Вернувшись, Ди Яньгэ сначала покормила Малого Хуна, а затем снова погрузилась в практику. За все эти дни впервые она тренировалась с такой сосредоточенностью. И, надо сказать, процесс оказался... необычным. Разве бывает такое, чтобы во время практики непрерывно харкать кровью?

Вот это по-настоящему побочные эффекты Гораздо интереснее, чем все предыдущие методики. Для удобства она посадила Малого Хуна перед собой — теперь кровь летела прямиком на него.

Время в медитации течёт незаметно. Неизвестно, сколько дней прошло, но в какой-то момент, продолжая истекать кровью, она внезапно осознала: её сила снова возросла. А Малый Хун... расцвёл новыми сочными лепестками. Ярко-алые, словно праздничные фонарики. Ди Яньгэ ткнула пальцем в лепесток.

На удивление прочный — раньше они осыпались от лёгкого прикосновения. Да и духовная энергия в них пульсировала куда мощнее. Похоже, это уже не тот заурядный кактус, что был прежде. Уже как минимум достиг уровня среднего сорта духовных растений! Как раз когда она радовалась этому, внезапно леденящее чувство тревоги заставило её ёрзать на месте.

Этот мороз по коже... Интуиция сильного?Неужели против неё зреет какой-то заговор???Как же это захватывающе! Ди Яньгэ, временно удовлетворившись результатами тренировок, потеряла интерес к дальнейшей медитации.

Она схватила Малого Хуна вместе с горшком, пристегнула к поясу и стремительно вылетела наружу. Стояла глубокая ночь. Тьма кромешная, ветер завывал, и Пустошь Грома погрузилась в гробовую тишину. Лишь изредка раздавался рёв диких зверей. Ди Яньгэ беззаботно распространила своё духовное сознание — и мгновенно была обнаружена Патриархом Пустоши Грома и старейшинами.

Те в ответ просканировали её и, узнав беспокойную Ди Яньгэ, единодушно сделали вид, что ничего не заметили. В конце концов, этот человек уже стал зятем их святилища, к тому же связанным Небесным Договором. Беспокоиться, что он предаст Пустошь Грома, не приходилось.

Ди Яньгэ, осмотревшись вокруг, смущенно прекратила использовать духовное сознание. Ведь оно было поистине могущественным инструментом для подглядывания — она могла ясно видеть, чем занимается каждый. Она даже случайно увидела, как Цзыюэ и Наньжун Жолин принимали ванну.

Кхм. Наверное, кроме нее, никто не осмелился бы покрыть духовным сознанием весь Хуанлей Шэн. Впрочем, похоже, она ничего подозрительного не обнаружила. Так откуда же это тревожное чувство? Может, дело в Патриархе? Ведь она прекрасно знала, что он к ней не благоволит. Поэтому она направилась прямо к его обители.

Жилище Патриарха, казалось, было скрыто каким-то магическим барьером, не позволяющим проникнуть в его тайны. Наблюдавшие за ней зрители, увидев направление, в котором двигалась Ди Яньгэ, в один голос прониклись пониманием. Они-то знали, что если эта девчонка выходит на прогулку, ничего хорошего ждать не приходится. И поэтому все одновременно активировали защитные массивы.

Ди Яньгэ стояла снаружи обители Патриарха, изучая местные защитные массивы.Эти барьеры были действительно непростыми — даже с её текущим уровнем силы она не могла разглядеть, что скрывается внутри. Она колебалась. Ведь Патриарх пока ничего плохого ей не сделал. Если она сама полезет к нему без причины, разве это не будет равносильно добровольному подписанию смертного приговора? Мало того — её ещё могут засчитать провал в «поисках смерти».

Ди Яньгэ нервно зашагала туда-сюда, разрываясь между решениями.

А тем временем подглядывавшие за ней зрители с тревогой вытирали пот со лбов. Что, чёрт возьми, этот парень задумал? Но вскоре все просто наблюдали, как Ди Яньгэ внезапно присела у стены и начала… отковыривать облицовку. При этом она бормотала себе под нос:

— Лезу?.. Не лезу?..

Не прошло и пары минут, как добротная стена, отделанная материалами небесного ранга, лишилась изрядного куска покрытия.

«……»

Этот тип реально больной.

Вскоре облицовка закончилась, обнажив каменные блоки того же высшего качества. Но её «лапки» не остановились. Святой Правитель уже начал содрогаться от боли за эти стены. Всё-таки место, где жил Патриарх, было построено из лучших материалов. Но кто бы мог подумать, что у этого парня ещё и страсть к «подкапыванию стен»?!

