В воротах Академии Магии Восточной Бухты было две площади. Та, что находилась у входа, называлась «Площадь Славы», а другая — поменьше, была внутренним двориком академии, которая называлась «Двор Вдохновения Брайанта».

Кто такой Брайант?

Как единственного волшебника, который поднялся до Легендарного уровня в течение почти тысячи лет, имя Брайанта стало общеизвестным в королевстве Нортон. В кругу магов он был также известен как «Дитя Апокалипсиса».

Поговаривали, что именно в этом дворе он получил вдохновение, которое впоследствии привело к его повышению до Легендарного уровня. Столетие спустя, Академия Магии Восточной Бухты была построена в той самой долине, и как дань уважения Мастеру Магу Брайанту, этот участок земли сохранили, превратив во двор.

Ходили слухи, что как только Волшебник получает благословение Брайанта, он получает вдохновение от Легендарного мага, которое поможет преодолеть нынешний уровень и достичь более высокого. Конечно, в этих слухах не было правды, и ни один волшебник не принимал их всерьёз.

Однако только Линк знал, что этот так называемый Внутренний Двор Вдохновения должен именоваться Внутренним Двором Печати, потому что глубоко под его основанием расположилось именно то место, где был запечатан демон Тарвисс!

За редким исключением, никто во всей академии не знал об этом.

События, которые привели к поимке и заточению демона Тарвисса, произошли сотни лет назад. Ужас прошлого исчез в разрушительном течении времени. В наши дни двор представлял собой милое место с тщательно подстриженным садом, окружённым лесами и ручьями. На самом деле, теперь это было любимое место магов для неспешных прогулок, когда им нужен был перерыв или у них было свободное время.

Линк и Элиард договорились встретиться здесь.

Линк прошёл мимо пышной зелени, обогнул заколдованный сад фонтанов и, наконец, направился к ивовой роще у ручья. Издалека он увидел Элиарда, который сидел под ивами.

В тени деревьев стояли столы и стулья. Линк подошёл и увидел Элиарда, поглощённого учебником магии.

— Эй, ты сегодня рано, — сказал Линк, усаживаясь на стул напротив Элиарда. Он потянулся к круглому деревянному ящику на столе, открыл крышку и тут же ощутил исходящий оттуда аппетитный аромат еды. — Ух. суп из сибаса, мягкий пшеничный хлеб, грибы и бекон… что за праздник! Тск, Тск, Элиард, ты счастливый ублюдок, лучший повар в мире находится в твоей Башне Магов!

Линк отломил кусок хлеба. Он был одновременно ароматным и мягким, и даже имел вкусную приправленную маслянистую начинку внутри — это был просто кусок хлеба, но он был непреодолимо восхитителен!

Всё это благодаря Эррере, Ангелу Света, иначе известной как Наставница Мойра, которая уделяла особое внимание качеству жизни своих учеников. Она наняла лучшего повара в академии в свою Башне Магов. Ученикам в её магической башне достаточно было заплатить небольшую плату, и повар готовил для них восхитительную еду.

Всякий раз, когда Элиард приходил, он приносил с собой еду, чтобы поделиться ею с Линком.

Элиард убрал книгу магии и улыбнулся:

— Пища может принести только радость для тела. Единственное, что может обогатить и порадовать душу, — это магия.

— Я бы не отказался от этих земных удовольствий, — со смехом ответил Линк.

Линк доел хлеб, вытер руку и пролистал учебник, который держал в руке Элиард. Это была книга, которую он читал раньше, под названием Прогресс в Магии.

— Значит, ты начал изучать заклинания первого уровня, Элиард? — спросил слегка удивлённый Линк.

— Да, я только недавно начал погружаться в это, — кивнул Элиард.

Линк не мог не восхититься откровением.

Элиард действительно заслуживал называться несравненным гением. Месяц назад он был еще новичком в магии, у которого не было абсолютно никаких навыков или знаний. Но теперь он так быстро перешёл на заклинания первого уровня. Линк не мог представить, как будут шокированы остальные ученики Академии, если узнают об этом.

