Ди Яньгэ и не предполагала, что, едва очнувшись, У Юнь сразу же скрестит клинки с Сяо Цзюэ. Хотя, скорее, это был односторонний разгром со стороны У Юня. Раньше он ни за что не опустился бы до допросов и угроз. Но после получения наследия того человека он чувствовал — так и должно быть.

— Сяо Цзюэ, если ты отдашь вещи добровольно, избавишь себя от лишних страданий.

У Юнь слегка нахмурился, словно ему и самому было неловко.

— Это ваш глава секты подослал тебя? Да, вещи у меня. Но даже если я умру, ты их не получишь.

Сяо Цзюэ горько усмехнулся. О том, что у него хранились вещи учителя У Юня, знал только Фэн Янь. Кроме него, никто не мог сообщить об этом.

— Хватит болтать. Отдашь или нет?

— Позови Фэн Янь — и я отдам. Иначе можешь просто прикончить меня.

Сяо Цзюэ закрыл глаза. Ему хотелось посмотреть — почувствует ли он хоть каплю вины, увидев его в таком состоянии. При упоминании Фэн Янь перед глазами У Юня снова всплыла картина: двое, обнявшись, лежат на кровати, а голова их господина покоится на груди того человека. Его лицо исказила странная гримаса.

Сяо Цзюэ, заметив его молчание, встревожился:

— Ты видел Фэн Янь? Где он? Позови его! Скажи, что это я просил — он обязательно придёт!

Внезапно в сердце У Юня шевельнулось странное чувство — будто между ним и Сяо Цзюэ возникло необъяснимое понимание. Если бы тот отдал вещи учителя, они, возможно, смогли бы разделить кубок вина как братья.

— Оставь эти надежды. Тебя лично захватил наш глава секты, и без его приказа Фэн Янь не придёт.

— Не может быть! Он придёт!

Хотя Сяо Цзюэ говорил это, в душе он не был уверен — сколько раз уже тот бросал его без сожалений? У Юнь вдруг почувствовал к нему жалость и откровенно сказал:

— Сейчас он с нашим господином. Он не придёт к тебе. Но если ты отдашь вещи, я могу отпустить тебя.

— Он… прямо здесь, в Демоническом культе?! — Сяо Цзюэ горько усмехнулся. — И знает, что я в заточении? Конечно знает… Ладно…

— Твой учитель велел передать тебе Священный песок бамбукаи несколько слов. Я и правда собирался отдать их, но когда пытался бежать, песок неожиданно впитался в моё тело. Теперь я не могу его вернуть… поэтому и не искал тебя.

У Юня мало интересовал этот «Священный песок» — ему были важны только слова учителя.

— Что он сказал?

— Что буддийская школа не должна оставаться в руках Чжи Я. Он велел тебе любой ценой отобрать её обратно.

Сяо Цзюэ говорил искренне, но в глубине глаз мелькнула тень зависти. Хотя У Юня и смутили эти слова — они не походили на стиль его учителя, — в целом они звучали логично: буддийская школа действительно не должна была достаться Чжи Я. Поэтому он развязал Небесную сеть духов.

В тот же миг, когда сеть ослабла, Ди Яньгэ резко открыла глаза. Шевелиться она не могла, поэтому выпустила часть сознания, чтобы управлять двойником. Вскоре двойник прибыл в темницу. Однако камера, где должен был находиться Сяо Цзюэ, оказалась пуста — исчезла даже её Небесная сеть. Ди Яньгэ сосредоточилась, пытаясь ощутить связь с сетью, но та выскользнула за пределы её восприятия. Иными словами, и сеть, и Сяо Цзюэ пропали.

«…»

Кто, чёрт возьми, это сделал? Неужели в Демоническом культе завёлся предатель? Впрочем, в этом не было ничего удивительного — секта принимала всех подряд, и в её рядах кишели тёмные личности. Похоже, придётся устроить чистку.

Однако она и не подозревала, что сбежавший Сяо Цзюэ вовсе не покинул обитель, а тайно вернулся. Он жаждал мести и хотел выяснить правду у Яньгэ. Прячась в тени, он увидел, как её двойник с мрачным (задумчивым) выражением лица вошёл в покои главы секты. В этот момент сердце Сяо Цзюэ похолодело. Гнетущее, невыразимое чувство сдавило грудь.

