В игре королю Леону было около сорока лет. У него было худощавое лицо, седые волосы и нежная натура. Одетый в роскошные королевские одежды, он был просто идеальный образ джентльмена.

Он также был мудрым королём, независимо от того, с какой точки зрения его можно судить. Хотя ему повезло быть королём Нортона, когда он перешёл на тёмную сторону.

«Я никогда не совершал грехов и не совершал серьёзных ошибок, но почему моё королевство падает в бездну, пока оно в моих руках?» Это были его последние слова.

Он не дожил до того дня, когда королевство Нортон полностью развалилось. Накануне краха он был убит своей самой любимой племянницей, принцессой Энни, которая к тому времени сошла с ума. Мало того, что его голова была отрезана, даже его душа была втянута в злой демонический прибор, который был в руках Энни, заключая его в тюрьму даже в его загробной жизни.

Из-за этого он занял первое место в тройке самых трагичных фигур Фирумана.

Но сейчас ничего из этого ещё не произошло. Когда Линк увидел короля, он подумал, что он похож на короля в игре, но с некоторыми важными отличиями. Поскольку он встретил трагического короля годом ранее в основной временной шкале в игре, у него не было столько седых волос на голове, и его мудрые глаза ещё не были омрачены отчаянием и разочарованием.

— Ваше Величество, — сказал Линк скромным тоном. Он глубоко поклонился и совершил церемониальный жест, который маг сделал бы другому магу более высокого ранга.

— Присядь, — сказал король, махнув рукой. Слуги в тронном зале затем привели Линка на его назначенное место.

Король Леон ждал, когда Линк успокоится, когда он посмотрел на него с нежной улыбкой на лице.

— Энни рассказывала мне о тебе, — сказал он. «Честно говоря, я был немного скептически настроен, когда она рассказала мне о том, как Вы спасли её жизнь и весь город во время резни в Глэдстоуне. Но теперь, когда я услышал о том, что произошло здесь сегодня, я, наконец, поверил всему, что она сказала о Вас.»

Придворные маги уже разглашали королю всё, что происходило на площади Джейд-Стрит — всё, из чего использовались заклинания, и подробности того, что происходило в битве, были открыты ему полностью.

Король Леон мог понять из сообщений, что на сцене действительно был очень могущественный маг — маг настолько могущественный, что только несколько других в этом королевстве могли соперничать с его силой. На самом деле, он может быть единственным с такими способностями прямо сейчас, потому что другие маги были академическими учёными. Они были одержимы абстрактными преследованиями, такими как открытие истинной природы реальности и мира, и думали, что борьба в битвах должна быть оставлена грубым воинам.

Именно по этой причине боевые маги в армии обычно имели средние навыки и ограниченные знания и знали, что у них нет будущего в академических кругах. Кроме того, они родились в семьях с низким статусом. На этих магов смотрели сверху вниз учёные маги, и из-за этого эти боевые маги обычно держались в низком отношении.

Он был бы удивлён, если бы нашёл другого мага, такого как Линк в королевстве, того, кто обладал высоким талантом и боевыми навыками, и у кого было многообещающее будущее в Академии, если бы он решил пойти по этому пути.

В связи с этим король подсчитал, что королевство тёмных эльфов Пралинк также столкнётся с теми же проблемами, хотя, вероятно, не такими серьёзными, как королевство Нортон.

Из-за этого король Леон планировал назначить Линка на поле боя на севере в качестве командира магического легиона в армии.

Между тем, Линку всё ещё не было ясно, почему король вызвал его. Поэтому он решил ответить с предельной вежливостью и смирением, чтобы быть в безопасности.

— Ваше Величество, — сказал Линк, — я сделал только то, что обязал меня сделать долг и честь.»

— Так же, как Вы сказали, — кивнул король Леон, — Вы сделали то, что обязал тебя сделать долг и честь, и я сделаю то же самое. Ольха!»

Затем медленно вошёл седовласый учёный, держа в руке толстую книгу, и благоговейно подошёл к королю. Он перевернул книгу и положил её на читальный стол рядом с троном.

С проницательным взглядом Линк заметил, что книга называется «Земельные записи королевства». Его сердце стало биться быстрее, когда он понял, что повлечёт за собой название книги, хотя ему удалось сохранить спокойный вид.

Причина была проста — в королевстве Нортон, всякий раз, когда королю вручали книгу, это означало, что король собирался наградить кого-то участком земли!

Линк собирался получить свой собственный участок земли!

В игре он уже был магом 7-го уровня и поднялся по карьерной лестнице, чтобы стать командиром легиона в армии, прежде чем он был вознаграждён своей собственной землёй. Хотя это был всего лишь небольшой участок земли площадью около десяти миль, он получил от этого огромную прибыль, плюс каждый, кто населял эту землю, обращался к нему как к Господину и кланялся всякий раз, когда встречались с ним. У него даже были молодые и красивые горничные, работающие в его резиденции. В общем, быть землевладельцем было просто благословенной жизнью.

