Неподалеку раздался недоуменный возглас. Он доносился из места, густо поросшего кустарником, превышающим рост человека.
Определив направление, Ронан ударил ногой по земле и начал бежать.
И тут же полетела еще одна стрела. Она отличалась от предыдущих необычной скоростью.
Вместо парирования, Ронан отклонил голову, чтобы уклониться от нее.
В то мимолетное мгновение, когда стрела пролетела мимо его глаз, Ронан разглядел необычную форму наконечника стрелы.
'Это...'
Наконечник стрелы, смутно знакомый, не был обычной треугольной или ромбовидной формы. Это были три треугольных лезвия, прикрепленных к заостренному древку стрелы.
'Я помню его'.
Наконечник стрелы был поразительно похож на тот, которым с гордостью щеголял один из членов дисциплинарного отряда, пойманного за браконьерством. Его конструкция была жестокой, созданным с намерением ломать кости животных, а не людей.
Говорили, что, напитанный маной, он способен мгновенно убивать даже мелких монстров. Хвастовство его тогдашнего товарища эхом отозвалось в его голове.
'И он не для деревенщин. Только те члены Калиборро, кто принадлежит к рангу Охотничьих Собак или выше, могут использовать его'.
Охотничьими Собаками называли элитных членов Калиборро. Бывший браконьер продолжал восхвалять величие Калиборро и его хорошо организованную культуру.
Выражение лица Ронана стало мрачным.
«Калиборро».
Одна из ведущих браконьерских организаций на континенте, пытавшаяся похитить Птицу Мечты, Марпеза.
'Нет причин оставлять их в живых'.
Ронан, только что избежавший стрелы, поднес руку ко рту.
«Прекратите огонь, Калиборро! Я союзник!»
«Что?»
«Вы что, не узнаете членов своей организации? Я Ахают, Охотничья Собака из ветви Дамас!»
Стрелы на мгновение затихли. Ронан, убедившись в том, что достаточно сократил расстояние, взмахнул мехом.
Парящие в воздухе с помощью магии Аселя камни и ветки упали на землю.
«Я подниму руки, так что вы можете проверить!»
«Охотничья Собака из ветви Дамас?..»
Подняв руки, Ронан медленно двигался в направлении, откуда прилетели стрелы.
Вскоре из кустов появились четверо мужчин.
«Ахают? Никогда не слышал о таком. А вы, ребята?»
«Нет, никогда».
«Что, это ребенок?»
Трое из них держали луки, а один — короткий меч. Ронан нахмурился, увидев их внешний вид. Их одежда и обтрепанные края были испачканы свежей кровью.
На земле тянулся длинный кровавый след, как будто они что-то волокли. Ронан заметил на их пальцах серебряные кольца.
Это были Кольца Укротителей, похожие на одно из тех, которое было привязано к ноге Марпеза. Человек с кинжалом прорычал.
«Ты Охотничья Собака? Из ветви Дамас?»
«Да, именно так. Зачем повторять одно и то же?»
«Ты несешь какой-то бред. Не знаю, связной ты или кто, но это нонсенс, чтобы такой сопляк как ты, был Охотничьей Собакой».
«Только потому что ты не можешь чего-то добиться, не значит, что другое не могут, Динго. Не знаю из какой ты ветви, но, похоже, они понабрали идиотов».
Ронан плюнул ему на ногу. Мужчина издал глухой смешок и схватил Ронана за воротник, приставив кинжал к его горлу.
«Хочешь умереть, мелкий засранец?»
«О так ты не просто Динго, а Охотничья Собака?»
«Все семеро из нас».
Ронан Кивнул.
Семь. Должно быть, где-то прячутся еще трое. Хотя он уже давно чувствовал их присутствие.
«Отлично. Если ты мне не веришь, можешь спросить у своего Волка. Хотя, неудивительно, что ты не знаешь, потому что меня только недавно повысили».
Ронан отмахнулся от его руки. Охотничьи Собаки, услышав слово «Волк», напряглись.
Динго, Охотничья Собака, Волк.
Похоже, парень перед ними был хорошо знаком с системой рангов Калиборро.
Более того, разве он не отклонил стрелу, пропитанную маной? К этому добавлялось его исключительное мастерство владения мечом, делая все сказанное им правдоподобным.
Человек с кинжалом сказал.
«...не сводите глаз с этого ублюдка».
«Мы собираемся уходить? Босс, кажется, сегодня не в лучшем настроении. Может быть, нам самим с ним разобраться?»
«Как знать. Если этот ребенок действительно Охотничья Собака, это может привести к вражде с ветвью Дамас».
Затем скрылся в кустах. Охотничьи Собаки, вооруженные теперь не луками, а мечами, с ворчанием приблизились.
Человек, похожий на кузнечика, нацелил острие ножа в грудь Ронана.
«Кстати говоря, как ты это сделал?»
«О чем ты?»
