За долгие годы Янь Си с трудом дослужился до седьмого ранга бессмертного чиновника — когда же ему приходилось терпеть такое унижение? Особенно от кого-то, у кого вообще не было никакого ранга!

Поэтому он без колебаний занес меч, чтобы ударить ее. Но в тот момент, когда клинок должен был опуститься на ее голову, меч внезапно остановился.

— Сердце меча? — презрительно фыркнул Янь Си. — И такой никчемный урод сумел постичь Сердце меча?

Не теряя времени, он тут же ударил ее ладонью. Но на этот раз Ди Яньге снова оттащили в сторону. Бо Сюань наконец встал перед ней, защищая.

Двое схлестнулись у ворот, и вскоре их шумная драка привлекла внимание Палаты Наказаний и стражей. В итоге все трое дружно отправились в небесную тюрьму. Тюремщик, увидев Ди Яньге, снова посмотрел на нее с жалостью.

«Бедняжка...»

Меньше десяти дней с момента вознесения — а она уже в третий раз попадает за решетку. «Это просто какой-то рекорд.»

Глядя на бледную, едва держащуюся на ногах Ди Яньге, тюремщик мог лишь сочувственно взглянуть на нее — ведь все трое были заперты вместе.

— Шлюха, — презрительно бросил Янь Си, окинув тюремщика взглядом, затем повернулся к Бо Сюаню. — Твоя пассия и вправду умеет привлекать внимание.

— Что ты несешь?! — Бо Сюань побагровел от ярости.

Янь Си, никогда не видевший его в таком состоянии, тут же воспользовался моментом:

— Я говорю о нем. Взгляни — даже тюремщика умудрился обольстить.

— Ты...!

Бо Сюань уже готов был броситься в драку, как вдруг заметил приближающихся. Он выпрямился, приняв официальный вид, а Янь Си лишь фыркнул с пренебрежением. Но тут они увидели добродушное лицо чиновника Мин Сюя. Янь Си и Бо Сюань мгновенно вскочили и почтительно отступили в сторону.

— Чиновник Мин Сюй, что привело вас сюда?

— Я пришел разобраться, что произошло. — Мин Сюй покачал головой. — Но почему он тоже здесь?

Чиновник Мин Сюй взглянул на бледную Ди Яньге, жалко съёжившуюся в углу, и почувствовал, как сердце его дрогнуло. Всего несколько дней назад этот честный юноша сиял, словно солнце, а теперь оказался в таком плачевном состоянии..«Неужели и он, как все мы, пал в этом огромном котле соблазнов?»

— Янь-мэньцзян, ты сожалеешь?

Янь Си, наблюдавший за выражением лица Мин Сюя, потерял дар речи. «Этот парень умудрился опутать не только Бо Сюаня и тюремщика, но даже чиновника Мин Сюя?! Настоящий лис-оборотень!»

Услышав вопрос, Ди Яньге встретила взгляд Мин Сюя и твёрдо ответила:

— Я никогда не жалею о содеянном.

Хотя она и не поняла, о каком именно «сожалении» он спрашивает.

— Хорошо... Очень хорошо!

Мин Сюй протянул руку, и на его ладони оказался точно такой же нефритовый флакон, как у Бо Сюаня.

- Неужели... тот же рецепт?

— Прими эту пилюлю восстановления. Всего несколько дней — а ты уже совсем истощён.

«Видимо, эти пилюли здесь — как грязь под ногами», — подумала Ди Яньге. Нехотя приняв флакон, она под настойчивым взглядом Мин Сюя открыла его и высыпала пилюлю на ладонь.

«Вот это да...» Небесная пилюля и вправду отличалась от тех, что она сама когда-то создавала. Под одобряющим взглядом чиновника ей пришлось проглотить её. Пилюля растаяла во рту.

Щёки Ди Яньге моментально порозовели, а её облик приобрёл пленительную нежность, от которой у присутствующих перехватило дыхание. «Какая мощная сила у этой пилюли...» Ди Яньге едва не заплакала. «Значит, все мои предыдущие усилия пропали даром?»

