Вскоре троих отвели в изолятор. Говорили, что здесь содержатся те, кто провинился во внутреннем дворе.

Ди Янь Ге предполагала, что это место будет мало чем отличаться от Небесной тюрьмы — таким же мучительным для узников, но для неё это не представляло никакой проблемы. Она и вовсе не придала этому значения.

Однако, оказавшись внутри, все трое быстро поняли, что изолятор сильно отличался от Небесной тюрьмы. Как только они переступили порог, их культивация была ограничена. И это место вовсе не походило на камеру для преступников — оно было обустроено скорее как древняя школа.

- Какой обман… Неужели они хотят заставить нас учиться?

Так и вышло. Когда их усадили за парты, на столах перед ними появились стопки книг. Перед Сяо Цзюэ лежало около десяти томов, в то время как перед ней и Е Синчэнем — больше сотни. Тут раздался властный и полный мудрости голос:

— Самосовершенствование и успокоение духа закаляют тело и разум. Отныне вы останетесь здесь для духовного роста. Тот, кто полностью освоит все книги перед собой, сможет покинуть это место.

Ди Янь Ге моментально почувствовала, как у неё отнялись ноги. Похоже, их и правда собирались заставить читать. Более того, судя по всему, ей предстояло выучить все эти книги наизусть, прежде чем она сможет отсюда уйти. И, конечно, всё не могло быть так просто. Скорее всего, запоминать с помощью духовного сознания было запрещено. Это совсем не то, что им обещали. Разве их не должны были просто заточить в изолятор? Почему вдруг нужно ещё и читать книги?

Ди Янь Ге сразу же отказалась от этой затеи. У неё и так не было времени задерживаться — она спешила обратно домой. Когда тут ещё читать? Ей тут же захотелось перевернуть стол с грохотом. Но как только она попыталась встать, мощная сила, словно гора, придавила её, лишив возможности пошевелиться.

- Ну и ну… Пользуются тем, что моя сила запечатана, — подумала она.

Сяо Цзюэ, сидевший рядом, хорошо понимал ее. Украдкой злорадствуя над грудой книг перед Янь Ге, он покорно взял один том и начал читать. Е Синчэнь, хоть и был тяжело ранен, казалось, уже привык к подобному. Он без лишних слов взял книгу и погрузился в чтение.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. Янь Ге сидела слева от Е Синчэня, а справа — Сяо Цзюэ. Отличное расположение, ничего не скажешь. Подперев голову рукой, она устремила взгляд на соседа, который старательно вникал в текст.

Несмотря на то, что молнии изжарили его «хрустящим снаружи, нежным внутри», его лицо уже почти восстановилось, и черты вновь стали чёткими. Что ни говори, а для злодея он был весьма хорош собой.

Е Синчэнь, погружённый в чтение, вдруг почувствовал на себе пристальный, обжигающий взгляд. От этого ему стало не по себе, и сосредоточиться на книге оказалось невозможно. Тут он резко обернулся и бросил на неё сердитый взгляд. Ди Янь Ге тут же заявила:

— Синчэнь, мне кажется, ты очень интересный человек. Давай будем друзьями!

Сяо Цзюэ, сидевший по другую сторону, услышав это, так сильно сжал книгу, что страницы затрещали. Е Синчэнь даже не повернул головы. Его опущенные глаза выражали лишь отвращение.

— Раз молчишь, значит, согласен? — радостно заключила Янь Ге.

В конце концов, он не выдержал и процедил:

— Не может быть и речи. Мы никогда не станем друзьями.

— Как жаль. Тогда я не стану хранить секреты тех, кто мне не друг, — улыбнулась она.

Слова Янь Ге заставили сердце Е Синчэня сжаться. Сдавленно, сквозь зубы, он пробормотал:

— Ладно… Я согласен.

Выражение его лица было таким, будто его заставили продать душу. Янь Ге снова захотелось перевернуть стол. Но, вспомнив о важности возвращения домой и о трагедии, постигшей его семью, она решила не придираться.

Хотя детали ей и неизвестны, факт истребления его рода был непреложен. Что касается истребления семьи, у Сяо Цзюэ, кажется, была похожая история. Как же жестоко… Поэтому она решила, что в будущем постарается незаметно помочь им обоим.

Затем она сменила руку, на которую опиралась, и лениво облокотилась на стол, устремив взгляд на Сяо Цзюэ, который делал вид, что сосредоточенно читает. Интересно, как он вообще умудряется воспринимать текст? Книга в его руках была изрядно помята.

— Сяо Цзюэ, за столько лет ты, кажется, совсем не изменился. Хотя нет, кое-что всё же изменилось — ты постарел. Эх, время не щадит никого…

Рука Сяо Цзюэ сжала страницы ещё сильнее. Однако книга явно была сделана не из обычной бумаги — через мгновение она снова расправилась, будто ничего не произошло. Ди Янь Ге с любопытством наблюдала за этим. Вот это да… Верхний мир и впрямь особенный — даже книги здесь необычные.

Её внезапно заинтересовал собственный экземпляр. Сяо Цзюэ, ожидавший продолжения её слов, снова смял страницы в руках. Но Янь Ге уже увлеклась «проверкой» книги: она сжала её, затем разгладила — и бумага действительно мгновенно восстанавливалась. Хм… Занимательно. В её голове тут же мелькнула коммерческая идея. Если разобраться в этом материале, можно будет реставрировать антиквариат, восстанавливать жесткие диски и даже целые древние города! Хи-хи-хи...

Не зря она считала себя прирожденной бизнес-вумен — даже в такой ситуации умудрялась находить выгоду. Шорр-шорр! Тишину зала нарушил звук рвущейся бумаги. Рвать — восстанавливать, восстанавливать — снова рвать. Янь Ге увлеклась этим занятием, как ребёнок новой игрушкой. Но вдруг — пуф! — книга в её руках рассыпалась золотистыми искрами и исчезла у всех на глазах.

Ошеломлённой оказалась не только она, но и остальные «ученики», включая тех, кто провел здесь уже немало времени. Они-то знали: книга исчезает только после полного освоения её содержимого. И лишь когда все книги на столе исчезнут, можно будет покинуть зал. Но чтобы понять одну книгу без использования духовного сознания, требовалось как минимум месяц-два. А у Янь Ге их было сотни — при таком раскладе ей светило провести здесь лет десять.

Однако она умудрилась «освоить» книгу... просто уничтожив её за несколько минут. Тут же несколько давно уставших от учёбы людей украдкой переняли метод Янь Ге. И... это действительно сработало!

— Ну и ну, вот это да... — прошептали в толпе.

Вскоре весь зал принялся усердно «мять» книги. Даже Сяо Цзюэ, скрипя зубами, присоединился к процессу. Лишь Е Синчэнь, хотя внешне и продолжал читать, явно нервничал, ерзая на месте. Прошло время, и один за другим «ученики», расправившись с книгами, покинули помещение.

В конце концов в изоляторе остались только трое: Янь Ге, Сяо Цзюэ и Е Синчэнь. У Сяо Цзюэ оставалась последняя книга, которую он теперь «изучал» с преувеличенной серьёзностью. Янь Ге, заметив, что Е Синчэнь всё ещё читает, тоже не спешила уходить.

— Так эти книги созданы из бессмертной энергии? — восхищённо протянула она. — Это же уровень «превращения всего сущего»!

Если можно материализовать книги, то почему бы не золото или драгоценности? Надо бы освоить этот навык... И снова она погрузилась в исследования, забыв обо всём на свете.