«Не прикидывайся дурачком. Вокруг тебя парили камни и ветки. Ты что, маг?»
Он имел в виду телекинетические способности Аселя. Ронан широко улыбнулся.
«О, это? Тут нечего скрывать».
Из своего кармана Ронан достал яйцо Марпеза. Глаза мужчин расширились при виде предмета, похожего на драгоценный камень.
«Благодаря этому. Я нашел его, когда вскрывал живот грифона в прошлый раз. Наверное, какой-то магический артефакт».
«Т-ты убил грифона? Нет… что это, черт побери, за штуковина?»
«Смотри сам, сонбэ».
Ронан легко перебросил ему яйцо. Вокруг него столпились остальные, жадно прикасаясь к яйцу.
«Хииии...»
«Никогда не видел ничего подобного».
Яйцо Марпеза, несмотря на свою красоту, излучало таинственную ауру. Даже если бы оно обладало какими-то магическими способностями, это было бы неудивительно. Один из них поднял яйцо и крикнул.
«Эй! Все выходите и посмотрите на это!»
В этот момент с разных сторон появились мужчина и две женщины. Из-за дерева, камня и куста.
Все они, похоже, играли роль снайперов, у каждого в руках был массивный охотничий лук.
«Ты слишком громкий. В чем дело?»
«Этот мальчишка говорит, что это магический артефакт, который он получил, убив грифона. Разве это не удивительно?»
Они тоже, похоже, были заинтригованы яйцом и с жадностью его рассматривали.
Вскоре из высокой травы вышли еще двое мужчин. Одним из них был тот самый мужчина с кинжалом.
«Это тот самый ребенок?»
«Да, босс».
Другой был лысым гигантом, ростом около 2 метров, по всему телу которого были развешаны броские украшения.
С первого взгляда Ронан понял, что это Волк, лидер ветви. Подошедший Волк внимательно осмотрел Ронана.
«Я Беум, Волк ветви Демир. Ты сказал, что ты из ветви Дамас, Ахают?»
«Да».
«Очевидно, что наша ветвь отвечает за недавно обнаруженную артерию земли. Что ты здесь забыл?»
В голосе Волка прозвучали угрожающие нотки. Ронан не ответил.
Он быстро осмотрел окрестности. Больше никакого присутствия он не ощущал. Таким образом, все восемь человек, включая лидера, были в сборе.
Уголки рта Ронана изогнулись вверх. Самое проблемное было позади. Он впервые почувствовал благодарность по отношению к его бывшему товарищу-браконьеру.
«Несмотря на усталость и отвращение, хорошо, что я послушал его. Воистину, нет ничего лучше товарища».
«А? О чем ты говоришь?»
«Прежде всего, давай уточним... Я не Ахают».
Меч Ронана прочертил дугу, пролетев, как разжатая пружина. На шее Волка появилась красная полоса. В тот момент, когда он потянулся рукой к ножнам, его голова, отделившись от тела, упала на землю.
«А?»
«Я назвал себя именем, которое ненавижу больше всего на свете. И все потому, что мне пришлось изображать из себя сраного браконьера».
Мир Беума перевернулся с ног на голову. Зрачки мужчины, державшего кинжал, расширились.
Поскольку внимание остальных было приковано к яйцу, он был единственным свидетелем абсурдной смерти своего лидера.
«Все...»
Однако времени на контратаку уже не было. Ронан, отбросив тело Волка в сторону, взмахнул мечом в сторону человека с кинжалом.
Ощущение того, что клинок рассекает плоть и ломает кости, передалось ему через кончики пальцев. Отрубленная левая рука мужчины и четыре пальца правой руки взлетели в воздух.
«С тобой я разберусь позже».
«Кьььяя!»
Рот мужчины распахнулся, издав леденящий душу крик. Только тогда Охотничьи Собаки, наконец пришедшие в себя, бросились врассыпную и приняли боевую стойку.
«Ч-что за?! Этот ублюдок...»
«А? Босс...»
Самый быстрый из них поспешно наложил стрелу на тетиву. Но расстояние уже сократилось. На браконьеров посыпался дождь из атак черного меча Ронана.
«Нет!..»
Взмах.
«Кьяа!..»
Еще взмах!
«Черт возьми!..»
Меч Ронана точно поражал шеи браконьеров, благодаря чему они умирали без предсмертных криков, из их ртов вырывались только естественные физиологические вопли.
«Ты хоть знаешь кто я…»
Взмах!
Хотя некоторые из Охотничьих Собак достигли уровня экспертов меча, это не имело большого значения. Люди умирают, если им снести голову.
Взмах.
Брызги свежей крови забрызгали траву. Падающие тела медленно трепыхались, как рыбы, вытащенные на сушу. Последний оставшийся в живых браконьер выронил оружие и закричал.
«Спасите...»
Взмах!
Это заняло не так много времени.
***
«Уааа! Иик!»