Король сидел на троне, тихо листая книгу. Он остановился после того, как перевернул более пары страниц в книге и перевёл свой взгляд обратно на Линка.

«Есть пустошь, называется «Электродом» пустыня к юго-востоку от Гирвентского леса. Земля там бедная и бесплодная, климат невыносимый с его постоянными суровыми ветрами. Никто не хотел иметь ничего общего с этим участком земли, но если хотите, эта пустошь радиусом более ста миль будет Вашей.»

Эррера больше не могла сдерживать свои мысли, поэтому она встала, как только король закончил свой приговор.

— Ваше Величество, — сказала она, — прошу прощения за моё бесчинство, но как Вы могли наградить такой пустынной землёй того, кто внёс подлинный вклад?»

Эррера была так счастлива видеть, что король собирается наградить Линка землёй. Она знает, что такие награды присуждаются только лучшим мужчинам, особенно тем, кто внёс исключительный вклад в военную деятельность. Линк спас город Глэдстоун — это можно считать большим военным вкладом.

И поскольку король решил наградить Линка за его достижения, разве ему не следует дать что-то достойное вместо этого ужасного места без прибыльной ценности, как Дикая местность Ферде?

Пустыня Ферде была печально известной пустошью в королевстве Нортон. Хотя она была связана с морем на востоке, море там было полно зубчатых рифов, которые сделали его непригодным местом для торговых портов или даже небольших обычных доков. Каждый год с моря будет приходить, по крайней мере, три крупномасштабных урагана, и шквалы там могут поднять взрослого человека с ног и унести его. Излишне говорить, что почва там была настолько бесплодной, что даже сорняки на ней не росли, не говоря уже о посевах. Хотя её площадь была обширной, население там насчитывало не более 5000 человек, и все они должны были жить в очень плохих условиях.

На самом деле, даже грабители, бандиты и беглецы, у которых было мало выбора для мест, куда они могли пойти, неохотно шли туда. В страшном месте оказались только те, кто был крайне злобным и крайне отчаянным.

Король Леон пожал плечами и протянул руки в жесте беспомощности в ответ на протест Эрреры.

«Боюсь, что другие участки земли уже принадлежат кому-то другому», — сказал король. «А остальное либо слишком маленькое, либо слишком много будет споров. Так что Вы думаете, Линк? Если Вы не хотите принять эту награду, я могу дать Вам золотые монеты. Может быть, я могу дать Вам десять тысяч золотых монет и наградить Вас титулом барона, как насчёт этого?»

Это было его первоначальное намерение, конечно. Линк был слишком молод, и его положение в обществе всё ещё оставалось неизменным. Хотя он действительно внёс большой вклад в королевство, если бы он был вознаграждён участком земли, который многие желали, это могло бы вызвать ненависть и ревность среди его придворных и принести ненужные проблемы, также и для Линка.

Король только предложил землю, чтобы показать ему, что есть возможность получить щедрое вознаграждение, если он продолжит помогать королевству.

На самом деле, его реальная идея заключалась в том, чтобы предложить Линку бесплодную землю, которую никто не хотел, чтобы он отказался от неё, а затем он наградил бы его золотыми монетами. Это был план, который имел в виду король, и это было тем, что он использовал много раз раньше.

Линк был удивлён тем, как эта награда от короля превратилась в нечто, что больше походило на сделку на рынке. Однако он должен был сдержать свой смех.

Что касается дикой природы Ферде, он знал из игры, что она действительно бесплодна и безжизненна. В конце концов, её называют одним из трёх худших мест в Фирумане. Игроки, которые были вознаграждены этим участком земли после их службы в армии, были так расстроены, что многие из них даже удалили свои учётные записи из-за этого.

Это было до тех пор, пока один игрок случайно не обнаружил, что чёрная глина на этой территории развила исключительное анти-магическое свойство при выпечке в кирпичи. Этот игрок затем продал кирпичи и сделал огромное состояние от него. Он даже попал в список тридцати самых богатых игроков в игровой системе, с прозвищем «Король кирпичей».

Кроме того, площадь земли, присуждённой этому игроку, всё равно не превышала 10 квадратных миль. Но теперь король предлагал ему участок земли шириной в сотни миль — это была просто сделка, от которой он не мог отказаться!

Как только он сделал достаточно денег из кирпичей, он затем использовал магические заклинания, чтобы изменить шквалистый климат дикой природы Ферде, чтобы сделать его более умеренным. Кто знал, может быть, через десять лет он сможет превратить Ферде в Ферде ферму!

