Навирое открыла рот, не убирая меча.
«Да, три раза. Прямо как трюк, который ты показал».
Услышав слова «три раза», Ронан нервно сглотнул. Проницательность Навирое была точной. Он использовал тот же прием, который в прошлом перерубил мечи Марии.
«С невообразимой скоростью ты нанес два удара, а затем намеренно замедлил последний. Наглец, ты думал, что никто не сможет прочитать твой меч?»
Ронан молчал. Причина замедления скорости последнего удара заключалась лишь в том, что он боялся повредить меч, но это было не так важно. Стук его сердца эхом отдавался у него в голове.
Прочитать? Меч?
Посмотрев на него несколько секунд, Навирое молча убрала меч в ножны.
«Я запомню твое имя, Ронан».
Кратир открыл рот только после того, как она вернулась на свое место. Он тоже заметил секрет Ронана, но не стал задавать лишних вопросов.
Кратир отпустил Ронана с той же благожелательной улыбкой, что и при первой встрече несколько минут назад.
«Ты хорошо справился, Ронан. Но у этого старика есть к тебе вопрос».
«Да?»
«Почему ты хочешь поступить в Филлеон?»
Ронан моргнул, глядя на Кратира. Неописуемый блеск просочился из-под его век-полумесяцев.
«Чтобы учиться».
«Учиться, говоришь. Чему?»
«Эм...»
Чему? Ронан замолчал. Внезапная тишина заставила экзаменаторов покачать головами.
Ронан стоял лицом к Кратиру, но взгляд его был устремлен куда-то вдаль, затерявшись в пейзаже.
Спускающиеся гиганты и проливной ливень над трупами. Последняя просьба главнокомандующей, которая подарила ему будущее.
Наконец, Ронан открыл рот.
«…как не иметь сожалений?»
«Хм?»
Кратир приподнял брови. Ронан больше ничего не объяснил.
После небольшой паузы Кратир слабо улыбнулся.
«...Понятно, будь осторожен при возвращении».
Ронан поклонился. Раздался грохот. Дверь закрылась, когда он выходил из экзаменационной комнаты.
***
«Как не иметь сожалений».
Кратир пробормотал про себя, откинувшись на стуле в полном недоумении. Как он ни размышлял, фраза оставалась непонятной. Его внимание привлек глубокий взгляд, казавшийся слишком нетипичным для его возраста.
«Без понятия».
Как мог такой юный парень сказать, что ему есть о чем сожалеть?
В конце концов, Кратир отказался от поиска ответа. Сейчас это было неважно.
«Фух... Я чувствую облегчение, что это Филлеон».
«Почему?»
«Потому что лучшего места для него, чем Филлеон, не найти».
Кратир, казалось, постарел на несколько лет за эти пару коротких минут. Навирое кивнула, соглашаясь с ним.
Гидокан не смог сдержать своего любопытства и спросил.
«Ч-что только что произошло? Навирое, ты тоже... Этот мальчик использовал какой-то трюк?»
Бывшая Святая Меча, ныне Мастер Меча, направила свой меч на экзаменуемого. И хотя Маг Восьмого Круга, директор, находился здесь, он не остановил ее.
[ Прим. Пер: Уточнение, Святой Меча и Мастер Меча – разные титулы. В теории святой должен быть выше, поэтому без понятия как она может быть бывшей. Возможно, в будущем объяснят. ]
Это был инцидент, который трудно объяснить. Большинство экзаменаторов, в том числе и Гидокан, так и не смогли понять, что произошло.
«Трюк, говорите... Что ж, можно и так посмотреть».
«Что вы имеете в виду...»
Внезапно раздался глухой удар, и голова сэра Мадроса упала на землю. Мерцание в его глазах, видимое сквозь шлем, исчезло.
Изумленные экзаменаторы в шоке ахнули.
«О боже!..»
Хотя голова и тело были разделены, не было никаких новых следов от меча. Рыцарь, который на протяжении столетия подвергал испытаниям бесчисленное множество экзаменуемых, обрел вечный покой.