Любой ученик-маг, который начал изучать заклинания первого уровня в течение шести месяцев, уже считался гением. Но всего за месяц Элиард смог достичь того, на что большинству других гениев потребовалось бы полгода, — это было неопровержимым доказательством его огромных талантов!

— Элиард, это потрясающе! — Линк был искренне впечатлеён. Юноша знал, что единственная причина, по которой он сам мог так быстро прогрессировать, была в помощи от Владыки Света. Элиард, с другой стороны, был чистым и незапятнанным гением!

— Ты смеёшься надо мной, — пошутил Элиард, глядя на Линка с ухмылкой. — Я лучше тебя в силе маны, что касается всего остального, то я сильно отстаю от тебя.

Полуэльф восхищался глубоким пониманием теории магии Линка и знал, что ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он сможет достичь уровня мудрости Линка. Но, к сожалению, естественная Мана Линка была слишком слаба, и Элиард боялся, что будущие пути Линка могут быть ограничены из-за этого.

Хотя Линк сказал ему, что его Мана была низкой из-за серьёзной травмы, Элиард всегда предполагал, что это было то, во что верил Линк, как способ поощрить себя, и никогда не воспринимал это всерьёз.

— Ладно, ладно, хватит лизать друг другу башмаки, — сказал Линк. — Вот, я принёс тебе шесть магических свитков с Земляными Шипами.

Затем Линк передал Элиарду магические свитки, которые он тайком вынес из своей башни.

Элиард был любимцем Мойры, а у неё не было много учеников в Башне Магов, так что Элиард быстро стал её главным учеником, который теперь отвечал за управление доходами башни. И доход, и статус Башни Магов Мойры были примерно равны доходам и статусу Бейла.

Волшебные свитки и зелья, которые готовили ученики, а также магические материалы, которые они собирали, были переданы Элиарду, который затем продавал их. Поэтому Линк и передал ему свитки на продажу, сочтя такой вариант наиболее удобным.

Элиард вдруг посерьёзнел, внимательно изучая свитки.

— Линк, качество твоих свитков становится всё лучше и лучше! Эта структура — одна из твоих новых модификаций?

Он изучил свитки, не для того, чтобы проверить их качество, ведь знал, что они всегда были великолепны. Сейчас он оценивал мелкие детали, добавленные к свиткам.

Линк посмотрел туда, куда указывал Элиард, и кивнул.

— Верно, — ответил Линк.

Эти особые структуры присутствовали только на свитках, которые он передал Элиарду. Те, что отдали Уорвику, были обычными магическими свитками.

— Когда я работал над ними, то внезапно понял, что обычные методы написания свитков гарантируют только успех воспроизведения магии, но не максимизируют силу магических свитков. Таким образом, я повозился и сделал некоторые небольшие изменения. Хотя процесс подготовки стал немного сложнее, мощность этого Земляного Шипа был увеличен примерно на пятьдесят процентов, что сделало его намного более смертоносным.

— Это невероятно! Я буду вести переговоры с торговцем, которому продам эти свитки! Эти свитки можно оценить в одну золотую монету. Линк, ты знал, что твои свитки продаются как горячие пирожки? Торговцы говорили мне, что многие наёмники клянутся ими. Они даже дали твоим Земляным Шипам прозвище — они называют их «Копьями Смерти»! Если бы ты смог написать больше этих модифицированных магических свитков, я уверен, что наши продажи пошли бы в гору!

Линк кивнул. Он уже слышал подобные мысли от Уорика.

— Нет проблем, я подготовлю модифицированные Малую Защитную Броню, Базовое Заклинание Остроты и Слабую Невидимость как можно скорее. Я возьму их с собой, когда мы встретимся в следующий раз.

Линк не пытался скрывать свои истинные силы от Элиарда. В любом случае, он не смог бы, даже если бы захотел, так как они глубоко обсуждали теории магии в своих письмах. Они оба хорошо знали навыки и знания друг друга.

Кроме того, кто откажется зарабатывать больше денег?

Линк и сам никогда не думал, что сможет выкроить себе имя в этом маленьком бизнесе с магическими свитками. Как будто он наткнулся на горшок с золотом, когда меньше всего этого ожидал. Юношу внезапно осенило, что надо начать бизнес по продаже магического снаряжения и оружия и распространить его на весь континент Фируман.