Однако, несмотря на то, что Линк был готов принять награду, он скрыл волнение и тщательно выбрал правильные слова, чтобы задать королю другой вопрос.

— Ваше Величество, — сказал он, — могу я спросить, какой статус я буду иметь как владелец этой земли?»

Король Леон был ошеломлён, услышав этот вопрос. Он не думал, что Линк примет этот бесполезный участок земли. Он немного подумал, и, наконец, пришёл к решению. Так как он так сильно хотел эту пустошь, то он исполнил желание молодого мага и отдал её ему.

— Вы хитрый молодой человек, — смеясь, сказал король. «Конечно, Вы не будете владеть землёй как простолюдин. Как Вам понравится, если я сделаю Вас бароном?»

— Для меня большая честь, Ваше Величество, — сказал Линк. «Могу ли я спросить, будет ли земля и титул наследственными?»

Какой жадный молодой человек, подумал Король Леон, его глаза расширились. Хотя это правда, что Линк действительно внёс большой вклад, но этого было далеко не достаточно, чтобы стоить такой большой награды. Он только предложил титул и землю, чтобы показать свою щедрость и побудить молодого человека продолжать свою хорошую работу. Он никогда не думал, что Линк окажется таким жадным. Кто бы мог подумать, что земля и титул не будут достаточно хороши для него, и что он будет настолько смелым, чтобы требовать, чтобы они были наследственными?

Тем не менее, всё дошло до того, что у короля Леона не было выбора, кроме как уступить требованию. Никто не хотел пустоши, которая была дикой природой Ферде. Кроме того, не было никакого способа создать какой-либо доход или ценность из земли. Поэтому, даже если в титуле барона была честь, награды были немного больше, чем притворство, когда всё рассматривалось.

— Да, конечно, — сказал король. «Ваша земля и титул будут наследственными, так что Вы можете передать их своему будущему сыну, а он передаст их Вашему внуку и так далее. Теперь Вы довольны?»

Линк собирался ответить королю, когда Эррера потянула за рукав, чтобы остановить его.

— Линк, — прошептала она, — Вам не кажется, что лучше выбрать золотые монеты вместо этого? Этот участок земли будет только бременем для тебя. Никакое количество магии не может превратить его во что-то близкое к прибыльному!»

Она лишь пыталась помочь Линку принять лучшее решение для его же блага. Как бы она это ни считала, ей казалось, что Линк выбирает здесь менее выгодный вариант.

Тем не менее, ответ Линка на её благонамеренный совет был мягким встряхиванием его головы.

«Золотые монеты остаются недолго», — прошептал он. «Я бы предпочёл свою собственную землю.»

— Ваше Величество, — с энтузиазмом сказал Линк, вставая, — большое спасибо за Ваши награды. Я очень рад и польщён быть получателем Вашей щедрости.»

— Я рад, что Вам понравилось, — смеясь, сказал король Леон. В тот момент Линк был лишь наивным молодым дворянином, который не видел большую часть мира в глазах короля. Он мог бы быть исключительно одарённым в области магии, но у него, казалось, было очень ограниченное знание практических вопросов — можно даже сказать, что он показался как слегка невежественный в мирских делах.

Конечно, владение землёй было хорошей вещью, но это также зависело от вида земли, которой Вы владели, и её местоположения. С таким местом, как Дикая местность Ферде в Вашем распоряжении, Вы, возможно, ничем не владели.

Но и это не обязательно было плохо. Король Леон хотел иметь такого талантливого и способного мага, которым было так легко управлять под его крылом. Никто не знал, как они могут пригодиться в один день.

— Значит, всё улажено, — сказал король. «Вы должны вернуться в Академию на данный момент. Я отправлю Вам письмо с декларацией и документом о праве собственности в ближайшее время. Что касается церемонии награждения, я дам Вам знать, когда найду для неё хороший благоприятный день.»

Поскольку Линк был награждён только титулом барона, не было бы много участников, и только двух людей, присутствующих здесь прямо сейчас, было достаточно, чтобы сделать церемонию награждения действительной.

— Ваше Величество, — сказал Линк, поднимаясь на ноги, — я всегда в долгу перед Вашей щедростью.»

— Это только мой способ ободрить Вас, молодой человек, — ответил король, мягко кивнув. «Я надеюсь, что однажды Вы станете гордостью королевства.»

Это были общие слова ободрения, сказанные королём Леоном каждому молодому человеку, в котором он видел какой-то потенциал. На самом деле, он говорил это так много раз до этого, что они были почти механическим рефлексом, а не искренними. Тем не менее, всякий раз, когда он оглядывался на этот точный момент в будущем, когда безопасность королевства Нортон была под угрозой, его сердце было наполнено благодарностью.

Он поблагодарил себя за такие мудрые инвестиции.