Кратир тихо пробормотал.
«Этот талант... если это не трюк, то что еще?»
***
«Ух, как ярко».
Как только он вышел из экзаменационной комнаты, на него хлынул яркий весенний солнечный свет. Ронан поднял руку, чтобы прикрыть глаза.
Магический выход вел на главную площадь Академии Филлеон.
«Ронан! Сюда!»
В этот момент знакомый голос окликнул Ронана. Даже среди толпы трудно было не заметить фигуру Марии.
В руках она держала стаканы с малиновым соком, смешанным со льдом. Мария быстро подошла и протянула один из них Ронану.
«Почему так долго? Разве ты не должен был идти после меня?»
«Кое-что случилось».
«Случилось? Что именно?»
Ронан кивнул. Он вспомнил события, произошедшие в экзаменационной комнате.
Женщина, известная как Навирое, оказалась гораздо сильнее, чем он мог себе представить. Даже если бы он был на своем пике, он сомневался, что смог бы противостоять ее мечу.
'Я даже не смог бы пробить ее защиту...'
Более того, ему не удалось пробить и доспехи сэра Мадроса. Вот почему он нанес удар три раза.
Тонкий шов, соединяющий голову и тело, был сделан из маны, что было большим облегчением.
'Шуллифен, по крайней мере, сумел ранить его. Мне еще предстоит пройти долгий путь'.
На мгновение он забыл об этом. Главнокомандующая дала ему последний шанс не только потому, что он был силен. Его преимущество заключалось в его необъяснимой способности почти в одиночку уничтожить гиганта.
Ронан наконец-то осознал собственную слабость. Но он не был разочарован.
Глубоко вздохнув, Ронан одним глотком выпил сок.
«Эй, не подавись. Пей медленно».
«Фух... ну, я имею в виду».
«А?»
Жидкость, стекающая в горло, слегка охлаждала жар его тела. Прожевав лед, Ронан заговорил.
Из него полился полный возбуждения голос.
«Я чувствую, что могу стать сильнее».
Он увидел впереди тернистый путь. И звезды, служащие компасом.
Это была приятная мысль, и Ронан усмехнулся.
«Что ты говоришь, ни с того ни с сего?»
«Именно то, что я сказал. Кстати, поверни немного голову».
«А? Что?»
Вдруг Ронан протянул руку и аккуратно взял Марию за подбородок. Он сделал это для того, чтобы проверить место, куда ее ударил Делиан.
Когда их лица сблизились, Мария покраснела, а ее дыхание слегка сбилось.
«Ик...»
«Ну... к счастью».
Ронан медленно изменил угол наклона, чтобы осмотреть щеку Марии. Несмотря на красноватый отпечаток пальцев, повреждений, к счастью, не было.
Мария с запозданием пришла в себя и решительно затрясла головой.
«Ч-что на тебя нашло! Ни с того ни с сего!»
Ронан пожал плечами, как будто не понимая ее замешательства.
«Я просто проверил твою щеку на повреждения».
«К-кто тебя просил?!»
Мария сделала шаг назад. Раньше только ее левая щека была красной, а теперь покраснела еще и правая.
«Тц, хватит нести чушь!..»
«Эй, как далеко ты собралась идти?»
С каждым шагом Ронана вперед, Мария делала шаг назад. Их странное поведение, напоминающее театральное представление, привлекло внимание толпы.
И тут на всю площадь раздался гневный окрик.
«Остановись! Ты, простолюдинка!»
Это был знакомый голос, в котором слышалась ярость. Ронан и Мария одновременно повернули головы в сторону его источника.
Там стоял Делаин, худощавый парень в цветастой одежде.
«О, ты переоделся? А у тебя тоже есть кое-какие таланты».
Ронан присвистнул, заставив Делиана на мгновение встретиться с ним взглядом. Тот вздрогнул, но продолжил решительно шагать к Марии, старательно игнорируя Ронана.
