Вождь русалок с неохотой протянул Ди Яньгэ кусок дерева, который выглядел совершенно обыкновенно. На этом куске дерева даже остались кора и ветки, и держать его в руках было неприятно, не говоря уже о том, что оно обладало мощной жизненной силой. Хотя Ди Яньгэ и испытывала некоторое отвращение, она понимала, что это лучшее, что у них есть. Они благодарили её самым ценным, что у них было, и это тронуло её. Но на самом деле она не хотела эту вещь. Поэтому она величественно заявила:

— Вождь, я уже говорил, что я искупаю свою вину. Если вы дадите мне что-то, разве это не будет означать, что я помогал вам ради выгоды?

— Это...

Вождь задумался. Казалось, в её словах был смысл. Но что-то всё равно казалось неправильным.

— Но твои раны...

— Вождь, рождение, старость, болезнь и смерть — это естественный порядок вещей. Я пришел сюда не за лечением, а чтобы найти место, где смогу провести свои последние дни. Это место действительно прекрасно.

Безразличный вид Ди Яньгэ растрогал вождя до слёз. Русалы живут долго, и, кроме тех, кто погиб от морских тварей, они никогда не сталкивались с понятием смерти от старости или болезней. Теперь, глядя на человека, чей возраст даже в сравнении с детьми русалов казался ничтожным, он наконец почувствовал горечь и печаль, скрытые в этих словах. Это хороший человек. Он не должен умереть так тихо и незаметно. Он должен что-то для него сделать.

Вождь убрал священный артефакт, попрощался с Ди Яньгэ и ушёл в спешке. А Ди Яньгэ, опасаясь, что вождь всё же попытается вручить ей священный артефакт, уже думала о том, как бы сбежать. Она тайком пробралась к тому месту на белом пляже, где впервые оказалась здесь, и начала тщательно осматривать каждую деталь.

Тем временем вождь вместе с советом старейшин и членами племени горячо обсуждал, как лучше отблагодарить Ди Яньгэ за её помощь. Но разговор постепенно ушёл в сторону.

— Вождь, барьер Бирюзового моря становится всё менее устойчивым. На этот раз звериная волна пришла через сто лет. А что будет в следующий раз? Мы не сможем долго продержаться.

— Разве наш друг Янь не говорил, что разбирается в формациях? Может, попросим его взглянуть на барьер?

— Друг Янь уже на грани смерти. Даже если у него есть решение, у него не хватит сил. Увы, — вздохнул вождь. — Я подумаю над другими способами укрепить барьер. Но как нам отблагодарить нашего друга Янь?

Все переглянулись. Ди Яньгэ даже отказалась от священного артефакта. Что ещё они могли ей предложить?

— Я заметил, что друг Янь проклята небесами, его судьба полна трудностей, а удача слаба. Может, подарим ему немного нашей удачи?

— Это не подходит. Судьба друга Янь слишком тяжела, она может не выдержать слишком много удачи.

— Тогда... может, подарим ему наше единственное божественное орудие?

Вождь снова покачал головой:

— Это орудие, кроме как светиться и нагреваться, ни на что не годится. Как оно может сравниться с благодарностью, которую мы должны выразить нашему другу Янь?

Русалы снова замолчали. Тогда один из старейшин вдруг предложил:

— Я слышал, что люди очень ценят продолжение рода. А друг Янь скоро умрёт. Может, мы попробуем помочь ему оставить потомство?

Эти слова шокировали всех присутствующих. Русалы выбирают себе пару на всю жизнь, а Ди Яньгэ явно была на пороге смерти. Если бы русал родил ей потомка, это обрекло бы его на одиночество до конца дней. Снова воцарилось молчание, ведь никто не хотел, чтобы их сородич пострадал.

Вождь вздохнул и сказал:

— Тогда решим так... Раз мой сын так хочет выйти замуж за друга Янь, пусть он и будет тем, кто это сделает.

Конечно, те, кто находился за пределами светового экрана, не знали об этом. Тем более Лю Му, который по-прежнему с ненавистью смотрел на фигуру на экране. А та фигура, тем временем, сидела на белом песке, что-то внимательно изучая. Вскоре на её губах появилась лёгкая улыбка. Здесь барьер был сильно повреждён. Но проблема была не слишком серьёзной, и барьер мог продержаться ещё лет десять. Если его починить в течение этого времени, всё будет в порядке. И у неё как раз был способ починить его. Правда, это должны были сделать сами русалы, но она могла предоставить чертежи. Поскольку барьер был повреждён, она могла уйти в любой момент.

Ди Яньгэ не спешила. Она достала кусок звериной шкуры и, используя остатки своего восприятия, начала рисовать на песке. Маленькая фигурка незаметно подошла к ней. Не мешая, она тихо села рядом и с любопытством наблюдала за Ди Яньгэ и её рисунком. В тот момент Лю Цзю просто восхищалась тем, как Ди Яньгэ, даже будучи слепой, могла рисовать такие детальные схемы.

Ди Яньгэ потратила большую часть дня, чтобы закончить рисунок. Теперь всё зависело от русалов.

— Брат Янь, что ты делаешь? — спросила Лю Цзю.

Услышав её голос, Ди Яньгэ сунула рисунок в руки Лю Цзю.

— Цзю, отнеси это своему отцу.

Лю Цзю не хотела идти к отцу, ведь она с трудом сбежала от него. Но, увидев, как Ди Яньгэ выплюнула кровь, она тут же побежала за вождём. Когда она вернулась с отцом, Ди Яньгэ уже не было. Как будто её никогда и не было. Вместе с ней исчез и Сяо Цзюэ.

Вождь, приняв чертежи из рук дочери, не смог сдержать слёз.

— Дитя, запомни: друг Янь — благодетель всего нашего народа.

— Папа, брат Янь ушёл? — печально спросила Лю Цзю. — А я смогу найти её, когда вырасту?

Вождь покачал головой:

— Друг Янь уже отправился в объятия морского бога.

Вождь считал, что Ди Яньгэ не хотела, чтобы они видели её смерть, поэтому ушла заранее. Их народ не успел отблагодарить её. Что касается Сяо Цзюэ, он тоже помог им. Возможно, его уход был к лучшему. Если барьер будет укреплён, даже если Сяо Цзюэ вернётся с людьми, он не сможет их найти.

Но всегда есть исключения. Вождь снова обратился к Лю Цзю:

— Дитя, запомни: если однажды ты увидишь, что друг Янь жив, ты должна подарить ему новую жизнь.

Лю Цзю кивнула, не до конца понимая. Конечно, те, кто находился за пределами светового экрана, не видели этого момента, иначе они бы снова взорвались.