Обнаружив уязвимое место, Сяо Цзюэ усилил натиск, и его атаки стали ещё яростнее. Ди Яньгэ чувствовала, как её буквально отбрасывает назад под градом ударов. Если так пойдёт дальше, она проиграет ещё до того, как грудь превратится в лепёшку. Но проигрывать? Ни за что! Лучше уж сто раз умереть, чем хоть раз сдаться.

Между поражением и грудью она, конечно, выбирала поражение — ведь поражение касалось только её, а вот грудь... ну, это уже другой вопрос. Раз уж она всё равно уходила, какая разница, плоская она или нет?

Поэтому, когда Сяо Цзюэ в очередной раз нацелился в её грудь, Ди Яньгэ воспользовалась моментом и со всей силы лягнула его в уже "несуществующее" мужское достоинство. По подлости этот удар ничуть не уступал действиям самого Сяо Цзюэ.

Зрители за пределами экрана дружно ахнули — настолько это было бесчестно и нарушало все правила боя. Да, их Император-демон и правда был безумным: если уж ему плохо, то и другим несдобровать.

**БАМ!**

Оба противника синхронно скривились от боли, схватились за пострадавшие места и на какое-то время выбыли из строя.

— Демон! Ты... как ты мог?! — Сяо Цзюэ, стоя на коленях, сжимал кулаки, а со лба у него катился холодный пот.

Ди Яньгэ, скрестив руки на груди, чтобы прикрыть уязвлённое место, скрипя зубами, парировала:

— Ты начал первым.

При этих словах лицо Сяо Цзюэ исказила ярость.

— Мы не похожи! Я хотя бы не покусился на твою честь!

— А кто тебе велел целиться сюда?! — Ди Яньгэ сердито ткнула пальцем в собственную грудь.

Сяо Цзюэ скрежетал зубами. Этот человек не только ведёт себя, как тот... но и подлый до невозможности!

— Ладно, хватит. Ты всё-таки убивал тех людей или нет?

Пересмотрев запись в камне памяти ещё раз, Ди Яньгэ заметила несостыковку: раны, нанесённые Сяо Цзюэ, явно отличались от тех, что были на телах погибших. Либо он потом добивал их... но Сяо Цзюэ не из тех, кто станет добивать поверженных.

— Я просто хотел, чтобы ваш проклятый культ не знал покоя!

— Это был не ты. Так кто тогда? Опять эти мерзавцы из Цяньмоцзяо?

Кроме них, она не могла придумать никого. Но в этот момент Сяо Цзюэ внезапно перешёл в смертельную атаку.

Ди Яньгэ получила сокрушительный удар прямо в грудь. Раздался треск — и её грудная клетка буквально **прогнулась**... Прогнулась... Это оказалось неожиданностью даже для самого Сяо Цзюэ. Он не думал, что его подлый удар действительно разрушит её слабое место. Ди Яньгэ, выплюнув кровь, покраснела глазами — от ярости и боли.

— Проклятый Сяо Цзюэ, сдохни! Сдохни, тварь!

За пределами светового экрана Мо Чанлю, наблюдая за происходящим, ругался сквозь стиснутые зубы:

— Ши-цзунь столько раз спасал его! Как он посмел ранить его собственноручно?! Он ведь уже сто лет не плакал... В последний раз слёзы были тоже из-за него!

Тогда, в Запретном лесу, куда этот подлец его бросил, его рыдания разрывали сердце. Если даже такой железный мужчина зарыдал — насколько же невыносимой была боль?

Мо Чанлю почувствовал, как его собственное сердце сжалось от муки, а глаза невольно наполнились влагой. Его ши-цзунь... кажется, всегда страдал.

— Хватит лицемерить, Мо Чанлю! Раньше ты орал «Император-демон» громче всех. Кому теперь эту жалость разыгрываешь? Он на тебя даже смотреть не станет, — язвительно бросил Лю Му.

Эти слова заставили Мо Чанлю побледнеть, будто его ударили ножом в сердце.

...

А в световом экране Ди Яньгэ, с покрасневшими глазами, пылала ненавистью к Сяо Цзюэ. Тот, встретив её взгляд, вдруг почувствовал необъяснимую вину. Ведь если разобраться... смерть его родителей не имела отношения к этой «демонице». Когда они погибли, она была ещё ребёнком.

— Я готов временно прекратить атаки, если ты позволишь мне провести расследование в Демоническом культе.

Это был последний предел уступчивости Сяо Цзюэ.

— А вот я — нет.

С этими словами Ди Яньгэ, с впалой грудью и глазами, налитыми кровью, бросилась на него.