Мария, вернувшись к своему благородному поведению, вежливо опустила голову.
«В чем дело, лорд Делиан?»
«В чем дело?!»
Прохожие, обратившие внимание на суматоху, остановились на месте. Ронан наблюдал за Делианом, скрестив руки.
Дворянин, похоже, все-таки что-то понимал, поэтому не стал сразу поднимать руку.
«Ты говоришь это сейчас? То, что ты сделала со мной! Я никогда в жизни не испытывал такого унижения!»
«Похоже, вы не были удовлетворены, ударив девушку по щеке».
«Конечно, нет! Если ты считаешь, что эта пощечина является достаточной расплатой...»
«И все же, что плохого сделала эта девушка?»
Делиан на мгновение застыл. Мария продолжила.
«Что?»
«Эта девушка не знала, что меч лорда внезапно расколется надвое, и что его штаны разлетятся, как одуванчик на ветру. Почему лорд Делиан, отпрыск престижной семьи, занимающий высокий пост в Империи, вымещает свою злость на невинной простолюдинке?»
«Ч-что...»
«Если девушка в чем-то и виновата, так это в том, что утешает чересчур нервного лорда».
Поведение Марии было вежливым, но она выглядела совсем иначе, чем раньше. Если тогда, в комнате ожидания, она была сосредоточена исключительно на поддержании благородных манер, то теперь казалось, что она говорит то, что у нее действительно на уме.
Ронан прищелкнул языком.
'Теперь, когда ей нечего терять, она выходит из себя. Как бы то ни было...'
В любом случае, имя Сен было псевдонимом. Кроме того, было очевидно, что Делиан провалил тест.
Он упустил свой последний шанс в этом году, так что он больше не сможет встретиться с Марией. Она действительно была дочкой торговца до мозга костей.
«Я с искренним сожалением наблюдала, как вы входите в экзаменационную комнату в нижнем белье. Даже пьяный бродяга не решился бы на такой поступок, не говоря уже о третьем сыне барона… это прискорбно».
Хотя она говорила сдержанно, ее голос был громким. Мария перечисляла все несчастья, выпавшие на долю Делиана, одно за другим, словно комментатор на колесничных гонках.
Среди зрителей раздался смех.
«Но не теряйте надежды. Ваши смелые действия могут иметь свой шарм, верно? Эта девушка искренне надеется увидеть вас на церемонии поступления».
«Это!.. Это!.. Иииик...»
«Ох, к слову, в тот день вы должны быть в штанах».
«Вахаха!»
Заноза была загнана. Ронан пригладил волосы и рассмеялся.
Лицо Делиана стало настолько красным, что казалось, будто он сейчас взорвется. Он поднял руку, указал пальцем в сторону Марии и закричал.
«Черт побери! Святая дуэль! Я Делиан Маркул де Миродин, третий сын барона Миродина, вызываю тебя на дуэль!»
Толпа загудела от удивления. Это была не просто дуэль, а «священная» дуэль, что еще больше удивляло.
Древняя традиция, четко прописанная в имперском законодательстве, не терпела легкомысленных высказываний. Ведь вступая в поединок, человек рисковал не только собой, но и честью своей семьи.
Независимо от социального статуса проигравший должен был безоговорочно выполнить одно требование победителя.
Это уже переходило все границы. Ронан поднял руку и задал вопрос.
«Подожди, у меня есть вопрос. Это ведь я засунул платок в твои трусы, так почему ты вызываешь на дуэль ее, а не меня?»
«Ты, ты заплатишь за это позже!» — воскликнул Делиан, вздрогнув.
Ронан, осознав ситуацию, усмехнулся.
Это действительно дворянин? Он не мог поверить, насколько убогим был тот, у кого даже волосы еще не выросли в нужных местах.
«Ты боишься меня? Выбираешь девушку, потому что она — легкая мишень?»
«Д-дело не в этом! Это потому, что цена за обман гораздо выше!»
«Верно. Я могу такое вытерпеть, а вот ты — нет. Ну же, давай, дуэль».
