Ди Яньгэ, увидев, что Бо Сюань снова ушел разъяренным, снова присела в угол и принялась кормить Сяо Хуна. Она уже смирилась, что им с ним, похоже, не выбраться отсюда. Такова уж их судьба.

Надзиратель Небесной тюрьмы, бессмертный чиновник, уже давно не видел, чтобы кого-то снова заключали под стражу всего через несколько дней после освобождения. Особенно его тронуло, что, несмотря на то, что её ранг был даже ниже его, она не боялась власти и отстаивала свою правду. Такой хороший человек… А у него как раз была возможность помочь.

— Я помогу тебе. Если найдётся чиновник шестого ранга, который вступится за тебя, твоё дело обязательно пересмотрят.

Ди Яньгэ подняла глаза на доброжелателя и искренне ответила:

— Не надо. Это мои проблемы, я сам разберусь.

Но её честные слова только растрогали маленького чиновника-надзирателя. Он решил, что она просто не хочет его подводить. И от этого его желание помочь стало ещё сильнее.

— Вообще-то у меня есть небольшая связь с одним чиновником шестого ранга. Сейчас же пойду попрошу его о помощи!

Не дав Ди Яньгэ возможности отказаться, он тут же умчался — и с невероятной скоростью. Ди Яньгэ онемела. Где же этот холодный, бездушный небесный дворец, о котором ей говорили? Почему здесь все такие отзывчивые? \/(tot)\/

Уже через полдня её снова выпустили на свободу. Видимо, даже Бо Сюань не ожидал, что чиновник шестого ранга вмешается в дело Ди Яньгэ. Вынужденный обстоятельствами, он временно отпустил её. Но стоило ему вспомнить её дерзкое поведение — и эта злость становилась просто невыносимой.

Обращаться к предку? Нет, это исключено. Вместо этого он пригласил того самого шестого ранга, чиновника Мин Сюя, вместе "проверить" входные ворота. Получив приглашение, Мин Сюй сразу почувствовал подвох. Он слышал, что за Бо Сюанем стоит могущественный предок, но теперь оставалось только следовать за ним, сохраняя бдительность.

Когда они прибыли к воротам, Ди Яньгэ тут же спрятала Сяо Хуна за пазуху, приняв вид образцового стража. Озирая пустынные врата, Мин Сюй настороженно спросил:

— Чиновник Бо, зачем вы пригласили меня сюда?

Бо Сюань внезапно поинтересовался:

— Кстати, вы взяли свою табличку бессмертного?

Мин Сюй растерялся:

— Табличку? Для чего? Моя табличка где-то в недрах "Живота Вселенной", сразу не отыскать...

Поскольку он занимался алхимией, у него было слишком много вещей, а его бессмертная табличка давно не использовалась и уже была погребена под кучей материалов.

Услышав это, Бо Сюань весь расплылся в улыбке. Он шел очень быстро и, проходя мимо Ди Яньге, даже дерзко поднял свою бессмертную табличку.

Затем он спрятался в углу, чтобы посмотреть, как Ди Яньге разберется с ситуацией вокруг чиновника Мин Сюя. Чиновник Мин Сюй, увидев, что Бо Сюань быстро улизнул и вскоре исчез за воротами небесного дворца, в недоумении почесал голову и тоже поспешил обратно.

— Стой! Кто ты такой, чтобы самовольно проникать в небесный дворец?

— Что?

Чиновник Мин Сюй давно не выходил из дома и не сталкивался с подобным. Беспорядочный бессмертный без ранга осмелился остановить его! Кажется, он начал понимать чувства Бо Сюаня. Но он все же вежливо сказал:

— Это я помог тебе. Должно быть, солдаты уже говорили тебе обо мне.

Ди Яньге величественно заявила:

— Кем бы ты ни был, ты должен предъявить бессмертную табличку, чтобы войти в небесный дворец.