— Конечно мощная, — язвительно вставил Янь Си. — Одна такая стоит тысячу средних бессмертных кристаллов. Чиновник Мин Сюй явно благоволит тебе. Хотя... кажется, у Бо Сюаня тоже была такая — неужто пожалел для тебя?

Его слова, одновременно унижающие одного и возвышающие другого, были явной провокацией.

— Тысячу... средних кристаллов?!

Ди Яньге шокированно уставилась на Мин Сюя. «Он что, с ума сошел?» Зарплата за целый год службы — всего один средний кристалл. Значит, чтобы заработать на такую пилюлю, ей нужно тысячу лет стоять на страже у ворот! И такой драгоценный дар... просто подарили ей?

— Благодарю вас, чиновник Мин Сюй, за эту щедрость. Я обязательно верну вам стоимость пилюли!

Мин Сюй кивнул и уже собрался уходить, но на прощание обернулся:

— Надеюсь, ты сохранишь свою искренность.

Провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, Ди Яньге снова подумала: «Такой человек просто не может быть злым — его лицо создано для доброты.»

Она посмотрела на теперь уже ничем не примечательный флакон в руке — и вдруг её осенило. Достав из пространства знака второй флакон, она вытряхнула его содержимое... «Так и есть — ещё одна Пилюля Восстановления!» А он говорил, что это просто какое-то снадобье!

«......»

«С ума сойти. Они все спятили. Что за очередь выстроилась подносить мне пилюли?» Все в этом Небесном Дворце словно сговорились — такие добряки, что аж неловко. Даже этот вспыльчивый Янь Си теперь казался ей этаким благородным грубияном.

«Что-то не так...» Теперь ей повсюду мерещатся добрые намерения.

— Бо Сюань, ты и вправду отдал Пилюлю Восстановления этому оборотню?! — Янь Си смотрел на него, будто на призрака. — Ведь это дар твоего прародителя!

Бо Сюань смущённо отвел взгляд:

— Какое твоё дело? Моё — кому хочу, тому и отдаю.

Хотя он прекрасно знал: если предок узнает — Ди Яньге не сдобровать.Не подозревая о грядущих неприятностях, та аккуратно вернула пилюлю во флакон и протянула его обратно:

— Забери своё.

Но Бо Сюань резко отстранился, лицо внезапно потемнело:

— Ты... презираешь мой дар?

«Опять?» Она устало вздохнула — видимо, придётся снова объяснять...

- Раз уж мои раны зажили — забирай свою пилюлю обратно.

Как она может принять что-то настолько ценное? Ведь тогда им придётся забыть прежние обиды, а она окажется в долгу перед ним! Бо Сюань нахмурился:

— Нельзя! То, что я отдал — не возвращают. Если тебе неловко — просто подари мне то растение, с которым ты всегда возишься.

— Прости, но Красный для меня дорог. Лучше забери пилюлю.

Она снова протянула флакон. Пока они препирались, Янь Си мысленно запомнил название «Красный». В конце концов, под напором упорства Бо Сюаня, Ди Яньге сдалась:

- Ладно... одна пилюля в долгу или две — какая разница?

К тому же, небесная пилюля пробудила в ней интерес. С готовым образцом в руках, она сможет изучить её и.. «Когда я освою массовое производство — верну им целую телегу таких пилюль!

Наконец прибыли чиновники из Палаты Наказаний. Те самые, что допрашивали её раньше. Учитывая, что стычки между Бо Сюанем и Янь Си были обычным делом, да и оба имели влиятельных покровителей — Палата обычно закрывала на это глаза. Пару дней в заключении, формальный допрос — и инцидент исчерпан. Но, увидев Ди Яньге, чиновники синхронно выразили сочувствие. Они уже слышали, что это двое устроили драку у ворот, из-за чего её пострадавшую тоже арестовали.

Янь Си, заметив их взгляды, презрительно фыркнул:

— Везде своим хвостом вертит.

Ди Яньге: «......» «Опять на меня наговаривают?»