Если бизнес начнёт процветать, он мог бы стать миллионером!

Но, конечно, Линк всё ещё был сосредоточен на изучении магии. Что же касается зарабатывания денег, то парень рассматривал это только как развлечение, как что-то, что поддержит его изучение магии. Но юноша не торопился и делал это шаг за шагом, медленно укрепляя свой престиж.

— Тогда договорились.

Элиарда не волновала скорость, с которой Линк мог создавать модифицированные магические свитки.

Он убрал волшебные свитки, и оба волшебника начали наслаждаться обедом, который принёс Элиард. Закончив с едой, они немного отдохнули, а затем, как обычно, начали обмениваться мыслями и опытом в магии.

Не было никаких сомнений в том, что Элиард — гений. На Земле его IQ определённо был бы больше двух сотен. Линк был Архимагом в своей предыдущей жизни, и вдобавок ко всему, получил поддержку от Владыки Света, так что его умственные способности были не менее невероятными.

Скорость мышления обоих молодых людей была поразительно быстрой и активной. Один из них произносил всего несколько слов, а другой сразу же понимал, что тот имеет в виду. Затем они отвечали своими собственными прозрениями, и эти прозрения часто были острыми и поучительными.

Если бы кто-то подслушал их разговор, то, вероятно, подумал бы, что они говорят тарабарщину.

Но именно это и происходило, когда два экстраординарных ума беседовали и вступали в бой. Их дискуссии всегда были быстрыми, живыми и полными творческих идей. Было лучше не пытаться понять их мысли, так как это только запутало бы и сбило с толку.

Поскольку Линк имел более глубокое понимание магических теорий и фактов, то он стал тем, кто брал на себя инициативу в большей части дискуссий.

— Недавно я изучал заклинание Огненный Шар первого уровня, и подумал о том, что магическая структура Огненного Шара далека от совершенства и может быть улучшена в C-структуре. Что ты об этом думаешь? — спросил Элиард, набросав рисунок на лист козьей кожи.

Линк взглянул и покачал головой, а затем стёр небольшую часть структуры, которую показал ему Элиард, и добавил изменения в двух разных местах.

— Может, так лучше, — сказал Линк.

— О… ты прав, так гораздо лучше. Погоди, разве это не A-структура заклинания Невидимости? Это заклинание Невидимого Огненного Шара? — спросил изумлённый Элиард.

— Ха-ха, это то, что я придумал, когда изучал Слабую Невидимость, — ответил Линк. — Видишь ли, эти изменения значительно уменьшат свет Огненного Шара, что будет полезно при внезапных атаках… Но это всего лишь теория. Тебе придётся самому придумать, как использовать заклинание.

Элиард погрузился в свои мысли. Он размышляет над осуществлением предложенной Линком структуры. Он считал, что серьёзных структурных проблем не возникнет, поскольку рекомендации Линка являются теоретически и логически обоснованными.

Ах, почему Мана Линка должна быть такой слабой? Если бы только был способ усилить свою врождённую Ману, он определённо стал бы одним из лучших магов в Академии Магии Восточной Бухты. Какая жалость!

В сердце Элиарда не было ревности. Всё, что он чувствовал к Линку, было искреннее сострадание и сочувствие.

Время пролетело незаметно, и не успели два молодых мага опомниться, как прошло два часа. И Элиард, и Линк чувствовали, что многое узнали из этого разговора.

Линк поднялся и потянулся, а затем заговорил:

— Уже поздно, я должен вернуться.

Элиард кивнул, достал письмо и протянул Линку.

— Мой учитель хотела, чтобы я передала тебе это письмо, — сказал Элиард.

Линк часто задавал наставнице Элиарда, Мойре, вопросы о магии, и Элиард всегда был посыльным между ними. Переписка Линка и Мойры не была для Элиарда чем-то новым.

Линк, однако, был потрясён. Эррера ответила на последние вопросы, которые он отправил ей всего два дня назад. Почему она отправила ещё одно письмо так скоро после последнего?

Что-то случилось?