«Хиии! Не подходи ближе!»
Плюнув себе в ладонь, Ронан приблизился. Делиан в панике отступил назад.
Между ними встала Мария, которая все это время наблюдала за ними.
«Вы оба, остановитесь».
Ронан глазами подал сигнал Марии, чтобы она быстро отошла в сторону. Покачав головой, Мария отвернулась.
Она сделала легкий реверанс в сторону Делиана.
«Я Сен, принимаю священную дуэль».
***
Они втроем переместились на открытое пространство за пределами территории Филлеона. Арбитром дуэли выступил старик, который, судя по всему, был слугой Делиана.
«Юный господин, что это за позор? Мало того, что вы затеяли ссору с простолюдинами, так еще и инициировали священную дуэль. Если глава семьи узнает об этом...»
«Старик, заткнись! Ты хоть знаешь, через что я прошел?!»
«Судя по тому, что вы вернулись в нижнем белье, я могу догадываться, но...»
Он выхватил длинный меч из руки старика. Старик, глубоко вздохнув, заговорил сухим голосом.
«Хорошо, тогда позвольте мне объяснить правила священной дуэли. Вы должны безоговорочно принять результат...»
Последовало утомительное объяснение. Мария закрыла глаза и положила руки на оба меча. Толпа, окружавшая место, наблюдала за происходящим, а Делиан зловеще ухмылялся.
'Чертова девка, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не держала в руках меч'.
Он намеревался выплеснуть ярость с практического экзамена на Марии.
С мастерством фехтования семьи Миродин, которое могло похвастаться давними традициями, такую девушку, как она, можно было искалечить в одно мгновение. Ему не нужно было беспокоиться о контроле над своей силой.
«...Это все. Клянутся ли обе стороны соблюдать освященные веками традиции?»
«Клянусь».
«Клянусь».
На этом объяснения закончились. Старик поднял платок высоко над головой. Как только платок начинает падать, начнется дуэль.
Стоя лицом друг к другу, двое заняли свои позиции. С тихим металлическим звуком из ножен Марии вышли лезвия двух мечей.
Она слабо улыбнулась.
«Лорд Делиан, я хочу заранее выразить вам свою благодарность».
«...Благодарность?»
«За предоставление мне законного права выбить из вас дерьмо».
«Что?»
В этот момент платок выскользнул из пальцев старика.
Дуэль началась.
В одно мгновение Мария бросилась вперед, вращаясь всем телом и размахивая мечами.
«Ч-что!»
Это был яростный взмах, напоминающий порыв ветра. Делиан поспешно поднял меч, чтобы парировать удар, и ему удалось защититься, но это было не слишком осмысленное действие.
Тыльная сторона длинного меча ударила его в плечо, и он был отброшен назад.
«Ух!»
«Никогда больше не показывайся нам на глаза» — прошептала Мария. Глаза Делиана расширились так, что казалось, будто они вот-вот выскочат из его черепа.
Зрители, услышавшие звук ломающихся костей, ахнули.
«Таково мое требование».
Делиан рухнул на землю, издав пронзительный вопль, словно новорожденный.
«К-кьяяяяя!!!»
«Ю-юный господин!»
Такой звук мог издать только человек, у которого сильно раздроблена ключица. У Делиана, корчившегося на земле, на штанах начало появляться темное пятно.
Носовой платок упал на землю.
«Эм, уже немного поздно благодарить...»
«Хм?»
Мария с безразличным видом отвернулась, оставив Делиана корчиться на земле. Ронан, аплодировавший с довольным выражением лица, наклонил голову.
Колеблясь, она почесала щеки и наконец заговорила.
«Спасибо».
«Не стоит благодарности, мисс».
Вопль Делиана еще долго звучал в их ушах. Затем они вдвоем направились в четвертую башню Филлеона, где должен был состояться магический экзамен. Мария, разразившаяся смехом над шуткой Ронана, уже не прикрывала рот.
Самые интересные комментарии
Пусто