Её кулаки сменились когтями — и в следующий момент тело Сяо Цзюэ было исполосовано кровавыми ранами. Раньше она сдерживалась, всё ещё надеясь образумить его. Ведь за ней стоял целый культ. Но теперь терпение лопнуло.

Зрители ахнули в унисон — зрелище было поистине жестоким. Сяо Цзюэ за пределами светового экрана невольно покачал головой, и на его губах даже мелькнула улыбка. «Мгновенная месть — это так на него похоже».

Но в этом и был плюс: он хотя бы не мучился, как Мо Чанлю и прочие, доведённые до отчаяния. Его ещё можно было спасти. Глядя на свое окровавленное отражение в экране, он даже находил его... симпатичным. Готов был принять ещё больше ран — лишь бы он выпустила пар. Но тогдашний он, конечно, не оценил бы такого великодушия.

— Демон! Убей меня, если осмелишься! Но пока я жив, я не оставлю ваш культ в покое! — рычал он в экране.

— Хех. Тогда у тебя не будет такого шанса.

Она набросилась на него снова, оставляя на теле глубокие, до кости, раны. «Ничего, потом перевяжу», — равнодушно подумала она. Чтобы урок запомнился, он должен быть выучен кровью. Как он посмел обвинять их, не разобравшись? Не будь её, демонические культисты погибли бы, как и в «сюжете».

За это время она узнала их как живых людей — и не могла допустить их гибели. Вскоре на теле Сяо Цзюэ не осталось ни единого целого места.

— Ух... — зрители переглядывались. Их Император-демон и правда был беспощаден.

Но тут лицо нынешнего Сяо Цзюэ внезапно помрачнело. Он совсем забыл: в тот момент, обезумев от ярости, он попытался... утащить её с собой в могилу. Теперь ему было стыдно смотреть. Он лишь сжал меч в руках, с горечью размышляя о трагической пропасти между ними.

В этот момент в световом экране Сяо Цзюэ в ярости достал кроваво-красную жемчужину.

— Это... Похоже на Кровавую жемчужину! — ахнули зрители. — В ней заключена сила и кровь погибшего мастера Великого Перерождения! Её дают потомкам как последнюю защиту. Если раздавить — Императору-демону конец!

— Этот безумец! Если он её активирует, они оба погибнут! Два демона — и оба друг друга стоят!

Ди Яньгэ внутри экрана тоже «взволновалась». Она почувствовала смертельную угрозу. Иными словами — билет домой.

— Сяо Цзюэ, что ты задумал?! — крикнула она, делая испуганное лицо. — Ты хочешь уничтожить и меня, и весь Демонический культ? Ты знаешь, сколько там невинных людей? Моя смерть — пустяк, но они ни в чём не виноваты!

Перед «возвращением» и её речи стали благостными. Это были её искренние мысли. Она ощущала чудовищную энергию внутри жемчужины — её хватило бы, чтобы смести с лица земли не только их, но и пол-округа.

— Тогда умрём вместе! — без колебаний раздавил жемчужину Сяо Цзюэ.

Ди Яньгэ «в ужасе» бросилась вперёд, намереваясь своим «хрупким телом» прикрыть других от взрыва. Зрители ахнули. Это тот самый жестокий, беспринципный Император- демон?! Он снова жертвует собой, чтобы спасти невинных...

«Опять», — устало подумали некоторые, уже привыкшие к её «подвигам». Но на этот раз всё было иначе. В момент, когда энергия жемчужины рванула наружу, Ди Яньгэ мысленно уже махала ручкой этому миру. Вспышка. Когда свет рассеялся... ...Сяо Цзюэ стоял целый и невредимый.

А Ди Яньгэ лежала в луже крови, но улыбалась.

— Почему... — прошептал он, глядя на свои руки. — Почему я жив?

— Потому что... — она слабо закашлялась, выплевывая кровь, — я перенаправил удар... в себя.

Тишина. Даже нынешний Сяо Цзюэ за пределами экрана онемел. Так вот как оно было. Всё это время он думал, что выжил чудом... а оказалось — ей обязан.

— Зачем... — его голос дрогнул.

В экране Ди Яньгэ уже закрыла глаза, всё ещё с той же странной улыбкой. Она так и не ответила. Но сейчас он понимал. Она знала, что он — «ключевой персонаж». Без него мир рухнет. Поэтому...

— Дурак... — прошептал он, сжимая кулаки.

А зрители вновь зашептались:

— Опять...
— Сколько можно...
— Почехму он всегда...

Но на этот раз в их голосах не было насмешки. Только усталое принятие. Да. Он и правда всегда такой. Безумный. Самоотверженный. Неисправимый.