебе ошейник для слежения или что-то в этом роде.