Сяо сидел на полу и громко рыдал, отчаянно пытаясь стереть с тыльной стороны руки красный цветок, который, к его ужасу, был таким же, как у "старого развратника".

— Папа, я не хочу иметь такой же цветок, как у него!

Он царапал руку до крови, но раны мгновенно заживали, а цветок оставался на месте, как будто был частью его кожи. Ди Яньгэ, наблюдая за этим, проявила неподдельный интерес. Она достала из кармана тонкую иглу и начала изучать собственный цветок, осторожно прокалывая кожу на руке. К ее удивлению, цветок был словно вросший в тело.

— Интересно... — пробормотала она. — Интересно, останется ли он, если отрезать руку?

Конечно, у нее было много идей, но времени на их проверку не оставалось. К тому же она заметила, что не может использовать духовную силу, а предметы из ее пространственного кольца и внутреннего мира тоже недоступны. Внезапно перед шестью людьми с грохотом появились три подвесных моста разного цвета, очевидно, соответствующих их знакам.

— Кажется, нам предлагают перейти по своим мостам, — заметила Ди Яньгэ.

Но остальные не спешили подчиняться. Сяо крепко обхватил ногу Ди Яньгэ, отказываясь отпускать. Фэн Линь Е и Нангун с сомнением смотрели на нее, не зная, что делать. Только императрица-мать, привыкшая выживать в любых условиях, решительно шагнула на синий мост. На удивление, она добралась до другого конца без происшествий.

Как только она достигла противоположного берега, цветок на руке Ди Яньгэ нагрелся, и на нем появился новый лепесток. Теперь вместо пяти их стало шесть. Ди Яньгэ прищурилась.

— Неужели...

Ее подозрения подтвердились, когда у остальных участников с их знаками пропал по одному лепестку. Императрица-мать ликовала.

— Ха-ха! Мы победили!

Ди Яньгэ лишь покачала головой:

— Если лепестки исчезнут полностью, возможно, случится что-то плохое. Но не переживайте, это лишь начало.

Сяо тут же перестал плакать и стал считать оставшиеся лепестки на своем цветке.

— Один исчез! — завопил он. — Папа, я не хочу, чтобы они все пропали!

И тут же рванул к мосту, но, по какой-то причине, выбрал синий мост. Результат не заставил себя ждать: у него пропал еще один лепесток, а вместе с ним потерял лепесток и Фэн Линь Е. Фэн Линь Е едва не взорвался от злости, но, скрипя зубами, пошел по своему красному мосту, как и Нангунь.

— Папа! — закричал Сяо, увидев, что Ди Яньгэ направляется к красному мосту.

Но когда он попытался последовать за ней, мост исчез. Ди Яньгэ, заметив, что на ее цветке исчез один лепесток, выдохнула с облегчением:

— Отлично.

Теперь стало ясно, что три моста ведут к трем платформам, висящим над бездонной пропастью. Использовать духовную силу было невозможно, и добраться до соседней платформы было нереально. Тем временем Фэн Линь Е светился от радости, находясь рядом с Ди Яньгэ.

— Я знал, что ты меня не бросишь, — произнес он с восторгом.

Императрица-мать, заметив их, в сердцах топнула ногой:

— Ты же культиватор! Как ты можешь быть таким беспомощным? Даже это простое задание вызывает у тебя трудности? Ты что, глуп?

Сяо тут же бросился в защиту:

— Старая ведьма! Как ты смеешь говорить так о моем папе?!

Он резко ударил ее ногой. Хотя у Сяо не было никакой духовной силы, его физическая сила действительно была немаленькой.
Если бы за спиной у императрицы не оказалось стены, она, скорее всего, уже была бы отброшена. Императрица вспомнила о своих прежних днях, когда она повелевала всем и вся, и на глазах у нее выступили слезы обиды. Но это еще не самое худшее. В стене позади нее внезапно появился огромный провал, и она, перекатываясь, упала туда. Казалось, что дыра была бесконечно глубокой, и она продолжала катиться и катиться. Проход был длинным, а она каталась по нему довольно долго. Увидев провал, остальные тоже зашли внутрь.

— Сяо Цзюэ, в конце концов, императрица старшая, не надо... обижать ее, — сказал один из них.

Все-таки, если она уже практически на грани гибели, стоит дать ей уйти с достоинством. Сяо, увидев, что Диди Яньгэ уже вошла, только ругнулся и тоже шагнул в проход.

Когда Ди Яньгэ и Фэн Линь Е только зашли в пещеру, Фэн Линь Е стал заметно взволнован. Он ждал этого момента слишком долго. Наконец-то они могли спокойно поговорить.

— Старший брат... — начал он.

Только произнеся это обращение, он почувствовал себя так, словно стал на место Си Мэн, превратившись в младшую сестру того человека.

— Старший брат, расскажи мне о вас с Си Мэн?

— Сейчас?

Ди Яньгэ оглядела тускло освещенный проход из грязи вокруг. Вдруг она остановилась и постучала по стене. Оказалось, что под грязью были запечатаны камни подавления духовной энергии. Эти камни, которые обычно ограничивают духовные силы культиваторов, также являются отличным материалом для создания формул, артефактов и даже для алхимии. Короче говоря, это первоклассный материал. Что же это за место, где использовали такие драгоценные камни для облицовки проходов? Глядя на эти материалы, Диди Яньгэ почувствовала соблазн.

— Старший брат, что ты смотришь? Эти штуки полезны?

— Когда начнешь культивировать, сам поймешь, — ответила она.

Едва слова слетели с ее уст, как она почувствовала тепло на тыльной стороне ладони. На ее руке появился еще однаин лепесток, и теперь их стало шесть. А на руке Фэн Линь Е их, напротив, стало всего два. Он мрачно взглянул на цветок на своей руке, чувствуя сильное разочарование.

— То, что Сяо Цзюэ оказался в сокровищнице, — это ведь ты подстроил? — внезапно спросила Ди Яньгэ.

Вопрос застал Фэн Линь Е врасплох.

— Я просто хотел удержать тебя, — ответил он.

— Если бы не уникальное тело Сяо Цзюэ, он бы умер.

Впечатление Ди Яньгэ о Фэн Линь Е резко ухудшилось.

— Ладно, не надо оправдываться. Это твой долг перед Сяо Цзюэ. Что касается меня и Фэн Си Мэн, осталась лишь твоя последняя просьба. Если мы выберемся живыми, я выполню ее.

— Я...

Фэн Линь Е хотел жить, но не хотел тратить на это единственную возможность. Он предпочел бы остаться эгоистом, потому что был уверен, что Ди Яньгэ не бросит ребенка.

— Ладно, сначала выберемся отсюда.

Как бы то ни было, она точно не собиралась упускать шанс выжить. Хотя, честно говоря, это просто ужасно. Изначально она думала, что императрица станет обузой, но оказалось, что это она сама мешала. Однако на императрице лежало много злой энергии, что свидетельствовало о множестве невинных жертв на ее руках. Так что жалости к ней не было. Если она выживет — это ее дело, если умрет — жалеть ее никто не станет. Она уже передала императрицу в руки Фэн Линь Е. Если он не расправится с ней и регентом, это его дело. Но если императрица или регент осмелятся навредить беззащитным крестьянам, она убьет их на месте.