За световым экраном зрители буквально не могли оторвать глаз. Их Император-демон оказался настолько могущественным! Никто не ожидал, что уже в те времена он достиг такого невероятного уровня. Разве это вообще человек?! Обычный культиватор, способный контролировать 3-5 механических зверей, уже считался обладателем невероятно мощного духа. Но Император-демон управлял десятками тысяч! И даже после уничтожения Цяньмо Цзяо с такой армией у неё всё ещё оставались силы для битвы!

От осознания её истинной мощи у многих чуть не рухнули сердца Дао — настолько это превосходило все разумные пределы. Лишь Янь У и скрывающийся в толпе Сяо Цзюэ продолжали всматриваться в выражение лица Ди Яньге. Вопрос, мучивший их все эти годы, наконец получил ответ. Когда их атаки обрушились на неё, на её губах не было ненависти или жажды убийства. Вместо этого — облегчённая улыбка, словно она сбросила тяжкий груз. Почему? Раньше они не понимали. Но теперь... кажется, начинают догадываться. Она сознательно отдала свою жизнь, чтобы дать им освобождение. Какая же она дура...

...

В световом экране Ди Яньге, всё ещё мечтающая о возвращении домой, после сокрушительного удара полностью потеряла сознание. Она падала в эту бездонную пропасть, казалось — бесконечно. Трое остальных давно исчезли из виду — возможно, отброшены в другие концы мира. Но Ди Яньге, достигнув дна, оказалась окружена холодной солёной водой. Оказалось, что внизу — глубокое море. Она медленно погружалась в темноту, слишком слабая, чтобы сопротивляться.

Без помощи скоро погибнет. Зрители, затаив дыхание, наблюдали, как она тонет всё глубже. Её преданные сторонники сжимали кулаки, готовые ринуться в экран, чтобы спасти её, оберегать и лечить. А те, кто ненавидел её, тихо надеялись, что она наконец сдохнет. Пока у всех были разные мысли, произошло нечто еще более ужасное — из светового барьера раздался рёв морского зверя. Тот факт, что это существо могло издавать такой звук в глубинах океана, говорил о его невероятной мощи. Сердца присутствующих снова сжались от страха. Рёв становился все ближе, и вскоре перед ними появился огромный силуэт, который они все прекрасно знали.

- Это тот самый монстр. Должно быть, он ненавидит его. Неужели пришёл, чтобы растерзать в отместку? Но как он его нашёл?

- Что за вопрос? Ты забыл про Небесный Контракт, который Подлый Император заставил его подписать? Он, наверное, почувствовал его и выследил её. Вот неудача для Императора. Но раз обманул честное существо, то и получи по заслугам.

- Ха-ха, ему конец…

Очевидно, все, кто ненавидел Ди Яньгэ, были уверены, что чудовище пришло расправиться с ней. Они радовались уже от одной мысли, что у неё вот-вот начнутся проблемы. Однако, когда огромный зверь оказался перед Ди Яньгэ, он внезапно уменьшился — теперь его размеры были лишь вдвое больше её тела. С грозным рыком он заявил:

— Проклятый человек! Пока не вернёшь мне долг, ты не умрёшь так легко!

«……»

Без сознания, Ди Яньгэ, наверное, заплакала бы, узнав об этом. Под недоуменными взглядами окружающих чудовище потащило её к Падающему в Бездну Морю. Оно знало, что во всём подводном мире только русалки из Падающего в Бездну Моря обладали способностями к исцелению. Они точно смогут её вылечить. Кроме того, зверь по-прежнему помнил, как Ди Яньгэ помогала русалам против него. Так что, из благодарности, они обязаны были её спасти.

Когда они достигли Падающего в Бездну Моря, чудовище одним взмахом хвоста сбило с её лица треснувшую маску. Но тут же столкнулось с новой проблемой. Из-за защитного барьера расы русалок оно оказалось бессильным. С каждым мгновением дыхание Ди Яньгэ становилось всё слабее. Чудовище завыло от отчаяния, боясь навсегда потерять свой шанс на вознесение, и яростно атаковало барьер.

Лю Му, наблюдавший за этим через световой экран, скрипел зубами от ярости.

— Так это оно! Если бы не оно, моя раса не лишилась бы священного артефакта и божественного оружия, не потеряла бы всю свою удачу и не пришла бы в упадок. Всё это — его вина!

…

За барьером Падающего в Бездну Моря. Русалки все эти годы жили в мире и спокойствии благодаря защитному барьеру. Они любили мир и избегали конфликтов — оставаться в своём подводном царстве было их заветным желанием. Но даже среди них находились беспокойные души. Например, Лю Цзю. Хотя он знал, что Ди Яньгэ погибла, он всё равно думал о ней каждый день. Ему даже хотелось покинуть Падающее в Бездну Море и побывать в местах, где она жила. А ещё… он вспомнил того ничем не примечательного человека, который однажды случайно попал сюда.

Лю Цзю сидел на том самом месте, где они впервые встретились с Ди Яньгэ, и смотрел вверх — туда, где темнела бездонная синева океана. Он тяжело вздохнул. Он уже вырос, но больше никогда не увидит её. Когда-то его отец говорил, что он должен был подарить ей потомство. Если бы она была жива… то он… Лю Цзю внезапно о чём-то подумал, и его лицо тут же покрылось лёгким румянцем. Русалы и без того обладали пленительной красотой, а с лёгким заревом на щеках их облик становился и вовсе сводящим с ума. Конечно, Лю Му за световым экраном этого не видел — иначе бы его тут же взорвало от ярости.

Вместо этого все наблюдали, как гигантский зверь яростно бился о барьер. Даже его прочнейшая чешуя уже была в крови, но монстр, движимый одержимостью вознесением, не останавливался. Наконец, в барьере появилась крошечная трещина. Она была настолько мала, что возникала лишь на мгновение — только в момент удара — и тут же исчезала, затягиваясь с невероятной скоростью. Гигантский зверь уже пробовал пролезть в эту крошечную щель — но ему это не удавалось. Тогда он начал ловить момент и пинать Ди Яньгэ в сторону трещины. Раз за разом.

Наконец, с глухим плюхом, её тело проскользнуло внутрь. Убедившись, что цель достигнута, чудовище довольно уплыло. А внутри барьера Лю Цзю, чьё лицо уже пылало, как морская раковина на огне, вдруг почувствовал, что что-то упало с неба. Он едва успел отпрыгнуть — и что-то тяжело рухнуло прямо перед ним. Прежде чем он успел возмутиться, он разглядел… человека. Столько лет — и наконец-то кто-то снова проник в их мир! Сердце Лю Цзю забилось чаще… пока он не перевернул тело.

— Янь… Янь-гэ?!

Он замер, увидев знакомые, ослепительно прекрасные черты. Нет… не может быть… это просто похожий человек… — пытался он успокоить себя, боясь разочарования.

— Чёрт! Он тяжело ранен!

Схватив тело на руки, он помчался к отцу. Хотя вождь русалов и носил титул правителя, на деле это была лишь формальность — большую часть времени он, как и остальные, плескался в воде, ткал шёлковые полотна или резвился с возлюбленной… Но когда Лю Цзю ворвался к нему с Ди Яньгэ на руках, он подскочил, будто его ужалили. И, не раздумывая, активировал Общеплеменной призыв — сигнал, используемый только в крайних случаях. Уже через мгновение перед ним собралась вся раса русалов.