«Я же говорил тебе приготовиться».
Когда глаза Аселя встретились с трупами, его снова вырвало. Услышав зов Ронана и придя с опозданием, Асель заставил себя поверить, что представшая перед ним адская сцена реальна.
Среди упавших тел ни у одного не было головы. Головы с широко раскрытыми глазами валялись среди кустов, как каштаны поздней осенью.
«К-кто все эти люди... Уф!»
«Калиборро. Браконьеры, о которых я уже говорил».
Это была резня, которая была на совершенно другом уровне, по сравнению с лунными гоблинами.
Хотя сама сцена была чище, чем тогда, когда повсюду были разбросаны внутренности и конечности, словно удобрения, лунные гоблины были не людьми, а монстрами.
Асель, почти в слезах, воскликнул.
«Э-это убийство!»
«Они все преступники, так что все в порядке. Наверное».
Ронан ответил невозмутимо, закуривая трубку. Действительно, большинство браконьеров из Калиборро были разыскиваемы. Даже за самых низкоранговых Динго полагалась награда, не говоря уже о Волках.
«Давай сначала упакуем их».
«Т-ты хочешь забрать их?..»
«Ты хочешь нести их в своих руках или телекинезом?»
Причина, по которой он так аккуратно срубал только головы, заключалась именно в этом. Ронан начал запихивать головы в свой рюкзак.
Ронан и Асель разделили головы на пять для первого и три для другого. Ощущение того, что жидкость просачивается сквозь рюкзак, было жутким.
Увидев, что Асель не может перевести дыхание, Ронан схватил его за капюшон и потянул за собой.
«Следуй за мной».
«А...»
Ронан пробирался сквозь кустарники вместе с Аселем. Следы крови, появившиеся еще до резни Ронана, направляли их.
Примерно через десять минут ходьбы высокая растительность уступила место открытому пространству. Резкий запах крови, гораздо более сильный, чем раньше, окутал этих двоих. Ронан достал свою трубку и раскурил ее.
«Теперь чувствуешь себя менее виноватым?»
«Э-э-это... все...»
«Да. Все это сделали ублюдки в наших рюкзаках».
Асель потерял дар речи. Животные, которых, по всей видимости, было больше сотни, лежали мертвыми, всех возможных видов. Олени, кабаны, леопарды, неизвестные птицы и даже крохотные белки...
Кровь, образуя ручейки, стекала по склону. В одном из углов открытого пространства, где, похоже, происходила разделка, находились аккуратно сложенные куски мяса и кожи.
Бесполезные головы и органы были хаотично разбросаны по земле. Асель не мог двигаться, словно был привязан корнями к земле.
«Это... это слишком...»
«Профессор Варен, мягко говоря, будет огорчен».
Ронан выпустил струйку дыма и сухо рассмеялся. Даже странные существа, которые, казалось, могли принадлежать к фантастическим видам, превратились в холодные трупы.
Хотя некоторые фантастические существа продавались в качестве домашних животных, к сожалению, здешние, похоже, ценились больше за их мясо и материалы.
«Но, по крайней мере, мы получили это...»
Ронан достал из кармана плотно свернутый пергамент. Он отличался от того, что он получил от профессора Варена. На карте, нарисованной кровью, были изображены определенные места.
***
'Нарисуй их все'.
Ронан приказал мужчине нарисовать местоположение всех известных ему ветвей.
Тот, уже не в силах держать кинжал, начал отчаянно рисовать карту. Указательный палец правой руки, который Ронан предусмотрительно оставил нетронутым, служил ему и кистью, и спасательным кругом.
'Я-я нарисовал их все, так что ты пощадишь меня, верно? Верно?'
Закончив карту, мужчина отбросил всю свою гордость и стал умолять о жизни.
'Нет'.
Без малейших колебаний Ронан перерезал ему горло. Он сказал лишь, что разберется с ним позже, но не обещал пощадить его.
***
Развернув пергамент, Ронан пробормотал.
«Интересно, обрадуется ли Варен, если я отдам ему это?»
Глядя на мертвых фантастических существ, он, естественно, подумал о яйце. Ронан порылся в кармане. Кроме кисета с табаком, там больше ничего не было.
«Твою мать, куда я его опять положил?»
Немного поразмыслив, он осознал, что так и не забрал его после того, как отдал тем браконьерам.
Оставив Аселя позади, Ронан устремился к месту, где произошла резня. Дойдя до места происшествия, он нахмурился.
«А?»
Все пятна крови, которые были разлиты повсюду, исчезли. Даже кровь, запекшаяся на траве или впитавшаяся в почву, словно испарилась.
В чем дело? Неужели он выбрал неправильный путь?
Ронан огляделся по сторонам. Его взгляд привлекло необычное зрелище.
«...Это что еще за хрень?»
Оставшаяся кровь извивалась и куда-то двигалась.
Самые интересные комментарии
Пусто