А за пределами светового экрана нынешний Сяо Цзюэ, конечно, не видел, чем занимался его прошлый «я». Вместо этого перед ним предстала Ди Яньгэ, собиравшая вещи для двойника. Похоже, она снова собирается отправить двойника. Но ведь он сам едва жив от ран! Значит, всё это — ради поисков его, Сяо Цзюэ. А он в те времена? Пытался убить её из засады.

Чем сильнее он ненавидел тогдашнего главу секты, тем глубже сейчас раскаивается. Он и представить не мог, что это был один и тот же человек. Хотя всё было так очевидно! Эта вызывающая манера, этот наглый тон — разве мог кто-то ещё так себя вести?

Теперь он сожалел до тошноты. Но видя, как Мо Чанлю и другие страдают ещё сильнее, ему становилось чуть легче. По крайней мере, он не требовал, чтобы Небеса покарали её. Хотя, кажется, Сяо Цзюэ уже забыл свою изначальную цель. Он пришёл в высший мир именно для смертной схватки с Ди Яньгэ...

...

На световом экране Ди Яньгэ, едва прикрыв глаза, выпустила часть сознания, чтобы управлять двойником. Сяо Цзюэ сейчас был как бочка с порохом — малейшая искра, и взорвётся. Нужно было срочно "спасать" ситуацию.

Но не успел двойник отойти далеко, как она ощутила чьё-то приближение. Густая убийственная аура становилась всё отчётливее. Вернуть двойника теперь было невозможно.

— Кто здесь?

Едва она произнесла это, как атака Сяо Цзюэ обрушилась на неё. Ди Яньгэ приняла удар на себя. Деваться было некуда — если уклониться, весь Демонический культ мог превратиться в руины. К тому же Сяо Цзюэ снова стал сильнее. А в её нынешнем состоянии раны всё равно не смертельны. Главное — выгадать момент для установки Пожирающего дух массива.

После первого удара она мгновенно активировала Защитный массив и массив Поглощения духовной силы. Сяо Цзюэ насторожился из-за её пассивности, но, ухватившись за шанс, обрушил новую атаку:

— Сдохни!

— Сяо Цзюэ, у тебя мозги опилками забиты?! Я же говорил — твоих родителей убили не демонические культисты, а секта Тысячи демонов! Когда ты уже вникнешь?!

Выпалив это, Ди Яньгэ перешла в контратаку без всякой жалости. Раз массивы установлены — пора проучаить этого осла, чтобы дошло наконец. Серия "Кулаков царственного тирана" обрушилась на лицо Сяо Цзюэ.

Сяо Цзюэ попытался блокировать удары с помощью духовной силы — но внезапно обнаружил, что ци внезапно исчезла.Он успел лишь поднять руки, защищая лицо, но яростные и стремительные удары Ди Яньгэ прорвали оборону. Вскоре его некогда прекрасное лицо превратилось в кровавое месиво.

Звуки ударов плоти — хлюп-хлюп — не прекращались, но кулаки Ди Яньгэ лишь наращивали силу и точность. Она полностью доминировала, нанося удар за ударом. Вот ведь гад! Как же он ликовал, когда лупил меня только что?! Теперь же — хоть на люди не показывайся ближайшие полгода! И исцелиться с помощью ци тоже не выйдет.

Из-за внезапного исчезновения духовной энергии Сяо Цзюэ оказался в полном замешательстве. Но, придя в себя, он с лицом, распухшим словно свиная голова, бросился на Ди Яньгэ. Каждый его удар был пропитан ненавистью — к ней, главе секты, укрывающей убийц, к ней, с такой легкостью отобравшей у него лучшего друга...

Они бились яростно, атакуя и контратакуя. Зрителям за световым экраном стало неловко смотреть. Мо Чанлю уже разразился бранью, а Сяо Цзюэ лишь горько покачал головой. Если бы тогда... если бы я просто... Но поздно. Слишком поздно.