— Когда тебя заточили в небесную тюрьму, это я помог тебе!!! — напомнил чиновник Мин Сюй.

Ди Яньге потянула копье:

— Табличку!

— Ты… Ты молодец.

Мин Сюй явно был взбешён до предела. Бо Сюань, прятавшийся в углу, наконец почувствовал облегчение. Честно говоря, видя, что кому-то другому так же перекрыли кислород, он наконец-то успокоился. Пока беда не коснётся тебя лично, не поймёшь, насколько это больно.

Но чиновник Мин Сюй, судя по всему, обладал куда более терпеливым нравом, чем Бо Сюань. Он действительно принялся искать свою бессмертную табличку. Вскоре у ворот небесного дворца выросла целая гора из бессмертных трав. Такое количество духовных растений неизбежно привлечёт внимание чудовищ. В отличие от божественных зверей, чудовища — это настоящий бич для обитателей Верхнего мира. Они обладают огромной силой, быстро растут, мастерски прячутся, а их скорость размножения и вовсе пугает. Сколько бы их ни истребляли, они, словно сорняки после пожара, появляются вновь и вновь. Особенно печально известны Десять Великих Чудовищ — даже сам Небесный Император не решается с ними связываться без лишней необходимости.

Мин Сюй внешне казался сдержанным, но на деле был куда коварнее Бо Сюаня. Он явно намеренно привлекал чудовищ, чтобы показать Ди Яньге, на что способен. Чтобы она поняла — в небесном дворце не стоит злить кого попало.

Ди Яньге поначалу думала, что чиновник Мин Сюй, возможно, неплохой человек. Пока не услышала рёв свирепых тварей. Судя по звукам, это были серьёзные экземпляры. Она полагала, что Верхний мир устроен как Небесный дворец — одни интриги да склоки между чиновниками, и ничего более. Не ожидала, что здесь водятся и демонические твари. Теперь можно не скучать. Ди Яньге взглянула на груду бессмертных трав, и на её губах промелькнуло понимание. Не раздумывая, она громко крикнула, заслонив собой Мин Сюя:

— Старший брат, быстрее прячься куда-нибудь! Здесь разберусь я.

Мин Сюй с изумлением смотрел на её худую спину. Он думал, что перед ним просто лицемерный позёр, который при первой же опасности рванёт под защиту дворцовых стен. Но вместо этого она не только не убежала, но и встала у него на пути. Разве она не знала, что его уровень мастерства на две большие ступени выше её собственного?

На обычно добродушном лице Мин Сюя мелькнуло недоумение. Поэтому он намеренно не стал убирать материалы, оставаясь на месте с любопытным взглядом. Равно как и подглядывающий Бо Сюань.

Бо Сюань тоже не ожидал, что всегда такой миролюбивый Мин Сюй может действовать настолько жестоко. Если это не было сделано специально, он готов был съесть этих чудовищ живьём. Рёв становился всё громче, и вот уже вдали показалась стая свирепых тварей. Мин Сюй вдруг участливо предложил:

— Командир Янь, может, последуете со мной внутрь? Эти твари не посмеют буйствовать у стен дворца.

Но Ди Яньге даже не обернулась.

— Как страж ворот, я готов стоять насмерть!

Эти слова вогнали Мин Сюя и подглядывающего Бо Сюаня в ступор. Неужели в наше время ещё остались настолько принципиальные простаки? Разве такое возможно?

Под их насмешливыми взглядами Ди Яньге уже хватала еле склеенное копьё и с воодушевлением бросалась вперёд. Перед такой оравой зверей она, судя по всему, была обречена. Идеальный исход!

Сближаясь, Ди Яньге разглядела чудовищ вблизи. Почему они все похожи на гигантских крыс? Огромные, в рост человека, серые твари с хвостами, как плети, и глазами, пылающими красным безумием — ни капли разума, только жажда убийства. Неужели такие твари водятся в Верхнем мире? Но это неважно. Главное — теперь можно не сдерживаться!