Ди Яньгэ копала, копала, и вдруг её пальцы упёрлись в невидимый барьер. Этот защитный массив был совершенно незнакомым — раньше она с таким не сталкивалась. Её мгновенно охватил азарт. Она присела на корточки и углубилась в изучение барьера, позабыв даже, зачем вообще сюда пришла. Но тут раздался едва уловимый треск — и массив рухнул под её натиском. В тот же миг пронзительный вопль, полный нечеловеческой муки, разнёсся по всему Хуанлэй Шэну.

«......»

Даже Ди Яньгэ вздрогнула от неожиданности. За всю жизнь она не слышала столь душераздирающего крика. Что же должен переживать человек, чтобы завыть подобным образом? Одновременно всех присутствующих культиваторов охватило леденящее душу предчувствие. В одно мгновение каждый, кто услышал этот вопль, рухнул на колени, сжимая грудь в конвульсиях. Даже активированные защитные формации не помогали.

Ди Яньгэ тоже почувствовала сдавленность в сердце, но всё же двинулась вперёд. Голос напоминал Сюэ Цзюэ. К тому же, если она идёт спасать человека — разве это можно считать провалом? Когда она ворвалась внутрь, перед ней предстало жуткое зрелище: Сюэ Цзюэ, прикованный четырьмя тончайшими цепями, раскинулся в неестественной позе. Его лицо исказила гримаса невыносимой агонии, глаза налились кровавыми жилками, а по всему телу вздулись синие вены. Ногти уже впились в ладони, пробивая плоть до крови. Похоже, этот душераздирающий вопль исходил именно от него. Вокруг него в строгом порядке были разложены различные духовные сокровища.

Ди Яньгэ, досконально изучив свою книгу «Искусство Превозмогания Небесной Воли», сразу узнала этот ритуал. Это же... ПОГЛОЩЕНИЕ ДУШИ! Патриарх собирался захватить тело Сюэ Цзюэ! В этом мире требования для проведения такого обряда невероятно суровы. Только подготовка материалов занимает сотни лет. А сам процесс крайне опасен. Ди Яньгэ внезапно охватило возмущение.

Чёрт подери! Почему её никто не пытается поглотить?! Она ведь и красивее Сюэ Цзюэ, и сильнее его, да и в освоении «Тайных Канонов Хуанлэй» не уступает! Почему Патриарх не выбрал её?! Несправедливо! Кстати, а где сам Патриарх? Надо с ним серьёзно поговорить.

Ди Яньгэ просканировала местность духовным сознанием, но не обнаружила никаких следов Патриарха. Лишь голубоватое пламя яростно полыхало в центре зала. Среди языков огня мельтешило нечто... отвратительное. Выглядело как... блевать тянет ...как человек.

Неужели? Патриарх и вправду сдох? Даже не успев как следует поколотить её перед смертью?! Значит, эта тяжесть на сердце — отзвук гибели бессмертного? Ди Яньгэ снова захотелось плакать. Как же так — могучий бессмертный, и вдруг взял да испустил дух? Видимо, это и есть "судьба главного героя".

Собрался отнять тело у Сюэ Цзюэ — и сам же попал под раздачу. Похоже, так всё и было.

Пока Ди Яньгэ сетовала на несправедливость судьбы, её духовное сознание засекло приближение множества людей. Она взглянула на Сюэ Цзюэ — тот, хоть и с широко раскрытыми глазами, был без сознания. Перенести его уже не успевали. Пришлось быстренько прибрать все артефакты с пола в космический кошель. Затем её взгляд упал на всё ещё пылающее голубоватое пламя. Не долго думая, она подошла к огню и бодро махнула рукой:

— Эй, Синеглазка! Какие люди в таких местах!

Пламя: Шшшшип-шип! (╬￣皿￣)凸

В самый разгар этого "дружеского" диалога раздался возглас ужаса:

— Это ты!!! Ты убил Патриарха!

Оказалось, что группа из Хуанлэй Шэна уже прибыла. Цзы Бай с яростью тыкал пальцем в Ди Яньгэ:

— Я всегда знал, что ты негодяй! Но чтобы дойти до убийства Патриарха?! Хуанлэй Шэн тебе этого не простит!

Ди Яньгэ невинно развела руками:

— Да я вообще ни при чём!

Хотя... её поза "невинной овечки" выглядела крайне неубедительно. За пределами светового экрана зрители ахнули:

— император определённо сделал это намеренно! Опять берёт вину Сяо Демона на себя! Неужели он и вправду так влюблен в него?!

Это заявление показалось всем настолько логичным, что они тут же в него поверили. Иначе зачем бы ей задерживаться на месте преступления и болтать с каким-то огнём?